Глава 185 — Без названия

Сколько Соль-а себя помнила, взрослые всегда были заняты. Папа постоянно пропадал на работе, а вслед за ним всё больше дел появилось и у мамы. Та часто ездила в Дом Меча Корё, известный своими лучниками, и тренировалась вместе с Хиён. Все старались ради безопасности Соль-а, но разорваться между всем сразу не могли.

Соль-а вздохнула. Ей было одиноко. Хиён часто приходила поиграть с ней, занятия магией у Эржебет тоже нравились, да и родители при первой возможности куда-нибудь её водили. И всё же одной вещи Соль-а отчаянно не хватало.

— Я тоже хочу друга.

Точнее, друга своего возраста. В её годы иметь хотя бы одного приятеля было совершенно нормально, но Ынхе боялась всплесков маны и потому не отдавала дочь ни в детский сад, ни в подготовительную группу. Для ребёнка, способного случайно снести дом, обычный детский сад мог стать смертельно опасным — пострадать могла и сама Соль-а, и тот, с кем она подружится. Поэтому до тех пор, пока девочка не научится уверенно владеть магией, Ынхе решила оставлять её дома.

С улицы донёсся звонкий смех. Прижав к груди плюшевого медведя, Соль-а подбежала к окну новой квартиры. Прямо перед домом располагалась детская площадка, где под солнцем носились и играли целыми группами дети.

— Ух ты...

Глаза Соль-а засияли. Со сверстниками она почти никогда не разговаривала, поэтому друзья существовали для неё в основном в мультфильмах и книжках. Девочка с тоской посмотрела на играющих детей, но вскоре покачала головой.

— Надо дождаться учителя.

Родители ушли по делам, а присматривать за Соль-а должна была Эржебет. Она обучала девочку магии призыва, но ненадолго отлучилась и перед уходом строго предупредила:

— Соль-а, оставайся дома. Никому не открывай дверь.

Уйти Эржебет пришлось по важной причине. На случай, если кто-то попытается добраться до Соль-а, она окружила квартиру барьером. Понимая, почему наставница переживает, девочка послушно осталась внутри.

В конце концов Соль-а отказалась от мысли выйти на улицу и плюхнулась на пол. Неловко скрестив короткие ручки, она тяжело вздохнула, подражая отцу: Соджун всегда складывал руки на груди, когда глубоко задумывался. Немного поразмыслив, девочка решила до возвращения Эржебет потренироваться в призыве. Причина была проста — ей хотелось, чтобы учитель её похвалила.

— Тебе нужно узнать имя.

— Имя?

— Да. Имя существа, которое откликнулось на твой зов.

— Хм... А как я его узнаю, если оно само не скажет?

— Когда придёт время управлять призванным существом, ты поймёшь.

Магия призыва начиналась с заключения договора. С помощью Эржебет Соль-а уже связала себя контрактами с двумя существами, которые откликнулись на её ману. Но призвать кого-то и подчинить его своей воле — совсем разные вещи.

В этом Эржебет помочь уже не могла. Всё зависело только от самой Соль-а. И хотя магию девочка схватывала на лету, здесь она застряла.

Я вообще не понимаю, что они говорят!

Стоило сосредоточиться, и она слышала голоса призванных существ, однако те больше походили на крики, чем на речь. Разобрать по таким звукам имя было невозможно. Эржебет уверяла, что Соль-а почувствует его инстинктивно, но пока девочка не имела ни малейшего представления, как зовут её новых знакомых.

— Как тебя зовут? — спросила она первое существо.

Второе Эржебет запечатала, решив, что пока оно слишком сильное и Соль-а с ним не справится. Первое же никак не отреагировало.

— А меня зовут Соль-а! Ли Соль-а!

Девочка не сдавалась, но ответа так и не получила. Тогда она надула щёки, словно рыба-шар. Сколько ни старайся, без ответа ничего не поделаешь.

— Ну вот!

Соль-а повалилась на спину. Она даже слегка потыкала существо маной, но то не шевельнулось. В отличие от второго, готового в любой момент сорваться с цепи, первое вело себя очень осторожно — вероятно, потому что при прошлом призыве уже устроило в доме настоящий погром.

Почему учитель так долго?

Обычно к этому времени Эржебет уже появлялась из ящика, но сегодня её всё не было. Соль-а бездумно следила за секундной стрелкой часов, а затем внезапно вскочила.

Я только поздороваюсь и сразу вернусь!

Эржебет велела не выходить, но телевизора не было, заняться оказалось нечем, и Соль-а решила ненадолго спуститься на площадку. Если всего лишь сказать «привет» и тут же вернуться, ничего ведь не случится.

Пип-пип.

Соль-а набрала код, открыла дверь и осторожно выглянула в коридор. Из-за ощущения, будто она делает что-то плохое, девочка стала особенно внимательной. Убедившись, что рядом никого нет, она тихонько направилась вниз.

Квартира находилась всего на втором этаже, поэтому путь был недолгим. Держась за перила, Соль-а аккуратно спустилась по ступенькам, добралась до выхода из подъезда и оказалась на улице.

Семилетний Чо Минджун был самым старшим среди воспитанников местного детского сада. Площадка находилась прямо перед садиком, школьники сюда почти не заходили, поэтому Минджун считался здешним главарём. Правда, вся его власть сводилась к тому, чтобы решать, во что играть, но достижения мальчика всё равно впечатляли: он исследовал каждый уголок площадки, собрал в клумбах самые крутые камни и умел делать то, чего не могли остальные.

— Минджун, почему ты с ними не играешь?

— Не хочу.

— А почему?

— Я в дочки-матери не играю.

Даже у покорителя детской площадки были вещи, которые ему не давались. Одна из них — игры с девочками. Когда Минджун был младше, он дружил с одной девочкой, но потом остальные дети начали их дразнить.

— Вы что, встречаетесь?

— Нет, не встречаемся!

После этого Минджун больше к девочкам не подходил. Играть с ними почему-то казалось ему стыдным, поэтому с мальчишками он ладил прекрасно, а от девочек держался подальше.

Зато у меня крутой череп.

Главной гордостью Минджуна была чёрная футболка с невероятно крутым черепом — вершина его неповторимого стиля. Мальчик важно выпятил грудь, но тут заметил, что площадка вдруг стихла. Все дети, с которыми он только что играл, замерли и уставились в сторону дома.

Что случилось?

Даже потрясающий череп на футболке больше никого не интересовал. Минджун обернулся и увидел одиноко стоящую девочку.

Ух ты...

Она показалась ему настоящим ангелом. Такая красивая, будто сказочная принцесса сошла со страницы книжки.

— Кто это? — спросил Минджун.

— Не знаю.

В их садик она точно не ходила — никто раньше её не видел. Может, приехала к кому-то в гости. Девочка осторожно выглядывала из-за фонарного столба. Все с любопытством смотрели на неё, но подойти никто не решался.

Помявшись, Минджун наконец крикнул:

— П-привет!

Он хотел лишь поздороваться так, чтобы девочка услышала, однако от волнения голос прозвучал намного громче. Остальные дети вздрогнули и уставились на него, а лицо Минджуна моментально залилось краской. Девочка за фонарём тоже испуганно дёрнулась, но, поняв, что приветствие предназначалось ей, застенчиво улыбнулась.

— Привет, — ответила Соль-а и робко помахала рукой.

Так в нежном возрасте семи лет Минджун впервые влюбился.

— Позовём её играть?

— Но она девочка. И на вид ей даже шести нет.

Дети колебались, однако Минджун смело вышел вперёд.

— Ничего страшного!

Обычно он ни за что не стал бы играть с девчонкой, но эта была особенной. Черпая отвагу из черепа на своей футболке, Минджун направился к Соль-а.

И в этот момент...

Хрясь.

Над площадкой раздался зловещий треск.

Соль-а подняла голову. Воздух в небе исказился — открывался разлом. Девочка уже видела такое вместе с папой. Это был необнаруженный разлом, такой же, как тот, из которого появился Критский бык.

Странным было другое: разлом раскрылся, а сирены молчали.

Бух!

Из неба что-то рухнуло на землю. Огромное покрытое шерстью чудовище с бычьей головой и человеческим телом было облачено в ржавые доспехи и сжимало трезубец. Это был минотавр.

— А-а-а!

— Мама!

Дети на площадке завизжали и заплакали. Кто-то, пытаясь убежать, споткнулся и упал. Посреди хаоса одна лишь Соль-а спокойно следила, как чудовище водит головой из стороны в сторону.

Это магия!

Она чувствовала ману. Пространство словно кто-то насильно разорвал. Проследив за мощным потоком, Соль-а увидела человека в чёрном плаще, наблюдавшего за ней.

Похоже, именно он открыл разлом с помощью магии. Незнакомец ещё мгновение смотрел на Соль-а, а затем развернулся и ушёл. Минотавр шумно фыркнул и повернулся на крики детей. Те могли лишь застыть, заплакать или попытаться убежать.

Соль-а тоже было страшно, но она закричала:

— Эй! Дурак!

Это было самое грубое слово, которое она знала. Сама того не замечая, девочка вложила в голос ману, и крик разнёсся по всей площадке. Минотавр отвлёкся от детей и повернулся к ней.

Соль-а понимала: кроме неё, остановить чудовище некому. Если она убежит, остальные дети окажутся в опасности. Значит, бежать нельзя.

Ик.

Но страх никуда не исчез. Глядя снизу вверх на гиганта, Соль-а икнула. Привлечь его внимание получилось, а что делать дальше — она не знала. В одиночку с монстром девочка ещё ни разу не сражалась.

Минотавр двинулся к ней, и Соль-а поспешно задумалась.

Мороженое-Папа-Медведь не подходит.

Родители уже предупреждали: если такое огромное создание появится посреди города, оно само причинит слишком много разрушений. В прошлый раз призвать его удалось лишь потому, что всё происходило далеко в горах Дома Меча Корё.

Но слабая магия не сработает!

Пока Соль-а умела колдовать лишь двумя способами: либо изо всех сил, либо настолько слабо, что почти бесполезно. Контролировать мощность ей ещё предстояло научиться. Она могла создать ледяную стену, но та не остановила бы такого монстра.

Минотавр поднял огромное копьё. Одним ударом оно могло пронзить автомобиль насквозь.

— А я могу сражаться с монстрами, как мама и папа?

— Что, по-моему, случится, если ты сейчас попробуешь?

— Дом рухнет! Или весь город!

— Верно. А тогда мама и папа тоже могут пострадать. Поэтому нужно быть осторожной, хорошо?

— Хорошо.

— Но твои призванные существа должны справиться с большинством монстров.

Соль-а вспомнила слова Эржебет и её удивлённое лицо при виде первого призванного существа. Возможно, учитель уже знала его имя. Тогда девочка спросила:

— Учитель, а ты знаешь, как его зовут?

— Знаю. И ты тоже узнаешь, когда придёт время.

— А когда оно придёт?

— Если тебе будет грозить опасность, он сам откроет тебе своё имя. Даже спрашивать не придётся. Он очень любит защищать других.

Соль-а посмотрела на закрывшее небо копьё и наконец поняла, как зовут её призванное существо.

— А что делать, когда узнаю имя?

— Позови его. Попроси помочь.

Боясь, что он не услышит, Соль-а выкрикнула имя изо всех сил:

— Альберт!

В тот же миг, когда минотавр опустил копьё, земля задрожала.

Бум!

Из прорезиненного покрытия площадки вырвался гигантский скелет и перехватил оружие минотавра.