Глава 189 — Без названия
Иногда Хиён тренировалась со Святым Меча, но полноценным поединком это назвать было нельзя. Разница в физических возможностях оставалась слишком огромной. Прежде чем Хиён успевала хоть что-то понять, деревянный клинок дедушки уже оказывался у одной из её жизненно важных точек.
— Тебе действительно это нравится?
— Да! Давай ещё раз!
Это было всё равно что сражаться с противником, настолько превосходящим тебя, что даже скрестить оружие не получалось. Любой другой давно потерял бы волю и смирился с поражением, но только не Хиён. Вместо зависти к более сильному человеку она восхищалась им и старалась учиться.
Святому Меча нравились её упорство и искренняя любовь к бою, поэтому он регулярно соглашался тренироваться с внучкой.
— Ещё раз!
— Хорошо, хорошо.
Иногда Святой Меча пытался пожалеть милую внучку и немного сдерживался. Но стоило Хиён это почувствовать, как она тут же возмущалась. Тогда дедушка, хоть и с тяжёлым вздохом, начинал двигаться так, будто перед ним настоящий противник.
В результате клинок Хиён ни разу не коснулся Святого Меча.
— Спасибо за бой!
— Продолжай в том же духе.
Каждая тренировка заканчивалась одинаково. Сам поединок длился всего мгновение, но Хиён снова и снова бросала вызов, а Святой Меча никогда не отказывал.
Мне казалось, я стала лучше.
Тренировки приносили удовольствие, но череда поражений всё равно раздражала. Проигрывать Святому Меча было естественно. Однако за несколько лет так ни разу и не задеть его — это уже выглядело так, будто она стоит на месте.
Хотя дедушка тоже становится сильнее.
Святого Меча считали одним из лучших охотников не только Кореи, но и мира именно потому, что он никогда не останавливался. Он продолжал тренироваться, рос в настоящих сражениях и ежедневно оттачивал технику. Большинство этого не замечало — мужчина и без того находился на вершине.
Хиён выросла в Доме Меча Корё и прекрасно знала: дедушка никогда не пренебрегал тренировками.
Нужно продолжать.
Его пример не подавлял, а подталкивал её вперёд. Позже Хиён вступила в «Спектр». В Доме Меча Корё она участвовала в нескольких настоящих боях, но статус внучки Святого Меча всё равно давал незаметные поблажки. В «Спектре» же она наконец получила опыт настоящих, непредсказуемых сражений.
— Хм. Ты заметно выросла.
Хотя их спарринги были короткими, острый взгляд Святого Меча сразу замечал перемены. Класс, полученный в Учебной башне, стал хорошей ступенью, но сильнее всего помогли постоянные тренировки с Соджуном и Тэхо.
— Правда?
— Да.
Тэхо обладал подавляющей физической мощью и звериным чутьём. Соджун двигался нестандартно и сражался с опытом ветерана. Постоянные поединки с двумя почти противоположными бойцами позволили Хиён сделать огромный рывок.
И всё же со Святым Меча она по-прежнему не могла даже толком скрестить оружие. Между ними лежала пропасть.
Хочу хотя бы один раз столкнуться с ним клинками.
Хиён редко прибегала к навыку, но это желание наконец заставило её его применить. Как обычно, поединок должен был закончиться мгновенно. После сигнала Святой Меча рванул вперёд с такой скоростью, за которой взгляд едва успевал.
Именно поэтому сражаться с ним было невозможно.
Но...
Вижу!
Даже Святой Меча не мог полностью избежать действия её навыка. На одно короткое мгновение Хиён увидела линию, протянувшуюся к ней. Думать было поздно — тело, закалённое бесчисленными тренировками, среагировало раньше сознания.
Свист!
Но Святой Меча получил своё прозвище не просто так. Они оба использовали деревянные мечи и не усиливали их маной, однако его клинок рассёк оружие Хиён и остановился у самого горла.
Тук.
Сломанная половина упала на землю. В очередной раз Хиён не сумела сравняться с его мечом.
И всё же хотя бы на кратчайший миг она подобралась ближе, чем когда-либо.
***
Линия удара пронзила точку между бровями. Хиён инстинктивно дёрнула корпус в сторону.
Фьюить!
Тренировочная стрела пронеслась там, где только что находилась её голова.
Как она летит так быстро без маны?
Стрелы для спаррингов специально делали менее травмоопасными, но прямого попадания всё равно хватило бы, чтобы отправить человека в нокаут.
От одной уклонилась. Осталось избежать следующей...
Скорость оказалась неожиданной, но навык позволил Хиён уйти от выстрела. Странное давление в начале боя заставило её среагировать с небольшой задержкой. Несмотря на эту ошибку, Хиён всё ещё была уверена в победе.
Она повернула голову, желая увидеть следующий ход Ынхе, и застыла.
Кто... кто это?
У каждого человека была своя аура. Сейчас от Ынхе исходило нечто совершенно другое, не похожее на её обычное присутствие. Будто перед Хиён стояла другая личность.
Но даже так всё решит прямое сближение.
Тук.
И тут Ынхе сделала то, чего Хиён никак не ожидала. Она отбросила лук — своё основное оружие. Хиён решила, что у неё припрятан кинжал, но никакого запасного оружия Ынхе не достала.
Вместо этого она махнула рукой навстречу деревянному мечу. Всё произошло настолько быстро, что Хиён не увидела траекторию. Её клинок во что-то ударился и остановился.
Сначала Хиён подумала, что Ынхе заблокировала удар кулаком, как Тэхо. Но затем разглядела предмет в её ладони и нахмурилась.
Стрела?
Ынхе держала её за древко, используя наконечник словно кинжал, и именно стрелой остановила деревянный меч. Это больше напоминало хитрый трюк, чем правильный боевой приём.
Следом перед глазами возникла новая линия атаки. Несмотря на удивление, Хиён доверилась навыку.
В обеих руках?
Ынхе зажала по стреле в каждой ладони. Отведя в сторону оружие Хиён одной, второй она нанесла удар.
Хиён поспешно повела меч на перехват, следуя увиденной линии. И тут произошло нечто странное.
Что?
Она должна была без труда заблокировать атаку, но траектория внезапно изогнулась. Подобное Хиён видела только в бою с Соджуном.
Нет. Здесь было немного иначе.
Неужели...
Ынхе изменила направление уже в середине движения, заранее предугадав блок. С человеческой скоростью реакции это было невозможно.
Свист!
Наконечник стрелы, скользнувший словно змея, остановился у самого горла Хиён. Та сглотнула и закрыла глаза.
— Я проиграла.
Навык Ынхе полностью прочитал движение, с которым не справился даже Святой Меча.
***
[Подземелье «Ассоциация охотников» впервые зачищено.]
[Особое задание выполнено.]
Я опустил копьё.
Люка Синклера назначили боссом?
Стоило убить чудовище, как прозвучало уведомление о завершении задания. Вокруг послышалось тяжёлое дыхание охотников.
— Похоже, закончили.
Люк сопротивлялся ожесточённо. По какой-то причине магией он пользоваться не мог, зато после превращения обрёл внушительную физическую силу. И всё же до полноценного босса не дотягивал.
Он был сильнее тварей, бродивших по лабиринту первого этажа, но оставался скорее промежуточным боссом. Я ожидал ещё одного серьёзного противника, однако больше никто не появился.
— Вы не ранены?
— Всё в порядке.
Охотников явно больше волновала моя безопасность. И бойцы задней линии, стоявшие позади, и раненые передовики смотрели на меня снизу вверх. Я временно руководил группой, поэтому определённое уважение было естественным, но ощущалось что-то ещё.
Они просто ждут приказов.
Будто верные псы, замершие перед хозяином. Возможно, они доверяли мне слишком сильно. Излишняя самостоятельность в рейде тоже вредна, но каждый охотник обязан уметь принимать решения сам.
Даже после завершения задания все по-прежнему ждали, что я скажу дальше.
Хотя сейчас опытных ветеранов почти нет.
Нельзя забывать, в каком времени я нахожусь. Все знали, что Метеор получила лицензию совсем недавно, однако титул охотницы, убившей Азануса, затмевал отсутствие стажа.
Я осмотрел людей.
— Проверьте ранения и сопроводите гражданских на первый этаж. С ними пойдут несколько охотников.
— Кроме сопровождения, что-нибудь понадобится? Этого количества должно хватить.
— У всех ещё есть силы? Усталым лучше спуститься вместе с гражданскими.
— Мы в порядке.
Их взгляды будто кричали: «Просто прикажите». Возможно, они пытались заслужить моё расположение. А может, я переоценивал ситуацию, и люди лишь были благодарны за спасение.
— Те, кто способен продолжать, разбейтесь на группы и прочешите этажи. Даже если кажется, что всё зачищено, кто-то мог спрятаться. В первую очередь ищите выживших.
— Поняли.
К счастью, разжёвывать каждую мелочь не требовалось. Достаточно было задать общее направление, и охотники сами грамотно распределяли задачи.
— К какой группе присоединитесь вы, Метеор?
Со мной говорили неожиданно почтительно. В облике Соджуна я никогда не получал такого отношения. Похоже, громкие достижения действительно решают многое.
— Пойду один. Проверю подвал.
— Ох...
— А...
Охотники, уже собиравшие группы, явно расстроились. Подвал я выбрал потому, что там с наибольшей вероятностью могли остаться выжившие или монстры.
И ещё...
Маг мог по-прежнему находиться в подземелье.
Главной проблемой оставался человек с парковки. Кроме того, если убитый босс лишь изображал Люка, настоящий Люк Синклер мог быть жив. Верхние этажи мы уже проверили.
Если он где-то прятался, то только внизу.
***
Во время работы Ирам редко включала телевизор. Управление делами «Спектра» почти удвоило нагрузку, но её это не раздражало. Спонсорство перешло от самой Ирам к Hi-Tech, и если она перестанет заниматься гильдией лично, всё передадут обычному отделу управления.
Лучше самой проследить, чтобы всё делалось как следует.
Ирам нравилась работа, особенно связанная с охотниками. «Спектр» быстро рос, поэтому результаты приносили удовлетворение.
Оставалась лишь одна проблема.
Почему неприятности всегда находят его?
Стоило Соджуну приехать в Ассоциацию охотников, как здание превратилось в подземелье. По телевизору показывали вход в Ассоциацию и сообщали, что зачистка завершена. Затем начались интервью с выжившими и охотниками.
— Ли Соён...
— Метеор возглавила...
— Я думал, мы погибнем, но Соён...
— Метеор, охотница, прославившаяся убийством Азануса, также известная как Ли Соён, находилась в здании Ассоциации в момент его превращения в подземелье. По словам очевидцев, после зачистки верхних этажей она в одиночку направилась в подвал на поиски выживших...
Имя Соён звучало в каждом интервью.
Не понимаю, чем он там постоянно занимается. Может, и правда сделать Соён главным лицом компании?