Глава 175 — Без названия

Финал проводили на большой арене. Камер и зрителей стало в несколько раз больше, чем на отборочных. Несмотря на гору, все места были заняты, часть людей стояла. В будущем, когда турнир перейдёт под официальное управление Ассоциации, масштаб ещё вырастет. Но для нынешнего времени такое количество гостей было ненормальным. Сотрудники Дома Меча Корё носились по площадке, пытаясь всё организовать.

Хиён ни разу не сражалась со мной всерьёз.

Мы много спарринговали, однако она всегда сдерживалась. Особенно странным было то, что Хиён никогда не применяла навык.

Я решил проверить её с помощью новой способности.

[Проницательность]

Впервые использовал её на человеке, которого действительно нужно было анализировать. Обладателей личной системы пока существовало слишком мало.

Перед глазами появилось прозрачное окно.

[Личная система]

[Имя: Ко Хиён]

[Класс: Фехтовальщик]

[Классовый навык: Непоколебимое остриё]

[Уникальный навык: —]

Класс совпадал со Святым Меча — Фехтовальщик. Но главным был навык. «Непоколебимое остриё» принадлежало только Хиён. Именно благодаря ему до возвращения её называли Демоном Меча.

Признаю, немного страшно.

Острый взгляд напомнил Хиён из прошлого — точнее, из будущего. Тогда она казалась совсем другим человеком. Тэхо и Ирам тоже отличались от нынешних версий.

Люди, которых я встретил сейчас, заметно не походили на тех, кого помнил. Сильнее всего изменилась Хиён. В будущем она была отточенным клинком.

Раньше я этого не ощущал.

При первой встрече мелькнуло похожее чувство, но я списал его на память. Нынешняя Хиён была добрее и мягче. Сейчас же прежняя острота вернулась.

Передо мной стоял холодный клинок. Обычно она радовалась спаррингу, даже если проигрывала. Теперь намеревалась столкнуться со мной всей силой.

Но я не полностью в проигрышном положении.

Предельный Выпад использовать нельзя: тренировочное копьё не выдержит, а удар слишком смертоносен. Хиён собиралась применять навык, что давало ей преимущество, но у меня тоже были козыри.

— Начали!

Свисток судьи открыл финал. Мы замерли друг напротив друга. На этот раз я не мог бездумно рвануть первым.

Чуть изменил стойку.

Шурх.

Почва под ногой едва сдвинулась, и плечо Хиён одновременно изменило положение. Она отреагировала на крошечное движение ещё до начала атаки.

Главная проблема любого человека — задержка реакции.

Лучшая защита — нападение.

Выражение пришло из игры го, но подходило и бою. Чтобы защититься, нужно увидеть атаку и совершить подходящее движение. Между этими этапами неизбежно проходит время. Удар, который быстрее реакции, пробивает оборону. У Хиён такого промежутка не существовало.

Я решил проверить и широко шагнул вперёд.

Свист!

Схватившись за нижнюю часть копья, вытянул его на максимальную длину. Неожиданная атака с дальней дистанции. Хиён лишь слегка повернула плечо, и наконечник прошёл мимо. Минимальное движение, безупречное уклонение.

— Хм.

Молчавший судья из Дома Меча Корё усмехнулся. Опытный охотник мог заметить: Хиён начала уклоняться раньше моего выпада.

Не работает.

Поскольку она заранее ушла с линии удара, оставалось время на ответ. Хиён протянула руку к древку, намереваясь отобрать оружие — так же, как я когда-то обезоружил Сухёна.

Я ожидал контратаки и мгновенно отдёрнул копьё. Выпад был неглубоким, поэтому оружие осталось у меня. Замешкайся на долю секунды — она бы схватила древко.

Это безумие.

До возвращения мы не спарринговали, и только сейчас я по-настоящему понял, насколько она опасна. Тэхо ощущался тигром. Хиён — водой. Любая атака казалась бессмысленной.

Это действительно навык?

Непоколебимое остриё находилось на совершенно ином уровне, чем мой Выпад, просто усиливавший один удар. Хиён выбирала цель и предсказывала все её движения. Даже «предсказывала» звучало слишком слабо — скорее, видела будущее.

Как победить?

Сейчас она заранее знала направление каждой атаки. Именно благодаря этому в будущем двигалась и разила словно призрак, заслужив прозвище Демон Меча.

Разумеется, у способности имелось ограничение. Она могла сосредоточиться и атаковать лишь выбранную цель — отсюда и название. Но в поединке один на один это почти не являлось недостатком.

Нужно раздавить чистым мастерством.

Единственный надёжный способ — превзойти её настолько, чтобы Хиён не успевала реагировать даже на увиденное будущее.

Демон Меча славилась дуэлями, но непобедимой не была. Против абсолютных чудовищ вроде Святого Меча навык не спасал. Проблема в том, что я не Святой Меча.

— Тогда придётся напасть первой.

Заметив мою осторожность, Хиён пошла вперёд. Если она видела мои движения, то знала и путь уклонения. Преимущество работало не только в защите. Предсказывая ответы, Хиён легко загоняла противника в ловушку.

Она мгновенно сократила дистанцию.

Блять!

Уклонюсь или поставлю блок — всё равно окажусь зажат.

Я поднял древко в направлении замаха меча.

Защита?

Хиён увидела движение Соён ещё до того, как копьё поднялось. Меч уже отведён назад, направление удара очевидно. Соён выбрала блок. Но...

Достаточно не наносить удар.

Защитное движение убрало угрозу. Оставалось войти вплотную и ударить кулаком в челюсть.

Хиён сделала шаг — и почувствовала боль в лодыжке.

Что?

Соён резко опустила копьё и ударила по ноге. Навык не предсказал это движение.

Невозможно.

Словно угадать сторону монеты сто раз подряд. Обмануть Хиён при активном навыке не должен был никто. Но новый навык Соён делал невозможное возможным.

Обманщик на мгновение нейтрализовал предвидение. И что важнее...

Она быстрая!

Соён оказалась быстрее ожидаемого. Хиён привыкла к телу Соджуна, а Преобразователь менял не только внешность, но и скелет. Женский облик был легче и подвижнее. Сначала Соджун не умел этим пользоваться, однако за турнир освоился. Для Хиён разница оказалась огромной.

Бац!

Вместе со скоростью снизилась сила. Удар по лодыжке не стал решающим, и Хиён ещё могла победить.

Она протянула руку.

Уклоняется?

Соён ушла от атаки. Хиён заранее увидела уклонение. Реакция казалась невозможной, но для Соён это было объяснимо.

Дистанция стала настолько короткой, что оружие мешало обеим. Повреждённая лодыжка ставила Хиён в невыгодное положение. Не понимая, что её специально загнали сюда, она решила сменить подход.

Тогда схвачу...

Рука потянулась к воротнику Соён. От такого нельзя уйти простым наклоном головы, а захват обеспечит преимущество. Но Соён снова предугадала действие и перехватила запястье. Она поменяла решение в последнюю долю секунды.

Соён знала, что Хиён читает движения, поэтому обманула саму себя: до последнего собиралась сделать одно, а затем мгновенно сменила намерение. Без Обманщика Хиён увидела бы и это. Предсказание действительно изменилось вместе с решением, но слишком поздно для реакции.

— А.

Она проиграла. Хиён поставила всё на этот захват. Когда он не удался, исход был решён.

Соён отпустила копьё, второй рукой взяла Хиён за локоть, развернула корпус, использовала её вес и бросила на землю. Затем завела руку за спину.

Бум!

Жестокая психологическая схватка завершилась за несколько секунд. Большинство зрителей ничего не поняли. Даже некоторые охотники сидели ошеломлёнными. Среди судей Святой Меча внимательно смотрел на Соён.

— Бой окончен!

***

— Помнишь, что я сказала?

— Да.

— Хорошо. Произнеси только эту фразу и сразу уходи. Остальное сделаем мы.

Выслушав Ирам по телефону, я вышел вперёд. Поздравить победительницу лично пришёл Святой Меча. Как и во время прошлого посещения Дома Меча Корё, рядом с ним я нервничал. Он одновременно был моим учителем и человеком, который меня убил.

Вместо медали или сертификата Святой Меча протянул настоящий меч. Очень в духе Дома Меча Корё.

— Вы родственница Ли Соджуна?

Я вспомнил совет Ирам отвечать коротко.

— Да.

— Впечатляющее выступление. Наверняка копью вас учил брат.

Я едва не вздрогнул. Казалось, что специально двигался иначе, но Святой Меча всё равно заметил сходство. К счастью, легенда о родстве всё объясняла.

Мы пожали руки.

— Буду ждать ваших дальнейших успехов.

— Спасибо.

Разговор был коротким, но я понял: внимание Святого Меча привлечено. Хорошо, что Соён уже состояла в гильдии, иначе он мог предложить вступить в Дом Меча Корё. Если бы пригласил тренироваться здесь, я немедленно отказался бы от второй личности. Как бы ни любил тренировки, это уже перебор.

— Теперь короткая речь победителя, — сказал он и отошёл.

Похоже, в нынешней жизни Святой Меча был немного внимательнее к людям.

Держа полученный меч, я повернулся к толпе.

Щёлк! Щёлк!

Камеры вспыхнули. Зрители и журналисты рванули ближе. Телохранители Hi-Tech удерживали их, но микрофоны всё равно тянулись со всех сторон. Десятки объективов смотрели прямо на меня.

— Что вы чувствуете после победы?

— Знаете, что стали главной темой интернета?

— Вступили в «Спектр» из-за Соджуна?

— Скажите несколько слов!

Голоса сливались в оглушительный шум. Но Ирам велела произнести лишь одно.

Стоило приоткрыть рот, как журналисты одновременно замолчали.

Я выдержал короткую паузу.

— Я — Метеор.

Фраза странно напоминала реплику из фильма о супергерое, но Ирам настояла именно на такой подаче.

Несколько секунд журналисты молчали, будто не поняли смысла.

А затем весь Дом Меча Корё взорвался хаосом.