Глава 193 — Без названия

После превращения Ассоциации охотников в подземелье, смерти председателя и исчезновения Люка Синклера СМИ окончательно сошли с ума. Едва мир успел оправиться от Мирового задания, как произошло ещё одно событие мирового масштаба. В центре всей этой суматохи оказался Соджун.

Но Ирам быстро навела порядок.

— Здравствуйте. Я Ким Чонхён из юридического отдела Hi-Tech. Приятно познакомиться.

Она поручила дело юристам компании. От меня требовалось лишь рассказать, что я видел, и дать официальные показания.

Разумеется, я не упомянул, что чудовище на верхнем этаже могло быть Люком Синклером. Объяснять это было бы слишком сложно, а добровольно сообщать сведения, способные сыграть против меня, незачем.

Юридический отдел собрал мои слова, отредактировал формулировки и выстроил показания так, чтобы проблем не возникло.

— Вы действовали настолько грамотно, что серьёзных осложнений быть не должно. Все свидетельства говорят в вашу пользу, госпожа Соён.

— Спасибо.

Я поклонился. Чонхён улыбнулась и ответила тем же. Раз её выбрала Ирам, в профессионализме сомневаться не приходилось.

— Если возникнут личные юридические вопросы, обращайтесь в любое время.

— Даже с личными?

— Конечно. В том числе после окончания рабочего дня.

Я взял визитку, но своей дать не мог. Ирам напечатала для меня карточки, сказав, что они когда-нибудь пригодятся, однако на них было имя главы «Спектра» — Ли Соджун.

— У меня нет подходящей визитки.

— Ничего страшного. Ваш контакт у меня уже есть. И ещё...

Я слегка напрягся.

Сделал что-то подозрительное?

Возможно, в показаниях обнаружилась проблема. Юрист могла заметить правовой нюанс, о котором я даже не подозревал.

Пока тревога росла, Чонхён неожиданно протянула лист бумаги и ручку.

Контракт?

— Можно ваш автограф?

— Автограф?

— Да. Я ваша поклонница, госпожа Соён.

Я растерялся. У известных охотников действительно появлялись фанаты. Кто-то вроде Сон Сухёна специально шёл в индустрию развлечений и наращивал аудиторию. Другие, как Святой Меча, обретали поклонников благодаря достижениям и репутации.

Моя поклонница?

Охотники во многом напоминали героев из фильмов. Они обладали сверхчеловеческой силой, сражались с чудовищами и защищали обычных людей. Большинство делало это ради денег, но встречались и такие, как Святой Меча, кто действительно служил высшей цели.

Такими людьми вполне можно было восхищаться.

— Спасибо.

У меня самого поклонников никогда не было. Даже если внимание относилось к вымышленной личности, знать, что кому-то нравишься, оказалось одновременно приятно и странно.

Но точно не неприятно.

Как подписаться?

Подпись должна отличаться от моей настоящей. Немного подумав, я просто написал имя.

— Это ваш автограф? — спросила Чонхён.

— Особой подписи у меня нет.

— Боже, как мило.

— Простите?

— Ничего.

Похоже, внутренний комментарий случайно вырвался наружу. Я решил не обращать внимания.

— А фотографию можно?

— Конечно.

— Ура!

Я думал, сотрудник юридического отдела будет строгим и сухим, но ошибся.

Наверное, глупо сохранять достоинство перед тем, что любишь или чем восхищаешься.

Я прекрасно знал это по собственным восторгам от Соль-а.

***

В Мидхейме, в королевском дворце государства Ле-Ман, вокруг круглого стола сидели чудовища самых причудливых форм.

Тишину нарушил треск льда. В воздухе раскрылся разлом, и из него бесшумно выползло нечто. Если бы по полу не волочился плащ, разглядеть тело было бы почти невозможно.

Существо не походило ни на одно живое создание. Оно выглядело как тень, едва приподнятая над землёй. Это был Кошмар — чудовище дурных снов.

— Владыка Башни, — обратился Циклоп.

Одноглазый гигант сгорбился, хотя потолок зала был необычайно высоким.

— Уменьшать тело неудобно. Обязательно было собираться лично?

Даже в сокращённом облике Циклоп оставался огромным. Кошмар, которого называли Владыкой Башни, дополз до своего места и устроился за столом. Подгоняемый недовольным гигантом, он сразу перешёл к сути.

— Смерть Люка Синклера подтверждена.

— Что?

— План провалился?

— После потери Фантома он оставался нашей единственной связью.

— Как ты допустил подобное?

Новость потрясла всех. Полуженщина-полуптица — Сирена — нахмурилась и резко отчитала Владыку Башни. Тот выглядел раздражённым, но спорить не стал.

— Причина неизвестна.

— Ты говорил, что направил его по следу Ведьмы.

— Возможно, это её работа. Я предупреждал, что риск велик.

— Люка Синклера следовало использовать осторожнее...

— Довольно.

По приказу Владыки Башни зал стих. Пока Короля не было, именно он руководил подготовкой к воскресению и обладал наибольшим влиянием среди чудовищ. Ошибка не лишала его огромной силы.

Именно Владыка Башни когда-то привлёк Люка Синклера на их сторону.

— Прошлого не изменить. Нужно искать другой путь.

— Командир уже уничтожен. Люди оказались сильнее, чем ожидалось.

— Азанус воскрес неполным. Если мы переправим настоящие войска, преимущество будет нашим.

— В этом и проблема. Воскрешение Азануса должно было открыть большой разлом, — вздохнула Сирена.

Возразить было трудно.

— Мы потеряли Фантома, Салливана и даже старика Пророка.

— Сведения о нестабильном состоянии Ведьмы были ложными?

— Вероятнее всего, нет. Иначе она давно напала бы первой.

— Тогда почему мертвы и Азанус, и Люк Синклер?

— У неё появился союзник.

— Союзник? Но в том мире живут лишь люди.

— Салливан, кажется, что-то понял... Теперь уже не спросишь.

Шумный зал ненадолго затих. Люк Синклер занимал важное место в плане и не был человеком, которого можно устранить без труда. Именно поэтому Владыка Башни поделился с ним магическими знаниями.

В своём мире Люк не имел равных среди магов.

— Они могли узнать наш замысел?

— Мы встречались лишь внутри подземелий и тщательно уничтожали следы. Маловероятно.

— Значит, дело в Ведьме. Нужно найти её союзника.

— Доппельгангеры уже отправлены на поиски.

— Они не могут заменить Люка Синклера?

— Их быстро раскроют. Доппельгангер не способен колдовать на его уровне.

Владыка Башни навёл порядок в обсуждении. По залу прокатилась волна маны, заставив всех замолчать.

Каждый присутствующий был достаточно силён, чтобы бросить ему вызов. Но сейчас рушился общий план, поэтому открытую враждебность никто не проявлял.

— Ведьму необходимо убить.

— Если бы могли, давно бы сделали. Мы даже не способны перейти в тот мир.

— Жаль, Азанус не успел устроить больше разрушений.

— Нет. Появилась новая возможность. Мы получили предложение.

— От кого?

Владыка Башни поднял длинный коготь и провёл вертикальную линию в воздухе. Вслед за движением раскрылся разлом.

Из него вышел человек.

Чудовища изумлённо уставились на гостя.

— Ребёнок?

— Человек из другого мира.

— Какая странная одежда.

— Что вообще происходит?

Перед ними действительно стоял человек. Молодое лицо и невысокий рост делали его почти подростком. Облачённый в плащ мага юноша поднял голову и от страха икнул.

Это был Пак Сучхан — участник практического экзамена, который сдавал лицензию вместе с Соён и сам того не понимая помог Владыке Башни провести нападение.

Сучхан был в ужасе. Глаза метались, ноги бесконтрольно дрожали. Чудовища посмотрели на Владыку Башни.

— Это шутка?

— Он сделал предложение?

Сучхан растерянно слушал разговор. Внезапно сидевший в углу Циклоп принял решение самостоятельно.

— Люди пока не должны знать о нашем существовании.

— Люк Синклер знал.

— Я с самого начала выступал против этого плана.

Циклоп протянул руку, собираясь раздавить юношу. Остальные чудовища отнеслись равнодушно. Даже Владыка Башни, приведший Сучхана, не попытался его остановить.

— Нет! Не надо, пожалуйста!

Сучхан закричал, но гигант не слушал. Огромная ладонь уже почти накрыла его.

Бах!

Голова Циклопа внезапно взорвалась. Кровь и ошмётки плоти забрызгали безупречный королевский зал.

Покрытый кровью Сучхан присел и закрыл голову руками.

— Я-я ведь попросил не делать этого...

— Что сейчас произошло?

— Подождите. Как он понимает нашу речь?

— Этот человек убил его?

От Сучхана не исходило никакой силы. И всё же выступивший против него Циклоп лежал с разорванной головой. Несмотря на неповоротливость и сравнительно слабые боевые способности, такое чудовище не могло погибнуть от руки обычного человека.

— Простите. Я не хотел, — прошептал Сучхан.

— Всё в порядке. Он заслужил.

Владыка Башни ответил так, словно ожидал результата. Потрясённые монстры замолчали. Он жестом разрешил Сучхану говорить.

— Я-я всего лишь представитель. Пришёл передать предложение.

— Представитель кого?

— Простите. Я сам не знаю.

Звучало абсурдно: представитель не знал, кого представлял. Но под предупреждающим взглядом Владыки Башни чудовища решили дослушать.

Сделав несколько глубоких вдохов, Сучхан произнёс:

— Тот, кому я служу, может вывести вас отсюда.

— Человек лжёт. Лишь Его Величество способен открыть настолько широкий разлом.

— Нет. Он говорит правду, — возразил Владыка Башни. — Я лично выходил через созданный ими проход.

— Мы и так можем переходить. Проблема в том, что остаёмся привязаны к подземельям.

— Нет. Я вышел наружу, не в подземелье.

Лица чудовищ изменились. Прежде чем они успели обсудить услышанное, Сучхан продолжил:

— Есть условие. Думаю, его стоит выслушать.

— Цок. Хорошо. Назови условия предложения.

— Первое: захватить Ведьму Эржебет живой.