Глава 196 — Без названия

Я упускал из виду две вещи. Первая — разницу во времени. Каким бы сильным ни был охотник, между нынешней эпохой и тем, к чему я привык, лежало пятнадцать лет.

Святой Меча уже сейчас был невероятно силён. Но если приложить все силы, до него можно было дотянуться. Раньше я порой сомневался, человек ли он вообще. А сегодня впервые увидел в нём обычного смертного.

Бой изначально был нечестным.

Моя личная система усиливала тело в соответствии с классом и давала навыки. Даже без сознательного применения Обманщик понемногу искажал восприятие противника.

Будь у Святого Меча такая же развитая система, я не выдержал бы и первого столкновения, не говоря уже о ничьей.

Впрочем, формально ничьей и не было. Он сдерживался, сражаясь с новичком.

Но настоящая проблема заключалась в другом.

— Движения выглядели иначе, но основа несомненно наша.

За короткий напряжённый бой Святой Меча точно распознал мою технику. Я долго тренировался в Доме Меча Корё, поэтому его влияние проникло в тело слишком глубоко.

Хотя я пытался скрыть привычки, в момент опасности они проявились сами. Казалось, что сейчас меня убьют, и сдерживаться уже не получалось.

Что делать?

Мысли метались. Фехтование Корё преподавали только ученикам Дома Меча Корё. Для Соён это был всего второй визит сюда — она никак не могла успеть изучить их технику.

— Можешь объяснить?

Святой Меча был слишком наблюдателен. В его глазах уже мелькало подозрение.

Рассказать о возвращении во времени невозможно. Пришлось срочно придумывать оправдание.

— Я ваша поклонница, Святой Меча.

— Хм?

— В больнице часто смотрела записи ваших охот.

Многие охотники восхищались Святым Меча. Он предпочитал обучать учеников, а не участвовать в рейдах, но время от времени камеры всё же снимали его сражения. Такие видео мгновенно набирали огромные просмотры.

Поклоняться ему было совершенно естественно.

— Наверное, движения запомнились телом.

— Ты неосознанно их скопировала?

— Не совсем. Повторять было слишком трудно, поэтому мы с братом немного изменили технику под себя.

— Вы с Соджуном вместе усовершенствовали работу ног? Хм.

Мои движения отличались от нынешней версии фехтования Корё. За последующие пятнадцать лет школа продолжала развиваться. То, чем я пользовался, фактически было улучшенной формой современной техники.

Поэтому Святой Меча и сказал, что узнал лишь основу.

Поверит?

Я только что получила лицензию. Святой Меча потратил годы на создание этой системы. Трудно поверить, что два новичка самостоятельно довели её до более высокого уровня.

Я ждал подозрений.

— Поразительно. Вы с братом фактически создали новое направление боевого искусства.

— О... Это не настолько серьёзно...

— Нет. Именно настолько.

Святой Меча не судил людей по возрасту или репутации. Я чувствовал вину, присваивая результат чужих усилий, но его лицо сияло.

Он на миг закрыл глаза, затем протянул руку.

Что? Неужели?

Само рукопожатие не было редкостью. Но следующие слова Святого Меча звучали совсем иначе.

— Позволь представиться официально.

— Ли Соён, гильдия «Спектр». Хотя звучит немного громко, меня также называют Метеором.

Святой Меча представлялся официально только тем, кого по-настоящему признавал. Такой жест означал: он видел во мне равного.

Насколько я знал, подобных людей были единицы. Мастер Меча София Ламбиду, Король Кулака Кан Тэхо и несколько других выдающихся охотников.

Теперь к ним должна была присоединиться Соён.

Раз уж появился шанс окончательно понравиться ему...

Я активировал Обманщика и прикусил губу, отвлекая себя болью.

С этого момента нельзя улыбаться.

Мне казалось, если рассмеюсь — умру. Поэтому я изо всех сил сохранял серьёзное лицо.

— Ко Гильдон, Дом Меча Корё, — произнёс он. — Обычно меня называют Святым Меча.

***

Хиён с удивлением смотрела на дедушку. Давно она не видела его настолько довольным. Святой Меча даже время от времени тихо смеялся, размахивая клинком.

— Дедушка, у тебя хорошее настроение?

— Конечно. Как не радоваться, обнаружив новую звезду?

— Ты о Со... ён?

— Да. Не понимаю, как такой человек оставался неизвестным.

Потому что раньше её не существовало.

Произнести это Хиён разумеется не могла и лишь неловко улыбнулась. Соджун рядом со Святым Меча выглядел немного скованно, но Хиён радовало, что два дорогих ей человека нашли общий язык.

Хотя к Соджуну она относилась немного иначе, чем к дедушке.

— Ты тоже почувствовала? — спросил Святой Меча.

— Что?

— Её движения.

Хиён наклонила голову. Дедушка утверждал, что работа ног Соён происходит из школы Корё, но сколько ни смотри — всё казалось другим. Несколько движений отдалённо напоминали знакомые, однако по ним невозможно уверенно определить источник.

— Не знаю.

— В следующий раз смотри внимательнее. Там многому можно научиться.

— Соён настолько хороша?

— Техника ещё не отточена, но...

Святой Меча не закончил.

Люди называли его вершиной фехтования, однако сам он никогда так не думал. Совершенствоваться можно всегда, поэтому он продолжал идти вперёд. Последнее время рост замедлился, и это раздражало.

— Это было красиво.

Движения Соён приближались к идеалу, который он искал. Никакой лишней работы, каждое действие краткое и изящное.

Сейчас ещё немного неловко. Но если отполировать...

Со слабой улыбкой Святой Меча ждал следующей встречи.

Возможно, однажды она превзойдёт меня.

***

Корейское отделение Башни магов полностью перекрыли. Власти опасались вторичных последствий теракта и пытались выяснить правду. Но поскольку нападение было магическим, обычные методы расследования почти не помогали.

Даже специалисты Башни приходили и уходили без результата.

— Что привело вас сюда, госпожа?

— Здравствуйте. Я Элиза из венгерского отделения Башни магов. Меня направили расследовать нападение на Владыку Башни и его исчезновение.

— Венгерское отделение?

Солдат, охранявший закрытый комплекс, нахмурился. Приказа о прибытии иностранного специалиста он не получал. Женщина явно была иностранкой, хотя свободно говорила по-корейски, и носила официальный плащ Башни.

Но правила оставались правилами.

— Мне нужно проверить документы.

— Какая морока.

— Простите. Подождите немного...

Элиза щёлкнула пальцами.

Солдат вздрогнул, будто проснулся после короткого сна.

— Да, всё подтверждено. Можете пройти.

— Спасибо.

Элиза изящно миновала охранника и вошла внутрь. Тот ещё несколько секунд стоял в оцепенении, а затем нахмурился.

— Наверное, просто давно не видел настолько красивую женщину.

Под именем Элизы в Башню проникла Эржебет. На нижних этажах ей делать было нечего, поэтому она сразу направилась наверх. Обломки после разрушения уже убрали.

Было два последовательных теракта. Первый совершил не Сон Сухён.

Оба нападения были направлены против Люка Синклера и использовали магию, но произошли отдельно. Первый преступник не нападал на Соль-а. Однако если выследить его, можно выйти на того, кто нанял Сухёна.

Наиболее вероятная версия...

Возможно, после бессмысленной гибели Азануса среди чудовищ началась борьба за власть. Одна группировка ударила по Люку, пытаясь ослабить Владыку Башни.

Но в этой версии имелась дыра.

Откуда тогда известно о Соль-а?

Монстры, похоже, ещё не вычислили девочку. Да, её мана помогла убить Азануса, но сам Азанус уничтожен. О роли Соль-а знали единицы, и никто из доверенных людей Соджуна не стал бы выдавать тайну.

Посмотрим.

Эржебет внимательно изучила руины. Остаточная мана почти рассеялась, но следов всё ещё хватало для выводов. Она подошла к точке, где, вероятно, произошёл основной взрыв.

Комната Владыки Башни.

Заклинание сработало изнутри. Люк успел защититься, но всё выглядело как нападение человека с доступом в кабинет.

Раз теракт магический, преступник должен быть магом.

Однако...

Один человек создал взрыв такой силы? Невозможно.

Артефакты подобного уровня пока не выдавались за задания. Группа колдунов тоже не могла незаметно провести ритуал прямо в кабинете Владыки Башни. И устраивать это самому Люку было бессмысленно.

— Эм... Вы кто?

Эржебет обернулась на незнакомый голос. Перед ней стоял молодой маг в плаще. Судя по лицу, новичок.

Она подумала стереть память, но в нынешнем состоянии решила лишний раз не использовать магию.

— Элиза. Меня направили расследовать нападение на Владыку Башни.

— А, здравствуйте. Я Пак Сучхан.

Враждебности от него не исходило, но Эржебет всё равно внимательно осмотрела юношу.

— Зачем вы здесь?

— Я находился здесь во время нападения.

— Вот как?

— Да.

Эржебет вспомнила доступные сведения. В момент теракта на верхнем этаже находились только двое. Оба выжили благодаря защитной магии Люка Синклера.

Если этот юноша — второй свидетель...

Зацепка.

Он мог дать крайне важную информацию. Эржебет пристально посмотрела на Сучхана.

Спешить не нужно. Она запомнит лицо и имя, полностью восстановит ману, попросит Соджуна помочь, а потом спокойно задержит его.

— Я ждал вас. Хотя не думал, что найду так легко. Похоже, тот человек действительно знает всё.

— О чём вы?

— О вас, Эржебет.

Она почувствовала опасность и отступила, но Сучхан оказался быстрее. Он топнул ногой, и вокруг разрушенной комнаты Владыки Башни выросли стены.

Превращение в подземелье?

Системный голос Эржебет не слышала, однако плотность маны резко изменилась. Вся Башня превратилась в подземелье.

Точно такая же способность, какую Соджун описывал у Сухёна.

Сучхан и был первым террористом. Силу ему дал тот же хозяин.

Одна часть загадки встала на место.

Эржебет осмотрелась, достала из воздуха ведьминскую шляпу и надела её.

— Тебе тоже запрещено нападать на меня?

— К сожалению, да.

— Тогда зачем запирать, если не можешь атаковать?

Эржебет сохраняла спокойствие. Противник по какой-то причине не имел права причинить ей вред. Даже став подземельем, пространство откроется после убийства босса.

Сучхан покачал головой.

— Вас ненавидит слишком много существ. Какую же жизнь вы прожили?

— Что?

Едва он договорил, пространство исказилось. При превращении в подземелье это случалось часто.

Но теперь огромные руины разорвали десятки разломов.

— Я с большим трудом убедил их убить вас.