Глава 172 — Без названия

Соён крепко зажмурилась. После показательного практического экзамена она ожидала внимания — именно ради этого всё и затевалось, — но не такого масштаба. Ещё до первого боя журналисты засыпали её просьбами об интервью. Без телохранителей Hi-Tech ситуация могла выйти из-под контроля.

— Мы из CBM. Можно короткое интервью? Всего пять минут.

— Простите.

Соён сохраняла спокойствие и придерживалась образа, придуманного Ирам. Она почти не говорила и тихо сидела в зоне ожидания. Недостаток информации лишь сильнее разжигал любопытство прессы.

Повернув голову к телохранителю, мокрому от пота после борьбы с репортёрами под палящим солнцем, Соён тихо позвала:

— Простите.

— Да? Вы меня звали?

— Возьмите воду.

— Спасибо.

Она отдала ему бутылку со льдом, полученную при регистрации. Лицо мужчины слегка покраснело. Мало кто способен спокойно принять заботу настолько красивой женщины.

Наблюдавший издалека Сынхун сочувственно цокнул языком.

Он ведь не знает, что перед ним мужчина.

Правду знали лишь члены «Спектра». Поэтому телохранителя было немного жаль. Соджун даже не пытался его обмануть — просто проявил обычную вежливость.

— Соён, ваша очередь.

— Хорошо.

Она внимательно смотрела бой Тэхо, а затем вместе с телохранителем направилась к площадке. Внимания оказалось гораздо больше, чем на других матчах. Камер — в несколько раз, зрителей — тоже. Возможно, люди пришли после статей о её участии. Фаворитом Соён пока не считалась, но даже опытные охотники проявляли интерес.

Наверняка давление огромное.

Сынхун немного переживал. Каким бы талантливым ни был человек, впервые оказаться перед таким количеством глаз непросто. От Соён ждали многого.

Она спокойно взяла деревянное копьё.

— Что за жеребьёвка?

— Вылетит в отборочном.

— Каким бы талантом ни была, шансов нет.

Люди загудели, увидев противника. Он считался одним из фаворитов турнира.

Со Чуён.

«Лунная Тень» занимала сорок седьмое место в Корее — гильдия среднего-высокого уровня. Из-за необычной политики членов было немного, а место в рейтинге обеспечивал в первую очередь личный талант главы, Чуёна. После объявления об участии его сразу записали в претенденты на победу.

Будет тяжело.

Неудобный противник. Никто в «Спектре» не сражался так же, поэтому подготовиться трудно.

Сынхун допускал, что даже Соён проиграет. Чуён был охотником семь лет.

***

Хотя основные физические показатели почти не изменились, к женскому телу я ещё не привык. Длина рук и ног, вес, центр тяжести — всё стало другим.

Поначалу даже ходить было странно. Сейчас двигался без проблем, но бой оставался непредсказуемым.

Со Чуён?

Противник был сильным. Я знал его ещё по прошлой жизни, поэтому представлял возможности.

Он улыбнулся и протянул руку.

— Со Чуён.

— Ли Соён.

Чуён всегда напоминал пушистое животное. Не из-за волосатости, а из-за безобидной ауры овечки или альпаки. Телосложение обычное, улыбка дружелюбная, маленькие аккуратные руки будто никогда не держали оружия.

Лицо словно говорит: «Не бойтесь, я вас не обижу».

В хорошем смысле — мягкий. В плохом — наивный. Кажется, его легко заманить в секту. Большинство людей сразу расслаблялось, но я знал настоящего Чуёна.

— Начали!

Мы отошли к отметкам. Я направил копьё вперёд, а Чуён оружие не достал. Казалось, пришёл с пустыми руками.

Свисток.

Вот сейчас!

Выражение мгновенно изменилось. Улыбчивые глаза стали острыми. Без подготовки он легко махнул рукой, и из рукава что-то вылетело прямо мне в лоб.

Свист!

Лезвие рассекло воздух возле уха. Привычка начинать с удара в лоб не изменилась.

Это был деревянный кинжал. Смертельной опасности нет, но лицо после прямого попадания пострадало бы серьёзно.

Страшный человек.

Как можно за мгновение настолько изменить ауру? Иногда казалось, что у Чуёна раздвоение личности.

Он не дал опомниться — второй удар последовал сразу.

Свист!

Теперь в сердце. Я повернул корпус и едва уклонился, но уже летел третий кинжал. За долю секунды Чуён подготовил продолжение, предсказал отступление и бросил заранее. Отреагировать почти невозможно.

Я этого ждал.

Его стиль был знаком. Чуён всегда целился в уязвимые точки. Но даже со знанием противник оказался слишком близко.

Парировать копьём или уклониться я уже не успевал. Кинжал летел в ключицу.

Остаётся один вариант.

Я отпустил копьё и применил Мгновенное усиление. За мгновение до удара протянул руку. Не был уверен, что получится, но это тело двигалось легче и быстрее. К тому же знал: после лба Чуён обычно атакует шею. Благодаря этому пальцы сомкнулись на летящем кинжале.

Готовивший следующий бросок Чуён замер. Даже мне самому произошедшее казалось акробатикой или невероятной удачей.

Кинжал, брошенный охотником, не сравнить с обычным. Особенно если метатель специализируется на таких техниках.

— Что за...

— Она поймала его?

— Я не ошибся?

Зрители загудели. Я не собирался устраивать представление, но Ирам велела выделяться, поэтому всё складывалось удачно. А Чуён на секунду растерялся — шанс атаковать.

Бах!

Я оттолкнулся от земли. В отличие от него, принёсшего много кинжалов, у меня было одно копьё. Метать его рискованно. Быстрый Чуён наверняка уклонится. Лучше сблизиться и использовать преимущество длины.

Осознав опасность ближнего боя, он бросил ещё один кинжал, пытаясь остановить.

Нужно приблизиться любой ценой.

Я бежал навстречу оружию, поэтому оно казалось ещё быстрее.

Если последует новый бросок, мне конец.

Уклонение собьёт движение. Дистанция останется, и Чуён продолжит обстрел. Нельзя рассчитывать, что удача снова позволит поймать кинжал. Нужно подойти сейчас.

Тогда око за око, зуб за зуб. Бросок за бросок.

Метать копьё нельзя, поэтому я использовал пойманный кинжал.

— Цк.

Моя специализация — колющие атаки, но бросать оружие тоже умел. Кинжал полетел к Чуёну. Не с его скоростью и точностью, однако достаточно хорошо.

Он взмахнул следующим кинжалом и отбил мой. Этого хватило.

Свист!

Я пригнулся, пропуская оружие над головой. Продолжения не было. В одно мгновение оказался на дистанции удара и сделал выпад.

Фух!

И тогда понял: рука короче, чем ожидал. Копьё, направленное со всей силы, не достигло груди Чуёна и остановилось всего в нескольких сантиметрах.

Болезненная ошибка.

Площадка погрузилась в тишину. Обмен занял считаные секунды.

Чуён славился невероятной скоростью, но Соён превзошла его. Она поймала летящий кинжал, мгновенно сократила дистанцию и полностью подавила противника. Копьё, остановившееся у груди, для зрителей стало очевидным доказательством.

Разве бой не окончен?

Если бы выпад продолжился, всё было бы решено. После такого ускорения удар вышел бы тяжёлым, но Соён остановила наконечник прямо перед телом Чуёна.

Она сделала это намеренно?

Опытные бойцы Дома Меча Корё иногда останавливали атаки, чтобы не ранить противника. Так поступали лишь при огромной разнице в мастерстве. Для остановки на полпути требовался идеальный контроль, доступный единицам.

Полная победа.

Иначе описать было нельзя. Соён подавила Чуёна и будто даже не напрягалась. Никто не подозревал, что остановка случилась из-за ошибки. Охотница, получившая лицензию вчера, победила ветерана с семилетним стажем — не просто опытного, а доказавшего силу в реальных боях.

Чуён закрыл глаза, поднял обе руки и признал поражение.

— Бой окончен!

Прозвучал свисток. Тишину мгновенно смёл рёв толпы.

— Ух ты!

— Что это было?!

— Безумие! Соён!

— Соён! Соён!

Люди взорвались восторгом. Даже обычные зрители понимали, насколько высокий уровень они увидели. Журналисты уже проверяли записи, судьи склонились друг к другу.

— Точно нет истории активности?

— Лицензию получила вчера. Подтверждено.

— Невероятно. Было бы прекрасно пригласить её в Дом Меча Корё.

— Похоже, появился новый претендент на победу.