Глава 174 — Без названия

— Сегодня приготовься к худшему.

— Что? Почему?

— Ты интернет не смотрел? Там безумие.

Сынхун предупреждал меня, пока мы поднимались на гору Меча Корё.

Интернет я не открывал. Там и без того повсюду мелькал мой женский облик, а настолько толстокожим я не был. Даже ходить в этом теле всё ещё неловко.

— Аудитория турнира выросла в несколько раз.

— Разве не потому, что после Мирового задания отменили другие мероприятия и передачи?

— Нет. Ты ещё и возглавляешь список самых популярных запросов.

— Я?

— Точнее, Соён.

Теперь понятно, почему Ынхе постоянно переводила взгляд с телефона на меня. Ситуация разрослась сильнее, чем планировалось.

— Ирам что-то сделала?

— Нет.

— Тогда почему всё так?

Хорошо, что известность досталась вымышленной личности. Случись подобное с настоящим именем, было бы ещё хуже. И сейчас внимание давило, а переносить его каждый день казалось невозможным. Такие люди, как Сухён, с рождения питавшиеся популярностью, относились к другому виду.

— Кстати, Ынхе и Соль-а сегодня придут.

— Это... смело.

— Ха-ха. Тэхо и Хиён тоже вышли в полуфинал.

В турнире участвовали три человека из «Спектра»: я, Тэхо и Хиён. Последние двое даже года не были охотниками и имели короткий список достижений, зато обладали огромным талантом и преимуществами личной системы. Несколько побед в отборе вывели их в полуфинал.

— Забавная гильдия.

— Что именно?

— «Спектр». Вряд ли существует другая настолько маленькая и при этом элитная команда.

— Правда.

— Ты ведь собрал участников, Сод... То есть Соён?

— Да.

— Снова заговорил как обычно.

— Точно.

Рядом со знакомым человеком я расслабился. Менять речь в женском облике было трудно. Ирам не зря советовала молчать. С незнакомцами лучше вообще не разговаривать.

— Как удалось собрать их?

— Просто пересеклись в нужное время.

— Повезло.

Сынхун сказал это между делом, но факт был важным. Даже сейчас я получал от них огромную помощь.

— Наверное, мне действительно везёт.

— Завидую. Приготовьтесь.

— К чему?

— Прорываться сквозь толпу.

Мы вошли через главные ворота Дома Меча Корё. Стоило пересечь открытый для турнира вход, как вокруг вспыхнули камеры.

— Соён пришла!

— Можно интервью?

— Посмотрите сюда!

Щёлк! Щёлк!

— Угх.

— Неплохо держитесь.

— А ты популярна.

Под предлогом подготовки к матчу удалось вырваться из окружения журналистов. Внутри здания, превращённого в комнату ожидания, находились Хиён и Тэхо. Каждому предлагали отдельное помещение, но Хиён специально собрала всех вместе. Она и Тэхо были самыми общительными членами «Спектра».

Да и мне рядом со знакомыми проще расслабиться.

— Вот это популярность.

— Зато обычную жизнь всё ещё можешь вести.

— Да, смотри на хорошую сторону!

Они были правы, но постоянное осознание женского тела выматывало. Делать это добровольно казалось особенно странным.

— Сетка уже известна?

— Соджун... Или лучше Соён? — спросила Хиён.

— Здесь называйте настоящим именем. Комнату никто не прослушивает. Соён только снаружи.

— Пф-ф. Соджун, тебе снова попался Чуён из «Лунной Тени». А мне — Тэхо.

— Чуён? Он ведь проиграл в отборе.

— Прошёл по дополнительной квоте.

Ему действительно не повезло с первым соперником. Чуён был достаточно силён, чтобы считаться претендентом на победу, и до возвращения входил в число немногих охотников, доживших до самого конца.

— Теперь я не проиграю, — заявил Тэхо.

— Уверен? — спросила Хиён.

— Ради этого увеличил дневную норму ударов до трёх тысяч.

— Метод всё такой же бездумный.

Они обменялись взглядами, в которых уже горел азарт.

Началось всё со спаррингов, на которые я собрал их вместе. Поначалу Хиён уверенно превосходила Тэхо. Иногда проигрывала, но чаще побеждала. В последнее время баланс изменился, и Тэхо выигрывал всё больше.

Интересно, кто пройдёт дальше.

Но сильнее меня беспокоил собственный бой. В прошлый раз я использовал привычки Чуёна и победил, но теперь он подготовится. Все будут говорить о реванше.

Чуён опасен.

Тэхо и Хиён действовали довольно прямо. Хиён использовала психологические уловки, но её атаки оставались классическими. От Чуёна можно ждать чего угодно. До возвращения он активно применял ловушки и планы. Не знаю, умеет ли сейчас, но готовиться нужно ко всему.

— Как же я соскучился по Соль-а.

Я положил голову на стол. Срочно требовалось лечение. Тэхо рассмеялся, отпивая воду.

В дверь постучали. Видя мою усталость, Хиён сама пошла открывать.

— Да? Кто там?

— Конфетная тётя!

— Соль-а!

В дверях стояли Соль-а и Ынхе. Девочка поклонилась Тэхо.

— Здравствуйте, дядя Тэхо!

— О-о-о, какая милая.

Его лицо осветила добродушная улыбка. Я немного обиделся, что очередь до меня не дошла, а потом вспомнил о внешности Соён.

Соль-а повернулась и долго смотрела. Затем очень серьёзно сказала:

— Мамочка?

— Пф-ф!

Тэхо выплюнул воду.

— Давай называть его тётей, а не мамой, — предложила Ынхе.

— Почему?

— Потому что папа — волшебный папа, который превращается, чтобы сражаться со злодеями.

— Ух ты...

Странное объяснение её убедило.

Волшебный папа? Серьёзно?

Хиён и Тэхо с трудом удерживали смех, а я смирился. Что ещё делать? Унижение стоило безопасности Соль-а.

— Тётя!

— Когда рядом только эти люди, можешь говорить «папа». Они знают тайну.

— Папа!

Соль-а крепко обхватила мою ногу. Под молчаливым давлением пришлось поднять её и усадить на колени.

— Хе-хе.

Девочка прижалась и довольно заёрзала. После моей потери человечности она старалась как можно чаще находиться рядом. Наверное, боялась, что я снова стану прежним.

— Популярность турнира просто безумная, — заметила Хиён.

— Ты тоже смотрела, Ынхе?

— Да.

— Как ощущения от того, что муж стал большой звездой в женском теле?

Удар Хиён попал прямо в слабое место. Я попытался заглушить боль терапией Соль-а.

— Эй, он мне не муж, — сказала Ынхе.

— Точно. Верно.

— Пока.

— Что?

Разочарованная Хиён мгновенно оживилась, а глаза Тэхо загорелись любопытством.

— Ынхе, что это значит?

— Кто знает?

Она загадочно улыбнулась. Возможно, после моей потери человечности в её отношении что-то изменилось. Мне это нравилось, но иногда заставляло теряться.

— В любом случае постарайся. Нужно дойти до финала.

— Хорошо. Соль-а?

— Да!

— Наложи на меня заклинание победы.

Я наклонился ухом. Она явно не поняла, что такое заклинание победы. Ынхе что-то прошептала дочери, и та сразу догадалась. Соль-а приблизила рот к моему уху. Шептать она пыталась, но слышали все.

— Папа, удачи!

— Теперь я смогу победить даже Святого Меча.

***

— Начали!

Полуфинал прошёл быстро. Поддержка Соль-а оказалась чрезвычайно эффективной, и Соён показала невиданные движения, легко подавив Чуёна.

— Напряжённо.

— И всё равно односторонне.

— Родилась новая звезда.

Чуён бросал кинжалы совершенно иначе, чем раньше. Когда Соён приблизилась, он сам пошёл навстречу, пытаясь решить бой одним ударом. Но даже после тщательного изучения записей не смог ей противостоять.

— Вот она, будущая победительница. Новая звезда.

— Уже состоит в гильдии. Её поддерживает Hi-Tech.

— Тогда нужно затащить на телевидение. Есть подходящие программы?

Быстро завершив бой, Соён стала смотреть второй полуфинал. Даже спокойное наблюдение за схваткой Тэхо и Хиён привлекало внимание камер.

А их бой был по-настоящему ожесточённым.

— Что вообще за гильдия этот «Спектр»?

— Странный состав. Кроме внучки Святого Меча, все новички.

— Я не понимал, как команда новичков поднялась в рейтинге. Теперь понятно.

Оба прошли тяжёлые тренировки. Опыт Мирового задания тоже помог быстро расти. К тому же они бесчисленное количество раз спарринговали и хорошо знали друг друга. Даже неспециалист видел высокий уровень боя.

— Время!

До окончания лимита явного победителя не оказалось. Судьи присудили победу Хиён: удары Тэхо были мощнее, но она нанесла больше результативных атак. Решающих попаданий не было, однако решение никто не оспаривал.

— Уже финал? Не ожидал, что встретятся участники одной гильдии.

— Кто выиграет?

— Опыт против таланта.

— Соён подавляет силой, но Хиён стабильнее.

— Не могу выбрать.

Перед финалом участникам дали короткий отдых. Хиён подошла к Соён.

— Соджун.

— Да?

Она смотрела совершенно серьёзно.

— Использовать навык в бою — это нечестно?

— Нет, — растерянно ответил я.

Навык — часть силы охотника. Если правила не запрещают, после обновления их официально разрешат и на подобных турнирах.

— Поняла.

— Почему спрашиваешь?

— Я буду сражаться всерьёз. С навыком.

— А? Хорошо.

— Если будешь действовать как обычно, проиграешь. Подготовься.

Я машинально кивнул и лишь спустя секунду понял смысл. Хиён никогда не использовала навык в наших спаррингах. Если применит сейчас...

Ой. Это может стать проблемой.

Вероятность поражения Соён резко выросла.