Глава 176 — Без названия

Ирам будто только и ждала подходящего момента, чтобы сделать официальное заявление о Метеоре. Сначала она подтвердила: охотницей, уничтожившей Азануса, была Ли Соён. Затем объяснила задержку тем, что на момент боя у Соён ещё не имелось лицензии. Заодно раскрыла несколько деталей, включая её вступление в «Спектр».

— Раскрыта личность охотницы на Азануса: Метеор — победительница Турнира спаррингов Ли Соён.

— Что связывает Метеора Ли Соён и «суперновичка» Ли Соджуна?

— Восходящая гильдия «Спектр» заняла три из четырёх мест в полуфинале Турнира спаррингов.

Статьи посыпались одна за другой. Ынхе нервно листала новости. Внезапное внимание явно её тревожило.

Когда все взгляды обратились к Соён, под светом оказались и остальные участники «Спектра». Впрочем, этому способствовали и выступления Тэхо с Хиён.

— Ты не боишься разоблачения? Что, если люди поймут, что всё это одна большая афера?

— Я слежу, чтобы нас не поймали. Правду знает совсем немного людей.

К ним относились члены «Спектра», Соль-а, Ирам и её ближайший помощник Сынхун. Не считая отца Соджуна, внезапно получившего ещё и дочь, никто не знал настоящую личность Соён. Все посвящённые уже знали о магии Соль-а, и им можно было доверять.

— Если раскроют, будет сложно.

— Значит, не позволим раскрыть. Всё просто.

Создать вторую личность непросто, но благодаря помощи Ирам и легенде о болезненности всё прошло быстро и тщательно. В этом вопросе я полностью следовал её указаниям. Зная дотошность Ирам, вероятность провала была невелика.

— Кстати, я хотел поговорить о переезде.

— Да? О чём?

— Ты собираешься жить отдельно?

Я постарался спросить непринуждённо, но всё равно нервничал. В прошлый раз поднял эту тему в облике Соён и всё испортил. Тогда Ынхе хотела переезжать вместе, однако моя шутка могла изменить её решение.

— А ты хочешь, чтобы я жила отдельно?

— Нет.

— Тогда переедем вместе. Аренду поделим.

К счастью, Ынхе великодушно закрыла глаза на произошедшее. Я ощутил облегчение и одновременно беспокойство. Нас связывала Соль-а. Мы жили вместе, потому что должны были быть её родителями. Но такие отношения казались хрупкими и могли разрушиться от простой вещи вроде переезда.

Хотя в последнее время чувства Ынхе будто изменились.

Её доброту невозможно было не заметить. Раньше казалось, она стоит перед проведённой самой собой чертой и не решается переступить. Но в какой-то момент Ынхе перешла её и начала сама приближаться. Это понял бы даже дурак. А я чувствовал себя ещё большим дураком, потому что не мог принять её шаги всем сердцем.

Что делать?

Ынхе ясно показала позицию. Теперь очередь за мной. Она и Соль-а дарили огромное счастье. Но заслуживал ли я его? Ответа не было, поэтому оставалось вести себя как идиот.

— Ты уже нашёл жильё?

— Хочешь посмотреть?

— Сейчас?

— Да.

Мы втроём отправились в незнакомый район. Хотя на самом деле много раз проезжали мимо. Тихий жилой квартал находился между Hi-Tech и горой Меча Корё. Машин немного, значит, для ребёнка безопасно.

Наверное, пора купить автомобиль.

Hi-Tech даже предоставила нам налогового консультанта. Благодаря стабильному доходу денег на переезд хватало.

До сих пор я почти ничего не тратил. Единственной крупной покупкой был заказ оружия у Чхольи. Консультант даже пожаловался, что расходы подозрительно маленькие, поэтому в этот раз можно позволить себе больше.

— Вот квартира.

Агент по недвижимости открыл дверь. Жильё оказалось настолько большим, что от входа тянулся настоящий коридор.

— Ух ты. Огромная!

Соль-а с любопытством осматривалась. Увидев спальни, потянула Ынхе за руку.

— Комнаты такие же большие, как наш старый дом!

Ынхе слегка печально улыбнулась. До встречи со мной они жили в однокомнатной квартире. Без нормальной работы другого выхода не было. Родственников у Ынхе не осталось, помогать деньгами было некому. Кажется, залог удалось оплатить лишь за счёт студенческого кредита.

— Как тебе здесь?

— Большое!

Четыре спальни и две ванные. Одна стена гостиной полностью стеклянная, поэтому света много. Есть веранда, напор воды хороший, мелких проблем не обнаружилось. Но для троих квартира казалась чрезмерной.

— Не слишком просторно?

— Думаешь?

— Комнат как будто слишком много.

Их действительно четыре. Пусть одна меньше, всё равно избыток.

Я начал загибать пальцы.

— Одна игровая для Соль-а, другая учебная.

— То есть всё для Соль-а. Тогда одна тебе, одна мне?

— Нет. Общая спальня и гардеробная.

— Мне... нравится.

Я не ожидал настолько быстрого согласия. Это была шутка, которая обернулась против меня.

Ынхе осмотрела большую спальню.

— Купим кровать размера «квин»?

— Ынхе, что с тобой случилось?

— Мы и до этого нормально жили вместе.

Она пожала плечами, будто ничего особенного. Формально правда, но делить комнату при наличии четырёх свободных — явный намёк.

Ынхе точно понимает смысл.

Я попался в собственную ловушку.

Пожалуй, некоторое время лучше не шутить.

Соль-а носилась по квартире как котёнок, и я вспомнил ещё об одном.

— Здесь хорошая звукоизоляция?

— Да. Соседей сверху и снизу вы не услышите.

Дом новый, поэтому проблемы с шумом почти исключены. Соль-а и не была ребёнком, который постоянно бегает, но всё равно важно.

Ынхе тоже кивнула.

— Да, звукоизоляция очень важна.

Однако казалось, что она подразумевает нечто слегка другое.

Переезд нельзя решать за один день. Мы осмотрели ещё несколько квартир, подходивших по условиям.

***

В Кембридже, штат Массачусетс, Уильям Тейлор глубоко вдохнул перед зданием, которое считалось истоком всех Башен магов. Он встречался с главой не впервые, но каждый раз нервничал.

Стоило войти, как навстречу появился маг, будто ожидавший заранее.

— Прошу за мной.

Уильям последовал наверх. У комнаты главы на последнем этаже сопровождающий вежливо постучал.

— Прибыл руководитель британского отделения Башни магов Уильям Тейлор.

Ответа не последовало. Дверь открылась сама — магия. Уильям нерешительно вошёл. У окна, спиной к льющемуся свету, сидел мужчина.

— Приветствую, господин глава.

Люк Синклер носил множество титулов. Сильнейший охотник Соединённых Штатов, глава Башни магов, великий маг, известный как Архимаг.

Большую часть стандартизированной магии создал именно он. Люк редко выходил на передовую, как Святой Меча или Мастер Меча, но в магическом искусстве находился на вершине. Уже при жизни стал исторической фигурой.

— Давно не виделись, Уильям.

— Да, господин, — с трудом ответил тот.

— Садись.

Люк пересел на диван. Уильям опустил глаза и осторожно занял место напротив. Перед ним сидел маг, которого он уважал больше всех в мире. Не нервничать невозможно.

— Слышал новости о корейском Метеоре?

— Да. О Ли Соён?

— Верно. Недавно ты ездил в Корею изучать аномалию необнаруженного разлома.

— Именно.

— Обнаружил огромный объём маны, но не выяснил подробности.

— Прошу прощения. Я потерял память.

В Корее Уильям действительно лишился части воспоминаний. Признаков восстановления не было, но серьёзной проблемой это не считалось. Память и знания разделены, поэтому магические способности не пострадали.

Люк наклонился вперёд.

— Ответь на один вопрос. Мог ли Метеор в одиночку убить Азануса?

— Ответ кажется очевидным. Есть пример Святого Меча.

— Нет. Святой Меча не охотился на Азануса один.

Уильям нахмурился. Для него это была новая информация.

Общество считало, что во время Коллапса Святой Меча один победил первого монстра. Тогда самого понятия охотника ещё почти не существовало. Кроме Святого Меча, тренировавшегося с оружием до получения маны, немногие могли мгновенно присоединиться к бою.

— Тогда есть два варианта, — сказал Уильям. — Либо Метеор талантливее и сильнее Святого Меча, либо ей кто-то помог.

— Поддержка наверняка была. Южная Корея бросила на монстра огромные силы. Но важно другое.

— Что именно?

Люк передал фотографию. На ней стояла женщина в широкой остроконечной шляпе и чёрной мантии. Странно, но лицо оставалось размытым, хотя окружение было чётким.

— Похоже, она причастна.

— Лица не видно. Кто это?

— Ведьма. По крайней мере, пока называем её так.

Женщина на снимке действительно выглядела как ведьма. Уильям не понимал лишь одного: зачем Люк показывает её ему?

— Впервые Ведьма появилась десять лет назад, во время Коллапса. Святой Меча лично упомянул её.

— Почему о ней никто не знает?

— Она скрывала личность. Недавно её видели в Китае.

— Понятно.

Люк передал ещё один документ — карту Бюро управления разломами. Светло-голубые области показывали ману в атмосфере, тёмно-синие — места образования разломов. Но...

— Это...

— Странно, верно? Так не выглядит обычный разлом.

В центре карты находился чёрный круг — мана, сжатая до предела. Карт было две.

— Первая — реконструкция момента, когда Святой Меча сражался с Азанусом во время Коллапса. Вторая — Сеул и недавнее Мировое задание Метеора.

— Они действительно похожи.

— Ни один человек не способен управлять маной в таком масштабе. Даже если я использую всю силу, отметка будет выглядеть лишь как разлом.

Уже это было невероятно. Но чёрные зоны превосходили всё мыслимое.

— Поэтому я сформулировал гипотезу. Если при первом появлении монстра существовал кто-то, способный манипулировать подобной маной... Возможно, он пришёл из-за разлома.