Глава 195 — Без названия
Слегка ошеломлённый, я вместе со Святым Меча вышел во двор. Для личной тренировочной площадки сильнейшего охотника мира место выглядело довольно скромно. Развешанные повсюду мечи подсказывали, что здесь он занимался один.
— Подождите. Я правда сейчас буду сражаться с сильнейшим охотником мира?
— Это станет ценным опытом.
— Мне кажется, я могу умереть.
— Да ладно тебе. Дедушка возьмёт деревянный меч.
До возвращения я видел, как Святой Меча расколол деревянным клинком валун. И даже не использовал ману. Зрелище было пугающим.
А моё тело определённо уступало валуну по прочности.
Ценный опыт?
Это не первая моя встреча со Святым Меча в бою. В первый раз он проверял способности. Во второй я защищал Соль-а. Оба поединка закончились сокрушительными поражениями.
Сначала я не продержался даже одного обмена ударами. Во второй раз он без труда пронзил мне сердце.
Не назвал бы это приятным опытом.
Теперь предстояла третья схватка — внезапная и совершенно незапланированная. Максимум, на что можно рассчитывать, — меня не убьют. Всё-таки я состоял в одной гильдии с его любимой внучкой.
Но унизительное поражение казалось почти гарантированным.
— Всего один бой. Пожалуйста?
— У-у...
Просила Хиён. Она всегда помогала мне, Ынхе и особенно Соль-а, ничего не требуя взамен. Я давно хотел отплатить за доброту.
Максимум, что Хиён получала, — несколько фотографий Соль-а. Ни об одной услуге до сегодняшнего дня она не просила.
Отказать в первой просьбе было невозможно.
— Хорошо.
— Правда? Ура!
Она радовалась так, будто победила сама. Хиён действительно была хорошим человеком, но я не понимал, почему ей так хотелось бросить меня против Святого Меча.
Ощущение, будто с улыбкой ведут на съедение льву.
Вот же...
Мы заняли позиции на личной площадке. Святой Меча просто держал деревянный клинок, но от одного его присутствия исходило естественное давление.
— Не напрягайся. Я лишь хочу кое-что проверить.
Перед возвращением он говорил то же самое. Как здесь не напрягаться? Напротив стоял сильнейший охотник мира.
Я ожидал, что ноги начнут дрожать, как раньше, но...
На удивление нормально.
Мысли оставались ясными, сердце билось ровно. Святой Меча, прежде казавшийся недосягаемым и ужасающе сильным, больше не пугал настолько сильно.
Почему?
Его давление никуда не исчезло. Я прекрасно знал достижения и понимал, что сейчас он гораздо сильнее меня.
Но...
А-а.
Дома меня ждало нечто опаснее. Я жил с ребёнком, способным в одиночку уничтожить мир. Каким бы великим ни был Святой Меча, победить Соль-а он вряд ли сможет.
Когда существо уровня стихийного бедствия регулярно сидит у тебя на коленях, страх перед остальными как-то притупляется.
— Я буду судьёй. Начинайте, когда услышите удар клинков, — сказала Хиён.
— Ману можно?
— Да.
— Не слишком опасно?
— Всё хорошо. Дедушка не станет сражаться в полную силу. Если ситуация выйдет из-под контроля, я остановлю бой.
Человек уровня Святого Меча идеально управлял мощью. Даже используя ману, при таком превосходстве он мог завершить поединок, не причинив смертельного вреда.
Неожиданно, но правило играло мне на руку.
Маны у меня меньше, зато есть навыки.
Выпад копьём — Предельный уровень в обычном спарринге применять я не собирался. Но раз Святой Меча будет сдерживаться, возможность использовать ману давала серьёзное преимущество.
— Хорошо. Понял.
— Оба готовы? Дедушка?
Святой Меча молча кивнул и направил на меня кончик меча. Его стойка немного отличалась от той, которую я помнил.
Хиён убедилась, что мы готовы, и ударила друг о друга двумя деревянными клинками.
***
Метеор.
Святой Меча не раз пересматривал запись гибели Азануса. Из-за расстояния подробностей почти не было видно, но последний удар оставлял незабываемое впечатление. Казалось, с небес сошёл один луч света и уничтожил мирового босса.
Увидев запись впервые, Святой Меча испытал чистое восхищение.
Я считал все прозвища преувеличением.
Архимаг Люк Синклер, Святой Меча — звучало слишком театрально. Он и собственное прозвище воспринимал с неловкостью.
Но это...
Возможно, Метеор — точное имя.
Он пересматривал удар снова и снова. Для нынешней эпохи такая мощь была немыслимой. Святой Меча лично связался с Ирам, пытаясь выяснить личность охотника, но ничего не добился.
«Я — Метеор».
Когда Соён раскрылась, он был потрясён. В поединке с Хиён девушка показала талант, однако никто не ожидал, что она способна на тот самый удар.
К тому же Соён только получила лицензию и, по официальной версии, страдала неизлечимой болезнью.
Либо это ложь...
Сомнения были естественны. После раскрытия Соён демонстрировала впечатляющий рост, но мощи удара по Азанусу больше не показывала.
Либо она скрывает настоящую силу.
Третьего варианта почти не было. К счастью, Соён считалась младшей сестрой знакомого ему Соджуна. А Хиён состояла с ними в одной гильдии, поэтому организовать встречу оказалось просто.
Он хотел наблюдать издалека и не спешить. Но любопытство победило, и Святой Меча взял оружие.
Соён должна была доказать, кто она.
Сдержу ману.
Контролировать силу всё равно требовалось. Несмотря на талант, у Соён, вероятно, почти не было настоящего боевого опыта.
Раздался сигнал.
Святой Меча оттолкнулся от земли.
Свист!
Я ещё не успел увидеть движение, а давление воздуха уже ударило в лицо. Святой Меча преодолел расстояние с нечеловеческой скоростью.
Я собирался удерживать дистанцию и пользоваться длиной копья. Но противник был мастером, для которого такие преимущества почти не существовали.
О чём я вообще думал?!
Тело среагировало раньше головы. Инстинкт выживания перед хищником заставил меня поднять копьё.
Кланг!
Деревянный меч ударил по древку. Самого взмаха я не увидел.
Наши взгляды встретились.
Заблокировал!
Всего один удар, но я сумел остановить первую атаку. Вероятно, Святой Меча специально вложил меньше силы, проверяя реакцию. И всё же вибрация прошла от ладоней по всему телу.
Этот человек коснулся небес своим мечом — отсюда и прозвище.
Тресь!
Меня накренило. Блок удался, но давление полностью подавляло. Ещё мгновение — и я упаду.
Поэтому вместо сопротивления использовал отдачу и прыгнул в сторону.
Свист!
Снова удар воздуха. Святой Меча уже оказался рядом и продолжил преследование, не давая восстановить расстояние.
Это действительно страшно!
Тэхо ощущался тигром. Святой Меча — драконом, которого невозможно победить.
Но...
Вижу!
Короткая передышка позволила начать различать движения. Кроме того, я знал привычки Святого Меча, ведь до возвращения много раз наблюдал его в бою.
Он же обо мне не знал почти ничего.
Информационное преимущество оставалось единственным способом сократить чудовищную разницу в силе.
Двигайся!
Я начал раньше него. Во время спарринга Святой Меча повторял определённые схемы, вероятно, чтобы оценить противника. Поэтому некоторые действия можно было предсказать.
Вместо отступления я резко шагнул вперёд. Отказался от преимущества копья и принял прямой бой.
Перехватив древко, поднял оружие над головой и нанёс выпад. Наконечник устремился к Святому Меча. Тот продолжал движение прямо на меня.
В момент, когда копьё почти достигло цели...
Бах!
Он оттолкнулся и мгновенно изменил направление.
Какая реакция и физическая сила нужны, чтобы настолько резко повернуть на такой скорости?
Невозможно понять.
Свист!
Деревянный клинок полетел в открытый бок.
— Стоп!
По сигналу Хиён мы оба замерли. Меч Святого Меча касался моего бока. Продолжи он движение — Соён была бы рассечена.
— Победил дедушка.
По оценке Хиён, исход был очевиден. Однако Святой Меча, не меняя позы, покачал головой.
— Нет.
Он ясно помнил последнее мгновение. Соён быстро взглянула на него, отпустила копьё правой рукой и повела локоть навстречу.
Времени не хватило, но...
Если бы бой продолжился...
Локоть мог ударить Святого Меча в челюсть. Не видя пути к победе, Соён выбрала взаимное поражение.
Конечно, меч опаснее локтя. Она получила бы тяжёлое ранение, а Святой Меча — лишь удар. Но эффективные атаки достигли бы обоих.
— Ничья.
— Что?
По формальным правилам победил Святой Меча. Он к тому же не использовал полную силу.
Но и Соён не применяла ключевые навыки вроде предельного выпада. В спарринге она не стала бы прибегать к столь опасному приёму. Кроме того, у неё было Кольцо Короля.
Святой Меча не удержался от смеха.
Как такой человек мог оставаться неизвестным?
Это уже не просто талант.
То движение.
Последний рывок Соён явно появился после долгих лет практики и анализа. Как младшая сестра Соджуна, она обладала похожими сильными сторонами. Возможно, училась у него.
Несомненно.
Но между ними имелось различие. Когда Соён в последний момент уходила от клинка, Святой Меча заметил работу ног.
Стойка выглядела изменённой, однако основа была до боли знакома.
Он озадаченно посмотрел на девушку.
— Где ты изучила фехтование Корё?