Глава 173 — Без названия

Я еле дотащился домой. Сам Турнир спаррингов был несложным, куда сильнее выматывало внимание. Я не привык находиться в центре всеобщих взглядов. Избежать этого нельзя, но легче от понимания не становилось.

Наверное, знаменитость из меня никудышная. И ещё нужно переезжать.

Следовало обсудить с Ынхе жильё. Её мнение я уже слышал вскользь, но теперь требовался прямой разговор. Список нерешённых дел будто рос с каждым днём. Единственным утешением оставалась Соль-а. Стоит вернуться, увидеть, как она бежит навстречу, — и вся усталость исчезнет.

Из квартиры тихо доносился телевизор. Значит, кто-то дома. С лёгким предвкушением я открыл дверь.

— Я вернулся.

— С возвращением.

Но встретила меня Эржебет. Ни Ынхе, ни Соль-а нигде не было. На всякий случай заглянул в ванную — свет выключен.

— Почему ты здесь?

— Ынхе сказала чувствовать себя как дома.

— А где они с Соль-а?

— Твой отец повёл их покупать одежду.

Иногда казалось, что отец любит Ынхе и Соль-а больше, чем меня. Жаловаться бессмысленно: я и сам любил их больше. Наверное, для него это всё равно что получить в подарок умную, вежливую дочь и самую милую внучку в мире. Мне с ними не соперничать.

— Похоже, ты хорошо провела время.

— Что смотришь?

Эржебет включила повтор турнира. Разумеется, показывали именно мой бой. Сам поединок длился недолго, но из него смонтировали целый яркий ролик. Эксперты по кадрам разбирали каждое движение в схватке с Чуёном. Неприятно видеть, как тебя препарируют на экране.

— Кстати, ты вовремя. Я хотел поговорить.

— О чём? О моей смерти?

— Да, о ней... Подожди, что?

Эржебет спокойно переключила на новости, где обсуждали исчезновение Сухёна. До сих пор не понимал, как человек из другого мира настолько быстро освоил пульт. Она заговорила о собственной смерти так буднично, что я почти пропустил смысл.

— Ты знала?

— Разумеется. Ты ведь помнишь собственную смерть?

Ответить было нечего. Конечно, помнил. Холод лезвия, пронзившего сердце, невозможно забыть. Даже спустя столько времени ощущение оставалось живым.

— Со мной так же. Я всё помню. В том числе как спасла Соль-а из Башни магов.

— Ты помогла ей потому, что пережила похожее?

— Отчасти. Но ещё хотела помочь тебе.

— До возвращения мы вообще не встречались.

— Встреться мы тогда, ты, скорее всего, погиб бы ещё раньше.

— Ты что, видишь будущее?

— Не идеально. Но иногда ощущаю его направление.

Я спросил почти наугад, однако Эржебет ответила серьёзно. Возможность заглянуть в будущее звучала невероятно. Магия уже стала реальностью, но предсказания всё равно казались чем-то за её пределами.

— Следующее несчастье Соль-а, вероятно...

— Моя смерть. Ты думаешь правильно. После неё Соль-а окончательно начала сбиваться с пути.

— После? Откуда знаешь, что произошло дальше?

— Я же сказала: частично чувствую будущее.

Частично — значит, не безошибочно. Иначе она не погибла бы. В воспоминании Эржебет до самого конца не понимала, что происходит.

— Но есть одна слепая зона.

— Какая?

— Если я умру сейчас, станет ли это несчастьем для нынешней Соль-а?

— Конечно станет... разве нет?

— Нет. Сейчас всё иначе.

К ней подошла кошка Мастер. Эржебет называла её обычной кошкой, и, похоже, так оно и было. Она не меняла тела, как я, а временно замещала сознание. Всё, что ведьма делала раньше, больше походило на одержимость.

Мастер потёрлась щекой о её руку.

— Смерть Ынхе несомненно станет несчастьем. Она мать Соль-а.

— Это очевидно.

— Но я ей не мать. В прошлой жизни была наставницей и заменяла родителя.

— Разве сейчас не то же самое?

Она и теперь учила Соль-а магии. Когда мы с Ынхе уходили, Эржебет иногда присматривала за девочкой вместо отца.

Однако ведьма покачала головой.

— Нет. Тогда Ынхе уже умерла, а ты был несколько... незрелым.

Очень вежливый способ сказать, что я был бесполезным. И действительно, обстоятельства изменились. Я предотвратил два несчастья — похищение Башней магов и смерть Ынхе.

— Тогда у Соль-а не осталось нормальных родителей. Я заняла их место.

— Если смотреть так, разница есть.

Нынешняя Соль-а любила Эржебет, но девочка из воспоминаний зависела от неё гораздо сильнее. Изменились обстоятельства — изменились отношения.

— Поэтому моя смерть сейчас может и не стать её несчастьем.

— Что ты хочешь сказать?

— Несчастья Соль-а способны меняться.

— Но до сих пор...

— Сами события совпадали, однако сроки отличались.

Попытка похищения Башней магов и угроза смерти Ынхе произошли похожим образом, даже Сухён сыграл почти ту же роль. Но порядок и время изменились.

— Я знаю, почему и как погибаю. Для предотвращения мне не нужна помощь.

— Каким образом?

— Это хлопотно, но если постоянно перемещаться между странами, они смогут меня найти?

Эржебет умела путешествовать сквозь пространство. Телепортацию можно блокировать, однако при подготовке и регулярной смене местоположения отследить её почти невозможно.

— И сейчас моя смерть ударит по Соль-а слабее, чем смерть Ынхе.

— Грустно слышать, как ты настолько спокойно обсуждаешь собственную гибель.

— Это факт. Что ещё делать?

Она изображала безразличие, но выглядела немного горько. Я вернулся и исправил разрушенные отношения, а Соль-а, которая когда-то доверяла Эржебет и нуждалась в ней, ничего не помнила.

Она действительно дорожила Соль-а.

Я видел воспоминания ведьмы, а не девочки, и благодаря этому понял её чувства. Даже зная, что погибнет, Эржебет пыталась спасти Соль-а. Настолько сильно она её любила. Именно благодаря ей та выросла почти обычным подростком.

— Подумай. Если бы всё шло точно как до возвращения, смерть Ынхе случилась бы раньше Башни магов.

— Просто поменялся порядок. Оба несчастья всё равно произошли.

— Но поток уже изменился. Порядок может развернуться, событие — начаться раньше или стать совершенно другим.

— Значит, ими можно управлять?

Прозвучало так, будто все несчастья можно предотвратить заранее, но Эржебет покачала головой.

— У тебя есть настолько большая сила?

— Я работаю над этим.

Отчасти ради этого появилась Соён. Больше связей — больше возможностей.

— Сейчас намного лучше, чем до возвращения, но всё равно недостаточно.

— Понимаю.

Несмотря на усилия, силы действительно не хватало. Мировое задание это показало. Без помощи Соль-а и Эржебет я бы ничего не сделал.

— Так или иначе, обо мне не беспокойся. Я справлюсь сама.

— Недавно ты жаловалась на нехватку маны.

— Не моя вина. В атмосфере Земли слишком низкая плотность.

— Тогда отправляйся в поле или подземелье.

— Там меня заметят.

— Кто?

— Те, кто пробудил Азануса.

— Они монстры?

— Да. Ты ведь видел их в моих воспоминаниях.

Эржебет знала, что я заглянул в её память. Ощущение было такое, будто меня поймали за подглядыванием, хотя сделал я это не по своей воле.

— Раз уж заговорили: кто они и почему напали на тебя и Соль-а?

— Соль-а они пока не обнаружили. Скорее всего, ищут только меня.

— Зачем?

— Почему охотники Земли нападали на Соль-а?

До финального задания началась Охота на ведьму — проваленное Мировое задание, из-за которого люди преследовали Соль-а.

— Разумеется, монстры охотятся на меня не из-за задания. Причина сложнее.

— До чего же раздражает. Так в чём она?

— Не могу рассказать.

— Опять?

— На этот раз дело личное. Я сама приняла это решение.

Тут спорить бессмысленно. Если она не желает говорить, принуждать нельзя.

Я закрыл глаза и привёл мысли в порядок. Эржебет помогала слишком много. Одной тарелкой рагу такой долг не вернуть.

— Больше не спрашиваю.

— Спасибо.

— Нет, благодарить должен я.

Я действительно был многим ей обязан — не только сейчас, но и до возвращения. Просто раньше не умел нормально это выразить.

— Не переживай о моей смерти. Лучше сосредоточься на турнире.

— Там вроде не о чем беспокоиться. Я участвую только по просьбе Ирам.

— Победитель встретится с Люком Синклером.

— Люком Синклером?

Архимаг из США, руководивший всеми Башнями магов. Я не мог забыть человека, привлёкшего Святого Меча к охоте на Соль-а и закрывшего глаза на её похищение.

— Теперь появилось желание победить?

— Да.

Тогда я был бессилен. Теперь мог приблизиться к нему. Изначально хотелось просто привлечь внимание, но теперь победа стала обязательной. Руки зачесались.

— Пойду тренироваться. Передай Ынхе и Соль-а, когда вернутся.

— Хорошо. До встречи.

Эржебет проводила меня взглядом. После того как дверь закрылась, ещё некоторое время смотрела на неё, затем медленно прикрыла глаза.

Теперь Соджун полностью доверял ей. Как и Соль-а с Ынхе. Благодаря этому она могла свободно приходить в дом и видеть девочку. Но...

«Если он узнает, что я сделала, останется ли доверие?»