Глава 192 — Без названия

Крики Сухёна не смолкали восемь часов. Голос давно сорвался, превратившись в хриплый металлический скрежет. На залитом слезами и кровью лице почти не осталось признаков жизни. Он едва дышал, но Соджун не собирался останавливаться.

Хруст.

Теперь Соджун по одному выгибал пальцы левой руки в обратную сторону. Правая уже была настолько изуродована, что рукой её назвать было трудно. С лишённых ногтей пальцев капала кровь, собираясь лужей на полу. Суставы были вывернуты назад, и шевелить ими Сухён больше не мог.

За всё время Соджун ни разу не снял кляп. Пленник смотрел на него отчаянными глазами, пытаясь что-то сказать, но тот молча продолжал работу.

Наблюдавшая в стороне Эржебет закрыла глаза.

Если это хотя бы немного успокоит его ярость.

Странным образом она жалела Соджуна сильнее, чем Сухёна. Возможно, потому что лучше остальных знала, через что он прошёл. После возвращения Соджуна каждую ночь мучили кошмары, хотя Эржебет подавляла их простым заклинанием, наложенным на Кольцо Короля.

Даже представить страшно, насколько ему больно.

Она не могла оценить тяжесть вины, давившей на Соджуна. Кроме времени с семьёй, он почти никогда не отдыхал ради себя. Если и останавливался, то лишь потому, что тело больше не позволяло продолжать.

Он гнал себя вперёд без передышки. Его нынешняя сила была не просто следствием возвращения — она досталась ценой невероятных усилий.

Бедняга.

Соджун пытался спасти всех, чтобы исправить ошибки прошлой жизни. Ынхе выжила, несчастья Соль-а удалось предотвратить, но...

А тебя кто спасёт?

Он вытащил из беды множество людей, но не мог помочь самому себе. Чем счастливее становилась нынешняя жизнь, тем чаще Соджун думал о том, какой она могла бы быть, прими он правильные решения с самого начала.

Даже теперь, когда Ынхе открыто показывала свои чувства, вина не позволяла ему принять их.

Пусть хотя бы так...

Эржебет почти ничем не могла ему помочь. Максимум — защищать Соль-а от несчастий. Она тяжело вздохнула, ощущая горечь во рту.

Из горла Сухёна вырвался сдавленный стон. В этот момент Соджун вынул кляп. Мужчина жадно втянул воздух, дрожа всем телом.

Соджун схватил его за волосы и поднял опущенную голову.

— Готов говорить?

— С-скажу. Расскажу всё, что знаю. Т-только пощади.

Хриплый надломленный голос почти невозможно было разобрать. От прежней надменности не осталось и следа. Но в глазах Соджуна не было эмоций, и Эржебет невольно вспомнила время, когда он терял человечность.

— Нет. Я жду другого ответа.

— Я виноват. Я-я был неправ...

— Мне не нужны извинения. Они не сотрут того, что ты сделал.

Не дав договорить, Соджун снова заткнул ему рот. Приблизив лицо, он тихо произнёс:

— Вместо того чтобы просить сохранить тебе жизнь, лучше проси о смерти.

Глаза Сухёна наполнились чистым ужасом. В них мелькнуло раскаяние, он попытался что-то сказать, но кляп заглушил слова.

— Убей... Пожалуйста... просто убей...

В конце концов Сухён начал молить о смерти. Отчаянная тяга к жизни была сломлена, и единственным спасением от боли казалась гибель.

Соджун получил всю информацию, которой тот располагал.

— Ты знаешь меньше, чем я рассчитывал.

Почти всё Сухён уже рассказал Эржебет. Новым оказалось лишь то, что магию, способность открывать разломы и проклятие, превращавшее людей в монстров, ему дал человек, отдавший приказ.

Ещё Сухён вспомнил: пальцы, коснувшиеся его головы, были тонкими. Сведения казались бесполезными, но хотя бы подтверждали, что у загадочной фигуры имелись руки.

Значит, не монстр? Или монстр в человеческом облике.

Я хотел продолжить, однако Эржебет остановила меня.

— Он умер.

Сухён скончался от шока и потери крови. Внутри осталась неприятная пустота. Я вздохнул и снял перчатки.

— Прости, что тебе пришлось на это смотреть.

— Ничего. Но теперь нужно быть осторожнее. События меняются слишком быстро.

— По крайней мере, мы избавились от Башни магов — постоянной угрозы. Может, дальше станет проще?

— Проблема в третьей стороне, которая наняла Сухёна. Ты ведь говорил, что Башня связана с монстрами?

— Да.

— Они происходят из той же группы, что пыталась воскресить Азануса. О Соль-а им ничего не было известно. А новый игрок, похоже, знает о ней.

— Он враждует с монстрами и одновременно хочет убить Соль-а. Зачем?

— Звучит жестоко, но, возможно, пытается устранить угрозу.

Версия не была бессмысленной. И монстры, и Соль-а представляли огромную опасность одним фактом своего существования. Но вопросов всё равно оставалось слишком много.

— Третья сторона умеет управлять разломами.

— Судя по искусственным подземельям и необнаруженным разломам, да.

— Они враждуют с монстрами, но при этом используют их?

— Не все чудовища одинаковы. Среди них есть разумные и неразумные.

— Разумные и неразумные?

Я сразу вспомнил существ, способных говорить. Без Кольца Короля их речь звучала бы обычным рычанием. Фантом и вовсе свободно пользовался человеческим языком.

— Вероятно, третья сторона управляет неразумными тварями и противостоит разумным.

— Разве целью монстров не было воскресить Азануса?

— Это лишь первый этап.

Чудовища пришли из Мидхейма. Ничего удивительного, что Эржебет, родившаяся там, знала их планы. Именно она предупредила меня о возвращении Азануса.

— Ты можешь свободно об этом говорить?

— После того как ты убил Азануса, многие ограничения исчезли.

— Я всё ещё не до конца понимаю правила, но теперь ты можешь раскрыть больше. Какая у них конечная цель?

— Король. Воскресить Короля.

— Короля?

В монархии это высший правитель. В голову сразу пришли две вещи: Кольцо Короля на моей руке и Король, которого искала Королева в Учебной башне.

— Это мировой босс?

— Вроде того.

— Я не помню мирового босса с таким именем.

До возвращения происходило несколько Мировых заданий, начиная с Азануса, которого называли Командиром. Но существа по прозвищу Король среди них не было.

— Потому что в прошлой временной линии он так и не воскрес.

— Значит, и сейчас не воскреснет?

— Сейчас всё иначе.

— Почему?

— Соль-а не пережила свои несчастья.

— При чём здесь это?

— Король не воскрес, потому что Соль-а убила его.

В прошлой жизни Мировые задания какое-то время возникали регулярно, а затем внезапно прекратились. После этого появилась Соль-а. Начиная с разрушения Ассоциации охотников, она всё сильнее влияла на весь мир.

Может показаться невозможным, чтобы один человек уничтожил планету. Но тогда Соль-а в одиночку превратила климат Земли почти в ледниковый период.

— Она мстила за смерть матери. Но теперь Ынхе жива.

— И если у Соль-а не будет причины мстить Королю, тогда...

— Король воскреснет. До этого ещё далеко, так что прямо сейчас паниковать не нужно.

Среди мировых боссов Король должен был появиться последним. Сдерживать чудовищ, готовивших его возвращение, было важно, но непосредственную угрозу сейчас представляла третья сторона.

— У Соль-а есть Альберт. Я ещё закреплю за ней Кэти, — пообещала Эржебет.

— Хорошо.

Неясной оставалась лишь цель нового игрока. Он дал Сухёну силу, достаточную, чтобы одолеть Люка Синклера, обладал невероятными возможностями и действовал по непонятным мотивам.

Как сказала Эржебет, мир менялся слишком быстро.

***

Соджун вернулся домой. Несмотря на бессонную ночь, усталость и тошноту, он не мог пропустить семейный завтрак. Они с Ынхе постоянно были заняты и не имели возможности проводить с дочерью весь день. Поэтому хотя бы завтракать и ужинать старались вместе.

Какая преданность семье, подумала Эржебет, наблюдая, как он уходит.

Затем она занялась телом Сухёна. Щёлкнула пальцами — и труп вспыхнул, быстро превращаясь в пепел.

Эржебет устало опустилась на стул. Голова раскалывалась.

Что вообще происходит?

Даже её знаний не хватало, чтобы разобраться. Она растирала виски и смотрела в пол, когда к ней кто-то подошёл.

— Теперь ты способна на такое?

— Полной силой пока пользоваться не могу.

— Последнее время ты постоянно занята. Что случилось?

— Я пришла предупредить.

— Предупредить? О третьем несчастье Соль-а?

Эржебет пожала плечами.

— Не знаю, будет ли моя смерть связана с её несчастьями. Сейчас я не настолько важна для Соль-а.

— Эржебет.

— Я сказала правду.

— Зато ты важна для Соджуна.

— Кто сказал, что в этот раз я вообще умру? Люк Синклер сыграл важную роль в той ситуации...

Эржебет замолчала. Уже позже она узнала, что Люк помог обнаружить убежище, где они с Соль-а скрывались. Теперь Люк мёртв. Разве будущее не должно измениться?

— Думаешь, я всё равно погибну?

— В любом случае положение опасное. Судьба так легко не меняется.

— Но я не могу просить Соджуна спасать ещё и меня.

— Он бы согласился без раздумий...

— Я не знаю, когда он сломается. Не хочу взваливать на него ещё одну ношу.

— Одна ты не справишься.

Эржебет подняла голову и увидела знакомое лицо. Только привычных эмоций на нём не было.

Перед ней стояла другая Ынхе.