Глава 171 — Без названия

Гильдия «Сильнейшие в мире», как следовало из названия, стремилась стать сильнейшей на планете. В отличие от организаций, занятых в основном коммерцией, её цели и деятельность отличались. Подобно Дому Меча Корё, члены уделяли больше внимания тренировкам, чем зачисткам подземелий и полей. Разница заключалась в малой численности и довольно спонтанном управлении. Несмотря на это, навыков участников хватало для места в рейтинге гильдий.

— Гора Меча Корё... Никогда не думал, что окажусь здесь.

— Если хочешь стать сильнейшим в мире, без этого не обойтись.

— Хочу встретить Святого Меча. Взять автограф. Если ещё и руку пожму, умру счастливым.

Три участника «Сильнейших в мире» пришли на гору ради соревнования, организованного Домом Меча Корё. Правила Турнира спаррингов были просты: охотники выбирали оружие и сражались друг с другом. Для тех, кто обычно бился только с монстрами, это была редкая возможность проверить силы.

— Люди пешком поднимаются сюда только ради отборочных.

— Зачем вообще строить школу на вершине?

— Подъём и спуск, наверное, тоже часть тренировки.

Вместе с троицей по склону шло много людей. Дороги к Дому Меча Корё не существовало, поэтому все поднимались пешком. Сотрудники телеканалов тащили тяжёлое оборудование и едва не падали.

— Уф, больше никогда не буду это снимать.

— Давайте передохнём.

Охотники сочувственно посмотрели на них, но ускорили шаг. Они пришли не смотреть отборочные, а участвовать. Требовалось экономить силы, как спортсменам перед матчем.

— Турнир настолько популярен?

— Конечно. Ассоциация охотников не стала бы официально поддерживать его без причины. Охотники сражаются с чудовищами и защищают людей. Даже спарринг между сверхчеловеческими героями интересен сам по себе.

— Представь битву двух супергероев из комиксов. Кто такое пропустит?

— Логично.

Если сравнивать с обычным спортом, ближе всего был бокс — соревнование людей с сильнейшими кулаками. Поклонников привлекали первобытные эмоции от поединка. А здесь на арену выходили звёздные охотники. Неудивительно, что подобные турниры стали известны не только в Корее, но и за рубежом.

— Зачем Дом Меча Корё проводит соревнование?

— Может, для рекламы гильдии. Но с их характером скорее ради поиска талантов.

— Слышал, всё придумала Ассоциация и попросила Дом Меча Корё организовать. Другие гильдии просто не справились бы.

После долгого подъёма они наконец добрались до вершины. Здесь уже собрались охотники, зрители и журналисты. Хотя проходил лишь отборочный этап, возбуждение не уступало финалу.

— Ха-а!

— Давай!

Белые линии делили площадку на небольшие арены. Внутри уже шли поединки. С одной стороны стояли судьи и операторы, с другой — зрители и участники. Между ними попадались агенты гильдий.

— Они отчаянные.

— Естественно.

Победа могла за одну ночь превратить охотника в звезду. Ассоциация выплачивала призовые, а Дом Меча Корё мог предложить вступление. Шанс упускать никто не хотел.

— Я нервничаю.

— Здесь столько людей, которых видел только по телевизору.

— Сначала зарегистрируемся.

Троица оформила участие на месте и получила номера. Турнир проходил по олимпийской системе: от отбора к следующим раундам. Сегодня нужно было пережить предварительные бои.

— Главное, не вылететь сразу.

— Только если совсем не повезёт.

— Нельзя опозориться на телевидении.

Они были опытными охотниками с более чем трёхлетним стажем и множеством зачищенных подземелий. В подобных соревнованиях часто участвовали самоуверенные новички, поэтому пройти отбор казалось гарантированным.

— Похоже, моя очередь.

— Удачи, глава.

— Обязательно победи!

Первым вышел Им Сокчхан, глава «Сильнейших в мире». Он основал гильдию и пользовался уважением как охотник. Пусть за названия его часто высмеивали, навыки сомнений не вызывали.

— Выберите оружие.

— Это подойдёт.

Сокчхан взял булаву. Боёк был деревянным, но вес и размеры почти совпадали с его обычным оружием. В Доме Меча Корё подготовили множество тренировочных вариантов.

— Объясню правила.

Судьи из Ассоциации и Дома Меча Корё определяли победителя. Запрещались бесчеловечные атаки вроде ударов в глаза и жизненно важные точки. Правила напоминали спортивные и были понятны. Однако у турнира имелся один недостаток.

— Противнику Сокчхана не повезло.

— Сам виноват, что попался.

Весовых категорий не существовало. Размер тела напрямую влиял на силу. Сокчхан ростом почти два метра обладал очевидным преимуществом.

— Не всё решает размер.

— Второй тоже выглядит грозно.

Напротив стоял Кан Тэхо. Он с широкой улыбкой протянул руку.

— Кан Тэхо.

— Им Сокчхан.

Оба были крупными, прямолинейными и полагались на физическую мощь. В этом они походили друг на друга.

Оружия не видно. Спрятал?

Сокчхан насторожился. Не мог же Тэхо вообще ничего не взять? Значит, оружие скрыто. Опасаясь внезапной атаки, он усилил бдительность. Судить противника по внешности Сокчхан не привык.

— Это Им Сокчхан.

— Будет интересно. Бой короткий, не моргайте.

— Он почти гарантированно пройдёт дальше, да?

— Думаете, победит одним ударом?

Известность привлекала внимание. У Тэхо имелись отдельные достижения в Мировом задании, но широко его пока не знали. Он пришёл по совету Хиён, не ради славы, а потому что любил спарринги.

— Начали!

Прозвучал свисток. Сокчхан двинулся первым, решив обратить предполагаемую внезапную атаку против владельца. Нужно было закончить бой раньше, чем скрытое оружие появится. Грубая, но смелая стратегия.

— Ха-а!

В этот момент он ясно увидел: напротив оскалился тигр. Тэхо пригнулся, молниеносно сократил дистанцию и ударил в живот.

Бум!

Благодаря многочисленным спаррингам с Соджуном и Хиён Тэхо сумел рассчитать силу так, чтобы не покалечить человека. Но даже после сдержанного удара Сокчхан понял: продолжать невозможно. Сжав живот, он рухнул и постучал по земле, признавая поражение.

— Какого хрена?

— Сокчхана уложили одним ударом.

— Это был кулак?

Судьи, зрители и операторы оживлённо загудели. Уверенно пройдя отбор, Тэхо развернулся. Готовившаяся неподалёку Хиён удивлённо моргнула.

Он просто не умеет оставаться незаметным.

Она позвала его, потому что Тэхо искренне любил сражаться с разными противниками. Но ещё считала турнир хорошим способом сделать его имя известнее. Сам он не старался выделиться, однако победить вооружённого охотника голыми руками — невероятное зрелище.

Впрочем, один человек привлекал ещё больше внимания.

— Кто это?

— Ли Соён.

— Та самая, что разбила манекен на экзамене?

— Говорят, сестра суперновичка.

— Ли Соджуна? Значит, и сестра охотница? Это наследственное?

Это была Соён. Она быстро получила лицензию и по совету Ирам пришла на Турнир спаррингов. Её практический экзамен произвёл огромный эффект — до неё никто не уничтожал манекен одним ударом.

Сломать манекен не так трудно охотнику с мощной атакой вроде Тэхо.

Официально Соён оставалась новичком. Охотники становились сильнее за счёт заданий, наград и опыта. Чтобы попасть в подземелья и поля, где выдавались задания, требовалась лицензия. Поэтому сразу после её получения человек обычно был слаб.

Но она — опытный новичок.

Если не иметь особых связей, как Хиён, появление такого таланта поражало. На самом деле навыки Соджуна тоже долго недооценивали.

Надеюсь, он не ошибётся.

Ирам попросила Хиён следить за Соён, хотя та прекрасно держалась сама. Она почти не разговаривала, вероятно, боясь случайно перейти на привычные интонации. Молчаливость и загадочность лишь сильнее привлекали камеры. Для цели участия это даже было полезно.

Никогда не думала, что Азануса убил Соджун.

Хиён радовалась, что удалось избежать неудобной ситуации. Её дед, Святой Меча, активно искал Метеора.