Глава 644 — Битва богов

Роэл когда-то представлял, насколько сильным станет, достигнув Уровня Истока 1, и выводы были весьма оптимистичными.

С Камнями Короны и помощью древних богов он был уверен, что легко подавит врагов одного с ним Уровня Истока. Так с юных лет у него обычно и происходило.

Пусть даже среди трансцендентов Уровня Истока 1 могла быть огромная разница, он не думал, что окажется в невыгодном положении.

Сегодня он убедился, что ошибался. Или, вернее, встретил противника, которого никогда не ожидал встретить.

Душащее и неотвратимое давление, обрушившееся на него, сделало его лицо серьёзным, и чувство непобедимости после перехода на Уровень Истока 1 исчезло.

С другой стороны, лицо Каролины оставалось бесстрастным, но в сердце она тоже не была спокойна.

Его скорость роста нелепа.

Он ещё не сравнялся с ней, но теперь обладал силой противостоять ей. Это настораживало.

Клан Создателей королей из-за своих уникальных особенностей всегда рос быстрее других рас, но взамен нёс огромную опасность. Потомки Создателей королей с высокой вероятностью теряли жизнь в опасном Состоянии Свидетеля.

И всё же среди основной семьи не было ни одного человека, выросшего быстрее мужчины перед ней. Всего несколько дней назад, когда она видела его в последний раз, он не мог оказать на неё никакого давления, но теперь стал другим.

Разумеется, во многом это объяснялось силой Камней Короны, но у Арде Второй эпохи тоже были таланты, способные поглощать Камни Короны, и никто из них не рос настолько нелепо.

Дело не только в Камнях Короны. Здесь должна быть более глубокая причина…

Каролина пристально посмотрела на Роэла и быстро заметила, что аура Богини-Матери вокруг него стала ещё сильнее. Она сузила глаза и быстро определилась со стратегией.

Нужно закончить быстро.

К этому решению она пришла, оценив нынешнее положение.

Хотя она подавила силы Алисии Аскарт, по взгляду той было видно, что она намерена сражаться, и её силу тоже нельзя было недооценивать. Это будет бой двое против одной, и в затяжном сражении Каролина неизбежно окажется в невыгодном положении.

Поэтому она решила действовать первой и захватить темп битвы.

Каролина подняла руку, и мерцающий свет в далёком небе над ней тихо излил на Роэла и Алисию поток золотого света. На этот раз атака охватывала куда большую область, закрывая целую половину поля зрения Роэла.

— Артазия.

Роэл снова призвал Королеву ведьм, и та сотворила вокруг Роэла и Алисии водяной барьер, защищая их от яда.

— Есть ли смысл дважды прибегать к одному и тому же приёму? — с улыбкой спросила Артазия, готовясь принять поток золотого света.

Но прямо перед тем, как золотой свет соприкоснулся с водой, Божественный домен Каролины внезапно сжался. Усиление давления заставило Роэла нахмуриться, но то, что произошло дальше, потрясло его ещё сильнее.

Как только поток золотого света был усилен Божественным доменом Каролины, он внезапно превратился в пылающее пламя и взорвался при контакте с очищающей водой, заставляя её стремительно испаряться.

— Божественный домен, способный менять свойства древних богов? Как раздражает, — пробормотала Артазия с досадой.

Она быстро сотворила ещё один поток светло-голубой воды, чтобы нейтрализовать пламя, и временно избавила их от опасности. Но ситуация не была оптимистичной.

Каролина продолжала обрушивать на Роэла и остальных атаки с неба. Они были настолько быстры, что Артазия, чьи силы подавлялись, едва успевала реагировать и нейтрализовать их.

Роэл нахмурился, но не стал действовать. Вместо этого он смотрел на Каролину ястребиным взглядом.

Каким бы опасным ни выглядело положение, Роэл был уверен, что с Артазией они будут в порядке. Настолько он доверял Королеве ведьм. Ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы выиграть время для женщины за спиной.

Главным преимуществом Каролины над Роэлом и Алисией был её Божественный домен, подавлявший их силы и позволявший ей контролировать темп боя. Сейчас им срочно нужно было развеять его.

За защитой Артазии и Роэла скрывалась Алисия: её тело светилось эфемерным сиянием, пока она направляла ману, чтобы раскрыть свой Божественный домен. В тот миг, когда ей это удастся, Роэл освободится от оков и сможет нанести решающую контратаку.

Единственная проблема заключалась в том, что Каролина это тоже знала.

Она уже видела Божественный домен Алисии. Именно благодаря ему они прежде ускользнули. Она не хотела повторения, поэтому понимала, кого следует сделать приоритетной целью.

И, как и ожидал Роэл, яростная бомбардировка была лишь отвлекающим манёвром.

Тело Каролины начало сиять среди грохота и дрожи. Вспыхнула молния, и на поле боя появился невысокий коренастый силуэт.

Когда молния угасла, стали видны детали. Это был воин-дварф в тяжёлой броне. Лицо скрывал шлем, но борода спускалась ниже груди.

Роэл сузил глаза.

Он знал, что у дварфов борода символизирует силу. У обычного дварфа она переставала расти, достигнув шеи. Только у могущественных мастеров, проживших много лет, бороды доходили до груди.

А у воина-дварфа перед ним борода достигала пояса.

Голос, прозвучавший в ухе Роэла, подтвердил его подозрение.

— Это Владыка дварфов Обезо! Быстро, защищайся! — воскликнула Пейтра.

— !

Роэл немедленно направил всю ману.

С другой стороны, Владыка дварфов посмотрел на Роэла и Алисию с неохотным выражением, но всё же поднял гигантский молот и пробормотал:

— Ребёнок? Прошу прощения, но не вините меня за это.

Владыка дварфов Обезо взмахнул молотом, и поле зрения Роэла затянул столб молнии.

Точнее было бы назвать его именно столбом молнии: диаметр превышал сотню метров. Даже трансцендент Уровня Истока 1 почувствовал бы беспомощность перед такой мощной атакой.

Но, к сожалению, Роэла это не касалось.

Роэл направил ману, и ландшафт вокруг него пришёл в движение. Прежде чем огромный столб молнии успел ударить, перед ним уже поднялась гора, заслонившая его.

Бум!

Раздался оглушительный взрыв. Толчки от столкновения были такими сильными, что Роэл едва удержал равновесие.

Разрушительная мощь столба молнии была так велика, что на горе, перекрывавшей ему путь, сразу появились трещины, но новые слои земли быстро их заделали. В итоге столб молнии не смог пробить непрерывно восстанавливающуюся гору.

В конце концов Роэл вышел из испытания невредимым.

Когда грохот стих, золотая змея, чьё огромное тело извивалось по прерии, посмотрела на врага и сказала:

— Не думала, что мы встретимся снова, Обезо.

— ! — Владыка дварфов Обезо широко раскрыл глаза, и голос его стал почтительным. — Госпожа Пейтра.

— Давно не виделись. Я бы с удовольствием поговорила с тобой, но не думаю, что мы в положении, позволяющем предаваться воспоминаниям.

— …Верно, — ответил Владыка дварфов Обезо с противоречивым выражением. Он взглянул на Каролину и Роэла и заметил: — Ничего не поделаешь, раз наша верность различается.

— Обезо? — спросила Каролина.

— Каролина, я займусь ситуацией здесь.

— Знакомый? Хорошо.

Тем временем Роэл посмотрел на величественную Мировую Змею и облегчённо выдохнул.

Дварфы были мастерами кузнечного дела. Их стремление к рудам давало им сильную близость к земле. Значит, Пейтра как Изначальная богиня земли должна была иметь решающее преимущество над Владыкой дварфов.

Роэл и Каролина, оба члены клана Создателей королей, сражались осторожно.

В частности, Роэл не решался выкладываться полностью, потому что не знал, со сколькими древними богами Каролина заключила контракт. Если Пейтра быстро победит Обезо, это сильно склонит чашу весов в его пользу.

Это заметно подняло боевой дух Роэла.

Однако Изначальная богиня земли почувствовала его ожидания и вздохом разбила иллюзию:

— В этой битве тебе не стоит возлагать надежды на меня.

— Почему?

— Тот парень там — Владыка дварфов Обезо, один из первых последователей Сии в древнюю эпоху. Он существовал в одну эпоху со мной. Он… обладает и другими полномочиями.

Роэл был ошеломлён этими словами.

Тем временем Каролина собрала огромное количество маны в своём Божественном домене и направила всю её к Обезо.

— Гррррр! — раздался хриплый рёв.

Гигантский столб молнии ударил в небо, вынудив Артазию отступить.

Ослепительная молния мгновенно осветила лица всех присутствующих, включая гороподобный силуэт в её центре. Это был Обезо.

Внешне он оставался тем же — старым дварфом в тяжёлой броне, — но его тело превратилось в молнию. Словно отражая огромную силу, его фигура тоже стала намного крупнее. Взрывная мощь, заключённая в его теле, была пугающей.

Молот вырос до размеров дома и яростно трещал молниями.

Пейтра мрачно завершила объяснение:

— В древнюю эпоху Владыку дварфов Обезо также знали как Бога Молнии.

На континенте Сия существовал общий закон: чем древнее существо, тем сильнее оно, как правило, было. Особенно верно это было для первого поколения богов, служивших Сии.

Не стоит заблуждаться: заклинания нынешнего поколения намного изящнее древних, потому что они развивались со временем, подобно тому как с веками развивается технология.

И всё же людям последующих поколений почти невозможно превзойти предшественников в чистой боевой мощи.

Причиной были изменения среды и нехватка ресурсов.

Первое поколение богов, служивших Сии, пережило войну между святыми зверями и демоническими зверями. Это была опустошительная война, затронувшая каждый уголок мира. Выжившие в этой катастрофе были сливками сливок, результатом естественного отбора.

Точно так же древняя эпоха, за исключением мрачных лет, когда Богиня-Мать и Спаситель сражались за власть над миром, обладала наибольшими ресурсами. А изобилие ресурсов, естественно, было необходимо, чтобы раса достигла великих высот.

Пейтра и Обезо оба были бенефициарами той эпохи, и было время, когда они сражались плечом к плечу против демонических зверей. Но теперь два бога первого поколения вновь разыгрывали древнюю войну на этой земле.

На прерии Мировая Змея бросилась на врага, окутанная лавой.

Огромный дварф, покрытый трещащими молниями, ринулся ей навстречу.

Они были словно воплощения стихийных бедствий; ещё до столкновения они опустошали окрестности. В тот миг, когда их маны столкнулись, мир содрогнулся.

Бум!

Гигантский молот, вобравший катастрофическую молнию, обрушился на Мировую Змею, породив удар такой силы, что гороподобное тело Пейтры треснуло. Каменные обломки размером со взрослого человека посыпались с неба, вынуждая Роэла уклоняться.

Тем временем Изначальная богиня земли вонзила клыки в гигантского дварфа. По телу Обезо начал расползаться алый свет, и поражённые участки плавились в лаву, стекая на землю.

Битва между Изначальной богиней земли и Владыкой дварфов с этого момента только усиливалась.

Обезо продолжал обрушивать молот на гороподобную змею, а Пейтра сосредоточилась на том, чтобы расплавить дварфа.

Роэл и Каролина одновременно отвели взгляды, понимая, что победитель в схватке двух древних богов не определится в ближайшее время. Однако Роэл тревожился больше Каролины.

У него оставались только Грандар и Эдавия, поскольку Артазия и Пейтра были связаны Ядовитой птицей Гелиоса и Владыкой дварфов Обезо соответственно. Грандар обладал подавляющей силой, а Эдавия была страшным злым богом, но ни один из них не специализировался на защите.

Под непрерывным натиском Каролины у Роэла не оставалось мощных оборонительных средств.

Главная проблема была в том, что он не знал, какие ещё козыри у его прародительницы в рукаве. Если она продолжит запускать атаки такого же уровня, у него будет только два варианта — встретить её лоб в лоб или бежать с поля боя.

Оба варианта имели свои проблемы. Второй почти не был вариантом, а первый был слишком опасен.

Атака Ядовитой птицы Гелиоса была идеальным примером. Алисии пришлось прибегнуть к Чёрной Луне, чтобы вылечить его раны. Поэтому Роэл и вынужден был заставить Артазию отражать спускающийся с неба золотой свет.

Если у Каролины были ещё такие атаки, Роэлу придётся отступить.

Однако при отступлении он потеряет темп, не говоря уже о том, что Каролина способна выполнять мощные дальние атаки. Отступление только поставит его в ещё более невыгодное положение. Чтобы преодолеть эту проблему, он решил атаковать первым.

— Ледяное прикосновение, — пробормотал Роэл.

Его голос утонул в продолжающихся на заднем плане взрывах, но этот ход критически повлиял на течение боя.

Внезапный поток морозной ауры заставил Каролину осторожно прищуриться.

Сам Роэл, напротив, удивился. Возможно, дело было в достижении Уровня Истока 1, посещении места происхождения Шести Бедствий или сборе всех Камней Короны, но на этот раз Ледяное прикосновение ощущалось совсем иначе.

Словно на его выход установили насос: при том же количестве маны он мог вытянуть из Камня Короны на тридцать процентов больше силы. Этот невероятный усилитель поднял его уверенность.

Он превратил морозную ауру в копья, которые полетели к Каролине с разных сторон. Где бы они ни проходили, всё на их траектории сковывалось вечным морозом. Даже молнии и пламя чахли на их пути.

Морозные копья были беззвучны, но продвигались с неудержимой мощью.

Перед такой атакой Каролина подняла руку и проявила из бледного света огромный силуэт. Было трудно понять, телесен он или нет, но размерами он был с гору.

Когда морозные копья наконец врезались в него, они рассеялись, ничего не заморозив. Каролина, столкнувшаяся с множеством морозных копий, осталась совершенно невредима.

— Как такое возможно?! — Роэл сузил глаза от неверия.

В то же время Эдавия воскликнула потрясённым, но мрачным голосом:

— Подожди… Это демон-титан!