Глава 641 — Воссоединение

Поцелуй Алисии оказался таким внезапным, что Роэл подсознательно попытался уклониться, но безуспешно.

Алисия, трансцендент Уровня Истока 1, была не медленнее Роэла, к тому же подготовилась заранее. Его попытка увернуться не могла сбить её с толку. Схватив его за ворот и удержав на месте, она успешно атаковала его губы.

Роэл вздрогнул, но его взгляд быстро смягчился, когда он принял происходящее. Он осторожно обнял её, и это дало ей чувство безопасности.

Вскоре он понял, что это не обычный поцелуй: через их губы в него хлынуло тёплое течение.

Это жизненная сила?

Оно было сладким, с лёгким привкусом крови. Алисия примешала к поцелую немного собственной крови.

После долгого поцелуя, от которого Роэл задыхался, он спросил:

— Алисия, это…

— В древнюю эпоху только Сия обладала силой управлять Шестью Бедствиями через этот алтарь. Позже эту силу унаследовала Богиня-Мать. Моя сила уступает госпоже Матери, но если речь только об одном из Шести Бедствий, я должна справиться.

— Понимаю.

— И это ещё хороший способ подпитать тело старшего брата… — добавила Алисия, опустив голову, чтобы скрыть пылающее лицо.

Поняв другой смысл её слов, Роэл смущённо дважды кашлянул, затем снова обратил внимание на алтарь и сказал:

— Алисия, ты сказала, что это земля рождения Шести Бедствий. Если уничтожить эти шесть магических предметов, они исчезнут навсегда?

— Теоретически да, но практически это невозможно. Шесть Бедствий воплощают не только силы Сии, но и силы природы. Кроме того, они служат регулирующим механизмом мира.

— Регулирующим механизмом?

— Это ещё одна длинная история, но суть в том, что даже если уничтожить эти магические предметы, Шесть Бедствий, скорее всего, просто возродятся из природы. Я не советую их уничтожать.

— Почему?

— Если Шесть Бедствий не будут поглощать ману из воздуха, многие существа в мире мутируют в демонических зверей. Это может привести и к рождению низших форм Шести Бедствий, — сказала Алисия, заправляя волосы за ухо.

Роэл нахмурился.

— Под «низшими формами» ты имеешь в виду другие разумные сущности без физических тел, похожие на Шесть Бедствий?

— Да, есть небольшая вероятность, что нечто подобное родится при слишком высокой концентрации маны. Как бы старшему брату, как человеку, это ни не нравилось, Шесть Бедствий также отвечают за регулирование живых существ, тем самым снижая бремя спящей госпожи Матери.

— … — Роэл замолчал.

С древней эпохи и до наших дней бесчисленные люди пытались раскрыть тайну исчезновения Сии. Роэл тоже был одним из них, пока не узнал правду в Состоянии Свидетеля.

Сия как Создатель несла бремя поддержания континента Сия, но из-за стремительного размножения жизни это бремя становилось слишком тяжёлым. Не желая уничтожать Свои творения, Она была вынуждена искать наследника, который разделил бы с Ней ношу.

Её план сделать Создателя королей Своим наследником провалился, и в процессе Она даже лишилась жизни. Однако мир не рухнул после Её исчезновения. Значит, кто-то другой взял бремя на себя — Богиня-Мать и Спаситель.

Последующая война между Спасителем и Богиней-Матерью завершилась взаимным уничтожением: первый пал в порочность, а вторая погрузилась в спячку. Их силы ослабли, и бремя, которое они могли нести, тоже уменьшилось.

Так закончилась древняя эпоха и начался упадок легендарных рас — ангелов, драконов, высших эльфов и многих других. За тысячи лет многие могущественные расы постепенно пришли к гибели.

Новое знание заставило Роэла иначе взглянуть на Шесть Бедствий.

— Алисия, разве Шесть Бедствий поглощали эти цивилизации не для того, чтобы ускорить пробуждение Богини-Матери?

— Хм? Конечно нет. Не могу отрицать, что это помогает, но пробуждение госпожи Матери существенно не ускоряет.

— Тогда они делают это ради…

— Они уменьшают цену, необходимую для поддержания мира, уничтожая цивилизации, чтобы Богиня-Мать могла выжить, даже находясь в спячке. В каком-то смысле они обеспечивают стабильность мира и не дают ему рухнуть самому в себя.

— Понимаю. — Роэл кивнул.

— Если легендарные расы — горящая печь, то цена, которую должна платить госпожа Мать, — дрова, необходимые для поддержания этой печи. Их существование требует огромного количества ресурсов. Когда дров недостаточно, остаётся только уменьшить жар. Максимум, что можно было сделать, — позволить им передать свои родословные.

— Понимаю… Вот что ты имела в виду, когда говорила, что Шесть Бедствий — регулирующий механизм. Честно говоря, мне трудно с этим смириться.

— Старший брат…

— Будь то Арде, Сумеречное собрание мудрецов или я, мы всегда считали Шесть Бедствий врагами. Наша борьба с ними длилась много лет и стоила бесчисленных жертв. Если сказанное тобой правда, выходит, всё, за что мы стояли, было напрасным, — сказал Роэл с застывшим выражением.

Он подумал об Изабелле Софии, погибшей из-за Мрака Сира, и о Винсторе Аскарте, посвятившем жизнь мести. Ему было слишком трудно признать Шесть Бедствий «хорошими».

— Нет, старший брат. Наши предки были правы.

— Хм? Разве ты не сказала, что Шесть Бедствий делали это, чтобы уменьшить бремя мира?

— Так было в древнюю эпоху; исчезновение легендарных рас было необходимо. Но человечество куда слабее. Госпожа Мать легко может вынести бремя его существования.

— Тогда почему Шесть Бедствий нападали на человечество?

— …Можно сказать, что это их инстинкт выживания, — сказала Алисия, ведя Роэла к магическому предмету. — Старший брат тоже знаешь, что Шесть Бедствий обладают самосознанием. Даже выполнив свою миссию, они не станут добровольно искать смерти.

— Ты говоришь, что они нападают на человечество ради собственного выживания?

— Верно. Шесть Бедствий выполнили свою миссию в тот момент, когда мир достиг равновесия. Всё, что они делали после этого, продиктовано лишь выживанием сильнейшего. Это конфликт, который можно решить только полным уничтожением одной из сторон, так что наши предки не ошибались.

— Понимаю.

Роэл облегчённо выдохнул, радуясь, что не мешал Шести Бедствиям выполнять их обязанность. Тем временем Алисия указала пальцем на аврору.

— Старший брат, это источник Пожирателя Света. Ты должен суметь сформировать Камень Короны, поглотив его энергию, но я не знаю, что произойдёт во время поглощения, потому что раньше этого никто не пробовал.

— Ничего. Этого достаточно.

— Не волнуйся, старший брат. Если появится опасность, я буду рядом и помогу.

— Спасибо. Тогда начнём, — ответил Роэл с улыбкой.

Он сделал шаг вперёд и вошёл в сгусток света. Аврора тут же испустила ослепительное сияние, окутавшее всё его тело.

Как только свет накрыл его, чувства Роэла пришли в беспорядок.

Физическое тело осталось на вершине исполинского сооружения, но душа прошла сквозь свет и устремилась к звёздам и дальше.

Это воспоминания Пожирателя Света? — с изумлением подумал Роэл.

Его Атрибут Истока «Корона» бешено завертелся, и в ушах прозвучал голос Системы.

— Да! — решительно ответил Роэл.

Долг, который он нёс, стал ещё больше, но его это ничуть не заботило. Как только он дал ответ, внутри возникло знакомое ощущение — формировался Камень Короны.

У него появилось странное чувство, будто он несётся по миру с невероятной скоростью, оставляя звёзды позади. Он ускорялся всё сильнее, пока всё вокруг не превратилось в размытую полосу. Звёзды, которые он ещё недавно видел ясно, всё сильнее растягивались, пока не стали одной линией.

Чувства онемели настолько, что в сознании осталась лишь одна мысль.

Я стал светом.

Так началось его путешествие через космос. Пока скорость безгранично росла, Камень Короны начал обретать форму. С формированием последнего Камня Короны Атрибут Истока «Корона» Роэла начал качественно меняться.

Из Атрибута Истока «Корона» вырвался ослепительный свет, и шесть Камней Короны, похожие на драгоценные камни в венце, откликнулись ему. Под беспрецедентной пульсацией маны Роэл начал прорыв.

Алисия заметила это и нахмурилась. В её глазах появилась тревога.

Старший брат собирается прорываться здесь?

Прорыв к Уровню Истока 1 был для трансцендента огромным событием, поэтому она думала, что Роэл лишь выкует здесь Камень Короны, а завершит прорыв в другом месте, после тщательной подготовки.

Но всё пошло не так, как она представляла.

Роэл мог этого не чувствовать, но с тех пор, как он вошёл в сгусток света, прошло уже два часа. Вероятно, из-за поглощения энергии Пожирателя Света ему казалось, что он в прекрасном состоянии, но пытаться прорваться к Уровню Истока 1 прямо на месте было слишком поспешно.

Последовательные прорывы были опасны, потому что могли внести случайные переменные.

Однако сейчас у Алисии не было возможности беспокоиться об этом: по-настоящему её тревожили другие магические предметы поблизости.

Шесть древних магических предметов, составлявших основу Шести Бедствий, сейчас испускали необычные пульсации маны, начинавшие резонировать друг с другом. Это было крайне ненормально.

Первоначальный план Алисии состоял в том, чтобы утащить Роэла сразу после формирования последнего Камня Короны, но теперь этот вариант исчез.

Прервать прорыв старшего брата? Нет, нельзя.

Она не смела нарушить прорыв Роэла, но и оставить всё как есть не могла. Если под её присмотром с ним что-то случится, она никогда себе этого не простит.

Пока она колебалась, ситуация изменилась.

Бум!

В тот миг, когда пульсации маны шести магических предметов слились в единый резонанс, раздался гигантский взрыв, сопровождаемый мощной вспышкой света.

Поток морозной ауры и бледно-жёлтый ветер рванули в небо. Тёмное облако смерти и поток лавы, смешанной с удушающим пеплом, взревели. Белый туман и аврора залили окрестности.

Пульсация маны была такой мощной, что всё сооружение начало дрожать.

— Старший брат! — потрясённо крикнула Алисия Роэлу, но это ничего не изменило.

Когда пульсации маны Шести Бедствий слились в одно, Роэла перенесло в священное белое пространство.

Встревоженный, он быстро огляделся и понял, что парит в воздухе. Под ним над Божественным алтарём, казавшимся сделанным из слоновой кости, парила черноволосая женщина с золотыми глазами.

При виде этой женщины его глаза расширились, словно его ударила молния. Это была фигура, знакомая не только ему, но и большинству людей мира.

Её имя? Богиня-Создательница Сия.

Роэл не раз задавался вопросом, что произойдёт, если он соберёт все шесть Камней Короны, но ответа у него не было. В истории никто ещё не совершал такого подвига.

Прежде всего, Шесть Бедствий появлялись случайно. Маловероятно, чтобы все шестеро возникли в одном поколении.

К тому же даже если человеку повезло выжить при первой встрече с Бедствием, скорее всего, при второй встрече он погибал. Практически невозможно было остаться в живых после встречи со всеми Шестью Бедствиями.

Разумеется, бывало, что люди подчиняли Шесть Бедствий, но они не обязательно обладали силой поглотить их как Камни Короны.

Никто из клана Создателей королей никогда не собирал все Камни Короны, но Роэл сделал это и вызвал эту якобы невозможную встречу.

Столкнувшись с Богиней-Создательницей, Роэл был настолько потрясён, что мысли остановились. Он инстинктивно спустился на землю и приблизился к Ней, как мотылёк к пламени.

Сия была мертва.

Роэл это знал.

Перед ним был лишь остаток Её существования.

И всё же он хотел подойти ближе. Она была Матерью всех жизней, но, помимо этого, ещё и его благодетельницей, даровавшей ему благословение «Бытие-к-смерти», которое много раз спасало его от гибели.

Он шёл к Сии с взволнованным сердцем, ожидая, что Она встретит его тёплой улыбкой. Но вместо этого увидел удивление и нежелание.

Золотые глаза Сии дрогнули, и Она будто отступила на шаг.

Роэл запоздало понял, что его действия могли показаться внезапными. Женщина перед ним явно его не знала, поэтому он быстро остановился, поклонился Ей и представился:

— Почтенная госпожа Сия, я Роэл Аскарт, Создатель королей нынешнего поколения…

— Сия? — Женщина на миг застыла, но затем Её глаза расширились от осознания.

— Что случилось, госпожа Сия? — растерянно спросил Роэл.

— …Нет, ничего.

Женщина покачала головой и посмотрела на Роэла глазами, полными противоречивых эмоций.

Несколько секунд между ними висела тишина, прежде чем Роэл пришёл в себя и попытался объяснить:

— Госпожа Сия, простите за прежнюю дерзость. Я не хотел…

Однако женщина остановила его, покачав головой, а затем протянула руку и коснулась его щеки. Это прикосновение заставило Роэла вздрогнуть.

— Роэл… — позвала Она.

— Да, госпожа Сия, — ответил Роэл.

В глазах женщины дрогнула неуверенность, словно Она что-то обдумывала. Спустя долгое время Она хрипло спросила:

— …Скажи мне: ты мой ребёнок?