Глава 220 — Я не мошенник!

В тот миг, когда рука Роэла коснулась головы Синтии, её тело окутала бледно-жёлтая мана. Через его ладонь она потекла внутрь.

В следующую секунду Синтию от сильного воздействия резко встряхнуло, и её тело застыло. Это воздействие не было вызвано атакой. На самом деле Роэл вообще не использовал заклинаний. Подавление, которое она ощущала, происходило от естественного давления высшего существа, возвышающегося над ней.

Как Изначальная Богиня Земли, Пейтра обладала чистейшей формой Атрибута Истока «Несгибаемость». Другие верующие, сумевшие получить Атрибут Истока «Несгибаемость», лишь купались в её отблеске, но разница была очевидна. Именно по этой причине древние боги могли влиять на тех, кто стоял ниже их на лестнице.

Когда мана Богини Земли постепенно наполнила тело Синтии, её сознание перенеслось в долину, где она обнаружила себя перед огромной змеёй невероятных размеров. Это был божественный аватар Богини Земли, самый первый образ их Атрибута Истока. Одного её присутствия было достаточно, чтобы верующие подчинились.

В этой «иллюзии» Синтия почувствовала, что её мана циркулирует быстрее, чем когда-либо. Старый рубец у рёбер начал нагреваться: бледно-жёлтая мана с невероятной жизненной силой исцеляла физическую травму, с которой она мучилась все эти годы.

Синтия была потрясена происходящим в её теле. Трансценденты Атрибута Истока «Несгибаемость» славились изобилием жизненной силы, но такой чистой энергии она никогда прежде не видела.

Физические травмы были одной из главных причин, по которым наёмники обычно жили недолго. Существование сверхъестественных сил в этом мире означало, что ранения могли становиться чрезвычайно сложными, особенно если в дело вмешивались редкие яды, уникальные навыки или заклинания родословной. Такие вещи с высокой вероятностью преследовали человека всю жизнь.

Рану у рёбер Синтии нанёс злой культист, с которым она столкнулась на задании. Это было уникальное заклинание родословной, и после того как она убила врага, рана стала совершенно неизлечимой. Хотя она обращалась за лечением и старалась подавлять последствия насколько могла, время от времени резкая боль всё равно грубо будила её посреди ночи.

Лучше всего с подобными ранами справлялась церковь, но, как и следовало ожидать, еретикам вроде неё такие услуги не предоставляли.

В глубине души она понимала: пока она ещё на пике формы, последствия заклинания родословной можно подавлять, но через сотню лет, когда она станет слабой и больной, именно это может стать причиной её смерти.

Она видела слишком много старейшин отряда, которых постигла та же участь. Среди них был и её отец.

И всё же сегодня её судьба изменилась. Купаясь в этом беспрецедентно мощном благословении, она услышала у себя в ушах голос Пейтры. Окружившее тепло убедило её расслабиться и полностью погрузиться в ману и волю Богини Земли.

Тем временем Роэл продолжал спокойно смотреть на неё, хотя нервно колотящееся сердце говорило совсем о другом.

Разумеется, когда он раньше оценивал Синтию, у него не было никаких похотливых намерений. На самом деле он проверял её с помощью силы Пейтры, и после того как влил в её тело ману Пейтры, его задача была практически выполнена.

Вспомнив застывшее лицо Синтии и её едва заметно дрожавшее тело, Роэл покачал головой и вздохнул. В Розе его заранее предупредили, что Железностенные наёмники невысокого мнения о Теократии, но он не думал, что всё настолько серьёзно. Он понимал, что одними словами убедить её невозможно, поэтому мог лишь попросить помощи у Пейтры.

Он знал, что ему нужны сильные помощники. Если ему придётся со всем разбираться лично, это будет слишком неэффективно, не говоря уже о том, что престиж исполняющего обязанности лорда феода пострадает, если он будет вмешиваться в каждое дело собственноручно.

Честно говоря, после перехода на Уровень Истока 4 у Роэла прямо чесались руки с кем-нибудь сразиться, но он понял: любые побочные эффекты, которые он получит, потом придётся лечить силами Норы, Шарлотты и Алисии. И даже если он воспользуется Крылом Вознесения, чтобы выйти из состояния ожившего мертвеца, Нора всё равно сможет это почувствовать.

Если его поймают на участии в бою без убедительной причины, наказание может колебаться от лёгких предупреждений до тяжёлых жалоб девушек со слезами на глазах.

К этому моменту Роэл уже знал, что особенно уязвим перед слезами — будь то Алисия или Шарлотта. Что до Норы, она не из тех, кто легко плачет, зато как его защитница она обладала правом «ограничивать передвижение Роэла» ради его безопасности… и ни для кого не было секретом, что она попытается сделать, если он окажется под домашним арестом.

От одной мысли об этом он вздрогнул. Он поспешно пришёл в себя и снова сосредоточился на Синтии. Вливание маны уже прекратилось, и Синтия медленно открыла глаза.

— Похоже, сон был хорошим, мисс Синтия.

— …Господин Святой Сын, прошу прощения за прежнее неуважение. Простите моё неведение.

???

Святой Сын? Почему меня опять так называют?

Он вспомнил, что к нему уже обращались так, когда он нашёл убежище в монастыре во время Мартовской смуты. Теперь, задумавшись, он понял, что большинство тех, кто так или иначе связан с богами, обычно носят приставку «святой».

— Похоже, Пейтра объяснила вам моё положение.

— Да, господин Святой Сын. Великая произнесла волю и даровала мне благословение.

В голосе Синтии звучал оттенок раскаяния. Она сомневалась в характере Роэла и предвзято считала, что все высокие дворяне Теократии настроены против еретиков. Однако, получив волю самой Богини Земли, она поняла, что неправильно его истолковала.

В древние времена Роэл считался бы верховным жрецом секты Несгибаемости — человеком номер один под самой Богиней Земли. В любой секте всякий, кто посмел бы ослушаться воли верховного жреца, навлёк бы на себя божественное возмездие, так что слова верховного жреца без преувеличения были абсолютны.

Она понимала: Роэл мог бы просто силой заставить её подчиниться, но на протяжении переговоров ни разу не воспользовался своей властью, чтобы принудить её принять предложение. Даже когда она снова и снова отказывала, он не вышел из себя, а вместо этого предложил ей благословение. Проявленная им искренность тронула её.

Она вспомнила слова, которые Роэл произнёс ранее, но теперь в её сердце были не сомнения, а крошечная надежда на более светлое будущее для неё и её товарищей.

Как бы велик ни был континент Сия, дворян, готовых встать на сторону еретиков, существовало совсем немного, и среди них не было ни одного настолько могущественного высокородного дома, как Аскарты.

Учитывая, что Роэл был их Святым Сыном и не предаст их, Синтия почувствовала: он может быть человеком, которому стоит служить. Если всё получится, они наконец смогут освободиться от скитаний и обрести место, которое назовут домом.

А если отношение Теократии к еретикам действительно изменится в будущем…

От этой мысли сердце Синтии возбуждённо забилось. Она быстро выправила позу, официально опустилась на одно колено и, положив руку на грудь, склонила голову.

— Господин Святой Сын, я, Синтия Алгерт, от имени Железностенных наёмников готова принести вам верность.