Глава 209 — Зовите моих людей!

Долгое время, всякий раз когда Роэл поднимал с Грандаром тему «подчинённых» Атрибута Истока «Сила», тот не проявлял особого энтузиазма.

В глазах возвышающегося гиганта, правившего в древнюю эпоху, любой трансцендент, не достигший Уровня Истока 3, был всего лишь мелочью. Всех их он относил к одной категории — «незначительные». Разумеется, Роэл был исключением.

Атрибут Истока «Корона» был особенным. Помимо обычных функций Атрибута Истока он мог раскрывать огромную силу при использовании вместе со своей уникальной дополняющей родословной. В крайних обстоятельствах, за счёт силы существ, с которыми был заключён контракт, становилось возможно бросить вызов врагам, намного превосходящим владельца, и даже победить их.

Правда, заимствование силы не обходилось без недостатков. Оно могло привести к тому, что сила контрактных существ проникала в самого человека, вызывая целый ряд неприятных побочных эффектов.

Тем не менее сомнений не было: трансцендент, обладающий такой родословной и таким Атрибутом Истока, представлял собой огромную и непредсказуемую переменную. Если он действительно задастся целью, то даже императора можно будет стащить с трона.

— Прежде ты не был в настолько глубокой беде, и пока я мог справляться с крысами, прячущимися в тени. Но в будущем ситуация может измениться. Иногда численность тоже становится преимуществом.

Роэл был немало удивлён, услышав такие слова от Грандара. Гиганты славились подавляющей индивидуальной мощью, и само понятие «действовать сообща» было им не слишком свойственно. И всё же Грандар действительно предлагал ему усилить собственные силы!

— У любого человека, каким бы сильным он ни был, есть предел энергии. Это я понимаю. Но если говорить о людях, то в феоде Аскартов их должно быть достаточно, разве нет?

Дом Аскарт мог быть ужасен во многих отношениях, но военная мощь была тем, чем он определённо мог гордиться. Если бы Роэл попытался выразить это в цифрах, она, вероятно, как минимум вдвое превосходила силы других герцогских или маркизских домов.

Однако в ответ на вопрос Роэла Грандар покачал головой.

— Я говорю не о «численности» в этом смысле. Тебе стоит держать рядом людей, которые умеют сражаться.

— …

Для Грандара было очень характерно выражаться словами вроде «умеют сражаться», но его понимание этой фразы определённо отличалось от того, как её определило бы большинство.

— … Уровень Истока 3?

— Лучше выше.

— Ах, вот как…

Услышав это, лицо Роэла слегка напряглось. У дома Аскарт действительно были трансценденты Уровня Истока 3, но все достигшие такого уровня люди были близкими помощниками Картера, каждому поручали важные обязанности. Пусть Роэл и был единственным сыном дома Аскарт, держать таких людей рядом с ним круглые сутки было бы огромной тратой ресурсов.

Случаи, когда высокоуровневые трансценденты служили постоянными телохранителями, как Грейс при Шарлотте, были крайне редки. Не говоря уже о том, что даже роскошный дом Сорофия согласился бы: способности Грейс используются впустую, просто она сама на этом настояла.

В конечном счёте трансценденты Уровня Истока 3 вовсе не были распространены. Спрос на них был велик, а предложение мало. Почти все трансценденты Уровня Истока 3 трёх главных Атрибутов Истока уже были заняты, а те, кто избрал уникальные клановые Атрибуты Истока, обычно служили своим домам. Если только Аскарты не поглотят их дом целиком, никто не бросит собственную родню ради защиты Роэла.

Методом исключения единственными, кого Роэл теоретически мог взять под своё крыло, оставались высокоуровневые еретические трансценденты.

Разумеется, до него многие тоже думали нанять высокоуровневых еретических трансцендентов, особенно короли слабых государств, отчаянно нуждавшиеся в силе для укрепления власти. И всё же случаев, когда высокоуровневый еретический трансцендент служил кому-то долго, было очень мало. Вероятность того, что еретик падёт в порчу, нельзя было отрицать, а потенциальный ущерб от обезумевшего трансцендента Уровня Истока 3 был слишком велик почти для любого.

Но если для других это было рискованной затеей, в случае Роэла опасность почти полностью исчезала. В конце концов, сейчас он обладал высшей властью над двумя Атрибутами Истока.

Грандар и Пейтра — они принадлежали к высочайшим существам древней эпохи, трансцендентам, достигшим вершины в своих областях. Все трансценденты нынешнего мира, использующие те же Атрибуты Истока, находились под их влиянием и контролем.

Роэл всё ещё не был до конца уверен, каков Атрибут Истока Пейтры, но с Атрибутом Грандара он был довольно хорошо знаком.

— Много ли трансцендентов использует Атрибут Истока «Сила»?

— Не так уж много. Атрибут Истока «Сила» не слишком подходит людям, поэтому…

Наверное, это тоже логично. Учитывая живучесть гигантов, Атрибут Истока «Сила», вероятно, один из более грубых и прямолинейных. Вряд ли найдётся много людей, которым он подходит.

Похоже, придётся отказаться от этой идеи.

Роэл тихо вздохнул. Он уже собирался отбросить эту мысль, когда Грандар договорил фразу.

— … есть только двое, которые едва соответствуют требованиям.

— Вот как? Очень жаль… Хм?

Подожди, что ты сейчас сказал?

Ещё мгновение назад Роэл был разочарован, но слова Грандара внезапно дошли до него, и он тут же поднял голову. Между ними повисла короткая тишина, после чего огромный скелет спросил:

— Уровень Истока 3. Нужны?

— Да-да-да! Зови их сюда! Я возьму сколько угодно! — взволнованно ответил Роэл, сжав кулаки.

Даже среди еретических наёмных групп отряд с двумя трансцендентами Уровня Истока 3 легко можно было отнести к верхнему эшелону. К тому же, если Грандар крепко держит руль, можно не бояться, что они внезапно падут в порчу.

Лучших союзников и представить было невозможно!

Роэл был взволнован этой возможностью, но вместе с тем в его голове возникли и опасения. Да, сделка почти целиком была выгодна ему, но как на это посмотрят еретические трансценденты Атрибута Истока «Сила»? Что они подумают?

Хотя большинство еретиков на нынешнем континенте Сия действительно жили не слишком приглядно, в некоторых небольших королевствах, где силу ценили превыше всего, они всё же могли зарабатывать себе на жизнь. В таких местах трансценденты Уровня Истока 3 вполне могли претендовать на должность генерала и жить весьма роскошно.

Даже если Роэл захочет принять их и будет готов щедро оплатить службу, действительно ли они согласятся пойти за ним?

У Грандара был ответ и на это. Как трансцендент, стоящий выше на лестнице, он мог даровать благословения еретическим трансцендентам Атрибута Истока «Сила».

— Ускорение циркуляции маны, уменьшение побочных эффектов, повышение шансов на прорыв…

Грандар перечислял разные благословения, которые мог даровать, и от услышанного глаза Роэла едва не вылезли из орбит. Его уверенность быстро надувалась, как воздушный шар!

Ускорение циркуляции маны, по сути, означало ускорение усвоения маны. Иными словами, повышался темп прорывов. Без сомнения, это было благословение мечты, которого желали все высокоуровневые трансценденты.

Да что там еретические трансценденты — Роэл и сам жаждал таких благословений. Жаль только, что на него они не подействуют. Если использовать это как рычаг, расходы дома Аскарт на переманивание людей заметно снизятся. Более того, Роэл готов был поспорить: стоит этим еретическим трансцендентам попробовать благословения Грандара, и они сами начнут умолять оставить их рядом.

— Я пока буду держать духовное восприятие открытым. Если они захотят искать защиты, они сами придут сюда. Можешь поговорить об этом и с Богиней Земли. Думаю, она тоже согласится.

Сказав своё, Грандар растворился в воздухе. Похоже, он сразу взялся за дело.

Роэл вспомнил только что состоявшийся разговор и ощутил, как от возбуждения всё тело покалывает.

Создать собственную свиту было совсем не просто. Даже Нора лишь наследовала связи отца, поскольку люди её поколения ещё не успели созреть. Но то, чем сейчас занимался Роэл, означало собрать собственную команду.

Пусть результат на вид мог быть похож на наследование связей предшественника, между двумя путями существовала огромная разница. Прежде всего, уровень верности неизбежно отличался.

Кроме того, Роэл привлекал людей, которых дому Аскарт как раз не хватало. Да, у дома Аскарт была огромная армия, но из-за ограничений финансов и дворянского ранга число высокоуровневых трансцендентов оставалось ограниченным. Если он сможет собрать свиту из высокоуровневых трансцендентов, это восполнит последнюю слабость их военной мощи.

— Потом спрошу Пейтру. Было бы отлично, если у неё тоже есть свои люди.

Узнав, какие преимущества даёт присутствие этих древних богов, Роэл начал делать в уме расчёты.

Если я продолжу усиливать дом Аскарт, это определённо станет ещё одним слоем гарантии моей безопасности. Ах, но, принимая еретических трансцендентов, мне нужно поскорее прорваться на Уровень Истока 4.

Грандар и Пейтра были его чит-кодами, но полагаться только на читы было нельзя. Ему нужно было укреплять и собственную силу, особенно на случай неожиданных кризисов. Предыдущее Состояние Свидетеля на Золотом флоте как раз было таким примером.

Кроме того, из-за недавнего конфликта Роэл заметил ещё одну вещь. Он понял, что сила Алисии намного превосходит его первоначальные оценки.

Он знал, что Шарлотта и Нора находятся на Уровне Истока 4, а значит, Алисия, раз смогла сражаться с ними на равных, вероятно, тоже была на том же уровне. Этот факт одновременно потрясал Роэла и немного его угнетал.

Он думал, что под его заботой и защитой Алисия больше не будет так одержима силой трансцендента. Поэтому осознание, что её способности на самом деле превосходят описанное в «Очах Хроникёра», стало для него огромным потрясением.

Как всё дошло до такого? Откуда у неё такая мотивация?

Размышляя над этим вопросом, Роэл начал сомневаться в себе. Он подумал, не потому ли Алисия тайно так усердно развивает способности трансцендента, что рядом с ним ей не хватает чувства безопасности. Он и не подозревал, что всё было наоборот.

Алисия боялась, что у неё не хватит сил защитить Роэла, поэтому изнуряла себя до предела, упорно тренируясь, чтобы стать сильнее.

— … Мне действительно нужно скоро совершить прорыв.

Не зная истинных мыслей Алисии, Роэл укрепил решимость и снова обратил взгляд к Системе. Событие «Празднование погашения долга» ещё не закончилось, но в магазине со скидкой 70% не было никаких сывороток для прорыва.

За последний месяц Роэла изрядно измучили побочные эффекты заклинаний, поэтому теперь он особенно опасался ошибиться при прорыве. Он знал, насколько серьёзными могут быть риски неудачного прорыва, и был полон решимости снизить вероятность любой ошибки.

А? Что происходит? Серия Лобора вымерла? Я думал, у Лобора есть целая линейка продуктов вплоть до верхних уровней!

Увидев, что нужной сыворотки нет в Магазине золотых монет, Роэл немного приуныл. Всегда раздражало, когда именно в нужный момент в магазине не оказывалось того, что ищешь. Однако, без особой цели просматривая Магазин обмена очков привязанности, он вдруг заметил кое-что, привлекшее его внимание.

— Подождите, разве это не…