Глава 218 — Я буду действовать осторожно

Ближайшая стража?

Внезапное замечание Пейтры застало Роэла врасплох. Как человек, выросший в большом поместье, он часто не обращал внимания на некоторых людей вокруг себя, особенно на стражников.

Стража была необходима для работы дворянских домов, так же как служанки и слуги, но, в отличие от более заметных работников, сама область обязанностей стражников требовала, чтобы в большинстве ситуаций они оставались неприметными.

Стражники дома Аскарт были профессионалами, ушедшими с поля боя, и потому значительно превосходили обычную охрану. Они умели скрывать присутствие и оставаться на заднем плане до тех пор, пока не возникнет опасность.

Со временем Роэл привык не замечать присутствия стражи вокруг себя. Поэтому, когда он повернулся к стражникам у дверей, ему едва удалось подавить всплеск потрясения.

Глядя на стражников в доспехах, он вдруг вспомнил, что разговаривал об этом с Шарлоттой. По её словам, стражники, служившие дому Сорофия, происходили из отряда наёмников, с которым у них было заключено долгосрочное партнёрство.

Эти стражники были исключительно искусны в оборонительных боях, и именно они когда-то сопровождали её в дом Аскарт. Правда, большинство из них в итоге задержали в феоде Аскартов вместе с Грейс, и лишь недавно церковь наконец освободила их из-под стражи.

Не существовало ни явных, ни негласных правил, запрещающих дворянину нанимать еретиков в качестве охраны, поэтому само по себе это проблемой не было. Чуть глубже расспросив Пейтру, Роэл вскоре понял, что они используют Атрибут Истока «Несгибаемость».

Атрибут Истока «Несгибаемость» когда-то принадлежал одной только Богине Земли, но последующие Богини Земли после Пейтры начали распространять этот Атрибут Истока, чтобы собрать последователей. Однако линия Богинь Земли в конце концов оборвалась, и Пейтра осталась единственной на верхних ступенях этого Атрибута Истока.

— Я думала, ты с самого начала знал об этом. Разве не поэтому ты меня разыскал?

— Нет-нет, это подчинённые Шарлотты. Наша встреча была совпадением.

Разъяснив недоразумение Пейтры, Роэл перешёл к вопросу о том, способна ли она даровать благословения своим верующим. Оказалось, что это примерно то же самое, что и у Грандара. Особенно привлекло внимание Роэла благословение, способное значительно усилить защиту верующего; с ним и без того крепких еретиков секты Несгибаемости было бы ещё труднее пробить.

Само собой, Роэл был обрадован тем, как всё складывается. Он решил переманить еретиков секты Несгибаемости на свою сторону, но сначала нужно было уладить несколько вещей.

Прежде всего ему предстояло провести переговоры с их нынешними нанимателями, Сорофиями, поскольку у тех был долгосрочный контракт. Нужно было убедиться, что Сорофии готовы уступить, и лишь затем переходить к переговорам с лидером секты Несгибаемости.

Честно говоря, Роэл не слишком был уверен, что всё получится. Секта Несгибаемости входила в оборонную армию Розы, а значит, вопрос затрагивал национальную безопасность Розы. С такими последствиями это точно не было тем, что Шарлотта могла решить единолично; требовалось и одобрение военных.

Вопрос такого масштаба непременно требовал вмешательства Картера, поэтому Роэл специально отправился туда, где тот остановился.

— Роэл? Что привело тебя сюда? Если это не срочно, я бы сначала хотел немного отдохнуть…

— Отец, я нашёл армию еретиков, которая не несёт вообще никаких рисков. Я хотел бы принять их под своё начало.

— !

А, сонливость внезапно прошла.

Одного понятия «расширение армии» оказалось достаточно, чтобы сдуть усталость Картера. После того как Роэл рассказал ему подробности, Картер быстро подготовил документы для начала переговоров с Розой, надеясь решить этот вопрос до возвращения на восточную границу.

Роэл взял на себя разговор с Шарлоттой об этом деле, но неожиданно она обрадовалась ещё больше, чем он сам.

— Не думала, что мисс Пейтра окажется богиней секты Несгибаемости. Это замечательно!

Шарлотта плавно подошла к нему и обняла. Положив голову ему на плечо, она облегчённо вздохнула.

Всё это время она невероятно тревожилась за Роэла из-за его родовой способности. Опыт в Состоянии Свидетеля открыл ей глаза на угрозы, скрывающиеся в мире: Святой конклав и другие злые культы. Несомненно, способность и потенциал Роэла делали его огромной угрозой для их целей, и в ближайшем будущем они наверняка попытаются устранить его.

Хуже всего было то, что Роэл находился на виду, а враги прятались в тени. В этом они определённо были в невыгодном положении, и единственное, что можно было сделать, — приставить к Роэлу сильную охрану и надеяться, что её хватит, когда враги наконец нанесут удар.

— Дорогой, боюсь, я не смогу сопровождать тебя в Каронский лес.

— Знаю. В такой момент нам невозможно путешествовать вдвоём.

Роэл беспомощно вздохнул. После пережитого на Золотом флоте было бы идеально, если бы Шарлотта сопровождала его в этой поездке: они уже привыкли работать вместе. Вот только «инцидент с похищением» лишил её «квалификации».

— Так тоже хорошо. Мы не знаем, что происходит в Каронском лесу, поэтому лучше сначала я сам проверю обстановку. Возможно, Пьяницы-треанта там уже нет, и поездка окажется пустой тратой времени.

— Мм. Пообещай мне, что не станешь действовать безрассудно перед лицом опасности. Ты должен ставить свою безопасность превыше всего. Как только ситуация станет плохой, сразу отступай и пересматривай план.

— Не волнуйся, ты ведь знаешь, какой я человек. Я не стану подвергать себя опасности.

Видя, как мальчик с совершенно отсутствующим самосознанием хлопает себя по груди, Шарлотта долго колебалась, а затем тихо вздохнула.

— Ты правда думаешь, что для наследника маркизского дома нормально едва не умереть от побочных эффектов собственных заклинаний?

— Ах…

— Я была бы только рада оставаться рядом и рассеивать твои побочные эффекты, но, дорогой, я больше не хочу видеть, как ты ранен или страдаешь.

Вспомнив, как Роэл ночь за ночью дрожал от холода, Шарлотта почувствовала, как глаза застилает влага. Те ночи и для неё были по-настоящему тяжёлыми. Смотреть, как страдает любимый человек, было невыносимо больно, и несколько раз она тайком плакала из-за этого.

— Я-я понял свою ошибку. У-успокойся.

Увидев, что Шарлотта вот-вот расплачется, Роэл немедленно признал вину. Он задумчиво погладил её гладкие волосы и тихо вздохнул.

Он понял, что всё это время действительно заставлял Шарлотту сильно тревожиться. Как юная госпожа дома Сорофия, она не должна была так мучиться из-за него. Хотя Роэл спас её в Состоянии Свидетеля, обратное тоже было верно после их возвращения в реальный мир. Если бы не её забота, он уже умер бы.

Шарлотта лежала у него на груди и слушала его сердцебиение. На балконе Галереи Ста птиц, перед свидетелями-птицами, они ещё долго обнимали друг друга.

На этот раз я должен действовать предельно осторожно.

Окутанный теплом и ароматом Шарлотты, подумал Роэл.