Глава 203 — С обеих сторон жарко
Шарлотта Сорофия ещё никогда не испытывала такого напряжения, как в этот самый миг.
— Согласно положениям «Закона о брачном договоре Торговой конфедерации Роза», в брачном договоре между мисс Шарлоттой Сорофией и господином Роэлом Аскартом действительно не было бы никаких проблем. Однако согласно дополнительному пункту 43a «Закона о брачном договоре Теократии Святого Месита», любой брачный договор, подписанный дворянами Теократии, имеет максимальный срок действия в сто пятьдесят лет, а сама помолвка должна быть исполнена в пределах трёх поколений.
Верховный судья Карстед спокойно сбросил эту бомбу в конференц-зале, и её действие проявилось мгновенно. Все юристы со стороны Розы ахнули, осознав, что допустили роковую ошибку. Сидевшая за ними рыжевато-каштановая красавица тоже слегка отшатнулась, не веря услышанному.
Брачному договору Шарлотты и Роэла едва исполнилось сто лет, так что до истечения срока ещё оставалось время. Но суть была не в этом, а в условии, по которому помолвка должна была быть исполнена в пределах трёх поколений.
Дед Роэла, Блан Аскарт, был лишь двадцатилетним юношей, когда помогал Розе при основании государства, но патриарху Сорофий, Тинди Сорофии, уже перевалило за шестьдесят. Хотя трансценденты этого мира даже в шестьдесят считались людьми в самом расцвете сил, любому было очевидно, что эти двое не принадлежали к одному поколению.
Когда брачный договор был подписан, дочь Тинди уже была замужней женщиной за сорок, так что ясно было: он собирался выдать не её, а свою внучку. К несчастью, Блан к тому времени уже был женат, и потому брачный договор в итоге передали дальше.
И вот здесь возникала проблема.
Роэл Аскарт, как внук Блана, укладывался в три поколения, так что брачный договор всё ещё распространялся на него. Но Шарлотта Сорофия была правнучкой Тинди, а значит — четвёртым поколением.
Иными словами, в поколении Шарлотты договор утрачивал силу.
Когда следственный отряд вытащил на свет этот факт, все юристы со стороны Розы застыли. Какими бы ловкими ни были их языки, спорить с настолько определённым обстоятельством было невозможно.
Бам!
Со стороны Шарлотты раздался громкий удар по столу.
— Вы издеваетесь надо мной?!
В ярости она в самом деле разнесла деревянный стол в щепки. Шарлотта поднялась на ноги и впилась взглядом в золотоволосую девушку на противоположном конце зала.
Нора, напротив, держалась куда спокойнее. Она неторопливо подняла чашку, сделала глоток чая и только после этого ответила на вспышку Шарлотты.
— Что-то не так, мисс Шарлотта?
— Разумеется! Вы думаете, я заранее не читала законы Теократии? В законе о брачных договорах нет такого дополнительного пункта!
— Вы уже прибегаете к отрицанию реальности? Вы читали оригинальную редакцию «Закона о брачном договоре Теократии Святого Месита»? Если нет, вам следует придержать язык или выражаться с предельной осторожностью. Наш писец записывает каждое ваше замечание.
— Кроме того, мисс Шарлотта, вы, похоже, кое-что неверно понимаете. Я никогда не отрицала брачный договор между Аскартами и Сорофиями. Единственная, кого я здесь отрицаю, — это вы.
Нора вспомнила слова, которыми Шарлотта накануне пронзила её, и наслаждалась мигом отмщения.
— Столетний брачный договор между Аскартами и Сорофиями имеет огромное историческое значение, так как же я могла бы пытаться запятнать такое важное наследие? Всё, чего я добиваюсь, — его правильного исполнения. Боюсь, вы, мисс Шарлотта, просто не соответствуете требованиям. Возможно, вашим тётушкам стоит это обдумать.
— Ты!!!
— Юная госпожа, прошу вас, успокойтесь!
Калу тут же поднял руку, останавливая окончательно разъярённую Шарлотту. Благодаря своему опыту он понимал: потерять самообладание здесь не принесёт никакой пользы. Вместо этого им нужно было сменить стратегию.
— Судья Карстед, могу ли я спросить, в каком году был принят дополнительный пункт 43a «Закона о брачном договоре Теократии Святого Месита»? Привезли ли вы сюда оригинал законопроекта? Насколько мне известно, в юридических сборниках Теократии, распространяемых в нашей Торговой конфедерации Роза, такого пункта нет.
— Дополнительный пункт был добавлен к закону о брачном договоре сто двадцать лет назад, осенью 890 года Третьей эпохи. В то время резко участились мошенничества с межпоколенческими браками, и, чтобы поддержать порядок среди дворян Теократии, наш юридический департамент внёс некоторые изменения в закон о брачном договоре, добавив четыре дополнительных пункта. Дополнительный пункт 43a — один из них.
Судья Карстед красноречиво объяснил обстоятельства появления дополнительного пункта, чтобы придать своим словам убедительность, но Калу на это не купился. Он широко взмахнул руками и яростно взревел:
— Возмутительно! Судья Карстед, не забывайте: мы сейчас стоим в священном зале суда! Вы говорите мне, что Теократия пересмотрела закон о брачном договоре сто двадцать лет назад? Если это правда, почему этот дополнительный пункт отсутствует в юридических сборниках Теократии, которые продаются на рынке?
— Потому что юридические сборники, распространяемые Теократией, предназначены для простых граждан, тогда как дополнительные пункты «Закона о брачном договоре Теократии Святого Месита» направлены исключительно на дворян. По этой причине такие пункты исключены из широко распространяемых сборников. За последние сто лет этот дополнительный пункт применялся как минимум в десятках дел, так что его существование неопровержимо.
— Понимаю. Мы признаём, что дополнительный пункт 43a «Закона о брачном договоре Теократии Святого Месита» существует, но ставим под сомнение сроки его действия и применимость. Хотя мы признаём, что этот дополнительный пункт был принят до подписания брачного договора, ратификация законопроекта произошла уже после этого.
— Кроме того, с учётом того, что брачный договор был подписан в Розе, а не в Теократии Святого Месита, мы считаем, что дополнительные пункты, направленные на дворян Теократии, не применимы к дому Сорофия.
Великолепный разворот Калу вновь увязал весь судебный процесс в болоте споров. К этому моменту юристы обеих сторон уже налились кровью в глазах и без колебаний прибегали к самым грязным приёмам друг против друга. Даже верховный судья Карстед испытывал отвращение от того, как розайские юристы цепляются к мелочам, силой проталкивая свою позицию. Он отчаянно подчёркивал высокую степень признания и применимость закона в Теократии, но Калу просто закрывал на это глаза и сосредоточился лишь на двух пунктах.
Первое: он требовал документ о признании домом Аскартов изменений в законе о брачном договоре.
Второе: он настаивал, что дополнительные пункты Теократии не должны распространяться на розайских дворян.
В зале суда продолжали бушевать жаркие дебаты, распаляя каждого присутствующего.
За спинами розайских юристов сердце Шарлотты постепенно превращалось в лёд. Каков бы ни был итог, уже нельзя было отрицать, что вокруг её брачного договора с Роэлом возник спор, и до окончательного решения его фактически можно было считать обезоруженным. Хотя команда её юристов благодаря острому уму сумела сохранить сам брачный договор, они уже не могли законно требовать его исполнения.
Так её сильнейшее оружие было искалечено.
…
Тем временем в поместье Сорофий у Алисии тоже всё накалялось.
Когда Эндрю ранее сказал, что проявления, созданные из жизненной силы, тоже могут лечить Роэла, сердце Роэла тут же успокоилось. Когда Алисия прежде вызвала птичку, он смутно почувствовал с ней резонанс, так что у него не было причин не верить этим словам.
Если он сможет поглотить эту птицу, то, пусть даже не вернётся к полному здоровью сразу, ему как минимум должно стать значительно лучше.
На губах Роэла уже появилась улыбка: он знал, что теперь всё наконец наладится. После многих дней слабости ему не терпелось восстановиться и снова нормально двигаться. Однако милая птичка, на которую он возложил надежды, в следующее мгновение внезапно рухнула на пол.
???
И Роэл, и Эндрю опешили.
Разве птица, целиком созданная из жизненной силы, вообще может умереть?
Непостижимый вопрос, ответ на который им суждено было так никогда и не узнать, повис у них в мыслях. Какой бы неправдоподобной ни казалась эта идея, создательница птицы, Алисия, настаивала именно на ней, так что им нечего было возразить. В любом случае птицы больше не было.
Роэл обменялся взглядами с Эндрю. В конце концов они могли лишь заключить, что Алисии не хватало контроля и она не способна долго удерживать птицу.
Отсюда возникал новый вопрос: как тогда лечить Роэла?
По этому поводу исполненная вины Алисия высказала своё скромное мнение.
Проявление? Нет-нет-нет. Жидкости тела — вперёд!
— Если я использую проявление жизненной силы, это легко может привести к передозировке. А если делать это через мои телесные жидкости, я смогу контролировать количество жизненной силы, которую вливаю в господина брата, — уверенно сказала Алисия.
И Роэл, и Эндрю тщательно обдумали её слова и кивнули в знак согласия.
При наличии физического посредника контролировать количество передаваемой жизненной силы действительно было бы куда легче. Самым простым способом было кровопускание, но Роэл не мог вынести мысли о том, что Алисии придётся пустить кровь, так что он решил отступить и выбрать слёзы.
Ну, это ведь не должно стать большой проблемой, правда? Нехорошо говорить такое вслух, но Алисия довольно часто плачет.
С такими мыслями Роэл облегчённо вздохнул и попросил начать лечение.
Шарлотта, с её тщательной подготовкой, должна была ещё продержаться, но Роэл всё равно предпочёл бы как можно скорее восстановить силы. Он не мог продолжать прятаться в Галерее Ста птиц. Чтобы должным образом решить это дело, ему придётся самому проявить инициативу и встретиться с Картером.
— Нужно постараться замедлить расход телесных жидкостей. При необходимости можно разбавлять их водой. По возможности принимайте ровно столько жизненной силы, сколько требуется. Это будет гораздо лучше для вашего восстановления.
Эндрю перечислил Роэлу и Алисии несколько моментов, на которые следовало обратить внимание, и затем ушёл. В любом случае это дело не требовало больших профессиональных навыков, так что вмешиваться без необходимости ему было незачем.
— Алисия, попробуй подумать о чём-нибудь грустном и выжать несколько капель слёз в этот кубок. Думаю, много нам не понадобится.
Говоря это, Роэл поднял кубок для вина, который сейчас был наполнен вином «Памела». В глазах Алисии мелькнул блеск. Она протянула руку, взяла кубок и, несколько мгновений посмотрев на него, вдруг одним глотком выпила всё до дна.
А? Почему она вдруг выпила вино?
Роэл на миг остолбенел, но вскоре легко нашёл объяснение.
А, она пьёт алкоголь, чтобы настроить себя. В подвыпившем состоянии плакать гораздо проще. Ого, она прямо настоящий профессионал!
Пока Роэл мысленно кивал самому себе, сереброволосая девушка внезапно наклонилась к нему и запечатала его незащищённые губы.