Глава 20 — Без названия

Лицо Мукали затвердело.

Поскольку его лицо и так было устрашающим, теперь оно выглядело ещё более угрожающе.

— Значит, она ищет другого мужчину, потому что он ей нравится, хотя она вот-вот выйдет замуж за нашего господина?

— Нет, не может быть. Я не хочу так плохо думать о принцессе. В конце концов, она — человек, который выходит замуж за его высочество Таркана…

Дионна опустила голову и болезненно улыбнулась.

— Дионна.

Когда Мукали позвал её, Дионна попыталась улыбнуться ярче.

— Всё, чего я хочу, — это счастья его высочеству. Поэтому я надеюсь, что он встретит действительно хорошего человека и будет жить долго и счастливо.

Мукали похлопал Дионну по плечу своей грубой и мозолистой рукой.

Он явно видел, как сильно это беспокоит эту добрую девушку.

«Его высочество довольно бессердечен. Отодвинуть в сторону такую девушку и жениться на принцессе Сильвануса…»

Конечно, его брак с принцессой был королевским приказом, и, самое главное, он был заключён ради мира. Даже он знал, что Таркан принял этот брак, хотя он ему не нравился.

— Вы знаете, что принцесса прибыла в Ируго недавно.

— Да.

— Она ещё не привыкла к Ируго и встречалась лишь с несколькими людьми… так что я не знаю, как кто-то, кто только и делает, что сидит во дворце, мог увидеть какого-то мужчину.

При словах Дионны губы Мукали сжались в тонкую линию.

Он только беспокоился, что у принцессы могут быть какие-то тёмные замыслы, но не знал, что она была из тех женщин, которые вот так бездумно ищут мужчину.

— Даже если бы такой человек и был, ей следовало бы быть осторожнее, когда она собирается замуж…

Мукали кивал, слушая, как Дионна бормочет, будто говорит сама с собой.

— Если она может так легко влюбиться в мужчину и начать за ним охотиться, то такие вещи, очевидно, будут продолжаться и в будущем, когда они поженятся…

Дионна крепко зажмурилась, словно не хотела даже думать об этом.

Видя её такой, Мукали вспомнил внешность Аристины, которая привлекала внимание всех мужчин, хотя она была на грани замужества.

Его челюсть тяжело сжалась.

— Нет, не может быть. Как она может уже охотиться за мужчиной?

Дионна яростно покачала головой, словно защищая Аристину. Но из её уст Аристина постоянно унижалась.

Сначала это было «расследует о мужчине», а в какой-то момент превратилось в «женщина, которая бегает за мужчиной».

— Если это правда, то разве его высочество Таркан не очень жалок? Его высочество…

Дионна посмотрела на Мукали с тревогой в глазах, как будто не это имела в виду.

Мукали был безмерно предан Таркану, и, услышав это, его лицо тоже помрачнело. Одно только представление о том, что его господин страдает из-за ужасного брака, заставляло его сердце болеть.

— Я не думаю, что кто-то с достоинством стал бы так поступать, правда? У принцессы есть достоинство. Я в это верю.

Сказала Дионна с выражением, означающим, что она искренне хочет верить, что у Аристины есть достоинство.

Но было ясно, что она задумала.

И, как и было рассчитано, Мукали, который был простым, полным преданности и сострадания к Дионне, нахмурился на её слова.

«У этой принцессы нет достоинства…! Какая часть её лучше, чем Дионна?»

Для него Дионна, которая пыталась думать о принцессе в лучшем свете, была просто жалкой.

— Дионна, ты очень добрый ребёнок, поэтому я знаю, что ты пытаешься думать о принцессе в лучшем свете.

Мукали поднялся на ноги.

— Но неправильное поведение должно быть искоренено.

— Б-брат Мукали!

Дионна была ошеломлена и встала вслед за ним, схватив его за руку.

— Мне не следовало ничего говорить. Мне следовало держать это при себе, но мне так легко с братом Мукали, что я…

— Нет, Дионна.

— Я не хочу, чтобы это вызвало большой переполох до свадьбы… это моя вина. Пожалуйста, забудьте.

— Дионна, это не твоя вина. Принцесса здесь неправа.

— Брат Мукали…

Море синие глаза Дионны тревожно замерцали.

— Сэндвичи были вкусными. Ты стала лучше их готовить.

Мукали похлопал Дионну по плечу и развернулся.

Глядя на удаляющуюся спину Мукали, выражение лица Дионны медленно изменилось.

Её тревожный взгляд окрасился восторгом, а опущенные губы взлетели высоко вверх. Хихикая и напевая себе под нос, она подняла корзинку для пикника. Она намеренно ждала, чтобы встретиться с Мукали наедине, и это того стоило.

Поскольку он был таким простым и преданным, она знала, что он обязательно сделает так, как она хочет.

Так она повернулась и обнаружила, что кто-то стоит там.

— Ах, брат Дуранте.

Дионна смутилась, но не подала виду и нацепила на лицо улыбку.

«Он меня слышал? Вряд ли…»

Дуранте всегда выглядел спокойным и равнодушным, поэтому Дионне было немного трудно с ним иметь дело. Она проверила выражение лица Дуранте, но он не выглядел иначе, чем обычно.

— Дионна, что ты здесь делаешь?

— Ах, я принесла сэндвичи, чтобы все перекусили на перерыве. Но они уже ушли, так что я встретила только брата Мукали.

Дионна помахала пустой корзинкой для пикника.

— Мукали повезло.

При этих словах Дионна усмехнулась.

— Брат Мукали сказал то же самое. Если бы я знала, что вы ещё здесь, я бы оставила и вам, брат Дуранте.

— Видимо, мне не повезло.

Дионна снова усмехнулась, потому что эти слова тоже были похожи на то, что сказал Мукали.

— В следующий раз я обязательно оставлю и вам, брат Дуранте. Кстати, почему вы здесь…

Атмосфера сейчас была нормальной, но она прощупывала его, чтобы понять, был ли он здесь всё это время.

— Я подумал, что нужно убрать карту, поэтому вернулся.

Значит, его не было здесь всё время.

Дионна не была полностью уверена, но, судя по реакции Дуранте, не выглядело так, будто он слышал её разговор с Мукали ранее. Это было хорошо, но лицо Дионны помрачнело.

— Это для битвы на равнинах?

— Действительно, мы не могли по-настоящему разобраться с демоническими зверями на равнинах из-за войны с Сильванусом. Но до зимы ещё есть время, так что всё должно быть в порядке.

Дуранте взял карту равнин и посмотрел на неё.

— После того, как свадьба господина закончится и ситуация немного устаканится, мы отправимся на равнины.

— Будьте осторожны.

При этих словах Дуранте тихо уставился на Дионну.

Дионна поняла, о чём он думает.

Он, вероятно, вспоминал её брата, который погиб в битве на равнинах. Тот момент, когда все становились слабы по отношению к ней.

Дионна тихо открыла рот.

— Что вы думаете о принцессе, брат Дуранте?

— Ну.

Дуранте прошагал мимо неё и вышел наружу.

— То, что я думаю, не имеет значения. Я просто меч моего господина.

Снаружи в небе пылало послеполуденное солнце.

Глядя на лучи этого сияющего света, рассеянные в воздухе, Дуранте вспомнил глаза принцессы, которые он когда-то видел.

Её лицо было покрыто такой грязью, что его нельзя было узнать, но те её глаза сияли так, будто были живыми и дышали.

— Я срубаю всё, что стоит на пути моего господина.

Означали ли эти слова, что он устранит принцессу, если она встанет на пути Таркана?

Или…

Взгляд Дуранте обратился к Дионне.

Дионна сглотнула.

Отсутствие выражения на лице Дуранте делало его бесстрастным. Именно эта его черта заставляла её чувствовать себя неловко.

Дионна изо всех сил выдавила из себя улыбку.

— Я чувствую то же самое. Я не прощу ничего… что помешает его высочеству Таркану.

Или, точнее, всё, что встанет между ней и Тарканом.

— Верно, Дионна. Твой брат был очень преданным воином. Как от его сестры, я многого от тебя ожидаю.

Она не знала, было ли это предупреждением или ободрением.

Когда Дионна попыталась изучить его выражение, чтобы понять его истинные намерения, он уже отошёл от неё.

***

— Гость?

Спросила Аристина, и Розалин кивнула.

— Да, это генерал Мукали.

Аристина впервые слышала это имя.

— Кто это?

— Вы даже не знаете генерала Мукали?

— Как вы можете не знать, как сильно этот жестокий монстр мучил наших сильванцев?!

— Ха, у меня нет слов; вас вообще не интересует ваша собственная страна? Вы хотите теперь похоронить свои кости в Ируго?

Увидев, что служанки пользуются случаем и перебивают друг друга, она не могла не подумать, что они довольно здоровы и энергичны.

Прежде чем Аристина успела отреагировать, Розалин начала отчитывать служанок.

Пока охотничья собака и дикие псы лаяли на заднем плане, Аристина погрузилась в размышления.

«Значит, он, должно быть, превосходный воин. Хм, он, скорее всего, подчинённый Таркана, верно?»

Она не знала, почему он хочет её видеть, но это было хорошо.

«Время чаепития!»

Она с нетерпением ждала сегодняшних угощений.

— Пригласите генерала.

— Вы хотите его пригласить?

— Не делайте этого, просто отошлите его обратно.

— Согласна, вы должны захлопнуть дверь перед лицом такого монстра!

Служанки испуганно заговорили. Их лица выглядели немного перепуганными.

— Вы действительно собираетесь его встретить?

Розалин тоже колебалась и тихо спросила.

— Да. Он же пришёл повидаться со мной, не так ли?

— Генерал Мукали — варвар больше, чем кто-либо другой.

При этих словах Аристина усмехнулась.

— Тогда я с нетерпением жду этого.

«Видите ли, я очень хорошо лажу с варварами».

Внутренне бормоча про себя, Аристина встала с дивана и подошла к чайному столику.

Служанки, наблюдавшие за ней, начали толкать друг друга локтями. Никто не хотел идти, поэтому в конце концов Розалин пошла приглашать Мукали.

— Приветствую вас, принцесса.

И вскоре в комнату вошёл огромный мужчина, его фигура заполнила пространство в дверях. Иругцы обычно были довольно крупными, но Мукали казался ещё крупнее.

Он взглянул на служанок, чьи лица выражали смесь страха и презрения, а затем широкими шагами направился к Аристине.

«Она определённо маленькая».

Он мог сказать, что она маленькая, даже на расстоянии, но вблизи она выглядела ещё меньше. Даже после того, как его тень накрыла Аристину, оставалось ещё много места.

«Какая принцесса. Она точно та самая принцесса-с-дюйм, которая родилась недавно».

Хе — он фыркнул про себя.

Принцесса, вероятно, чувствовала себя запуганной, когда он так смотрел на неё сверху вниз. Несмотря на это, он не двигался.

Он прекрасно представлял тот момент, когда принцесса-с-дюйм увидит его, посинеет и закричит.

И действительно, лоб принцессы сморщился, когда она посмотрела на него снизу вверх.

«Думаю, она скоро закричит».

В тот самый момент, когда он подумал об этом, рот принцессы открылся.

— Добро пожаловать.

Однако она сказала нечто совершенно отличное от его ожиданий.

— У меня голова болит, когда я смотрю на вас снизу вверх, когда вы стоите, так что, пожалуйста, садитесь.

Увидев, что Аристина неторопливо предлагает ему сесть, Мукали подсознательно сел туда, куда она указала.

Только когда его зад коснулся пушистого сиденья, Мукали понял, что сидит напротив Аристины.

Он хотел сказать «А? Всё не так», но было уже слишком поздно.

«Что за чёрт? Она просто нахмурилась, потому что у неё заболела шея?»

Прежде чем его сомнения успели рассеяться, Аристина приказала служанкам.

— А теперь принеси чаю господину Мукали.

«Она предлагает мне угощение?»

Мукали вздрогнул от совершенно неожиданной ситуации.

Предложить кому-то угощение — это знак гостеприимства. Это также означало, что гость может оставаться сколько захочет. Он не ожидал, что она так отнесётся к незваному, внезапному гостю.

Тем более что этим гостем был сам Мукали.

— …

Мукали посмотрел на служанок.

Они практически бежали из комнаты, словно ждали этих слов.

Даже уходя, они поглядывали на Мукали с лицами, полными недоброжелательного любопытства и отвращения. Или, точнее, на левую сторону его лица.

Каждый раз, когда он получал такие взгляды, его глазная рана, которая уже не болела, начинала покалывать.

Мукали снова посмотрел на принцессу, его губы были сжаты в тонкую линию.

Это была нормальная реакция.

Принцесса тоже была сильванкой, поэтому, вероятно, ничем не отличалась.

Он не знал, что она замышляет, но скоро она покажет своё истинное лицо. В конце концов, чем дольше она смотрит на его лицо, тем труднее будет скрывать эмоции.

— Вы пришли вовремя.

Сказала ему Аристина.

На её лице не было улыбки, но её щёки немного покраснели, а глаза сияли предвкушением.

Он просто не мог видеть в этом подделку.

Принцесса, казалось, искренне приветствовала его присутствие.

И он не был совсем неправ, думая так.

Потому что как раз когда Аристина начала скучать, он сделал своевременный визит, и она искренне приветствовала чаепитие, которое должно было последовать.

— Я слышал, вы расследуете информацию о каком-то мужчине.

— Угу, верно.

На её лице не было ни следа колебаний, когда она признала это.

Если бы это была ситуация, когда она бегает за другим мужчиной, разве она не должна была бы растеряться? Особенно если спрашивающий — подчинённый её будущего мужа.

Мукали подумал, что Аристина, возможно, не знает, поэтому объяснил.

— Я Мукали, генерал под командованием его высочества Таркана.

Мукали намеренно использовал полу-неформальную речь некоторое время. Согласно этикету Ируго, это не было чем-то серьёзным, но сильванец счёл бы это оскорблением.

— Ах, я так и знала; ты человек Таркана.

Аристина кивнула.

Её реакция была просто реакцией человека, услышавшего, как кто-то представился.

— Но почему тебя интересует моё расследование?

Естественно, он заговорил об этом, чтобы отчитать её за преследование другого мужчины. Чтобы раскрыть, что она за человек, что она делает, и остановить этот брак.

Он пришёл допросить её, как она могла так поступать, но слова не слетали с его губ.

Всё шло совсем не так, как он ожидал.

— О, может, ты хочешь мне помочь?

— Что?

— Спасибо!

Уголок губ Аристины слегка приподнялся.

Это движение было таким маленьким, что это едва ли можно было назвать улыбкой. Но почему-то Мукали не мог отвести взгляд от этого крошечного, тонкого изменения, которое казалось незначительным.

Он просто чувствовал это.

Что Аристина действительно была счастлива.

Эта крошечная принцесса совершенно не боялась субъекта размером с ладонь, то есть его самого.

Даже Дионна напряглась, когда впервые увидела его.

Он хотел закричать и спросить, с какой стати он должен помогать ей преследовать другого мужчину.

Однако.

— Ага… нет!

Мукали бессознательно начал кивать, затем пришёл в себя и покачал головой.

— Ага нет?

Аристина склонила голову набок.

И грубое лицо Мукали покраснело.