Глава 8 — Без названия
— Ой-ой.
Аристина подарила Старлине мягкую улыбку.
— Я просто спросила, есть ли у тебя что сказать, я не думала, что всё так обернётся.
Она тихо цокнула и продолжила.
— Мне неловко видеть принцессу на коленях. Давай, я помогу тебе встать.
Зрелище того, как Аристина помогает Старлине подняться на ноги, было само определение превосходства.
Она говорила расслабленным тоном и проявляла терпимость и великодушие. Увидев это, в глазах короля Ируго вспыхнул огонёк.
«Она умна, принцесса Аристина».
Аристина ни разу не показала признаков гнева до того, как Старлина встала на колени. Она не ругала их и не требовала извинений.
Пэлламиен действовала первой, прежде чем Аристина что-либо сделала.
«Она хорошо осознаёт своё политическое положение и использует его».
Его старшая дочь была сообразительным ребёнком.
Было неожиданно, что она смогла взволновать и провести Пэлламиен, которая всегда была в гармонии с окружающей обстановкой. Если бы хоть что-то пошло не так, Аристину могли бы заклеймить как нарушительницу мира.
«Как смело. Но в то же время умеренно. Ничего лишнего».
Если бы Аристина перешла черту хоть чуть-чуть дальше, ситуация ухудшилась бы. И результат был бы намного хуже, чем просто заставить Старлину замолчать.
Ируго и Сильванус долгое время находились во враждебных отношениях и только сейчас пытались установить дружественные связи.
Старлина была груба.
Но в этой ситуации, что случится, если принцесса Сильвануса попросит иругскую принцессу встать на колени и умолять?
Едва зарождающийся мир разобьётся, как тонкий лёд.
Тем более что Ируго была победившей нацией, а Сильванус — проигравшим.
Но как насчёт текущей ситуации?
Результатом стало лишь то, что старшая принцесса отчитала младшую, так что это стало внутренним делом Ируго.
Король с нетерпением ждал, что будет делать Аристина дальше, поэтому он просто молча наблюдал. Но даже если бы и нет, король не мог бы найти ничего, за что можно было бы её упрекнуть.
В словах Аристины не было ничего, к чему можно было бы придраться. Даже если бы он что-то нашёл, она уже проделала лазейки для отступления.
«А я-то думал, что будет хорошо, если она хотя бы умеет смотреть людям в глаза».
Взгляд короля скользнул по бесстрастному лицу Аристины.
По правде говоря, он, конечно, хотел вторую принцессу Сильвануса. Кто бы захотел первую принцессу, когда у неё такой серьёзный недостаток, как заточение?
Когда он услышал, что приедет первая принцесса, король Ируго щёлкнул языком и нахмурился.
Это было прискорбно, но, по его мнению, не имело значения.
Важно было то, что это положит конец войне и устранит политическую слабость Таркана.
Её заточили не из-за дефекта тела или проблем с кровью или законностью, а просто потому, что император её ненавидел.
Поскольку Таркан был таким выдающимся, король хотел, чтобы Таркан встретил блестящего политического партнёра, но…
«Будет хорошо, если она будет жива и не доставит хлопот, поскольку она обеспечивает минимальную ценность… так я думал».
Король с сожалением покачал головой.
Прошло очень много времени. Очень много времени с тех пор, как его суждения или мысли были полностью ошибочны.
Но это была приятная ошибка.
«Ха, император Сильвануса не признал такую драгоценность и отправил её в Ируго».
Он всегда был жадным и глупым человеком.
— Садитесь, вместо того чтобы стоять и поднимать шум. Вы прервали моё чаепитие и ещё болтаете.
Король сделал жест принцу и принцессам, подводя итог ситуации.
Только тогда они поняли, что говорили не садясь, и их лица покраснели. Это означало, что Аристина выбила их из колеи настолько сильно.
— Верно, ваше величество. Йеника удивлена.
Йеникарина повисла на руке короля, притворяясь милой. Она моргнула и запела, как птичка.
— Почему все так себя ведут в такой счастливый день? Например, говорят принцессе грубости или злятся на младшую сестру.
Старлина и Пэлламиен вздрогнули, когда взгляд Йеникарины упал на них.
— Йенике так грустно.
Она сделала заплаканное лицо и повернулась к Аристине.
— Мы скоро станем семьёй, но я не могу поверить, что такое случается при первой встрече. Что, если принцесса неправильно поймёт и подумает, что мы её не любим?
Это было милое, печальное лицо с примесью обиды.
Когда Аристина не отреагировала, Йеникарина повернулась к ней и начала говорить исключительно с ней.
— Я не знаю, почему все так себя с вами ведут, принцесса.
Её большие глаза были того же бирюзового оттенка, что и у короля.
— Йеника чувствует, что у неё появилась ещё одна старшая сестра, и это делает Йенику очень счастливой, знаете?
Хи-хи — затем она мило рассмеялась.
Аристина, которая всё ещё спокойно наблюдала за этим поведением, медленно изогнула губы. Когда Аристина ответила улыбкой, Йеникарина дружелюбно протянула к ней руку.
— Так можно, Йеника будет называть вас сестрёнка Ринэ, принцесса?
Улыбка Аристины стала глубже.
— Конечно, можно.
— Ух ты!
Йеникарина ярко улыбнулась и положила руки на грудь. Её выражение было таким же милым, как и её жест.
— …Словно я смотрю на свою младшую сестру.
Аристина слабо улыбнулась, вспомнив свою младшую сестру в Сильванусе.
— Вы о второй принцессе?
— Да, она очень красивая и милая.
Она действительно была таким ребёнком.
Она была такой, когда Аристина видела её в очень юном возрасте, и такой же, когда Аристина видела её через Взгляд монарха.
«Действительно, она была весьма мила, даже когда из-за неё меня заточили».
Слабая улыбка Аристины стала глубже, словно распускающийся цветок.
— Вы думаете о Йенике как о своей младшей сестре? Это делает меня такой счастливой!
Йеникарина покраснела, как будто ей было неловко, но казалось, она не могла скрыть свою радость и волнение.
Её глаза сияли от восторга и изгибались в форме полумесяца.
Но под этим невинным лицом скрывался совершенно другой мыслительный процесс.
«Ха, это так легко».
Как и ожидалось, это милое лицо было её самым сильным оружием, которое действовало на всё.
Даже Аристина, иностранка, была немедленно пленена и очарована.
«Хотя, она жила одна в заточении, поэтому я уверена, она будет рада стараться изо всех сил, если кто-то проявит к ней хоть немного доброты».
После того как Аристина прибыла в Ируго, её, вероятно, окружали иругцы, которые были на голову выше её. Поэтому, когда она видит кого-то такого милого и прелестного, как Йеникарина, её сердце, конечно, должно растрогаться.
«К тому же, моё телосложение немного похоже на её, поэтому я, наверное, напоминаю ей и о родной стране».
Бабушка Йеникарины по матери была из иностранного государства. Поэтому Йеникарина унаследовала эту кровь и имела более мягкие черты по сравнению с другими иругцами.
Поэтому она и напомнила принцессе её младшую сестру.
«Ах, как скучно. Я даже не могу смутить её перед королевским отцом, и будет раздражать, если эта идиотка слишком сильно меня полюбит».
Йеникарина взглянула на своего королевского отца.
Король Ируго выглядел довольным Аристиной. Он даже не пытался это скрыть.
«…Пока что, думаю, мне стоит притворяться близкой с этой идиоткой».
Только тогда её отец будет доволен ею.
«Давайте посмотрим на это с хорошей стороны. Потом будет легче ударить её в спину».
Когда эта мысль пришла ей в голову, она повернулась, чтобы посмотреть на Таркана, и тотчас встретилась с ним взглядом.
Йеникарина подарила ему вежливую и милую улыбку.
Она почувствовала укол восторга, когда на лице Таркана появилось отвращение.
«В любом случае, если я хорошо уговорю эту глупую принцессу, это определённо поможет старшему брату».
Она могла бы даже посоветовать Аристине не сближаться с Тарканом.
Принцесса, должно быть, жаждет человеческого тепла, так как долгое время была одна. Вот Йеникарина, чей подход был ярким и дружелюбным. А есть её страшный партнёр по политическому браку — большой, грубый, испачканный кровью демонических зверей и к тому же не любящий принцессу.
Подумайте сами, кого принцесса будет опасаться?
«Верно, это будет даже забавно».
Йеникарина мягко улыбнулась Аристине.
— Сестрёнка Ринэ, если тебя что-то будет беспокоить во время пребывания во дворце, ты должна сказать Йенике. Йеника поможет тебе всем, чем сможет. Абсолютно всем, я имею в виду.
Включая твои отношения с мужем.
Увидев, что Йеникарина подмигивает ей, Аристина ответила улыбкой.
— О, как мило с твоей стороны.
Это был ответ, которого Йеника хотела, но её улыбка была слегка натянутой.
«Она… она что, только что перешла со мной на «ты»?»
Неужели эта идиотка смотрит на неё свысока?
— Ах, извини. Принцесса Йеника, я могу обращаться к тебе более свободно?
«Какая наглость».
Но Йеникарина выдавила из себя улыбку.
Какая же раздражающая женщина.
Она сказала «извини», но на её бесстрастном лице не было ни следа сожаления, что было ещё более раздражающе.
— Это, вообще-то, я довольно…
Застенчива с незнакомцами — хотела сказать она, но не успела, потому что Аристина открыла рот.
— Это потому что ты напоминаешь мне мою младшую сестру. Принцесса Йеника, ты ведь сказала, что хочешь, чтобы я думала о тебе как о младшей сестре, верно?
«Что?»
Йеникарина не могла ничего сказать, потому что у неё не было слов.
— Ах, ты, возможно, сказала это просто из вежливости? Я не очень хорошо различаю такие вещи. Я думала, ты серьёзно.
Взгляд Аристины упал на пол.
Как и подобает красавице, одно это заставило её выглядеть жалкой и печальной.
Йеника стала ещё более раздражённой, когда увидела, как Мартен вздыхает, словно жалея Аристину.
«Как я могу быть серьёзной?! С какой стати мне хотеть, чтобы такая, как ты, думала обо мне как о младшей сестре!»
Был только один человек, который мог обращаться с ней как с младшей сестрой — её брат Хэмилл.
Но в конце концов слова, сорвавшиеся с её губ, были:
— Конечно! Я была серьёзна, совершенно точно.
Йеникарина выдавила яркую улыбку.
— Значит, всё в порядке?
При виде того, как Аристина немедленно перешла на «ты», улыбающееся лицо Йеникарины треснуло.
Всю свою жизнь она могла сохранять улыбку, что бы ни случилось, но никогда раньше ей не было так трудно улыбаться.
«Чёрт возьми. Она всю жизнь прожила в застенках, что ли, поэтому она такая бестактная?»
Но учитывая то, что она сделала с Пэлламиен ранее, не похоже, чтобы Аристина была совсем бестактной.
В любом случае, раз принцесса первой захотела перейти на «ты», ей не нужно было продолжать быть формальной.
— Мм, тогда Йеника тоже будет…
— Ах.
Аристина перебила её.
— Моя младшая сестра всегда говорит со мной почтительно. Даже когда была очень маленькой, она никогда не снижала речь в разговоре со мной.
«…»
Йеникарина на мгновение лишилась дара речи.
Её разум опустел.
И тут же рядом с ней раздался взрыв хохота.
— Пфт!
Это был Мартен.
Он пытался сдержать смех, но не мог остановиться. Его плечи тряслись.
Йеникарина бросила на него взгляд, а затем сладко улыбнулась.
— Брат Мартен.
— Хм? А?
— Что тебя рассмешило? Йеника тоже хочет знать.
— Хм? Нет, это…
— Это?
— …Прости.
— За что именно ты извиняешься? Ты сделал Йенике что-то плохое?
Аристина равнодушно наблюдала, как Мартен сжимается от атаки Йеникарины, а затем отвела взгляд.
На самом деле, она хотела разобраться с другим человеком уже некоторое время.
Нефтер, король Ируго.
Его острые глаза, напоминающие глаза Таркана, повернулись к ней. В его бирюзово-синих глазах читался некоторый интерес.
«Это хороший знак».
Когда Старлина прицепилась к ней, Аристина заставила Старлину замолчать ради удобства, но, похоже, это дало неожиданный эффект.
Король Ируго заинтересовался ею из-за этого.
«Он заботится о Таркане, поэтому он хотел, чтобы партнёршей Таркана была социально компетентная женщина».
В настоящее время в Ируго наследный принц ещё не был выбран.
Следовательно, борьба за престол была ожесточённой, и они разделились на две фракции: одна сторона принадлежала её будущему мужу Таркану, а другая — Хэмиллу, старшему сыну и родному ребёнку королевы.
Как и Хэмилл, Йеникарина тоже была родным ребёнком королевы.
Остальные принцы и принцессы были от других наложниц…
«Нет, Таркан — исключение».
Таркан родился не от наложницы с надлежащим титулом. Он родился от женщины из простолюдинов, которая даже не была наложницей.
Само это рождение было политической слабостью Таркана. Из-за этого большинство членов королевской семьи были на стороне Хэмилла.
Самое простое объяснение этому — они презирали Таркана за то, что он родился от человека низкого происхождения.
Чуть более сложное объяснение — они пытались исключить новую силу, которая заставила бы их делить существующую аристократическую власть. Аристократы объединились в одну группу и пытались сохранить установленную власть так или иначе.
«В конце концов, политика всегда заключается в борьбе за интересы».
Вся политика, которую Аристина видела через свой Взгляд монарха, была такой.
Когда все члены королевской семьи сели, придворные дамы подали свежезаваренный чай и угощения.
Аристина уставилась в чашку с розовым чаем.
Чай кружился в чашке, и его запах разносился в воздухе, издавая приятный аромат. Глянцевый студень, поданный вместе с чаем, тоже выглядел вкусным и привлекал её взгляд.
«Но сегодня я пришла сюда, чтобы разобраться… нет, чтобы продать товар».
Аристина хотела доказать Таркану, насколько она хороший торговец. И она была довольно уверена.
У Аристины была очень хорошая память.
Одно можно сказать наверняка: она никогда не забывала ничего из того, что видела своим Взглядом монарха.
В конце концов, возможности Аристины были ограничены, когда она была заточена в разрушенном дворце без единой души вокруг.
К тому же, Взгляд монарха был не тем, чем она могла пользоваться по желанию, поэтому Аристина проводила много времени, размышляя о том, что уже видела.
Это был единственный способ выжить.
Она сидела одна и снова и снова обдумывала внешний мир, который случайно отражался в воде.
Даже память стала чем-то, что можно тренировать.
У Аристины было много вещей, которые она помнила и не могла забыть. К тому же, благодаря этой привычке, она постепенно научилась рассматривать различные вещи, когда смотрела в прошлое, настоящее и будущее с помощью Взгляда монарха.
Не только разговоры людей, но и то, насколько красивы цветы позади них, насколько синим было небо или насколько ярким было солнце.
Она всегда хранила такие вещи глубоко в сердце и бережно вспоминала их в той плохо освещённой комнате.
Естественно, её наблюдательность возросла.
Но кто-то может спросить, почему это важно сейчас.
Аристина уже видела короля Ируго раньше через свой Взгляд монарха.
Не один раз, а много раз.
Благодаря этому Аристина знала секреты короля, которых не знал даже Таркан.