Глава 6 — Без названия
Серебристые волосы сияли так, будто над ними парил солнечный свет. Они выглядели ещё более яркими в контрасте с тёмными волосами Таркана, сидевшего рядом.
«Не может быть…»
Они пытались отрицать возможность, но в этой ситуации было очевидно, кому принадлежали эти серебристые волосы.
— Входите. Чего вы стоите?
Спросил король у троих, застывших на месте.
Только тогда они пришли в себя и направились к чайному столику.
Чем ближе они подходили к Аристине, тем зловещее волновались их сердца, но они пытались подавить это чувство.
Они просто удивились, потому что сцена немного отличалась от ожиданий, но в этом не было ничего странного. Так они утешали себя несколько раз.
«Это просто серебристые волосы. Есть чёрные волосы, рыжие и даже блондинки, конечно, есть много людей с серебристыми волосами. Это просто обычные серебристые волосы».
Ни оттенок, ни сияние волос нельзя было назвать обычными, так что это были не просто серебристые волосы. Это был цвет, от которого, казалось, чувствовался аромат цветов.
«Д-да. Значит, её волосы изначально были серебристыми. Я думал, это тускло-серый, как пыль. Что ж, это возможно. Её же помыли. Волосы, да. Только её волосы…»
«Правильно. Как бы она ни привела себя в порядок, её лицо от этого внезапно не станет красивым».
Нашептав друг другу такое, их съёжившиеся плечи снова расправились. Сам факт того, что они вообще растерялись, уязвил их гордость, поэтому их языки отравлялись, и они принялись насмехаться над Аристиной.
— Я пришёл повидать короля-отца, но, о боже, здесь и прославленная принцесса.
— Я не ожидал увидеть её здесь, поэтому удивился.
Так они оправдывали свою предыдущую заминку.
— Какая честь увидеть её раньше времени. Раз она принцесса древней империи, полагаю, она должна быть столь же грациозна и умна.
— Старший брат, можешь быть честным. Тебе не терпится увидеть, насколько она красива. В конце концов, императорская семья Сильвануса славится своей красотой.
— Ха-ха, это так заметно? Думаю, Таркану очень повезло.
Была лишь одна причина, по которой они так расхваливали Аристину: чтобы вознести её высоко-высоко в небо, а затем швырнуть в грязь.
— Императорская семья Сильвануса действительно один из древнейших родов. Благородная кровь, сочетающая в себе красоту и талант…
Первая принцесса Пэлламиен, мягко улыбаясь, шла к чайному столику, но остановилась, увидев лицо Йеникарины.
На лице Йеникарины была привычная улыбка. Однако её улыбка была странно застывшей, а лицо слегка бледным.
«Она должна радоваться этому больше всех, почему же она…»
Что-то было странно.
С тех пор как она увидела спину Аристины, она подавляла зловещее чувство в груди, говоря себе, что всё в порядке, но чувство росло. Теперь оно стало таким большим, что его нельзя было больше игнорировать.
Определённо что-то было не так.
В тот момент, когда она подумала об этом, Аристина повернулась к ним лицом. Её серебристые волосы с шелестом откинулись в сторону, открывая маленькое лицо.
Загадочные фиолетовые глаза, скрытые под длинными ресницами, белые щёки, похожие на взбитые сливки, и губы, сладкие, как конфета. В отличие от иругцев с их резкими чертами, её стройная шея и конечности выглядели как у феи.
«Это та принцесса-нищенка, которую мы видели раньше…?»
Непроизвольно из её рта вырвался стон.
Она уже ожидала, что принцесса к этому моменту приведёт себя в порядок. Она ожидала, что та наденет роскошные наряды и обильно украсит себя, но думала, что это ничего не изменит.
Аристина, которую она видела раньше, была настолько грязной и отвратительной.
Никто не мог представить, что под этим зрелищем скрывается красивая женщина, более того, достаточно красивая, чтобы привлечь взгляды всех в комнате одновременно.
«Ты же говорила, что она как помойная крыса?»
«Откуда мне знать!»
Между ними завязался безмолвный разговор.
— Кто такие?
Рот Аристины открылся, и даже просто звук её голоса казался нереальным. Тот факт, что объект их восхищения был жив, двигался и реагировал на них, давал совершенно другое ощущение, чем просто называть её красивой.
— А… я, я Мартен, третий принц Ируго. Честь познакомиться с вами, принцесса.
Мартен, который всегда был бабником, представился Аристине как заворожённый. Он даже не заметил, что отношение Аристины, когда она спросила «кто такие», было таким, будто она разговаривает с низшими.
«Даже не удивлена; у этого дурака мозги между ног, а не в голове».
Пэлламиен нахмурилась и высокомерно подняла веер.
— Я первая принцесса, Пэлламиен. В этот раз я пропущу это мимо ушей, но в следующий раз ожидаю, что вы будете следить за своим языком, принцесса.
Словно от одной мысли об этом она лишилась дара речи, Пэлламиен утрированно фыркнула «Ха!».
— «Кто такие», говорит. Неужели мы похожи на придворных дам, пришедших прислуживать?
— Да, именно. Вы принцесса Сильвануса, неужели вы не знаете таких элементарных манер?
Четвёртая принцесса, Старлина, сделала выражение, будто не может в это поверить, и уставилась на Аристину.
Даже когда они критиковали и смотрели на неё свысока, выражение лица Аристины не изменилось. Оно не просто не изменилось — она даже не отреагировала.
В итоге именно Пэлламиен пришлось отступить.
Она явно атаковала, но цель просто приняла удар, даже не контратаковав, так что это не выглядело так, будто был нанесён какой-то урон. Скорее, это заставляло её чувствовать себя неловко.
Только после того, как прошло странное молчание, Аристина тихо открыла рот:
— Думаю, вы не так поняли мои слова…
— Я не так поняла? Как это — не так поняла?
Это было оправдание такое глупое, что соответствовало слухам о недалёкости принцессы.
Пэлламиен усмехнулась, думая, что раз Аристина ответила, она сейчас втопчет её так глубоко в землю, что та не сможет поднять голову.
— Я не спрашивала, кто вы, я сказала это себе: интересно, кто вы. Потому что мне кажется, что я уже где-то вас видела.
— …!
В тот момент, когда Пэлламиен услышала ответ Аристины, она ничего не смогла сказать. Вместо этого она сделала вид, что обмахивается веером, наполовину прикрывая покрасневшее лицо.
«Я не думала, что она запомнит моё лицо в этом хаосе…»
Пэлламиен и Мартен были среди членов королевской семьи, которые отправились во дворец Таркана, чтобы посмотреть на прибытие Аристины.
«Не может быть, правда? Должно быть, она видела меня где-то раньше, поэтому ей кажется, что она меня знакома, верно?»
Она уже видела принцессу раньше и даже смеялась над ней.
Однако, когда она только что вошла в чайную комнату, она сделала вид, что ничего не знает и видит принцессу впервые, поэтому если бы её поймали на этом, она выглядела бы нелепо.
«И перед отцом тоже».
Она не могла делать ничего, что вызвало бы неодобрение отца. В конце концов, если она продолжит копать здесь, то окажется в невыгодном положении, поэтому ей не оставалось ничего другого, кроме как замолчать.
«Да, я уверена, она не знает. Я слышала, она даже не получила должного образования и её не учили общаться с людьми из-за заточения. Естественно, она не умеет говорить намёками».
Так Пэлламиен успокоила свой взволнованный разум.
«Я уверена, она спросила не подумав, потому что я показалась ей знакомой. Но на всякий случай…»
Увидев, как Пэлламиен, прикрывая лицо и яростно обмахиваясь веером, притворяется невинной, Таркан тихо рассмеялся. Забавно было видеть первую принцессу, которая всегда ходила с высоко поднятой головой, стоящей там и не способной ничего сказать.
***
«Я не знала, что так выйдет».
Аристина была главным потомком императорской семьи Сильвануса, существовавшей почти тысячу лет, и она родилась с самой благородной и драгоценной кровью.
Естественно, Таркан ожидал, что она будет презирать его за то, что он рождён от низкой матери. Даже его сводные братья и сёстры презирали его. Для Аристины это могло быть только ещё большее презрение, он не ожидал, что его будет меньше.
Конечно, когда он встретил её на самом деле, он понял, что это может быть не так.
«В самом деле…»
У Таркана много людей под началом, но он привык решать всё сам. Он думал, что что бы ни сделала Аристина, это никак не может пойти ему на пользу. Однако, если она продолжит показывать ему такие интересные сцены, он, возможно, передумает.
— Ха! Даже твои оправдания нелепы. Кто так разговаривает сам с собой? Вместо того чтобы признать свои ошибки, ты просто оправдываешься; это заставляет меня сомневаться, действительно ли ты из королевской семьи.
Четвёртая принцесса Старлина фыркнула и уставилась на Аристину.
— Ах, точно. Разве ты не говорила, что она тупая дура, которую даже не считали принцессой?
Старлина хихикнула, и её губы изогнулись ещё сильнее, когда она увидела, что Аристина смотрит прямо на неё.
— Что? Я тоже разговаривала сама с собой.
Как только она услышала слова младшей сестры, Пэлламиен захотелось прикрыть голову. Эта глупая и бестактная младшая сестра снова создала проблемы.
«Всё в порядке. Если принцесса действительно не помнит, то на самом деле это не проблема».
С этой мыслью Пэлламиен попыталась сохранить самообладание.
«На самом деле, раз это её величество королева послала нас досаждать принцессе…»
Может быть, всё окажется даже хорошо.
Только если Аристина не помнит, что видела её и Мартена раньше.
«Там было так много людей, и слуги тоже были, как она может вообще помнить? К тому же, в том хаосе мы даже не смотрели друг на друга».
Несмотря на эти мысли, Пэлламиен украдкой взглянула на Аристину, чтобы изучить её. Она ничего не могла прочитать на этом бесстрастном лице, не то что гнев, поэтому она понятия не имела, о чём думает принцесса.
— Ваше высочество Мартен.
Аристина обратилась к третьему принцу Мартену, не удостоив вниманием Старлину.
Поскольку её проигнорировали, лицо Старлины покраснело от стыда. В отличие от неё, Мартен смотрел на Аристину с мечтательно-отсутствующим выражением лица.
— Мы раньше не встречались?
Её фиолетовые глаза с глубокой смесью синих и красных оттенков выглядели так, будто содержали в себе вселенную. Даже изящные глаза, вмещающие эти радужки, слегка изогнулись, улыбаясь ему.
Мартен начал бессознательно кивать.
— Да… кажется, встречались. Нет, мы определённо должны были встретиться. Я раньше был в Сильванусе, так что…
Мартен в мгновение ока расплылся в улыбке и начал болтать о том, о чём его даже не спрашивали.
— Для меня честь, что вы всё ещё помните меня, принцесса. Хотя, у меня лицо, которое невозможно забыть, раз увидел. Ха-ха!
Конечно, Мартен никогда не видел Аристину в Сильванусе.
Но когда такая красивая женщина спрашивает, встречались ли они раньше, какой мужчина может сказать «нет»?
«Действительно, я лучше Таркана, этого ублюдка!»
Мартен был в восторге от своих единоличных иллюзий.
— Сомневаюсь. Не думаю, что мы встречались в Сильванусе, скорее где-то в другом месте.
Аристина подарила сладкую улыбку и посмотрела прямо на Мартена.
— Ха-ха, в другом месте? Во сне? Вы видели меня во сне? Мне кажется, мне тоже снился тот же сон, ахахаха!
Пэлламиен захотелось заткнуть Мартену рот кляпом.
«Она помнит, что видела меня и Мартена во дворце Таркана!»
Теперь Пэлламиен была уверена. Принцесса знает и поэтому так себя ведёт.
«…Я слышала, она была глупой, потому что её ничему не учили, и сошла с ума из-за заточения».
Но на самом деле принцесса была совсем не такой. Скорее, она была умна до пугающей степени.
«Она просто показывает мне, что у неё есть козырь, но не использует его».
Лучше не тратить карту, которая у тебя в руке, а использовать её для воздействия на оппонента. В этой ситуации у неё не было выбора, кроме как продолжать осторожничать с Аристиной, пока у той есть этот козырь.
Пэлламиен взглянула на отца, чтобы понять, что он думает. Он выглядел так, будто не намеревался вмешиваться.
Однако.
«Он смотрит на принцессу».
Мало того, в его взгляде читался немалый интерес.
Пэлламиен плотно сжала губы.
«Даже если отец знает, но ведёт себя так, будто не знает о том, что произошло во дворце Таркана, история меняется, как только принцесса упоминает об этом».
Король больше не сможет притворяться, что ничего не знал о том событии. Хотя он мог бы встать на сторону дочери и отделаться маленьким наказанием.
«Прямо сейчас отцу, очевидно, любопытно, как поведёт себя принцесса».
Если Аристина покажет удовлетворительный результат, он определённо встанет на её сторону.
«Давайте не рисковать».
Лучший вариант здесь — сделать так, чтобы Аристине не пришлось использовать козырь, который у неё на руках. Как только эта мысль пришла ей в голову, Старлина открыла рот.
— Что это такое? Ты флиртуешь с другим мужчиной прямо перед тем, за кого собираешься замуж? Сколько бы раз я ни указывала на это, ты всё ещё такая вульгарная.
— Старлина!
Пэлламиен повысила голос, прерывая слова Старлины. Испуганная Старлина чуть не подскочила от неожиданности и повернулась, чтобы посмотреть на Пэлламиен. Её старшая сестра, которая всегда была добра ко всем своим братьям и сёстрам, кроме Таркана, на самом деле накричала на неё.
— Принцесса всего лишь задаёт вопрос. Как ты можешь называть это флиртом с другим мужчиной? Что именно ты видишь своими глазами?
— Но, но старшая сестра, это она виляет хвостом…
— Ты всё ещё за своё?! Реальность не подстроится под то, что ты думаешь.
— Что? Старшая сестра, это слишком.
— Что слишком? Скажи мне, давай.
От такой угрожающей отповеди Старлина вздрогнула и замолчала.
— Я указываю тебе на твою ошибку, но вместо того, чтобы признать её, ты пререкаешься со мной?
Старлина опустила голову, ничего не отвечая.
Увидев это, Пэлламиен тихо щёлкнула языком.
«Она не должна больше создавать здесь проблем после этого».
Она была немного резка, но пока ей удалось заткнуть рот Старлине, она добилась успеха.
— Используй эту возможность, чтобы оглянуться назад и поразмышлять о своём обычном поведении.
Старлина упрямо надула губы. Ей было горько, обидно и зло. Она не могла поверить, что Пэлламиен злится на неё в такой ситуации.
Разве её старшая сестра не была из тех, кто достаточно добр, чтобы пропустить мимо ушей, даже если ты немного переходишь черту?
«Почему я…»
— Старлина.
Пэлламиен потребовала ответа.
Старлина крепко сжала кулак. Она была так зла прямо сейчас, но не могла больше упрямиться.
— …Я поняла. Я подумаю над этим, ваше высочество первая принцесса.
Хотя её сердце было полно обиды, Старлина склонила голову перед Пэлламиен.
***
«Это был чистый выстрел».
Таркану захотелось аплодировать.
Аристина охотилась на своих врагов так эффектно, что слова «великолепно» было недостаточно. И ей даже не пришлось поднимать руку.
Даже для Таркана, который интересовался только охотой на демонических зверей и не имел интереса к такого рода «охоте на людей», это была достаточно хорошая охота, чтобы вызвать его восхищение.
В глазах Таркана, воина среди воинов, Аристина была поистине великим охотником.
Если бы это место было равниной демонических зверей, а добычей Аристины был демонический зверь, он определённо захотел бы взять её под своё командование немедленно.
Золотистые глаза Таркана скользнули по профилю Аристины. Интересно, где она прячет такую агрессию в этом нежном и хрупком лице.
Чем больше он её видел, тем меньше он мог в ней разобраться.