Глава 29 — Без названия
Вместо слуги дверцу кареты для Аристины открыл жених, Таркан.
Аристина взяла Таркана за руку и забралась в золотую карету. Длинный шлейф её платья завораживающе струился за ней.
— Хааа…
Люди, наблюдавшие за этим, вздохнули в унисон. Это была сцена, о которой каждый мечтал хотя бы раз в жизни. Она всего лишь садилась в карету, но казалось, что нет более романтичного зрелища.
Когда молодожёны сели рядом, карета плавно тронулась.
Свадебное шествие должно было проехать по главной дороге столицы круг и закончиться во дворце Таркана. Только после этого свадебная церемония считалась по-настоящему завершённой.
Свадебное шествие служило средством оповестить людей о бракосочетании пары, но у него был и важный смысл.
Один круг вокруг королевской столицы символизировал долгий путь, иными словами — целую жизнь. Прибытие в дом, где жених и невеста будут жить вместе, означало, что пара будет жить вместе в безопасности до конца своих дней.
Что бы ни случилось в их совместном путешествии или в будущем, они будут вместе, как и в день свадьбы, когда вместе добрались до дома.
Это было суеверие, но на самом деле больше похоже на молитву, или благословение, или клятву. Супружеская пара даёт клятву на глазах у всех, а люди благословляют их будущее и выступают свидетелями.
«…Хотя мы разведёмся через несколько лет».
Аристина равнодушно подумала.
Хотя они могли без проблем добраться до дворца Таркана, объехав королевскую столицу, их конец был предопределён.
Это не закончится «и жили они долго и счастливо, что бы ни случилось».
«Потому что я планирую получить освобождение, как только Таркан взойдёт на трон».
Хотя свадебное шествие было для неё практически бессмысленным, было странно видеть людей такими весёлыми и отзывчивыми.
Аристина была принцессой, но никогда не появлялась на публике. Когда она увидела машущих ей людей, ей стало почему-то неловко, и на душе стало щекотно.
Их губы растягивались в сияющих улыбках, глаза изгибались дугой, а лица были очень оживлёнными.
Хотя Аристина особенно не осознавала этого, на её лице появилась лёгкая улыбка, когда она смотрела на разные выражения лиц людей.
Карета двигалась очень медленно.
Королевские гвардейцы контролировали территорию, но некоторые возбуждённые люди улучали момент, чтобы увидеть Таркана и Аристину хоть немного поближе, поэтому их ряды несколько раз рассеивались.
Некоторое время понаблюдав за людьми, Аристина повернулась, чтобы посмотреть на Таркана.
Он вёл себя странно уже некоторое время. Он был слишком тихим и выглядел так, будто его мысли были где-то далеко.
И выражение его лица было более суровым, чем обычно.
«Да ладно, что бы это ни было, нельзя хмуриться!»
Хотя нашлись бы люди, которым это понравилось бы.
— Таркан.
— Что.
Последовал его короткий ответ.
Обычно люди напрягались от давления, исходящего от Таркана, и сжимались.
Но Аристина, наоборот, приблизилась к нему. Она даже развернулась всем телом, чтобы смотреть на Таркана.
— Попробуй улыбнуться.
— Что?
Таркан приподнял бровь от этого странного замечания.
— Люди так сильно тебя любят и ценят; было бы хорошо подарить им улыбку. Сейчас у тебя совершенно каменное лицо.
— У меня всегда такое лицо.
Несмотря на это, люди почитали Таркана за его харизму.
— Всё равно, сегодня тебе стоит улыбнуться. В конце концов, мы поженились.
Таркан замер.
Эти слова звучали странно. В них чувствовался очень тонкий и скрытый, возможно, даже сладкий смысл.
— Ты… кое-что не так понимаешь…
Как раз когда Таркан нахмурился и начал говорить, Аристина воскликнула «Ах» и закрыла лицо Таркана обеими руками.
— Кьяяяяя!
По толпе зевак разнеслись пронзительные визги. Это уже нельзя было назвать просто приветствиями. Они действительно кричали. Люди визжали от сладкого, похожего на поведение влюблённой пары. Репортёры яростно нажимали на затворы, словно хотели сломать пальцы.
Независимо от реакции окружающих, двум людям в карете не было до этого дела.
Аристина вообще не привыкла обращать внимание на чужие взгляды, а Таркан был слишком ошеломлён действиями Аристины.
Аристина держала щёки Таркана и легонько потёрла уголки его губ.
Таркан вздрогнул от мягкого прикосновения так близко к губам.
— Улыбнись. — Аристина.
— Отпусти.
— Отпущу, если улыбнёшься.
— Я сказал, отпусти.
— Я сказала, отпущу, если улыбнёшься.
Они препирались в золотой карете.
Со стороны казалось, что новобрачная нежно держит жениха за щёки, и они милуются.
Их красота была такова, что людям было достаточно просто смотреть на них, а вид такой сцены приносил ещё большее удовлетворение.
Но по мере того как они продолжали смотреть, им казалось, что с левой стороны дует холодный ветер.
«Чтоб вы пропали, влюблённые… ах, нет! Нельзя, это же наш герой, его высочество Таркан».
«Оставьте нашего принца в покое».
Набожные холостяки обменивались тайными знаками.
Пара, которая не знала, какое соглашение заключалось внутри определённой религии, всё ещё спорила об улыбках.
— Ты думаешь, что женитьба на тебе — повод для меня улыбаться?
— Угу.
Аристина уверенно кивнула.
— Я твой деловой партнёр. И у нас обоих одинаковая политическая судьба. Разве нам не лучше выглядеть парой с хорошими отношениями, чем с плохими? Особенно в ситуациях, когда наш союз подразумевает мир.
— …Это причина?
— А?
Аристина склонила голову набок от вопроса Таркана.
Как бы спрашивая, какая ещё может быть причина?
Видя вопрос на её лице, Таркан замолчал.
«Эта женщина вообще воспринимает этот брак всерьёз?»
У неё не было ни тревоги, ни каких-либо мыслей по этому поводу.
Говорят, некоторые невесты впадают в депрессию перед свадьбой, но у неё не было и намёка на это. Даже люди, вступающие в брак по любви, впадают в депрессию, не говоря уже о тех, кто в династическом браке без всяких чувств друг к другу.
«У неё всё в полном порядке, но почему же я продолжаю…»
Он чувствовал себя идиотом, реагируя на каждое бессмысленное замечание Аристины. Скорее, казалось, что Таркан был тем, кто больше осознавал, что женится, и погружался в мысли.
«И этот поцелуй… тоже».
Он даже не предполагал, что невеста сама потянет его к себе.
Если задуматься сейчас, это было довольно нелепо.
Худенькие руки Аристины не смогли бы сдвинуть его с места, как бы сильно она ни тянула. Но, возможно, он был тогда слишком удивлён, что его тело наклонилось к ней.
Аристина не упустила эту возможность и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.
Лоб Таркана нахмурился, когда он внезапно вспомнил эту сцену. Он не знал, что его мочки ушей ярко-красные.
Внезапно он стал очень остро ощущать ладони и пальцы Аристины, которые держали его за щёки.
В отличие от него, воина, её руки были мягкими, без единой мозоли.
Их обнажённые кожи соприкасались.
«Это ничем не отличается от поцелуя».
Шёпот Аристины, казалось, снова зазвучал у него в ушах.
Таркану хотелось стряхнуть её руку.
Но он не мог. Потому что.
Потому что.
«Потому что я думаю, что слишком ошеломлён тем, что она говорит».
Да, вот почему.
***
В отличие от обычной невесты, эта женщина думала о политике во время свадебной церемонии, так почему же он…
— Не думаю, что есть причина более веская, чем эта…
Пробормотала Аристина, и, услышав это, Таркан открыл рот:
— Ладно.
— Хм?
— Я улыбнусь.
— Правда?
— Да. Так что отпусти меня.
Аристине было немного жаль отпускать его неожиданно гладкие щёки. Когда она убрала руку, на лице Таркана появилась обещанная улыбка.
Хотя он лишь слегка приподнял уголки губ, его атмосфера изменилась в одно мгновение. Его улыбка была дикой, но расслабленной, как у сытого зверя.
Она впервые видела, чтобы чьё-то выражение лица менялось так сильно. Поражённая, Аристина внимательно изучала лицо Таркана.
— Принцесса, вам тоже стоит улыбнуться.
— Ах, верно.
Аристина кивнула и улыбнулась вслед за ним.
Когда красивый мужчина и красивая женщина улыбаются вместе, эффект огромен.
— Я впервые вижу, чтобы его высочество Таркан улыбался…
— Я никогда не думала, что он будет смотреть на свою невесту такими добрыми и заботливыми глазами.
— Я так и знала; холодное сердце его высочества растаяло.
— С такой невестой кто угодно растает.
Как раз когда люди с довольными лицами наблюдали за публичной демонстрацией нежности молодожёнов…
Бух!
Раздался громкий звук, и карета внезапно накренилась.
— И-и-го-го!
Испуганная лошадь заржала.
Лошадь попыталась быстро убежать, и карета, привязанная к ней, в наклонённом состоянии потащилась вперёд.
Кучер натянул поводья, но испуганная лошадь только больше разволновалась.
Когда экипаж понёсся вперёд, всё ещё наклонённый, карета не выдержала давления и начала крениться ещё сильнее.
Аристина увидела, как земля стремительно приближается, и закрыла глаза. При таком положении она врежется в пол и её протащит всего в перепачканном состоянии.
Нет, её могло бы и затоптать каретой.
«Всё в порядке. Я привыкла к боли».
Она также очень хорошо умела терпеть. Так что всё было хорошо.
Карета полностью опрокинулась, и под действием силы тяжести тело Аристины беспомощно упало на землю.
Но в тот самый момент.
Сильные руки обхватили её талию. Её падение прекратилось, и её выпрямили обратно. Что-то тёплое и крепкое обвилось вокруг её тела.
Это было незнакомое, но знакомое ощущение.
Когда она медленно открыла глаза, она увидела Таркана, обнимающего её.
Он снова защитил её, как тогда, когда защитил от бесчисленных пронзающих взглядов в тот день.
Держа Аристину в объятиях, он взмахнул мечом.
Звяк!
Резкий взрывной звук раздался в воздухе, когда соединение между каретой и лошадью было разрублено.
Аристина с удивлением посмотрела на его меч.
Это должен был быть церемониальный меч для свадьбы, поэтому она не понимала, как он может так чисто разрезать металл.
«Таркан удивительный, или меч удивительный?»
Освобождённая лошадь понеслась прямо вперёд без остановки.
К счастью, взволнованная лошадь побежала только вперёд, а не по людям.
Она видела, как гвардейцы, стоявшие вдоль дороги, пытались успокоить лошадь. Для гвардейца умение хорошо ездить верхом было базовым требованием, так что, казалось, не о чем было беспокоиться.
Проверив состояние лошади, Таркан твёрдо наступил на карету, которая скользила по инерции.
На этом карета остановилась.
Аристина переводила взгляд с Таркана на карету широко раскрытыми глазами. Карета же не лист бумаги, как такое возможно? Тем более что их карета была практически слитком золота.
Всё это произошло в мгновение ока.
Люди, которые кричали, с недоумением смотрели на сцену, произошедшую перед ними.
Таркан убрал меч и взял Аристину, которую до сих пор держал одной рукой, на обе руки.
«Что ж, это довольно знакомая поза».
«Принцесса на руках».
Почему-то ей даже стало спокойно. Она никогда раньше не испытывала такого положения, но после встречи с Тарканом она уже испытывала его во второй раз.
Аристина посмотрела на него снизу вверх, и Таркан посмотрел на неё сверху вниз.
Его золотистые глаза сверкали, как солнце.
«Как красиво».
Аристина почувствовала дежавю.
Тогда их глаза тоже встретились именно так. Это был момент, когда Аристина впервые узнала мужчину, который должен был стать её мужем.
— Ты в порядке? — Таркан.
— Благодаря тебе. — Аристина.
Теперь он действительно стал её мужем.
***
Люди были в шоке и стояли вокруг в оцепенении.
«Что, чёрт возьми, только что произошло?»
Сначала они испугались внезапной потери равновесия каретой и думали только о том, как бы спастись.
Однако ничего не случилось.
Нет, кое-что случилось.
В конце концов, карета упала, и лошадь в панике убежала. Но что-то произошло: «вжик», «бах», «звяк» — и всё разрешилось.
Они видели всё происходящее своими глазами, но не могли сразу осознать.
Они осознавали только сцену перед ними.
Герой этой страны нежно держал свою невесту, спасённую от опасности.
В его широких объятиях Аристина выглядела ещё более худой и хрупкой.
Таркан, одетый в чёрное, и Аристина, сияющая в белоснежном платье, казались совершенно разными существами.
Они оба были полными противоположностями во внешности, телосложении и даже в одежде. Но именно поэтому они выглядели ещё более подходящими друг другу.
Хлоп, хлоп, хлоп…
Кто-то начал аплодировать. Даже этот человек не знал, почему он хлопает. Но это послужило толчком, и все начали аплодировать.
Гром аплодисментов разнёсся вокруг того места, где стояли Аристина и Таркан. Это было такое романтичное и красивое зрелище.
— Это было так потрясающе…
— Я так тронута…
— Их любовь прекрасна…
Эта свадьба определённо будет превращена в пьесу и передана будущим поколениям. В сознании людей свадьба Аристины и Таркана была идеально адаптирована в пьесу.
У тронутых были слёзы на глазах.
Пока её нёс Таркан, Аристина с недоумением смотрела на людей, которые внезапно зааплодировали.
Она была искренне рада, что никто не пострадал и атмосфера была неплохой.
«Однако».
Оставалась ещё серьёзная проблема.
— Лошади нет, а карета сломана… что же нам теперь делать?
Спросила Аристина, глядя на перевёрнутую карету.
Несмотря на своё состояние, карета всё ещё сияла. Но на ней нельзя было ехать.
«Неужели это потому, что я думала о разводе?»
Почему-то суеверия, связанные с этим свадебным шествием, казались вполне заслуживающими доверия.
«Нет, сейчас не время быть такой расслабленной».
Раз уж это случилось, свадебное шествие придётся прервать на полпути. А поскольку свадебное шествие было символичным, это была очень серьёзная проблема.
Это будет воспринято как дурное предзнаменование того, что брак Аристины и Таркана, иными словами, мирный договор между двумя странами, вскоре будет расторгнут.