Глава 30 — Без названия

«Нужно не допустить возникновения таких настроений».

Нынешняя реакция людей была неплохой, но это касалось только простых людей. Аристократы и королевские особы будут иначе.

«Особенно фракция королевы, для которой Таркан — бельмо на глазу».

Скорее всего, они сначала будут всячески насмехаться над Аристиной и Тарканом. Но сами насмешки не так важны.

«Проблема в том, что это даёт им повод атаковать сам брак».

А эти люди точили мечи в ожидании возможности напасть. Они не могли сказать ничего плохого, потому что это был брак ради мира, поэтому им оставалось лишь поздравлять, кипя внутри.

«Должно быть, они поднимают бокалы друг за друга, празднуя эту новость».

И это была не единственная проблема.

Тот факт, что реакция людей сейчас была нормальной, не гарантировал, что так будет всегда.

«Даже сейчас…»

Аристина взглянула на толпу.

Люди, которые аплодировали впечатляющему поступку Таркана, будучи тронутыми, начали один за другим оглядываться по сторонам и перешёптываться. Это было естественно, поскольку Аристина и Таркан всё ещё стояли на месте, и не было никакого продолжения.

— Кстати, что теперь будет, раз карета сломана? Путь ещё долгий… они проехали только начало.

Столица Ируго была огромной. Они не могли пройти этот длинный путь пешком. Это заняло бы ещё полдня, и люди, ожидающие проезда процессии, выбились бы из сил.

— Остановят свадебное шествие?

— Не может быть! Если шествие прервётся из-за того, что карета перевернулась посередине, это…

Один круг свадебного шествия символизировал супружескую жизнь пары. Иными словами, раз Аристина и Таркан не смогли завершить круг, это практически было предупреждением о том, что брак распадётся.

«А их брак — это…»

Мир.

Он символизировал сам мир.

Прерывание свадебного шествия здесь было ничем иным, как намёком на то, что мир вскоре будет нарушен.

Никто не осмеливался произносить такие зловещие слова.

Аристина прищурилась, увидев, как люди с тревогой оглядываются по сторонам.

«Королева определённо не упустит этой возможности».

В конце концов, политика — это ещё и битва общественного мнения. Они могли использовать тревогу людей, чтобы распространить слухи, превратившие суеверие в факт. Они могли даже обвинить во всём Аристину и Таркана, сказав, что всё случилось из-за них.

Вздох сорвался с её губ.

Таркан посмотрел на вздохнувшую Аристину и прижал её немного крепче.

Подумать только, эта женщина чуть не погибла в первый же день своего замужества. Она была такой маленькой, что он даже не чувствовал её веса, так что это определённо не закончилось бы лёгкой травмой.

Он бессознательно прижал Аристину ближе к своей груди, словно защищая.

— Ах…

Люди, которые постепенно становились всё более тревожными, замерли, увидев эту сцену.

Одного только опущенного взгляда и глубокого вдоха было достаточно, чтобы Аристина выглядела как самый жалкий и трагичный человек в мире.

В глазах крупных иругцев этот вид не мог не пробуждать их защитные инстинкты. А их герой, Таркан, казалось, опечален, крепко обнимая свою новобрачную…

Это тоже стало частью пьесы, которая только что пронеслась в умах людей.

Да, в любви всегда бывают испытания.

Прекрасным влюблённым предстоит их преодолеть!

— Ваше высочество, не сдавайтесь!

— Всё в порядке! Мы пройдём с вами!

— Мы болеем за вас двоих!

— Не позволяйте этому сломить вас!

Люди активно поддерживали влюблённых.

Они чувствовали себя причастными к этому историческому моменту любви и свидетелями его.

Королевские гвардейцы и распорядители, организовывавшие пространство, одобрительно закивали и закричали:

— Ваше высочество, просто положитесь на нас!

— Мы проложим путь для ваших высочеств!

Они говорили так, будто находились на поле битвы жизни и смерти и просили своего командира наступить на их трупы и идти вперёд.

«…Что это?»

Аристина склонила голову набок.

Она не была уверена, почему, но всё шло совсем не так, как она ожидала.

Она думала, что их тревога будет усиливаться с течением времени, а ситуация ухудшаться.

«Наверное, по-настоящему узнаёшь мир, только когда сам его испытываешь».

Она представляла себе худшее, но почему-то у неё перехватило горло.

— Всем вам огромное спасибо.

С благодарностью Аристины дорога шествия превратилась в безумное веселье.

— Уаааа!

— Будьте счастливы!

— Мы поможем!

Люди махали руками, растроганные.

Видя их такими, сердце Аристины вдруг наполнилось странным чувством.

— Таркан, я хочу закончить шествие, чего бы это ни стоило.

До сих пор она думала только о том, как избежать политического ущерба. Для Аристины не имело значения, прервётся шествие или нет.

«Но…»

Она, возможно, не сможет оправдать ожидания всех этих людей, но она не хотела их разочаровывать.

— Новая карета, за которой послали распорядителя, быстро не приедет, верно?

Королева не позволит этому случиться.

«Эта карета слишком неподобающа для такой свадьбы; вон та карета выглядит лучше; мы не можем допустить повторения той же ситуации, поэтому тщательно проверьте карету; протрите её до блеска; раз лошадей нужно украсить, дайте-ка я на них посмотрю; это украшение ужасно, замените всё на другое».

Вот так она будет просто тянуть время. При этом используя оправдание, что нельзя быть небрежными ни в чём, потому что это брак, приносящий мир.

А карета, которая прибудет после всего этого, будет гораздо менее привлекательной. Её, естественно, будут сравнивать.

Когда после зловещего происшествия карету заменят на ещё более худшую, обязательно найдутся аристократы, которые будут сплетничать.

И всё же.

«…Даже если это займёт несколько часов, я лучше подожду, чем прерву свадебное шествие посередине».

Эти люди так подбадривают её; они не сдались, поэтому она не хотела быть первой, кто поднимет руку в знак капитуляции.

Аристина подняла голову и посмотрела на Таркана. Её глаза немедленно встретились с его яркими золотыми глазами.

— Мы можем так сделать?

— Нет.

Глаза Аристины дрогнули от его твёрдого отказа.

Таркан почувствовал лёгкое удовольствие, увидев её реакцию. Аристина всегда ставила его в тупик, теперь пришла его очередь.

Таркан перехватил Аристину одной рукой. Затем он издал свист.

***

— Госпожа Дионна, вы слышали новости?

— Какие новости?

Дионна склонила голову, делая вид, что ничего не знает. Но на самом деле она уже знала всё.

— О свадебном шествии его высочества Таркана и принцессы! Карета перевернулась, так что его собираются остановить!

— О нет…

Дионна прикрыла рот, выглядя немного испуганной.

— С их высочествами всё в порядке? Надеюсь, никто из наблюдавших не пострадал…

— К счастью, говорят, никто не пострадал.

— Правда? Это…

«Жаль».

Оставив эту мысль при себе, Дионна мягко улыбнулась.

— …какое облегчение.

Хотя говорят, что никто не пострадал, информация может быть неточной, когда повсюду суматоха. Дионна с нетерпением ждала новостей о серьёзном ранении Аристины.

«Было бы ещё лучше, если бы это хорошенькое лицо проехалось по земле».

Какая жалость.

«Если бы пострадал хотя бы кто-то из посторонних…»

Представьте, как бы это выглядело, если бы на свадьбе ради мира пролилась кровь. Это дало бы людям возможность подавить Аристину за то, что она приносит несчастья.

Чем более особенной была эта свадьба, тем сильнее был бы негатив, так что жаль.

— Насколько я слышала, его высочество Таркан очень хорошо справился с ситуацией. Как и ожидалось от его высочества.

— Я знала; его высочество потрясающий.

Дионна улыбалась вместе с юной знатной леди, не выдавая ни намёка на свои истинные чувства.

Раз никто не пришёл сообщить о каких-либо травмах спустя время, то, что сказала юная леди, вероятно, было правдой.

«Жаль, но всё же этим свадьба испорчена».

Завершить свадебное шествие означало, что пара будет вместе всю жизнь. Но раз им это не удалось, влияние будет огромным.

— Наверное, не следовало этого говорить, но мне кажется, что так даже к лучшему.

Юная леди понизила голос и прошептала Дионне.

Конечно, Дионна ожидала, что юная леди скажет что-то подобное. В конце концов, эта леди была одной из её последовательниц.

Но она сделала вид, что ничего не знает, и изобразила лицо, будто совсем не понимает.

— К…лучшему?

— О, не поймите меня неправильно. Я так думаю, потому что никто не пострадал. Если бы кто-то пострадал, мне бы такое в голову не пришло.

Юная леди поспешно замахала рукой, чтобы прояснить ситуацию, затем понизила голос ещё больше.

— Просто, знаете, свадьба принцессы из-за этого испорчена. И когда я думаю о том, как принцесса намеренно пригласила госпожу Дионну в свою комнату ожидания, чтобы разозлить вас, я просто…

Юная леди фыркнула и усмехнулась.

— Она сама навлекла свою свадьбу погибель.

— Ваша милость…

— Госпожа Дионна, вы сказали, что принцесса одинока, но так ли это на самом деле? Мне всё очевидно.

Юная леди поджала губы.

Честно говоря, когда она увидела вход принцессы в свадебный зал, её взгляд был невольно украден. Она смотрела в оцепенении, а затем внезапно пришла в себя.

Ей стало так противно, потому что она думала, что принцесса прибегает к таким грязным трюкам с таким ангельским лицом. И поскольку её саму на мгновение увлекло, она не могла не ненавидеть принцессу ещё больше.

Подумать только, люди были тронуты и даже называли эту свадьбу идеальной…

«Всех обманывает эта мерзкая принцесса!»

Она чувствовала гнев и обиду.

Если она уже так чувствовала, представьте, как ужасно чувствовала себя Дионна, сидя на том же месте для гостей.

«Хотя госпожа Дионна — возлюбленная его высочества Таркана…»

У неё заболело сердце, когда она увидела Дионну, аплодирующую вместе с другими с улыбкой на лице.

«Она такая добрая; она даже не знала, что принцесса насмехается над ней, и вместо этого пыталась защитить принцессу».

Когда её мысли дошли до этой точки, она решила, что будет поддерживать Дионну ещё больше. Но даже если никто не знал, небеса точно знали и наказали принцессу.

— В любом случае, я слышала, они думают заменить карету. Но выйдет ли из этого что-то хорошее?

Сказала юная леди с кривой улыбкой.

— Почему бы нет? Должно быть много других церемониальных карет, даже если они уступают золотой. Эти кареты тоже прекрасны.

Дионна спросила как человек, у которого совсем нет плохих намерений.

— Ну, карет достаточно. Но я не думаю, что королева будет сидеть сложа руки. Она будет тянуть время как можно дольше и отправит её только после того, как выступит его величество.

Юная леди усмехнулась.

— К тому времени разве зрители уже не разойдутся? Не говоря уже о женихе и невесте, которые будут без дела стоять посреди пути процессии.

Этого достаточно, чтобы охладить сердца людей, радостно праздновавших эту свадьбу.

— Кто знает, люди могут даже уйти на полпути. Забавно было бы посмотреть.

Юная леди хихикнула.

Дионна посмотрела на юную леди, и на её лице появилась неловкая улыбка, но она ничего не сказала, чтобы остановить её.

Она только прикрыла рот, выглядя обеспокоенной.

Одно только представление того, о чём говорила юная леди, заставляло её злорадствовать. Она сожалела, что не может увидеть это лично.

«Посмотрим, как ты переживёшь это унижение».

Кривая усмешка появилась на её губах, скрытых рукой.

***

Фьюююю!

Звук был слишком резким для свистка.

Аристина склонила голову набок от этого высокого звука.

«Зачем вдруг свистеть?»

Похоже, он кого-то подзывал.

«Ах, не может быть…»

В тот момент, когда она подумала об этом, земля задрожала. Через несколько мгновений она услышала звук лошадиных копыт, затем увидела, как что-то бежит к ним.

«…Демонический зверь?»

Аристина испугалась и крепко вцепилась Таркану в шею. Но вскоре она поняла, что ошиблась, увидев беззаботность Таркана и одобрительные крики людей вокруг.

Личность этого «демонического зверя» оказалась чёрной лошадью.

Издалека она выглядела как демонический зверь из-за доспехов, которые были на ней надеты, и её огромных размеров.

«Конские доспехи в Сильванусе настолько отличаются, что я понятия не имела…»

В империи Сильванус использовали серебряные доспехи, покрывающие всё тело лошади. В отличие от них, в королевстве Ируго использовали металл и шкуры демонических зверей для защиты жизненно важных областей. Мобильность на равнинах была важнее всего.

Из-за великолепных доспехов на лбу и огромных вырезанных рогов, свисающих по обе стороны головы, она больше походила на элегантного и опасного зверя высокого уровня, чем на лошадь.

Более того, это был огромный боевой конь с внушительным присутствием, ощущаемым издалека, так что заблуждение Аристины было небеспочвенным.

«Кажется, одни её ноги высотой с меня».

Она выглядела как совершенно другая порода по сравнению с сильванскими лошадьми.

— Значит, ты…?

— Да.

В глазах Таркана, смотревших на лошадь, были гордость и привязанность.

Аристина сразу поняла намерения Таркана.

Очевидно, что если он мог призвать такую лошадь без препятствий со стороны королевы, то езда верхом была лучшим вариантом.

Но была проблема.

— Я… не умею ездить верхом. — Аристина.

Таркан опешил и повернулся, чтобы посмотреть на Аристину.

Он удивился, как она может и этого не знать, затем с опозданием вспомнил, что она была заточена. Она не получила должного образования, хотя была принцессой.

Впрочем, это не имело значения.

— Я знаю.

Раз он был рядом.

Таркан крепко обнял Аристину одной рукой и другой рукой вскочил на лошадь. Прыгнув, используя гибкость своего тела, его плащ, прикреплённый только к одному плечу, тяжело взметнулся.

Хотя лошадь должна была удивиться от такого грубого вскакивания хозяина, она осталась стоять на месте.

Аристина сидела верхом на лошади и с изумлением смотрела вниз.

«Как высоко!»

Обзор был намного выше, чем когда она ехала в карете.

Однако она не боялась упасть. Потому что Таркан держал её сзади.