Глава 22 — Без названия
— Вау, такой чистый!
Аристина приблизилась с восхищением, глядя на меч, который был такого же роста, как она.
— Как зеркало. И волнистые узоры тоже очень чёткие.
Вместо того чтобы отступить в страхе, она выглядела так, будто готова была ткнуть носом прямо в меч.
Внимательно рассматривая лезвие, Аристина даже протянула руку к мечу.
Но прежде чем она коснулась его, она замерла и взглянула на Мукали.
— Можно прикоснуться?
Мукали не любил, когда другие трогают его меч. Любой воин согласился бы с ним. Тем не менее он кивнул.
«У меня нет другого выбора, если я хочу завоевать расположение принцессы».
У него действительно, действительно, совсем не было другого выбора.
— Спасибо.
Аристина сладко улыбнулась и нежно прикоснулась к мечу.
Ощущение холодного железа.
Прикосновение было странным, отдавая лёгким холодком.
— Потрясающе. Я просто прикасаюсь, а ощущение, будто он может меня порезать.
— Он режет кожу, даже если не прикладывать силы.
Сказал Мукали хвастливо.
— Хм, техника полировки выдающаяся. Демонические звери, ха…
Аристина склонила голову и пробормотала.
Затем она убрала руку с меча и посмотрела прямо на Мукали.
Мукали вздрогнул.
Поскольку она смотрела на его меч, Аристина оказалась прямо перед ним. Ему вдруг захотелось прикрыть левую сторону лица. Ему не хотелось, чтобы Аристина увидела его отвратительный шрам во всех подробностях и отшатнулась.
Однако Аристина не отступила и не отвела взгляд.
Она просто смотрела на него, как обычно, общаясь с людьми, как будто в этом не было ничего особенного. Он не видел ни отвращения, ни страха на этом маленьком лице.
— Как вы боретесь с ржавчиной?
И она просто задала вопрос, вот так. Это был серьёзный и обдуманный вопрос.
Её не волновал его ужасающий и отвратительный шрам; её волновал меч.
Меч, которым Мукали гордился.
— Ты имеешь в виду, как я защищаю его от ржавчины?
Мукали почувствовал, как у него перехватило горло.
— Да.
Борьба с ржавчиной, значит. Он никогда не думал, что ему задаст такой вопрос кто-то, кто даже не был воином.
«Она, кажется, очень интересуется мечами».
Она не выглядела так, будто задаёт такие вопросы только для того, чтобы войти к нему в доверие.
— Ну, я должен чистить его, чтобы он не ржавел. Я делаю это каждое утро и каждый вечер.
— Как и ожидалось, это требует много работы.
— Этот парень драгоценный, поэтому я должен заботиться о нём соответствующе.
Сказал Мукали, щёлкнув пальцем по лезвию.
— Я забочусь об этом парне каждый день, и он отвечает тем же потрясающе. Хотя он огромный, у него есть упругость. Это потому, что мастер, сделавший этот меч, обрабатывал разные части разным нагревом. Когда так делаешь, твёрдость каждой части будет разной. Для этого твёрдость связана с содержанием углерода и…
Научная сторона была для Аристины чем-то незнакомым.
Аристина слушала его, строя догадки.
Было удивительно, что Мукали, который был пользователем, а не производителем, говорил о таких сложных принципах. Даже в Сильванусе, где науки были развиты, научная область считалась областью высокого уровня.
«Он, должно быть, очень любит мечи».
Мукали, который хвастался своим любимым мечом, с опозданием пришёл в себя, словно прорвало плотину. Даже его товарищи-воины ненавидели такие его разговоры.
Люди, любившие вникать в такие детальные принципы, были не воинами, а слабыми наивными академиками, сидящими за письменным столом.
«Поэтому я обычно ни с кем не говорю об этом…»
К тому же такое поведение не подходило его огромному телосложению.
Чувствуя внутреннюю неловкость, он попытался изучить выражение лица Аристины, но она серьёзно кивнула.
— Спасибо, что рассказали. Я многое узнала.
— …Тогда я рад.
Мукали тайком отвернулся.
Когда разговор ненадолго прервался, Мукали почему-то почувствовал себя немного неловко. Ему было любопытно, что делает принцесса, но почему-то ему было трудно снова взглянуть на неё.
Внутренне он начал повторять шаги заточки меча. Если она ничего не скажет к третьему шагу, он решил, что заговорит.
Не то чтобы он очень хотел продолжать разговор с принцессой. Это была всего лишь стратегия для получения информации.
Пока Мукали прокручивал в голове первый шаг, он не выдержал и подумал про себя:
«…Может, сказать что-нибудь на втором шаге?»
В тот момент, когда он принял это решение и повернулся, чтобы посмотреть на Аристину…
— Ах!
Аристина внезапно вскрикнула.
Мукали испугался, и его глаза широко раскрылись. Он бессознательно усилил хватку на мече.
Огромная фигура Мукали заслонила Аристину, как прочная стена. Его острые глаза настороженно сканировали комнату взад и вперёд. Однако он не увидел ничего, что выглядело бы опасным.
«Что случилось?»
Мукали приподнял бровь в недоумении, и как раз тогда…
— Чай остыл…
Он услышал маленький голос, бормочущий у него под грудью.
«…Чай?»
Он посмотрел вниз и увидел принцессу с отчаянием на лице, будто мир рухнул. В руке она крепко сжимала чашку.
— Клубничный сливочный чай… я так хотела его попробовать…
Она выглядела максимально удручённой.
Рот Мукали несколько раз открывался и закрывался. Он чувствовал себя нелепо, лишился дара речи и почему-то немного разозлился, но ему также захотелось смеяться, потому что она выглядела такой подавленной.
— Хаа, наверное, я слишком увлеклась разговором. И забыла об этой важной вещи.
Аристина поставила чашку обратно на стол. Но её взгляд всё ещё блуждал по розовому чаю. Забыть о нём — её глаза буквально источали сожаление.
Аристина с сожалением вздохнула, затем посмотрела на Мукали и пожала плечами.
— Но это потому, что разговор с господином Мукали был очень интересным.
«И это уже хорошо», — добавила она с яркой улыбкой.
Мукали на мгновение заглянул в её глаза.
«Это просто чай; разве она не может попросить подать его снова?»
Такая мысль промелькнула в его голове.
У Аристины было более чем достаточно прав для этого. Но тот факт, что она даже не подумала позвать служанок обратно, несмотря на это…
«Из-за меня?»
Он вспомнил, как служанки смотрели на него, как на насекомое с двадцатью ногами. Естественно, Мукали не хотел видеть их снова.
— …
Мукали вложил меч в ножны.
После того как он уйдёт, Аристина, вероятно, позовёт своих служанок и попросит принести тот чай, который она так хотела. Нет, она определённо так и сделает.
Однако.
— Как насчёт того, чтобы навестить наш дом как-нибудь?
— Хм?
— У меня дома тоже есть такой чай.
Кхем — Мукали без причины кашлянул. Это тоже было частью плана — пристально следить за принцессой.
— Вау, правда?
Аристина обрадовалась.
Быть приглашённой в чей-то дом.
Это было то, о чём она, жившая взаперти в одиночестве, не могла даже мечтать.
— Тогда я принесу сконы.
Сказав это, Аристина нахмурилась.
«Я ведь могу взять их? Я слышала, что приходить с пустыми руками, когда тебя приглашают, невежливо, так что, надеюсь, я могу попросить столько…»
Даже если она заключила союз с Тарканом, нехорошо тратить слишком много его ресурсов. Поэтому она ела только ту еду и угощения, которые ей давали.
«Хотя количество в последнее время увеличилось, так что я рада».
Особенно потому, что у неё всегда было чаепитие, когда приходил Таркан, и ей нравилось, что он никогда не трогал свой десерт.
— Сконы?
— Да, сконы здесь очень вкусные. Они вкусные даже холодные. Попробуй.
— …
Мукали смотрел на сконы на столе скептически.
«Я уверен, господин…»
Было совещание, которое он пропустил из-за внешних дел, и он слышал, что на том совещании Таркан приказал найти кондитера. Точнее, кондитера, хорошо пекущего сконы.
Все говорили, что он, возможно, пытается разработать новый боевой паёк. Но…
«Не может быть…»
Мысль внезапно пришла ему в голову, но Мукали быстро покачал головой.
«Нет. Не может быть, определённо нет».
В конце концов, он служил рядом со своим господином столько лет. Это определённо было не то.
«Скоро он принесёт сконы как новый боевой паёк! Должно быть, они используют принцессу как подопытного кролика! Конечно!»
Мукали подумал про себя в таком духе и взял скон, который предложила ему Аристина.
Было вкусно.
***
— Хуху, как вы себя чувствуете, принцесса?
— У меня здесь сердце колотится, я так взволнована и сбита с толку. Хаа…
Иругские придворные дамы наряжали Аристину, болтая, затем Аристина заговорила с отстранённым выражением лица.
— Я покинула Сильванус с намерением выйти замуж более месяца назад. Вряд ли я могу чувствовать волнение спустя столько времени.
Равнодушный ответ Аристины расшевелил придворных дам, и они начали быстро тараторить.
— Это должно быть волнительно! Сегодня твой свадебный день!
— Даже несмотря на это, сегодня всё должно чувствоваться иначе!
— Особенно после того, как наденешь свадебное платье! Разве у тебя сердце не трепещет, когда ты его надеваешь?
— Я уже примеряла это платье раньше…
Она надевала его несколько раз для примерки.
Платье, которое она привезла из Сильвануса, износилось, так что его нельзя было надевать снова, и им пришлось сшить для неё новое.
— Надевать его тогда и надевать в день свадьбы — это совершенно разные вещи!
— Согласна! Они совершенно не одинаковы!
— Неужели… — пробормотала Аристина, глядя на своё отражение в зеркале.
Свадебное платье было сшито из сильванского шёлка в стиле традиционного иругского свадебного платья. Платье, которое Аристина надела в тот день на официальную аудиенцию к королю, послужило вдохновением.
Потому что это было идеальное платье для свадьбы, символизирующей гармонию между двумя странами.
Поскольку это была королевская свадьба, она, естественно, была у всех на устах. Букеты, украшения, свадебные дары, масштаб, планирование, приглашённые гости и т.д.
Среди всего этого больше всего внимания привлекло платье невесты.
Тот факт, что свадебное платье объединяло культуру двух стран и сплетало их воедино, станет огромным символом.
«И как человек, носящий это платье, я запечатлюсь в сознании людей как символ мира».
Политика — это имидж.
Очень важно запечатлеть сильный образ в подсознании людей.
«К тому же, за этим стоит история».
В конце концов, это была идея Аристины, и людям было бы довольно интересно узнать, что над ней насмехались, когда она впервые появилась.
«Это должно быть довольно полезно для управления общественным мнением в борьбе за трон».
Раз она решила помочь Таркану бороться за трон как равноправный деловой партнёр, ей нужно было усердно работать.
«Я хочу, чтобы Таркан стал королём как можно скорее и вернул себе свободу».
Ну, перед этим нужно сначала накопить много денег.
«Деньги, которые позволят мне играть и жить как захочется до конца жизни!»
Пока Аристина изучала платье, придворные дамы довольно улыбались. Они гордились тем, что принцесса, которая была равнодушна, заинтересовалась.
«Я так и знала; так и должна выглядеть новая невеста».
«Интересно, насколько она нервничает».
«Фуу, даже у меня сердце колотится без причины».
Они никогда не могли себе представить, что Аристина думает о политическом мнении, борьбе за трон и даже о разводе. Иногда лучше ничего не знать.
Пока придворные дамы продолжали свою работу, Аристина посмотрела на край зеркала, где отражались сильванские служанки.
Учитывая, какой сегодня день, служанки не создавали проблем и оставались тихими.
Если бы сам брак провалился, Сильванус, который хотел выиграть время, оказался бы в беде. Тем не менее, была одна причина, по которой они сделали Аристину грязной и, несмотря на это, насмехались над Ируго.
«Потому что Ируго больше отчаивается в мирном соглашении, чем они».
Ируго должен был быстро закончить войну и обеспечить мирное соглашение, потому что они не знали, когда демонические звери могут напасть. Итак, хотя они выигрывали войну, они хотели мира больше, чем Сильванус.
«Мой отец — поистине огромный трус и грубиян».
Он вторгся первым, но когда его оттеснили на войне, он предложил мирный договор и отдал свою дочь.
Несмотря на это, смешно, что он уже думает ударить им в спину, и ещё более трусливо, что в этой ситуации он использует обстоятельства другой стороны, чтобы насмехаться над ними.
«Если так подумать, эти служанки, возможно, лучше, чем император».
Как раз когда она подумала об этом, Розалин и другие служанки начали драться.
«Подождите, я думала, они осторожничают, чтобы этот брак не провалился?»
Причина, по которой они не донимали Аристину, заключалась в том, что они были слишком заняты, рыча друг на друга. Их, казалось, больше раздражала Розалин, которая внезапно стала действовать как рупор Аристины и пререкаться с каждым их словом.
«Хм».
Аристина с интересом наблюдала за ними.
Этот долгий процесс одевания к свадьбе только начинал становиться скучным. Раз было на что посмотреть, она, конечно, смотрела. И все знают, как весело смотреть на драку.
Хотя у Розалин был самый сильный характер, у других служанок было численное преимущество. Поскольку они были равны по силам, это было естественно захватывающе.
«О, неужели они схватят её за волосы?»
И так, придворные дамы волновались из-за свадьбы своей госпожи, а Аристина была взволнована, наблюдая за дракой, и таким образом одевание подошло к концу.
— Вау…
Трудно было подобрать слова, когда вы были в благоговейном страхе. Придворные дамы забыли, что хотели сказать, и тупо смотрели на Аристину.
Мысли вроде «она хорошенькая» или «она красивая» не приходили им в голову. Они просто смотрели на Аристину с отсутствующим видом, словно парили в воздухе.
Действительно, смотреть на красивые вещи заставляло забыть о течении времени.
— Всё готово?
При словах Аристины придворные дамы вздрогнули, пришли в себя и поспешно кивнули.
— Да, да!
— Принцесса, вы действительно, действительно красивы!
— Я думаю, одного слова «красива» недостаточно.
— О боже, это действительно честь — наряжать вас, принцесса…
Если бы это было не иругское свадебное платье, служанки из её родной страны должны были бы наряжать принцессу.
Услышав звуки восхищения от придворных дам, служанки, которые дрались, нахмурились.
— Ну насколько же она может быть красивой, да ладно.
— Серьёзно, не знаю, почему они так шумят.
— Я имею в виду, внешность принцессы довольно обычна для нашей страны, как и ожидалось, иругцы…
Внезапно служанки, которые говорили, замолчали.