Глава 80 — Наведение порядка

༺ Наведение порядка ༻

— Значит... я был без сознания целую неделю?

— Да... были.

Несколько месяцев, которые я провёл в испытании Системы, в реальности заняли всего неделю.

К счастью, время не шло в соотношении 1 к 1.

— Но... как вы узнали, что я проснусь?

— Рано утром ваше бессознательное состояние начало отступать, поэтому мы заранее подготовились.

— ...Ого.

Мне стало любопытно, как им удалось подготовить праздник ко дню рождения к моменту моего пробуждения, поэтому я спросил, и Кания ответила так, словно в этом не было ничего особенного.

Как и ожидалось, Кания действительно способная.

— Кстати, этот торт...

— Это торт, заранее заказанный специально. Он вам нравится?

— ...Он мне правда очень нравится.

Глядя на торт, украшенный серебряным и чёрным котами, играющими вместе, я почувствовал, как на сердце стало немного спокойнее.

Было бы идеально, если бы все смогли собраться на день рождения, как в том сне, но раз это почти невозможно, мне придётся довольствоваться Канией и Ириной.

— Эм... молодой господин. Хотите задуть свечи?

— Что это? Магические свечи?

Пока я был погружён в мысли, Кания уже вставила свечи и зажгла их. Почувствовав слабую энергию от свечей, я понял, что это дорогие изделия, которые при задувании испускают аромат, стабилизирующий тело и разум.

— .....Фух.

Когда я задул свечи и вдохнул слабый аромат, поднимавшийся от них, мне показалось, будто я беззаботно лежу на широком лугу.

— Спасибо вам.

Мягко закрыв глаза с этой мыслью, я искренне поблагодарил Канию и Ирину.

— Без вас двоих мне было бы правда тяжело. Если бы рядом не было даже вас, я бы сейчас ел торт в одиночестве.

Сказав это, я взял нож, лежавший рядом, и быстро нарезал торт на удобные кусочки.

— ...Спасибо, молодой господин.

— С-спасибо.

Когда я дал каждой по кусочку торта, Кания спокойно поблагодарила меня, а Ирина покраснела и выразила благодарность.

«Хорошо, что это не было реальностью».

Глядя на них такими, я невольно начал вспоминать встречи с ними в испытании.

Например, миг, когда Кания, жившая в опустошении, мучимая виной за то, что не смогла меня спасти, и разрушительными порывами мира, разрыдалась, едва увидев меня.

Или миг, когда Ирина, потерявшая рассудок настолько, что даже Арианна не могла её узнать, внезапно обрела ясность в глазах и заплакала, увидев меня.

— Молодой господин? Что-то не так?

— Фрей, ты в порядке?

Воспоминания об их таком виде естественно заставили меня нахмуриться, и Кания с Ириной спросили об этом с очень обеспокоенными лицами.

— Н-нет. Просто... всплыли воспоминания об испытании.

Я попытался сделать беззаботное лицо, но лицо Ирины снова побледнело.

— Ф-Фрей... каким было испытание? Оно было очень тяжёлым?

— Совсем не тяжёлым. Просто...

— ...Ваши разговоры во сне были довольно впечатляющими для таких слов.

Я заговорил мягким голосом, пытаясь её успокоить, но Кания, стоявшая рядом с невозмутимым лицом, оборвала меня.

— Молодой господин, что именно произошло?

— Эм... ну...

— Разумеется, если вы не хотите вспоминать, можете не рассказывать. Просто...

Кания на мгновение взглянула на Ирину рядом, затем вздохнула и продолжила:

— Судя по разным поступкам и эмоциям, которые госпожа Ирина показывала в течение недели вашего сна, думаю, если вы не расскажете, она скоро потеряет рассудок.

Ирина, на которую указала Кания, дрожала, а её глаза были полны тревоги и вины.

— Ну, ничего особенного...

Образ Ирины из испытания наложился на нынешнюю страдающую Ирину, и мне ничего не оставалось, кроме как начать рассказ.

— Я просто пережил то, что случилось бы, если бы умер в особняке, и встретил по очереди всех, кто чувствовал вину передо мной. Вот и всё. Это заняло максимум неделю. Для меня, прошедшего через огонь и воду, это было ничто...

— ...В прошлый раз вы говорили, что это займёт несколько месяцев.

— В любом случае, это правда не было чем-то серьёзным. Смотри, я ведь совершенно в порядке?

Я улыбнулся и сказал это, но лицо Ирины осталось мучительным.

— Тогда... почему ты всё время говорил во сне такие мрачные вещи? Что хочешь уйти, что это хуже всего, что умолял этому не случаться?

— Это...

— Испытание... должно быть, настолько болезненное. А я даже не знала и...

Пока Ирина бормотала это и на её глазах появлялись слёзы, я думал, что сказать, но Кания, тихо наблюдавшая сбоку, вмешалась.

— Госпожа Ирина. Давайте остановимся на этом.

— Но...

— Я понимаю беспокойство госпожи Ирины, но сегодня день рождения молодого господина. Поэтому оставим такие мрачные разговоры на потом.

Услышав это, Ирина тихо кивнула, затем взяла меня за руку и сказала:

— ...Ты хорошо справился, Фрей.

— Ага-а...

Почему-то мне показалось, что Кания холодно на меня смотрит, поэтому я смазал конец фразы и откусил кусочек торта, который раньше нарезал.

— Ах... сладко. Сладости всё-таки лучшие. Серена была пра...

— Молодой господин. Ваш день рождения назначен через несколько дней.

— Пффф!!

Как раз когда я наслаждался тортом, настолько сладким, что у Серены глаза закатились бы от восторга, из уст Кании прозвучала шокирующая новость.

— Кха, кха. Угх...

— Молодой господин, вы в порядке?

Из-за этого кусок торта застрял у меня в горле, и я закашлялся. Кания протянула мне стакан воды.

— Кания, разве ты только что не сказала, что нам стоит перестать говорить о мрачном?

— Эм... разве вы не всегда любили дни рождения, молодой господин?

Когда после воды мне наконец стало лучше, я спросил её, а Кания растерянно задала встречный вопрос.

— Ах... ты не знала. Я терпеть не могу праздники в честь дня рождения.

— Прошу прощения?

— ...Кому понравится банкет, кишащий людьми, которые тебя презирают или хотят использовать, и где нет ни одного человека, который искренне тебя поздравляет?

— Ах.....

Услышав это, Кания тихо опустила голову.

Действительно, в предыдущей временной линии я всегда широко улыбался и вёл себя развратно на каждом дне рождения... любой подумал бы, что мне нравятся такие праздники.

— Тук, тук, тук.

— Я пришла убраться...

Пока я об этом думал, кто-то постучал в дверь.

— З-здра...

— Лулу?

— ...Хиик.

Вскоре Лулу в форме горничной открыла дверь и вошла. Увидев, что я проснулся, она побледнела и начала дрожать.

— Зайди позже.

— А, д-да... да...

Холодно сказав это и выгнав её из комнаты, я вздохнул и заговорил.

— Похоже, вы хорошо выполнили мои указания?

— Да, всё прошло без проблем.

— Хорошо. Так и должно быть. Это облегчение.

Услышав подтверждение Кании, я с довольной улыбкой снова лёг на кровать и начал слушать её дальнейший доклад.

— Согласно плану молодого господина, слуги, уволенные из особняка на время каникул, получат такую же плату, будто работали, под видом отпускных. А ученики-простолюдины, которых сегодня уволят с временных должностей слуг, получат крупную компенсацию.

— Значит, мне осталось только поступить несправедливо.

— Да, всё верно.

Как и сказала Кания, я с самого начала планировал потратить деньги на учеников-простолюдинов.

Расследование Кании показало, что половина учеников-простолюдинов страдает от бедности и не может позволить себе нормальное питание.

А четверть из них не может оплатить лечение больных младших братьев, сестёр или родителей из-за нехватки денег.

Более того, большинство учеников не могут позволить себе дорогие учебники Академии Восхода, поэтому они складываются, покупают 1 экземпляр и пользуются им вместе.

Многие не могут оплатить школьную поездку второго семестра, а каждый обеденный перерыв заставляют себя есть безвкусную еду из столовой Академии.

Из-за таких обстоятельств во время этого экзамена они терпели унижение, став горничными и слугами под моим командованием.

Потому что класс A Академии освобождён от платы за обучение.

Пусть Академия Восхода полна коррупции, освобождение класса A от платы за обучение — историческая традиция длиной в 1000 лет, так что даже декан не может её тронуть.

Иными словами, декан полностью переделал всё, что не являлось такой исторической традицией.

В итоге ученики-простолюдины отчаянно нуждаются в финансовой поддержке.

Однако нынешняя мрачная реальность Империи Санрайз такова, что правил, систем или учреждений для денежной поддержки простолюдинов не существует.

Поэтому я намерен поддержать простолюдинов средствами, заставив их работать в моём особняке.

— Кания, «Правила благополучия слуг», которые создал отец, всё ещё действуют, верно?

— Да, действуют.

Услышав это, я тихо улыбнулся.

Мой отец, который обычно сильно интересовался благополучием слуг, создал сложные, но действенные правила.

И среди этих правил я воспользуюсь пунктами об отпуске и увольнении слуг.

— ...Кания, что случилось с особым экзаменом?

— Чтобы свести последствия этого инцидента к минимуму, императорская семья его отменила. Благодаря этому число учеников класса A останется прежним.

Я переживал, что Клана, прибывшая на место происшествия, могла завалить всех простолюдинов, кроме меня, но, к счастью, объявили, что экзамен отменён из-за нападения на особняк неделю назад.

Что ж, если учитывать «правило, позволяющее командиру решать, кто провалится», которое она, вероятно, добавила, чтобы хотя бы сдержать меня, если не сумеет убить... и тревогу из-за ослабления безопасности после этого случая, такой ход был, наверное, естественным.

— Хорошо, всё удачно сложилось. Тогда пора приступать к запланированной работе.

Сказав это, я поднялся с места, потянулся и направился к двери.

— Ученики-простолюдины всё ещё в особняке, верно?

— Да. Поскольку отмену особого экзамена объявили сегодня, простолюдины тоже ждут в особняке.

— Как вы создали моё алиби?

— Да, ученики-простолюдины считают, что молодой господин проигнорировал правила особого экзамена, отправился в зарубежную поездку и вернулся сегодня.

— Хорошая работа. Скажи всем собраться на первом этаже.

Как только я сказал это и уже собирался выйти наружу, перед глазами что-то появилось.

[Вторая награда.......]

— ...Проваливай.

Я тут же закрыл системное окно, которое бестактно вмешалось в момент, когда я собирался заняться важным делом, а затем понял, что там только что появились слова «Вторая награда», и вздохнул.

«Нужно проверить чуть позже...»

Хотя награды и способности Системы полезны, в последнее время меня раздражает один вид этой ненавистной Системы.

Если вторая награда, которую я проверю позже, окажется паршивой, я больше даже смотреть на Систему не буду, кроме использования системы вложения очков.

— И-извините... можно мне теперь войти...

— Ты тоже идёшь со мной.

— Хиик...!

Выйдя из комнаты с этими мыслями, я схватил за руку Лулу, которая дрожала с тревогой снаружи, и начал тащить её за собой.

— К-куда мы идём...?

— Неважно, просто иди за мной.

Стащив растерянную Лулу на первый этаж, я увидел уже собравшихся там нескольких учеников-простолюдинов, которые смотрели на меня с враждебностью.

Что ж, это естественно: они считают, что я, величайший отброс Империи, которого подозревают в домогательствах к ученицам, подверг их опасности и спокойно уехал в заграничную поездку.

— ...Мне нужно сообщить вам новость.

Спокойно принимая их взгляды, я начал говорить с циничным выражением лица, когда все ученики собрались в холле первого этажа.

— Особый экзамен отменён. Наш класс останется прежним и в следующем семестре.

Услышав эти слова, ученики-простолюдины посветлели лицами.

В конце концов, что может быть счастливее для людей, страдающих от бедности, чем новость, что их не выгонят из класса A?

— Так что... теперь все убирайтесь из моего дома.

Однако после моих следующих слов лица простолюдинов снова похолодели, словно прежней радости и не было.

— Что вы делаете? Не уходите?

Глядя на них с недоумением, я глубоко нахмурился и начал говорить:

— Почему, вы что, работали, надеясь на награду? Я бесплатно кормил вас и позволял спать здесь, а вы не слишком ли бессовестны?

— Но... когда мы вошли сюда, договор...

— Что?

Когда один ученик робко шагнул вперёд, я повысил голос.

— Какой договор?

— Ну... в первый день, когда мы пришли в этот особняк, мы подписали договор...

— Так что это за договор!!

Когда я закатил истерику, ученик, стоявший передо мной, начал обливаться потом.

— Молодой господин, эту часть объясню я.

В этот момент Кания тихо взглянула на меня и вмешалась.

— Я раздала договоры в первый день, когда ученики прибыли.

— Что?

— Согласно правилам найма слуг, установленным Абрахамом Раоном Старлайтом, владельцем особняка Старлайт и изначальным главой семьи...

— Кания, ты сейчас шутишь со мной?

Сказав это, я подошёл к Кании и заговорил, испуская свирепую ауру.

— Сейчас глава особняка — я. Моё слово — правило и закон. Так почему всплывают правила отца?

— Молодой господин — временный глава...

— Шлёп!!

Голова Кании резко повернулась в сторону.

— .........

И на холл особняка опустилась тишина.

— Я говорил тебе не забывать своё место.

— .......Приношу извинения.

Кания с красным следом ладони на лице тихо склонила голову и извинилась.

А все простолюдины, наблюдавшие за этой сценой, смотрели на меня с выражениями презрения.

Разумеется, они, похоже, пытались контролировать лица, но для меня, который получил бесчисленное множество таких взглядов, их мысли были слишком очевидны.

— Мне не нужны никакие договоры и прочее. Убирайтесь из нашего особняка прямо сейчас.

— Но, молодой господин, правила, созданные лордом Абрахамом, обладают обязательной силой по имперскому закону и также содержат магические ограничения...

— То есть ты предлагаешь держать их здесь? Скоро я устраиваю свой день рождения.

Я заговорил с Канией возмущённым голосом, а она сделала затруднённое лицо. При этом я изо всех сил игнорировал холодные взгляды, летевшие со всех сторон.

— Если бы особый экзамен ещё шёл, это другое дело, но раз экзамен закончился, я собираюсь устроить день рождения у себя дома. А если особняк будет набит такими типами, которые не умеют готовить и плохо справляются с работой... что станет с моей репутацией?

— Но день рождения молодого господина проходит не в этом особняке, а в другом месте...

— Ты ведь тоже знаешь. Мои теневые друзья. Каждый год я всегда устраивал отдельный день рождения с ними в своём особняке.

Услышав эти слова, простолюдины помрачнели. Что ж, вполне понятно: слухи о моих теневых друзьях они услышали из моих собственных уст.

Разумеется, я ещё и намеренно подчеркнул это, чтобы простолюдины распространили слухи дальше.

— Однако, молодой господин... если вы сейчас выгоните их... Хеук...!

— Мне всё равно, так что все вон. Я выплачу компенсацию, штраф или что там ещё, поэтому забирайте это и проваливайте.

Ударив Канию ногой в живот и сбив её с ног, я холодно посмотрел на простолюдинов, и они задрожали.

Похоже, они довольно сильно разозлились из-за моего злодейского поведения.

— Госпожа Кания! Вы в порядке?

Как и ожидалось, Ферлока, стискивавшая зубы, внезапно подбежала к Кании и начала испускать святую силу.

— Я исцелю вас...

— Я-я в порядке! Святая!

— Ах, ах... П-понятно!

Однако, увидев растерянное лицо Кании и с опозданием вспомнив, что она Чернокнижница, уязвимая к святой силе, Ферлока срочно отступила от неё и начала смотреть на меня.

— Фрей! Прекратите это злодейство!

— Злодейство?

— Да! Как тяжело мы работали! Выгнать нас без платы! Я не могу простить такое несправедливое обращение...

— ...Давай просто уйдём, Ферлока.

— А, п-прошу прощения?

Пока я думал, как остановить Ферлоку, которая сама того не зная начала мешать моему плану выдать простолюдинам огромную компенсацию, стоявшая рядом Ирина начала шептать тихим голосом.

— Госпожа Ирина! Но...

— У Кании есть план. Так что... сейчас отступим.

— Угх...

Ферлока, на мгновение задумавшаяся после слов Ирины, сверкнула на меня взглядом и медленно отступила назад.

— Значит, молодой господин «увольняет» всех здесь?

В этот момент Кания задала мне вопрос многозначительным голосом.

— Да, все эти типы уволены.

— Понятно. Тогда я оформлю это соответствующим образом.

Когда я ответил беззаботно, Кания спокойно кивнула и заговорила с детьми.

— Да, следовательно... с этого момента все вы уволены. За подробностями обратитесь к этому договору.

— Хватит, быстрее выведите их.

— Молодой господин, разве вы тоже не хотите проверить? Правила здесь...

— Я сказал, хватит. Меня ни капли не интересуют правила, придуманные моим душным отцом.

— ...Поняла. Тогда я провожу простолюдинов наружу.

И как раз когда Кания ответила и приготовилась покинуть особняк вместе с простолюдинами, я приподнял уголок губ и схватил Лулу за плечо рядом с собой.

— Постой... Ты остаёшься.

— Хиик! Д-да?

— Я сохраню твой договор. Если подумать, использовать тебя как игрушку, когда я буду развлекаться со своими теневыми друзьями, будет довольно весело.

Услышав эти слова, Лулу побледнела, а ученики-простолюдины посмотрели на меня с отвращением.

— ...Идём.

Когда Кания тихо пробормотала, простолюдины один за другим отвели от меня взгляды и медленно начали покидать особняк.

— И-и-и-извините... То есть...

— Не зацикливайся и иди убери мою комнату.

— Х-х-хеук...

Отправив Лулу, которая рыдала рядом со мной, наверх, я тихо погрузился в мысли.

«Проклятье, что мне делать?»

Вообще-то оставлять Лулу сегодня не входило в мой план.

Поскольку сейчас у меня и так много забот, я думал поручить Кании расследовать её прошлое после того, как выдам простолюдинам, которых сегодня несправедливо уволил, огромную заслуженную компенсацию.

[Текущие эмоции Лулу: тяга к самоубийству / вина / ненависть к себе]

— ...Хаа.

Но я только что использовал навык ❰Чтение мыслей❱, поэтому никак не мог просто отпустить её.

— Забот снова стало больше...

До того происшествия она не показывала [тягу к самоубийству], так что я не знаю, почему она внезапно появилась. Похоже, с этого момента мне придётся внимательно за ней присматривать.

— Фух...

Думая об этом, я оглядел холл, где раньше разыграл спектакль с пощёчиной для Кании, и начал слегка улыбаться, представляя огромную компенсацию, которую простолюдины скоро получат...

— Фрей Раон Старлайт, вы здесь?

— Что такое?

Внезапно кто-то постучал в главные ворота и позвал меня, поэтому я нахмурился и пошёл вперёд.

— ...В чём дело?

Вскоре я открыл ворота и спросил раздражённым тоном, но...

— Это императорский приказ.

— Прошу прощения?

Услышав слова императорского слуги, стоявшего перед воротами, я невольно отвесил челюсть.

— ...Императорская семья решила устроить ваш день рождения.

— .......!

— Воля Его Величества Императора — чтобы вы провели время с 3-й Имперской Принцессой.

Похоже, моя судьба и правда проклята.