Глава 73 — Дурной исход
༺ Дурной исход ༻
— Подожгите особняк, как и было запланировано, затем эвакуируйтесь. Повторяю: после поджога особняка немедленно эвакуируйтесь.
Слушая приказы из рации, я не смог сдержать проклятия.
— О нет! Только не на моих глазах!
С тревожным выражением лица я бросился бежать.
«Они действуют так, потому что у них нет собственной свободной воли?»
Я думал, как мне вести себя, чтобы приспособиться к ситуации, но, если их действия контролирует Система, хорошо хотя бы то, что мне не нужно скрывать свои меры.
— Швинг!
— Стойте! Немедленно остановитесь!!
С этой мыслью я рванул вперёд, обнажил меч и начал рубить многочисленных убийц перед собой.
— ...Угх!
После того как я долго рубил убийц, один из них скрытно подобрался ко мне сзади и наконец напал, вонзив клинок мне в бок.
— Ааааргх!!
«Слава богу. Совсем не больно».
Ситуация была иллюзией, созданной испытанием, поэтому, к счастью, я не чувствовал боли. Однако тело всё равно отреагировало, и, когда меня ударили в бок, я завыл от мучений.
— О нет...
Когда я закричал и отшатнулся, убийца, которому удалось меня ранить, достал что-то и бросил на пол. В следующий миг оно взорвалось, породив бушующее пламя.
— Шух!
Пламя начало пожирать каждый уголок особняка, а убийца осторожно двинулся ко мне.
— Искра!
— ...Всех, я должен спасти всех.
Выстрелив в убийцу серебряным лучом, я пробормотал себе под нос и ускорил шаг.
«Что? Почему простолюдины всё ещё повсюду?»
Изначально большая часть простолюдинов уже сбежала, а в ловушке на втором этаже и в подвале оставалось всего несколько учеников.
Однако во время этого испытания множество учеников всё ещё лежали без сознания на полу особняка.
«Это буквально худший возможный сценарий».
— Кха! Кха!! Угх...
Переоценив сложность испытания до «адской», я внезапно понял, что кашляю.
— Я... я ещё могу выдержать... я проходил и через вещи похуже...
Я мельком посмотрел на кровь на руках, затем поднял учеников, которых увидел, и понёс их к выходу.
Так началась трагедия.
.
.
.
.
.
— Кха! Кха!! Угх...
Всё вокруг было укрыто пеленой дыма.
— Ха... ха...
Ядовитый туман, созданный лунной маной, и дым от пожара окутали особняк Старлайт, простоявший величественно целое тысячелетие.
Девушка отчаянно ползла по полу особняка, который бушующее пламя окрасило яркими жёлтыми оттенками.
— Не туда.
— ...Ха!
Чтобы хоть как-то выжить, чтобы не умереть таким жалким образом, девушка плакала и отчаянно ползла, пытаясь найти выход.
— Кха...! Кха... Кха...
Но в этот момент она вдохнула смесь ядовитой лунной маны и чёрного дыма.
— Пожалуйста... пощадите. Пожалуйста.
Страдающая девушка заметила, что мужчина, заговоривший с ней, стоит прямо перед ней, и со слезами на лице начала умолять о жизни.
— Я умираю... помогите... пожалуйста...
— Вздох...
Из-за ядовитого дыма её речь становилась всё медленнее, но воля к жизни пересилила страдания, и она отчаянно продолжала молить стоявшего перед ней мужчину о помощи.
— Лежи спокойно. Если будешь сопротивляться, мне будет трудно тебя нести.
Я смотрел, как девушка мучается, затем облегчённо вздохнул и осторожно протянул руку.
— Треск!
— .....!
Но в этот миг прямо над девушкой раздался жуткий звук: люстра сорвалась и начала падать на неё.
— А-а-а...
Когда мужчина, наблюдавший за этой картиной, застыл, девушка интуитивно поняла, что конец близок. Поэтому она тихо закрыла глаза, принимая судьбу.
В конце концов всё, что она делала, оказалось бессмысленным.
Дни, когда она вместе со своей единственной старшей сестрой носилась по рынку и как безумная выпрашивала хоть что-нибудь.
День, когда она на сэкономленные в свободное время деньги купила свою первую книгу.
И когда она узнала, что большую часть стоимости книги на самом деле заплатила её сестра, она обняла её и расплакалась.
С тех пор она усердно училась, а когда поступила в Академию Восхода, снова обняла сестру и расплакалась от счастья.
Драгоценные воспоминания её жизни пронеслись перед глазами. Но теперь все счастливые мгновения, которыми она дорожила, стали напрасными.
В конце концов она встретит здесь жалкий конец.
Она умрёт, после того как её презирали и высмеивали и прохожие на улицах, и дворяне после поступления в академию.
«Сестра... прости...»
Последним воспоминанием, вспыхнувшим перед ней, стала работа в новом приюте столицы и её любимая старшая сестра. Глядя на люстру, приближающуюся к её лицу, она пробормотала про себя:
«Я не смогла сдержать наше обещание...»
— Ложись!!
— А!?
Девушка, испуганная криком мужчины, подняла на него потухшие глаза и увидела, как он бросился к ней и в итоге сбил её с ног.
— Грохот!
— Ааааргх...!
В следующий миг чудовищный звук разбивающейся люстры и мучительные крики мужчины слились в жуткую какофонию.
— ...А?
Девушка, пустым взглядом смотревшая на сцену, которую не могла осмыслить, внезапно поняла, что мужчина, обхвативший её руками, дрожит.
— Эй... вы в порядке... а?
Добросердечная девушка положила руку на дрожащего мужчину и спросила, но тут же растерялась.
Потому что её язык, до этого онемевший от яда, снова двигался свободно.
— Кто вы? И как...
Осознав, что сверкающая мана, исходившая от его тела, окружает её, девушка посмотрела на него озадаченным взглядом и задала ещё несколько вопросов.
— ...Убирайся отсюда. Иди.
Но её вопрос проигнорировал мужчина, ответивший ледяным голосом.
— Н-но... дым... а вы?
— ...Не заставляй меня повторять.
Затем мужчина схватил её за руку и силой поставил на ноги. Девушка, растерянно оглядываясь, посмотрела вокруг.
Всё потому, что яд дыма, душивший её до этого момента, исчез, а по телу разлилась освежающая лёгкость.
— С-спасибо— хып!
Девушка уже собиралась выразить благодарность спасителю, но была потрясена, увидев, как мужчина, шатаясь, уходит прочь.
— У-у-ух...
Кровь стекала из бесчисленных ран, покрывавших его изуродованное тело.
Одежда на нём была изорвана и уже давно утратила своё назначение.
— У-ух...
Из-за этого его обнажённая кожа была отчётливо видна: кожа, испещрённая ожогами и ужасными ранами.
Однако эти ожоги и раны были покрыты кровью и пеплом, что помогало скрыть степень повреждений.
— Ты должна уйти... это место скоро рухнет.
— Н-но... вы... вы не можете двигаться...
— Я в порядке. Не беспокойся обо мне, просто иди.
Услышав это, девушка посмотрела в лицо мужчине, который её спас.
— Что ты делаешь? Почему не уходишь?
— Ах, да...
Хотя его одежда превратилась в лохмотья, а лицо скрывала лишь маска, почему он казался ей знакомым?
— ...Проклятье.
— Хеугх!
Пока она, шатаясь, уходила и пустым взглядом смотрела на мужчину в маске, потолок обрушился, и пылающие деревянные доски начали падать вниз.
— Ложись.
Мужчина сбил девушку с ног и закрыл собой её свернувшееся тело.
— Швинг! Рассечение!!
— Угх!
Убедившись, что девушка в безопасности, мужчина вытащил меч и начал рубить деревянные доски, падавшие на них.
Одна. Две. Три.
Мужчина, который отбивал доски в сторону, внезапно застонал.
— Угх!
— Ч-что случилось?
— ...Ничего.
Хотя мужчина сказал, что всё в порядке, девушка услышала дрожь в его голосе.
— .....!
Девушка осторожно подняла голову и заметила кусок деревянной доски, вонзившийся в ногу мужчины, который защищал её.
— ...Вставай. Нам нужно идти.
Тем не менее мужчина поднялся со спокойным выражением лица и повёл девушку наружу.
— Фу... ха... пф...
После пути, который казался вечностью, девушка наконец смогла выбраться наружу.
— Эм... господин...
Когда облегчение от того, что она жива, нахлынуло на неё, она извергла накопившуюся в теле грязь и вдохнула свежий воздух.
— Спасибо... огромное спасибо... А?
Однако мужчина, который ещё мгновение назад был рядом, уже начал возвращаться к особняку.
— П-подождите минуту!!
Девушка, растерянно оглядывавшаяся, поспешно шагнула перед мужчиной, который собирался снова войти в горящее поместье, и начала говорить.
— Почему вы хотите вернуться? Мы едва выбрались...!
— ...На втором этаже ещё остались дети.
— Что вы такое говорите!? Вы собираетесь спасти всех этих детей—
— С дороги.
Девушка с ошеломлённым выражением лица попыталась его остановить, но мужчина оттолкнул её в сторону, и она упала на пол. Затем в оцепенении смотрела на его удаляющуюся спину, пока он снова входил в особняк.
— А-Арианна? Куда ты?
— Обратно. Помочь тому человеку.
Когда Арианна, чья защитная магия уже была разрушена, попыталась последовать за мужчиной, девушка поспешно закричала:
— Не переусердствуй и, пожалуйста, спаси этого человека! Он мой спаситель...
— Этот человек не только твой спаситель.
— Что?
Девушка склонила голову, услышав эти слова, а Арианна заговорила.
— Он спаситель всех детей позади меня.
— .....!
Только тогда девушка поняла, что ученики, собравшиеся за её спиной, пустым взглядом смотрят на дверь особняка, куда только что вошёл мужчина.
Хотя они кашляли, извергали дым, были обожжены или ранены, все они были живы благодаря тому мужчине.
— ...Пожалуйста, позаботься о моей потерявшей сознание подруге Ирине. Она отключилась, пока сражалась вместе со мной.
После этого Арианна вошла в особняк, поручив подругу девушке позади. Та смотрела на неё с пустым выражением лица.
«Погибших пока нет... Значит... если мы просто спасём людей на втором этаже...»
Арианна посмотрела на лунную ману, ядовитый газ, смешанный с чёрным дымом, и огонь, который со временем становился всё сильнее, и на мгновение остановилась.
— Кстати... кто этот мужчина?
Арианна, размышлявшая о личности человека, который спасал учеников, тихо пробормотала.
— ...Лицо где-то знакомое.
Был миг, когда маска мужчины, спасшего их от опасности погибнуть от рук весьма умелого убийцы, немного порвалась из-за атак того убийцы.
— Не может быть...
Серебряные глаза, которые она тогда увидела, были хорошо знакомы Арианне и всем остальным ученикам.
— ...Неужели это Фрей?
«Да ну, бред».
Произнеся это, Арианна быстро усмехнулась и направилась на второй этаж.
Даже то, что мир подходит к концу, звучит правдоподобнее, чем то, что Фрей спасает простолюдинов.
.
.
.
.
.
— Я... это всё моя вина... всё...
— Пожалуйста. Прошу, хотя бы вытащите этого ребёнка. У меня нет надежды.
— .......
Мужчина в маске и Арианна пустым взглядом смотрели на ситуацию, разворачивавшуюся перед ними.
Перед ними были Лулу, впавшая в состояние тяжёлого самоотвращения, девушка, потерявшая сознание из-за того, что наглоталась слишком много дыма, и Элис, чьи ноги были раздавлены деревянной колонной. Всё это создавало картину полного хаоса.
— ...Ты вынеси эту самоубийцу. Я разберусь с этими двумя.
— Х-хорошо.
Немного подумав, мужчина в маске отдал приказ, и Арианна быстро кивнула. Она подняла Лулу, которая до этого плакала, и выбежала из особняка.
— Спасибо за помощь.
Тогда Элис, наблюдавшая за происходящим, склонила голову, поблагодарила мужчину и продолжила дрожащим голосом:
— Я застряла под этой колонной и не могу выбраться. Поэтому хотя бы заберите ребёнка рядом со мной...
— Угх...
— ...Э?
Но когда мужчина в маске попытался поднять пылающую колонну, придавившую её ноги, Элис заговорила с растерянным выражением лица.
— Не делайте этого. Если вы возьмёте меня с собой, будет слишком поздно. Пламя уже перед нами...
— Молчи. Будет довольно больно.
— Что? О чём вы... ААА!
Однако мужчина в маске оборвал её на полуслове, поднял колонну и отбросил её. Элис крепко зажмурилась от невыносимой боли в ногах.
— У тебя ещё есть силы держаться за меня? Забирайся мне на спину. Нужно выбраться отсюда.
Мужчина в маске пробормотал это, глядя на неё, но Элис медленно покачала головой и ответила:
— Нет, я не заслуживаю выбраться из этого места.
— Что ты имеешь в виду?
— Именно я стала причиной появления этого отряда убийц...
После этих слов Элис вздохнула, а мужчина в маске, на миг застывший, силой поднял её и сказал:
— Что это значит?
— Я, ух! Я...
— Говори.
Сказав это, мужчина в маске поднял и девушку, лежавшую рядом, и уже собирался покинуть комнату.
Элис немного поколебалась, затем вздохнула и открыла рот.
— ...Я тайная шпионка семьи Мунлайт.
— О.
Когда мужчина в маске цокнул языком после этих слов, Элис вздохнула и сказала:
— Конечно, я не убийца, а всего лишь осведомительница.
— Понятно.
— Не знаю, кто вы, но, раз вы спасаете людей... Одного этого признания достаточно, чтобы вы примерно поняли, насколько я ужасный человек. Поэтому просто оставьте меня здесь...
— ...Что ж, пожалуй, мне придётся выслушать ещё немного, чтобы решить, оставлять тебя или нет.
Мужчина в маске сказал это и продолжил идти по коридору, пытаясь выбраться из пламени. Элис вздохнула и продолжила говорить дрожащим голосом.
— Я собиралась убить Фрея, продолжая передавать сведения Её Высочеству Имперской Принцессе. Но капитан отряда убийц, должно быть, был мной недоволен.
— Что ты имеешь в виду?
Когда мужчина в маске спросил, Элис ответила дрожащим голосом:
— По какой-то причине он решил, что я сливаю сведения. Поэтому тайно отдал приказ убить Фрея.
— Но?
— Это провалилось, потому что Фрей последние несколько дней выбрасывал еду. Поэтому сегодня, когда меня вынудили подготовиться убить его собственными руками, разъярённый Тайный владыка семьи Мунлайт отправил отряд убийц.
— ...Тогда это вина Тайного владыки. Не твоя.
Когда мужчина в маске, слушавший её, сказал это ошеломлённым голосом, Элис ответила со слезами на глазах:
— Нет... это моя вина. Из-за моей незрелости, из-за того, что я спровоцировала Тайного владыку семьи Мунлайт и снова и снова проваливала убийство... все оказались в опасности...
— Странно. Как они вообще заметили, что сведения сливают? Работа Серены должна была быть идеальной...
— ...Вот видите, поэтому, пожалуйста, бросьте меня сейчас. Я не заслуживаю выбраться отсюда.
Услышав её слова, мужчина в маске на мгновение пробормотал что-то себе под нос. Однако когда Элис заговорила с решительным выражением лица, он ответил с усмешкой:
— Хорошо. Если сумеешь выбраться отсюда, ты должна признаться. Так ты искупишь свои грехи.
— Н-нет... тогда семья Мунлайт... Ах.
Элис, отвечавшая мужчине с мрачным лицом, увидела картину перед собой и начала изрыгать проклятия.
— Проклятье.
И мужчина в маске сделал то же самое.
Потому что вход, который до сих пор оставался целым, теперь оказался заблокирован обрушившимися деревьями и колоннами.
— Хы-ы-ып!!
— Швииинг!
Мужчина некоторое время молча смотрел на эту картину, затем закрыл глаза и вытащил меч. После этого он взмахнул им изо всех сил.
— Ч-что!?
Сверкающая мана рассекла ядовитый туман и прошла сквозь препятствия. Элис, увидевшая эту сцену, медленно повернула голову и посмотрела на мужчину.
— Вы... кто вы?
— ...Тебе не нужно знать.
Мужчина в маске коротко ответил и начал медленно двигаться вперёд.
— Проклятье... жизненная сила уже заканчивается... думаю, внутри больше никого не осталось...
В конце концов мужчина в маске, выбравшийся к выходу, уложил спасённых девушек во дворе и глубоко вдохнул.
— Подождите, где Святая? Где Святая?
— ...Леди Ферлока! Вы здесь!?
Но в этот момент сзади раздались срочные голоса, искавшие Ферлоку. Услышав их, мужчина в маске поднялся с потрясённым выражением лица.
— Вы! О чём вы говорите!?
— Ну... Мы прятались в подвале и выбрались благодаря леди Ферлоке...
— Но теперь я не могу найти леди Ферлоку! Она сказала, что скоро пойдёт за нами, и велела идти вперёд...
— Проклятье!!
Услышав это, мужчина в маске поспешно начал оглядываться.
— Арианна! Где Арианна!
— Когда она вышла раньше, её ударила горящая колонна... она выжила благодаря защитной магии, но потеряла сознание, вдохнув слишком много дыма...
— ...Нет, она не должна умереть. Если она умрёт, это конец игры. Нет, нет, нет.
Мужчина в маске, услышав эти слова и начав панически бормотать, тут же с решительным выражением лица обратился к ученице рядом.
— Моё завещание лежит в тайном кармане внутри сумки.
— Что?
— Говорю на всякий случай...
И в следующий миг мужчина в маске бросился в особняк, превратившийся в ад.
— Э-эй!!
— Грохо-о-от!!
— ...Ах.
В следующий миг особняк Старлайт начал рушиться.
Это был момент, когда исторически значимый памятник, передававшийся тысячу лет, перестал существовать.
.
.
.
.
.
На следующее утро.
— Леди Ферлока!!
Кто-то отчаянно искал среди руин особняка семьи Старлайт, уже не окутанного ядовитым туманом.
— Леди Ферлока! Где вы!! Леди Ферлока!!
— Принцесса.
— Леди Ферлока!!!
— ...Пожалуйста, прекратите уже отрицать реальность.
Несмотря на возражения следственной группы, рыцарей, присланных императорской семьёй, и учеников, вовлечённых в этот инцидент, Клана продолжала рыться в обломках здания, пока её руки не начали кровоточить. Тогда сбоку раздался ледяной голос Изолет, и она застыла на месте.
— Леди Ферлока мертва. Благодаря вашим хитрым выходкам.
— Ааа...
Услышав это, Клана с пустым выражением лица опустилась на обломки и разрыдалась.
— Я, я... я просто...
— ...Есть сигнал жизни!
— ...!
Однако когда маг, присланный из Магической башни, срочно закричал, Клана бросилась туда и начала раскапывать завалы.
— Это подвал! Если здесь, то точно!!
В конце концов она нашла вход в подвал и с полным надежды лицом разбила дверь солнечной маной, а затем вошла внутрь.
— Ле-леди Фе-Ферлока...!! Вы живы...
Клана, нашедшая внутри живую Ферлоку, со слезами на глазах бросилась к ней, но...
— ...А?
— Почему... Почему, чёрт возьми, ты не оживаешь... почему...
Вскоре она увидела, что Ферлока с плачем держит кого-то в руках, и застыла на месте.
— Ч-что... как такое случилось?
— Проснись... Вставай...
Через мгновение Клана спросила дрожащим голосом, но Ферлока проигнорировала её и продолжила бормотать со слезами на глазах.
— Я была неправа... пожалуйста... Фрей...
В её объятиях лежало холодное тело Фрея Раона Старлайта.