Глава 846 — Могучая сила обретает форму!
Суд портового района Западного Паруса.
Мраморные стены были украшены резными весами, символом правосудия, а под величественным куполом располагались ряды сидений.
На судейской коллегии восседали пятеро судей, всем им было около пятидесяти-шестидесяти лет, их морщинистые лица выражали торжественность и глубокое уважение.
На широких местах для присяжных тоже не было свободного места.
Небольшую часть составляли офицеры Южного Легиона, а большинство были местными жителями Западного Паруса — вейландцами, или же вейландскими торговцами, случайно оказавшимися в этом районе.
Люди проявляли огромный энтузиазм по отношению к этому суду; некоторые даже специально приехали из Порта Вечной Ночи или других колоний, не ради «торговых возможностей, которые принесут грядущие триста тысяч солдат», а просто чтобы увидеть всё происходящее в суде собственными глазами.
А такой интерес объяснялся не только личностью подсудимого, но и выдвинутыми обвинениями, включавшими три вида предательства: предательство вейландцев, предательство Легиона и предательство маршала.
Столько серьезных обвинений, выдвинутых против одного человека, были крайне редки в истории Легиона.
Тем более что этот человек был «почетным вейландцем», получившим повышение благодаря своим воинским заслугам.
Присутствующие на местах для присяжных были еще более заинтригованы!
Говорили, что суд получил немало денег только от продажи билетов на места для присяжных!
Глядя на человека, которого привели в суд, Пенни, сидевшая среди присяжных, невольно сжала кулаки, ее ладони вспотели.
В другом углу, среди присяжных, сидел мужчина в офицерской фуражке, присутствуя в качестве наблюдателя.
Он был молод, с выразительным носом, решительным и холодным взглядом, и с интересом наблюдал за Панцирником, которого привели на скамью подсудимых, словно орел, высматривающий добычу.
Это был Гулион, главнокомандующий оперативной зоны Царства Брахмы, тысячeначальник Южного Легиона с тремя звездами!
Перед прибытием в Западный Парус он слышал много героических историй об этом мужчине, по прозвищу Панцирник.
Например, о том, как он в одиночку задержал наступающие силы Альянса на целый месяц, нанеся им урон в тысячи человек.
Например, о том, как он в одиночку выследил и убил Мать Когтей Смерти в Провинции Речной долины, отрубив ей голову.
А также о его подвигах в провинции Хайя и так далее.
Теперь этот парень снова появился в Царстве Брахмы и, еще до его собственного прибытия, совершил нечто грандиозное.
Гулион невольно почувствовал любопытство.
Как же этот парень, пытающийся остановить колесницу голыми руками, собирается выпутаться на этот раз?
Пока он с таким интересом наблюдал за человеком по прозвищу Панцирник, к нему подошел другой человек.
Тот отодвинул стул и сел рядом, небрежно положив офицерскую фуражку на стол.
Гулион слегка покосился, увидев это довольно известное лицо, и на его губах появилась игривая улыбка.
— Генерал Макклен? Какая редкость, какой ветер принес сюда «главного инструктора» Царства Брахмы?
Из-за до смешного нелепого выступления Псевдо-империи Силань в военной, экономической, дипломатической и других областях, репутация Макклена как инструктора в Царстве Брахмы также пострадала.
В конце концов, брахманы, которые плавали баттерфляем в устье реки Юнлю, формально были учениками Макклена.
Даже если их плавательные навыки на самом деле не имели никакого отношения к Макклену, а были приобретены в основном от гражданских чиновников Триумф-Сити, они все равно не могли избавиться от клейма Макклена.
Макклен, не обращая внимания на подтрунивания генерала Гулиона, лишь слегка улыбнулся.
— Ты очень похож на одного моего… друга. Ты так же талантлив, элегантен и обладаешь способностью вдохновлять… Я вижу в тебе много его черт. Я всегда спорил с ним, но ни разу не выиграл.
Слегка смущенный похвалой, Гулион засмеялся и, как бы скромно, произнес.
— Спасибо за комплимент.
Макклен, положив ногу на колено, мягко улыбнулся.
— Не стоит… Но тебе не любопытно, кто он?
Гулион мягко ответил.
— Тогда я позволю себе узнать имя вашего друга, и, пожалуйста, представьте меня ему, когда в следующий раз будете в Триумф-Сити.
Макклен тем же мягким тоном сказал.
— Его зовут Гриффин, и он, как и вы, тысячeначальник с тремя звездами.
Услышав имя Гриффина, лицо Гулиона заметно похолодело, а глаза опасно сузились.
— Что ты имеешь в виду? Сравниваешь меня с мертвецом?
— Мертвец? — Макклен слегка покосился, удивленно взглянув на него. — Генерал Гриффин — герой, которого похоронили с государственными почестями. Ты что, презираешь его?
Выражение лица Гулиона мгновенно застыло, тысячи слов застряли у него в горле, и в итоге он выдавил лишь полухолодную, полубезразличную улыбку.
— …Хе-хе, Восточный Легион, оказывается, воюет языком. Я был слишком невежественен.
Он знал о деле Гриффина; говорили, что он внезапно умер от инсульта в тот момент, когда экспедиционные силы Восточного Легиона имели полное превосходство.
Экспедиционные силы, лишившись командующего, были вынуждены принять предложение Альянса и Корпорации о прекращении огня, и, к сожалению, война остановилась до того, как успела масштабироваться.
Газета «Триумф» объявила о победе экспедиционных сил Восточного Легиона, а Гриффин в итоге был удостоен почетных государственных похорон как генерал.
Независимо от того, как он оценивал самого Гриффина, эту честь он не мог высмеивать.
Если это станет известно, опозорится только он сам.
Глядя на смущенного Гулиона, Макклен слегка улыбнулся и сказал.
— …Пожалуйста, не поймите меня неправильно, генерал Гулион, я не собирался с вами ссориться.
Гулион усмехнулся и перевел взгляд на скамью подсудимых вдалеке.
— Я слышал, что этого Панцирника ты лично продвигал?
Макклен слегка кивнул.
— Верно. Во время войны в Лося его непосредственным начальником был Корвер, оба они считались моими подчиненными.
Услышав это, Гулион тут же, словно ухватившись за возможность, цокнул языком и произнес.
— Тц-тц, как жаль… Но я ничуть не удивлен, это просто показывает, что какой начальник, такие и подчиненные. Видимо, гражданская группа не научила его ничему хорошему.
Насмешка в его словах была очевидной.
Однако Макклен, услышав это, не рассердился, а, напротив, рассмеялся от души и сказал.
— Я тоже так думаю, эти гражданские чиновники ничему его не научат, и ему не место среди них… Но тем не менее, я горжусь тем, что вырастил такого выдающегося подчиненного, он оправдал мои ожидания.
— Выдающегося?
Гулион слегка удивленно поднял бровь, покосился на Макклена и с интересом спросил.
— Ты думаешь, у него есть шанс переломить ситуацию?
— Переломить ситуацию? — Макклен тоже посмотрел на него, улыбаясь, и сказал: — Генерал Гулион, вы хотя бы дождитесь победы, прежде чем говорить такое.
Гулион равнодушно поджал губы и отвел взгляд от этого упрямца.
Подождать победы, чтобы сказать это?
Смешно!
Весь суд был заполнен его людьми, чем же этот парень, который даже не был вейландцем, собирался побеждать?!
Увидев, что Гулион больше не говорит, Макклен тоже умолк, лишь с улыбкой глядя на суд вдалеке.
Пары глаз сфокусировались в центре зала суда, ожидая официального начала торжественного разбирательства.
Не слишком долгая церемония открытия суда завершилась, и под легкий стук молотка представитель истца, стоявший на месте обвинителя, поправил стопку бумаг на столе и провозгласил взволнованным тоном.
— Тысяченачальник Панцирник! Я подаю на вас в суд от имени Южного Легиона и всех вейландцев!
— Трагедия в Западном Парусе всё ещё свежа в памяти, даже на этих каменных плитах под моими ногами пролилась кровь вейландцев… Три тысячи человек! Более трех тысяч человек были зверски убиты бандитами! И эти убийцы всё ещё на свободе! Они даже нагло узурпировали трон, который по праву принадлежал нашим союзникам!
— А что вы?! Вы, кому мы даровали славу вейландцев, что вы сделали?!
Обвинитель взглянул на судью, затем на переполненные места присяжных позади себя, после чего вновь обратился к Панцирнику, стоявшему на скамье подсудимых, и строгим голосом произнес.
— Пока мы сражались за судьбу вейландцев, вы самовольно, от имени вейландцев Триумф-Сити, признали легитимность жестокого, грязного и истребляющего вейландцев незаконного режима!
— Это не просто предательство Триумф-Сити, это предательство Легиона, предательство всех вейландцев и даже предательство господина маршала!
— Это непростительное преступление! Поблагодарите милосердие закона, мы прощаем вам смертный приговор! Но взамен мы лишим вас вашей чести, почетного статуса и воинского звания, и приговорим вас к бессрочному заключению.
— Вы будете каяться в тюремной камере без окон, наблюдая, как плоды вашего примиренчества обратятся в пепел в пламени правосудия, и проведете остаток жизни в сожалениях во тьме… Это будет лучшим для вас наказанием.
Закончив, представитель истца еще и вызывающе приподнял бровь в адрес этого «почетного вейландца».
Однако Группа поддержки на поле боя не смотрел на него, а лишь на судью, стоявшего перед судом, ожидая своей очереди.
Судья не смотрел ни на него, ни на истца, а лишь тихонько постучал молотком.
— Тишина! Определение наказания — моя ответственность, сторона истца должна лишь излагать факты преступления подсудимого.
Обвинитель, осознав свою оговорку, улыбнулся и пояснил.
— Простите, я был слишком эмоционален… Пожалуйста, поймите мою ярость как вейландца по отношению к предателю.
— Тогда и вы, пожалуйста, поймите торжественность суда.
Хотя исход суда был предрешен, главный судья всё же произнес эту фразу, а затем, следуя процедуре, посмотрел на мужчину по прозвищу Панцирник и сказал.
— …Итак, в соответствии с заявлением истца, вы хотите что-либо добавить?
Группа поддержки на поле боя изначально не хотел прибегать к излишней защите.
Во-первых, он знал, что это бесполезно.
Судьи и истец были людьми генерала Гулиона, и они могли вынести любое решение, это было просто делом двух слов.
Во-вторых, он действительно не был мастером красноречия и совершенно не знал законов Легиона, так что лишние слова могли лишь привести к ошибкам.
Лучший способ — заявить о непризнании вины и замолчать.
Если бы дело не дошло до суда Триумф-Сити, все его слова были бы пустой тратой времени, лишь навлекая на него унижения.
Вот, например, сейчас, в этом суде ему даже не предоставили адвоката.
Но как раз в тот момент, когда он собирался кое-как отделаться, «пропустив» этот сюжет, он заметил обеспокоенное лицо среди присяжных…
Ладно.
Ждать три дня до воскрешения было несложно, но позволить другим решать его судьбу было не в его стиле.
Группа поддержки на поле боя помолчал, наконец решив попробовать, и, после минуты раздумий, поднял голову и спокойно произнес, обращаясь к судье.
— Господин судья, мне нечего сказать.
Главный судья остолбенел.
Остальные четыре судьи, сидевшие на судейской коллегии, тоже переглядывались с удивлением.
Среди присяжных издалека доносился шепот, казалось, никто не ожидал, что он даже не потрудится оправдываться.
Пенни же удивленно вытаращила глаза, ей не терпелось перепрыгнуть через барьер и растолкать его.
Тысяченачальник Росс слегка прищурился, внезапно почувствовав, что не может разгадать этого человека.
Генерал Гулион же бросил на генерала Макклена победоносный взгляд, в котором читались все его невысказанные слова.
Что касается Макклена, он оставался невозмутимым, лишь с легкой улыбкой глядя на этого совершенно спокойного парня.
Способный в одиночку проникнуть в опасную зону и убедить Абусака перейти на другую сторону, этот парень был далеко не простым.
Представление только начинается.
Когда этот парень вернулся, держа в руках голову Матери Когтей Смерти, у него тоже было такое выражение лица.
Обвинитель, стоявший на месте истца, как и генерал Гулион, уже сиял от предвкушения победы.
— Похоже, подсудимому больше нечего сказать, полагаю, мы можем вынести приговор.
Главный судья взял себя в руки и, глядя на Группу поддержки на поле боя, стоявшего на скамье подсудимых, произнес.
— Вы признаете свою вину?
Группа поддержки на поле боя бесстрастно ответил.
— Я не это имел в виду.
Помолчав, он добавил.
— Просто я не считаю своим долгом что-либо объяснять группе «людей, которые ставят жизни своих соотечественников на кон ради личной выгоды».
— Здесь должны стоять не я, а они!
Он не назвал имён этих людей, но его намек был ясен — это были те, кто сидел среди присяжных, ожидая его объяснений.
По крайней мере, некоторые из них!
В тот же миг, как он закончил говорить, среди присяжных поднялся шум.
Офицеры Южного Легиона, словно взбесившись, один за другим повставали со своих стульев.
Большинство из них были десятниками или сотниками, а также были унтер-офицеры и солдаты.
Они были не только молоды, но и полны пыла.
Столкнувшись с таким откровенным вызовом, они без колебаний ответили руганью… Что также было одной из традиций вейландцев.
— Что вы имеете в виду, вы, мерзавец!
— Что значит «ставить жизни соотечественников на кон ради личной выгоды»?!
— Разве не вы, гражданские чиновники, пренебрегаете жизнями своих соотечественников?!
— Цепные псы гражданских! Тьфу!
— Трусливые ничтожества!
— Приговорить его к смерти!
— Тишина! Тишина!
Главный судья сильно стучал молотком, призывая присяжных к порядку.
Группа поддержки на поле боя, однако, стоял на скамье подсудимых как ни в чём не бывало, купаясь в изумлённых взглядах обвинителя и не обращая внимания на бушующий гнев позади себя.
等到法庭终于安静下来，主法官恼怒地盯着 Панцирника и произнес.
— Тысяченачальник Панцирник, будьте осторожны в своих выражениях! Этот суд при вынесении приговора будет учитывать мнения присяжных, и все ваши неуместные обвинения, выдвинутые в суде, лишь усугубят вашу вину.
— Неуместные обвинения!
Группа поддержки на поле боя не отрываясь смотрел на главного судью, повторил его слова, а затем повернулся к присяжным; его изначально спокойное выражение лица теперь было до странности гневным.
— Когда я в одиночку проник в глубину армии Тяньвана, чтобы найти правду, что делали вы, стоящие здесь? Вступали в перестрелки с безоружными мирными жителями?
Его голос эхом разнесся по пустому залу, заглушая царивший в нем шум.
Все замолчали, пары глаз пристально смотрели на него.
— Двести человек!
Группа поддержки на поле боя поднял два пальца — указательный и средний.
В тот момент он, словно истинный вейландец, высоко поднял голову и гордо выпрямился.
— Двести мирных жителей… Они жили в страхе на территории мятежников, боясь издать хоть звук, и это происходило прямо у вас под носом! А что вы сделали? Отомстили за погибших три тысячи? Вы прекрасно знали, где находятся те, кто их убил, но вы оставались бездействующими!
Стоявший рядом обвинитель не выдержал, кашлянул, желая вставить слово.
— Должен вставить… дело не в том, что Южный Легион бездействовал, а в том, что выжившие после того бедствия скрыли часть правды, и мы не знали, что там ещё кто-то жив…
— Замолчи!
Группа поддержки на поле боя вдруг рявкнул, и его свирепый взгляд заставил обвинителя опешить, его ноги, словно вросшие в пол, слегка задрожали.
Его взгляд был подобен взгляду свирепого зверя, кровожадная аура не давала ему произнести ни слова.
Он невольно сглотнул, в его пошатнувшемся взгляде читался след ужаса.
В отличие от него, играющего словами в суде.
Этот парень был настоящим солдатом, демоном, выбравшимся из горы трупов и моря костей!
— …Я не давал вам слова, и судья тоже не давал вам вставлять реплики, поэтому, пожалуйста, закройте рот, сейчас моё время говорить, — вдруг мягче произнес Группа поддержки на поле боя.
Давление на его плечах резко спало, и обвинитель нервно кивнул, но вскоре понял, что им манипулируют, и тут же сердито уставился на него.
Группа поддержки на поле боя больше не смотрел на него, вновь обратившись к переполненным местам присяжных.
Однако на этот раз он смотрел не на вставших солдат и офицеров.
Он посмотрел на Ялмана, на его жену Маргарет, а также на многих других людей, похожих на эту пару, и на их детей.
— Видите? Он, как и этот обвинитель рядом со мной, гражданский, который никогда не был на войне. Мне достаточно одного взгляда на него, чтобы его икры затряслись, как маятник, и он готов был пасть передо мной на колени.
— Я говорю вам, это — сила! Сила, которую легко освоить даже такому ничтожному человеку, как я. А я всего лишь тысячeначальник, в лучшем случае еще и Пробужденный.
— Перед лицом этой неконтролируемой силы даже самая яркая истина вынуждена молчать. И я не считаю, что вынужденное подчинение — это преступление… Скорее, это позор!
— Более того, это ваш позор! — Группа поддержки на поле боя указал на вставших офицеров.
Некоторые уже не удержались и сели, но многие всё ещё стояли.
— Вы клянетесь в вечной верности маршалу, в вечной верности Легиону, в вечной верности вейландцам, но при этом заставляете своих соотечественников бояться вас, а затем заставляете ещё больше людей бояться своих соотечественников, используя их страх для собственной выгоды… Разве я ошибаюсь? Вот кто вы на самом деле!
— В Западном Парусе вспыхнули два пожара: один был подожжен группой так называемых неорганизованных головорезов, другой — группой организованных головорезов… Почему же именно первый пожар привёл к появлению армии Тяньвана?
— Откуда взялось оружие армии Тяньвана? Почему в их руках так много снаряжения? Кто снабжает их припасами?!
— И ещё почему! Почему эти двести человек были прямо у вас под носом, а вы предпочитали убивать мирных жителей на месте, но не хотели сделать ни шагу вперед?!
— Да, вы не знали, что они находились в поместье графа Шальма, как сказал обвинитель, но для чего ваши ноги, глаза и руки? Они что, для красоты?!
— Почему я смог их найти, а вы нет?! Помимо того, чтобы отправить ещё больше пороха в Западный Парус, вы действительно что-то делали?!
— Зачем вы сюда приехали?! Ответьте мне! Посмотрите мне в глаза и ответьте!!
Его гневный голос, подобно цунами, расходился кругами, бесстрашно обрушиваясь на офицеров, которые в ответ смотрели на него.
Хотя лица офицеров, стоявших среди присяжных, оставались бесстрастными, взгляды людей, сидевших рядом с ними, заметно изменились.
Маргарет невольно закрыла рот рукой, её глаза заблестели от волнения, и она прижалась лбом к плечу мужа.
Наконец кто-то озвучил страх, который она испытывала той ночью.
Наконец кто-то рассказал о страхе, с которым сталкивались её дети.
Прежде чем убедиться в том, что они больше не важны, они даже не осмеливались выйти из того поместья и сказать своим детям, что на самом деле они живы.
Именно из-за страха.
Она не хотела умереть по непонятным причинам, унося все истины в могилу.
Даже если она видела лишь смутный силуэт, это даже нельзя было назвать доказательством…
Ялман положил руку ей на плечо, крепко обнял жену и, решительным взглядом, поддержал человека, стоявшего на скамье подсудимых, чтобы тот продолжал говорить.
Пары взглядов сливались в ручьи, а ручьи в конце концов превращались в реки.
Могучая сила обретает форму!
Это была та самая сила, которая когда-то поддерживала вейландцев, позволяя им сбросить свои оковы!
Глаза Пенни блестели от волнения, ей не терпелось ему аплодировать.
У вейландцев есть свой стержень.
Они не были бесхребетными людьми без собственной позиции.
Меч истины сейчас излучал ослепительное сияние!
Она чувствовала, как бурлящие эмоции и атмосфера на месте событий заставляют тех червей, что прятались в сточных канавах, стыдливо прятать лоб и отводить взгляд.
Эти грязные твари не осмелятся ответить на такие вопросы.
Они даже не смели признать существование проблем, а лишь бормотали что-то невразумительное после того, как буря утихала, или же уклонялись от прямого ответа.
Обвинитель, стоявший на месте истца, весь вспотел и пытался отвлечься, перекладывая бумаги в руках.
Что он мог сказать?
Доказательства, которыми владел этот парень, возможно, были куда более взрывоопасными, чем те несколько листов бумаги в его руках!
Он уже не осмеливался смотреть на переполненные места присяжных, и даже не мог взглянуть на своих коллег, сидевших на судейской скамье, — на судей, которые уже подготовили приговор.
Всё больше взглядов обращалось к офицерам Южного Легиона, заставляя тех, кто ещё стоял, всё труднее удерживать выражение лица, и в конце концов они не выдержали и сели.
Для них было невыносимо, что не только граждане, но даже их собственные подчиненные с сомнением смотрели на них…
Почему они не атаковали армию Тяньвана, а вымещали свой гнев на безоружных мирных жителях?!
Питер, жуя зубочистку, тоже хотел знать, не отрывая глаз от своего сотника.
Когда сотник сел, он посмотрел на начальника своего начальника, Росса — тысячeначальника, которого в северном дозоре уже лишили дара речи.
Почему?
Он крепко сжал кулаки, так и хотелось ударить по столу.
Да что ж вы, черт возьми, не говорите!
Скажите хоть что-нибудь!
Глядя на суд, где атмосфера полностью изменилась, Макклен улыбнулся и тихонько похлопал в ладоши.
— Хе-хе, великолепно.
Не зря он его лично продвигал.
Он действительно заметно вырос.
Макклен видел, что тот парень на мгновение хотел сдаться, но в итоге передумал.
Это был правильный выбор.
Если бы он сам сдался, то все усилия тех, кто пытался его защитить, были бы бессмысленны.
По крайней мере, в этот момент он обрел ценность жизни, и добился её сам.
В отличие от Макклена, который улыбался и аплодировал, Гулион, который раньше высокомерно смотрел на него, теперь был в панике.
Он не знал, какие заговоры плели высшие чины Южного Легиона, но также мог догадаться, что «Мятеж Тяньвана» был вовсе не случайностью.
Или, скорее, за этой случайностью стояла невидимая рука, подталкивающая события.
Это мог быть его начальник, или начальник его начальника, или даже сам тысячeначальник, который предоставил ему «высшее командование оперативной зоной Царства Брахмы»!
Но сейчас этот идиот вытащил такую секретную информацию на открытое судебное заседание!
Он сошёл с ума?!
Разве гражданская группа не занималась закулисными махинациями?!
Глядя, как этот «грузовик-самоубийца» приближается, у Гулиона по брови скатилась капля холодного пота.
Изначально он хотел использовать этот суд, чтобы унизить этих отсталых гражданских чиновников, но вместо этого получил ответный удар, и сам себе вырыл яму.
Он дрожащим указательным пальцем снял фуражку и неловко бросил её на стол.
Это был условный сигнал, который он обговорил с судьёй.
Он должен остановить этот суд!
Остановить этого идиота, чтобы он не продолжал!
Группа поддержки на поле боя не собирался продолжать говорить, лишь молча наблюдал за бурлящей атмосферой в суде.
Это было совсем не похоже на торжественный суд, шумная обстановка скорее напоминала базар.
Однако его цель была достигнута.
Суд не мог полностью игнорировать мнение присяжных; изначально бесспорный приговор теперь, по крайней мере, вызывал достаточно серьезные разногласия.
На многие вещи у него не было неопровержимых доказательств, Южный Легион не оставлял много улик, но быть тем, кто укажет на сомнительные моменты, уже было достаточно.
Пока существует сомнение, то, что он сделал, имеет смысл.
Далее, как он и говорил, он будет шаг за шагом подавать апелляцию в Триумф-Сити, неся на себе возложенную надежду и продолжая свой путь!
— Отлично сказано! — Ялман встал первым и, как и офицеры, проигнорировавшие судебный этикет, прокричал обвинителю: — Ответьте на его вопрос!
Ответные голоса нарастали, становясь оглушительными!
— Верно! Ответьте на его вопросы!
— Зачем вы сюда пришли?! Спасать нас или готовиться к вторжению?!
— Где вы были, когда мы нуждались в вас?!
— Почему вы не спасли мою маму! И ещё, почему в порту хранилось столько оружия?!
Маленькая Руби, схватившаяся обеими руками за перила, тоже воспламенилась, выкрикивая слова с распахнутыми яркими глазами.
Хотя её тонкий голос не произвёл и ряби, легко утонув в оглушительном шуме, она всё же издала свой собственный голос.
Она не забудет ужас того дня.
Иначе вся храбрость потеряет смысл.
Все вставшие офицеры уже сели; с одной стороны, это было предупреждение начальства взглядом, с другой — у них действительно не хватило смелости продолжать стоять и отвечать на допросы.
Глаза Питера наполнились полным разочарованием, он выплюнул зубочистку, которую держал во рту, выругался: «Чёрт бы побрал трусов!» — и, сжав кулаки, терпел этот позор.
Он не боялся честного боя с Альянсом.
Но этот позор не давал ему поднять голову.
— Тишина! Тишина!
Глядя на шумную обстановку, вспотевший главный судья поднял свой молоток, собираясь постучать, но остановился.
Он заметил фуражку перед генералом Гулионом, а также его торопливый взгляд.
Однако именно поэтому его молоток завис в воздухе, и он не спешил стукнуть им.
Он прекрасно понимал намек генерала Гулиона.
Но в то же время он прекрасно понимал, что это будет означать, если он так поступит.
Это было не просто спорное решение, а полное противоречие человеческим сердцам, и он даже не мог придумать, как это оправдать.
Неужели он мог сказать людям: «Хотя в этом деле есть неясности, я, судья, всё равно приговариваю его к вине»?
Пули, выпущенные в героя, не сотрут его ореол, а лишь сделают его бессмертным, а тот, кто выстрелил, будет пригвожден к столбу позора, став вечным посмешищем и позором.
Настоящий клоун не посмел выстрелить и передал курок ему в руки, надеясь, что тот станет злодеем.
«Этот трус…»
Да ты, блин, тысячeначальник с тремя звездами!
Главный судья стиснул зубы, долго боролся со своим взглядом и в конце концов с силой опустил молоток.
Однако его решение не соответствовало желанию генерала Гулиона, и даже вызвало явное разочарование в глазах последнего.
— Настоящий суд выносит приговор: поскольку представленные обвинителем материалы недостаточны, невозможно однозначно утверждать о виновности подсудимого…
— Раз сторона обвинения заявляет, что тысячeначальник Панцирник предал маршала, Легион и вейландцев… Тогда пусть маршал, суд Триумф-Сити и все вейландцы вместе судят его.
Помолчав, он добавил.
— Суд в Западном Парусе слишком мал, чтобы рассматривать такое масштабное дело.
— Заседание отложено!
Его слова прозвучали, и зал присяжных взорвался бурными аплодисментами!
Глаза Ялмана горели от волнения, а руки горели от аплодисментов.
Не только он один.
Рядом с ним стояла Маргарет, все остальные выжившие, а также люди, приехавшие сюда из далеких колоний… За исключением офицеров Южного Легиона, почти все присутствующие встали и зааплодировали!
Включая генерала Макклена.
Это была победа не только одного Панцирника, но и всех их… даже если до окончательной победы им было ещё далеко!
Но по крайней мере в этот момент они не выбрали молчание, позволяя вышедшей из-под контроля силе творить зло, а мужественно выступили, защищая свою власть!
Право знать правду!
— О-о-о!
Как и взрослые вокруг, маленькая Руби тоже радостно ликовала, и от возбуждения вся её фигурка повисла на перилах, а ножки болтались в воздухе.
Она не понимала стольких сложных вещей, она лишь чувствовала, что этот старший брат по прозвищу Панцирник был невероятно крут и лишил дара речи всех этих людей.
Конечно, —
— по сравнению с её папой и мамой, ему ещё далеко!
Под бушующими аплодисментами главный судья слегка кивнул, смущенно приняв возгласы толпы, а затем вместе с четырьмя другими судьями покинул судейскую коллегию.
Генерал Гулион молча сжимал кулаки, его зубы скрипели.
В этот же момент раздражающий голос внезапно раздался рядом.
— Думаю, вам лучше всё-таки сосредоточиться на общей картине, а проблемы больших людей оставить большим людям… Как вы думаете? Слишком глубокое вовлечение легко может привести к тому, что вы, как и мой друг, внезапно получите инсульт.
Генерал Макклен, уже прекратив аплодировать, посмотрел на него с победоносной улыбкой.
Генерал Гулион бросил на него взгляд, затем с холодным выражением лица поднялся со своего места, подобрал фуражку со стола и надел её.
— Я не стану опускаться до уровня тысячeначальника.
— Хм, я думаю, вы не из тех, кто лишен вкуса… И, кстати, отлично сыграно.
Макклен тоже подобрал и надел свою фуражку, затем с улыбкой протянул правую руку.
Генерал Гулион не пожал его руку и даже не взглянул, просто повернулся и ушёл.
А тем временем, Группа поддержки на поле боя, стоявший среди ликующей толпы, наконец-то медленно опустил сжатые кулаки и сердце, которое так и норовило выпрыгнуть из груди.
Он никогда в жизни не делал ничего столь потрясающего.
Это было, черт возьми, гораздо сложнее, чем столкнуться с Матерью Когтей Смерти!
Его грудь тихонько вздымалась, и, глядя на аплодировавших ему выживших, на его напряжённом лице вдруг появилась улыбка, словно тающий снег.
Но, честно говоря, этот опыт был довольно увлекательным.
Если эта игра не будет стоить ему десять тысяч монет, это будет настоящая потеря!