Глава 850 — Бесчестный Южный Легион

Честно говоря, образ Салуна полностью перевернул представление Чу Гуана о Восточном Легионе, а также его мнение о должности командующего легионом.

Этот человек не походил на обычного офицера, и даже на типичного военного; он не только прекрасно говорил, но и в каждом движении его чувствовалась элегантность старой аристократии. Он выглядел более гражданским, чем сам Баннотт, который был чиновником.

Чу Гуан даже невольно подумал: если бы рядом с этим парнем стояла бутылка красного вина, то он идеально бы вписался в картину, без малейшего несоответствия.

Особенно его утонченный, мягкий темперамент и глубина характера почему-то немного напоминали его самого.

Конечно, сходство было лишь частичным.

Это как если бы Восточный Легион и Альянс расходились во мнениях по большинству вопросов, но в некоторых вопросах их интересы совпадали.

Например, в вопросах, касающихся восточного мира.

По сравнению с Южным Легионом, чьи колониальные земли были относительно бесплодны, Восточный Легион владел обширными и плодородными землями. Дальнейшее расширение было для них делом, где «затраты намного превышали выгоду», а «рентабельность инвестиций» была гораздо ниже, чем от освоения уже имеющихся земель.

Хотя многочисленные младшие офицеры Восточного Легиона имели прямую мотивацию к подвигам и продвижению по службе, эта мотивация была недостаточна, чтобы поколебать военную аристократию наверху — или, точнее, тех «крупных землевладельцев», которые владели обширными территориями.

Генерал Крас, а также генерал Гриффин, единственные, кто мог повести сторонников восточной экспансии на новые завоевания, оба погибли во время недавней восточной кампании — один пал в Великом Разломе, а другой погиб в войне с Альянсом.

Из-за вышеупомянутых причин, в Восточном Легионе фракция восточных экспансионистов, состоящая в основном из молодых офицеров, оказалась почти маргинализована.

Старые военные аристократы, наоборот, держались ближе к гражданской бюрократии Триумф-Сити, «одалживая» своих офицеров и ресурсы друг у друга.

Что же до настоящего времени, то теперь появился еще один объект для торговли — Альянс.

Хотя они презирали военное снаряжение Альянса, они не могли не признать, что тракторы и другая сельскохозяйственная техника Альянса были весьма полезны.

Южный Легион, напротив, был совершенно иным.

Их родные земли были довольно богаты, но колонии располагались в основном на побережье Великой Пустыни. Эти места, хотя и богатые полезными ископаемыми, крайне нуждались в пахотных землях.

Именно по этой причине, в вопросе вторжения в провинцию Брахма интересы верхних и нижних слоев Южного Легиона совпадали.

Младшие офицеры стремились к продвижению по службе через войну, а высшие слои нуждались в землях для поддержания процветания своих родных поселений.

И вот в чем заключалась интересная особенность.

Хотя внутри Южного Легиона существовала единодушная потребность в войне за провинцию Брахма, Восточный Легион, напротив, имел диаметрально противоположные «единогласные разногласия» с Южным Легионом — крупные землевладельцы во главе с командующим Салуном решительно выступали против нарушения древнего договора.

Две политические сущности с совершенно противоположными интересами, но из-за исторических причин носили одну и ту же униформу.

Чу Гуан давно уже считал, что фракция выживших под названием Легион была довольно странной.

И по стечению обстоятельств, мужчина, стоявший в этот момент в бледно-голубом световом луче, думал так же.

С приятной улыбкой на лице, командующий Восточным Легионом Салун начал свободно говорить:

— …Нет бессмертных императоров, и, естественно, не будет бессмертных законов. У любого правила наступает день, когда оно устаревает. Так было с Альянсом Человечества, так было и с Комитетом послевоенного восстановления. Наш Легион, конечно, не исключение.

Чу Гуан слегка приподнял бровь и с интересом посмотрел на этого необычного вейландца.

— Не ожидал услышать такие слова от командующего Восточным Легионом.

Салун, услышав это, усмехнулся и с таким же интересом посмотрел на Чу Гуана.

— Что ж, теперь вы это услышали, может быть, в ответ вы удовлетворите мое любопытство?

Чу Гуан небрежно спросил:

— Что вы хотите узнать?

Салун с улыбкой сказал:

— Мне очень интересно ваше мнение.

Это и так понятно.

Произнося эти слова, он, вероятно, хотел отделиться.

Однако Чу Гуан не хотел вмешиваться в их внутренние дела, а если Легион действительно распадется, это не обязательно пойдет на пользу Альянсу.

В конце концов, по крайней мере, сейчас они все еще тянут друг друга назад, и если однажды они перестанут «играть», вся Пустошь пострадает.

Подумав несколько мгновений, он тщательно подбирал слова, прежде чем заговорить:

— У меня нет особого мнения о ваших внутренних делах, но если говорить по существу, то я считаю ваши слова разумными.

Салун улыбнулся и продолжил:

— Итак, Управляющий считает, что и для Альянса настанет день, когда он устареет?

— Это очевидно, — Чу Гуан слегка улыбнулся и ответил непринужденным тоном. — Если даже звезды угасают, то что говорить о пламени, горящем на земле?

— Не думал, что вы настолько широких взглядов. Но если однажды наступит такой день, вам не будет жаль? Это же дело всей вашей жизни, и не только вашей. Вы и ваши единомышленники поставили на кон все, чтобы создать это.

Салун с интересом посмотрел на Чу Гуана, но словно и не на него.

Его взгляд словно пронзил его и был направлен на кого-то другого, кто не присутствовал здесь.

Но Чу Гуан не обратил на это внимания и ответил, исходя из своей позиции.

— Почему мне должно быть жаль? Альянс — всего лишь спасательная организация, мы никогда не стремились стать вечной истиной и никогда не представляли ее. Вместо того чтобы говорить людям, что такое истина, мы надеемся передать им мужество исследовать будущее, непоколебимую веру и некоторые из методов, которые мы когда-либо пробовали.

— Если однажды в будущем на этой земле зародится более яркий свет, я буду лишь рад, что мои потомки действительно не разочаровали нас, что они передали искру дальше, а не стали хранителями моей могилы или могилы «Новой Эры». …Таким образом, наше горение обретет истинный смысл. По крайней мере, мы не последняя эстафетная палочка в этой гонке. И как тогда я могу сожалеть?

Салун не отрываясь смотрел на Чу Гуана и долго молчал, настолько, что Чу Гуан на мгновение подумал, что у того снова проблемы с подключением к сети.

Спустя около полуминуты, Салун вдруг тяжело вздохнул и с чувством сказал:

— Теперь я понимаю, почему Ванус так настойчиво остался с вами.

Так похоже.

До невозможного похоже!

Хотя голос и внешность были совершенно иными, это были именно те слова, что когда-то говорил «тот господин»… По крайней мере, что-то очень похожее.

Вот только большинство вейландцев уже забыли.

Или, вернее, они запомнили лишь ту часть, которую хотели запомнить. Они превратили верность в свой меч, а честь — в свой щит, и в конце концов стали теми «хранителями гробниц», о которых говорил этот парень, творя грязные дела под прикрытием праведности, превратив завоеванное равенство в авторитаризм, и из угнетенных стали «вредителями» на Пустоши.

И он сам был одним из них.

В душе Салуна бушевали эмоции.

Будучи командующим Восточным Легионом, его чувства к Маршалу были чрезвычайно сложными.

С одной стороны, он искренне уважал «того господина», считая его своим кумиром. С другой стороны, ему приходилось сталкиваться с реальностью: он представлял не только себя и должен был принимать более прагматичные решения в интересах своего лобби.

Если бы Маршал был таким же активным, как и столетие назад, это было бы прекрасно. А не просто изредка произносил отдельные фразы, как сейчас.

В таком случае, им не пришлось бы, как сегодня, вести междоусобные войны.

Увидев рассеянного Салуна, Чу Гуан удивленно оглядел его.

— …Удивительно, не ожидал, что вы помните имя тысячника.

Салун, услышав это, замер на мгновение, а затем с веселым смехом поддразнил:

— Раньше я действительно не слышал о таком человеке, но времена изменились. Этот парень, будучи вейландцем, не только успешно проник в ряды Альянса, но даже дослужился до начальника штаба сухопутных войск Альянса. Если бы я до сих пор не слышал об этом способном человеке, разве это не показало бы мою необразованность?

Чу Гуан засмеялся и сказал:

— В Альянсе живет немало вейландцев, мы не обращаем внимания на статус, а смотрим лишь на то, соответствуют ли способности и обязанности должности.

Салун улыбнулся и сказал:

— Так ли это? Тогда, когда будет свободное время, мне непременно стоит навестить вас, чтобы убедиться, что ваши дела так же хороши, как и слова.

На шутку Салуна Чу Гуан ответил дружелюбной улыбкой.

— …Если ваши намерения мирные, мы всегда будем рады.

*

Переговоры длились два часа.

Управляющий Альянса Чу Гуан и командующий Восточным Легионом Салун прекрасно провели время в беседе.

Хотя сигнал связи постоянно прерывался, это нисколько не повлияло на дружественную атмосферу между сторонами.

В ходе переговоров стороны достигли соглашения, что ранее подписанные между Восточным Легионом и Альянсом соглашения остаются в силе.

Кроме того, на основе существующих соглашений стороны также подписали дополнительное соглашение.

Основной смысл которого заключался в том, что конфликт между Южным Легионом и Альянсом не повлияет на сотрудничество между Восточным Легионом и Альянсом.

Кроме того, Восточный Легион и его вассалы не будут поставлять Южному Легиону никаких военных материалов.

Эти переговоры, по сути, означали, что Восточный Легион провел четкую границу с Южным Легионом.

Аристократия Королевства Сокола наконец-то смогла вздохнуть с облегчением, им больше не нужно было беспокоиться о том, что их втянут в эту беду.

*

Тем временем, за пределами Города Тяньду в провинции Брахма, военный транспортный самолет H-1 «Стрекоза» медленно снижался к временной взлетно-посадочной полосе.

Эту взлетно-посадочную полосу Абусак мобилизовал местных выживших, чтобы те копали ее лопата за лопатой. Можно сказать, что это было лучше, чем ничего.

К счастью, военная продукция Альянса не была особенно придирчива к условиям эксплуатации. «Стрекоза» приземлялась криво и неуклюже, но никаких серьезных происшествий не случилось.

Когда самолет приземлялся, выжившие, стоявшие за ограждением аэропорта, восклицали от изумления, их лица выражали невероятное изумление.

— Вот как выглядит самолет!

— Как такая огромная железная штуковина взлетела в небо?!

— А я больше хочу знать, как она приземляется!

— Да благословит бог крыс, да благословит бог крыс… Ни болезней, ни несчастий, ни болезней, ни несчастий, пусть вся нечисть улетит прочь…

Кто-то восклицал и обсуждал, кто-то от удивления не мог закрыть рта, а кто-то складывал руки в молитве и произносил нерифмованные прибаутки.

Они прожили здесь большую часть своей жизни и никогда не видели ничего подобного.

Хотя раньше, когда они копали взлетно-посадочную полосу, им говорили, для чего она предназначена, и просили быть внимательнее при выравнивании земли. Однако слухи не могли сравниться с шоком от увиденного собственными глазами, и толпа людей громко переговаривалась, крича и жестикулируя.

Пока выжившие-наблюдатели бурно обсуждали происходящее, Зайед, глава Общества «Семья», также стоял среди них.

Его глаза слегка прищурились, на лице играла мягкая улыбка, скрывая фальшь и притворство за этой маской.

«Если бы этот самолет разбился, было бы прекрасно…»

С того момента, как самолет появился в его поле зрения, в его сердце невольно зародилась такая мысль.

Хотя это могло бы вызвать трещины в с трудом сформированном союзе провинции Брахма, это избавило бы его от множества проблем.

Однако, к сожалению, он не обладал способностью убивать взглядом, и змеиный бог, в которого он верил, не ответил на его «молитвы».

Хотя самолет приземлялся криво, он все же благополучно остановился на взлетно-посадочной полосе.

Про себя Зайед тихо сказал «жаль», мягко улыбнулся и первым начал аплодировать вместе с другими членами семьи, одновременно произнося:

— …Противостояние вторжению Южного Легиона — это важнейшее дело провинции Брахма. То, что Царство Брахмы может объединить усилия с Государством Мамонта, — это поистине большое счастье для провинции Брахма!

Вокруг раздались бурные аплодисменты, и некоторые жители, не принадлежавшие к Обществу «Семья», также начали аплодировать, поддавшись общей атмосфере.

Сава, аплодируя, украдкой взглянул на Зайеда и снова незаметно отвел взгляд.

Он очень хорошо помнил, что вчера вечером этот господин говорил совсем другое.

Но эти слова знал только он сам.

После того как услышали речь Зайеда, окружающие члены семьи один за другим согласно кивали, увлекая за собой остальных.

Включая репортера «Газеты выживших».

Тот высокий и худой молодой человек из порта Цзиньцзялун особенно проникся, и закончив аплодировать, посмотрел на стоявшего рядом Зайеда и с чувством сказал:

— Если бы эти офицеры, чьи головы забиты лишь мыслями о битвах и убийствах, могли так же, как вы, понимать общую картину, было бы прекрасно.

Криши вздохнул и сказал:

— Я знаю, я просто думаю… Было бы еще лучше, если бы они могли полностью отбросить свои личные интересы. В таком случае Альянсу не пришлось бы их сводить, мы смогли бы объединиться сами.

И это объединение было бы более полным, чем сейчас.

В отличие от нынешнего положения, когда они объединяются, но при этом взаимно недоверяют друг другу.

Глядя на этого наивного молодого человека, Зайед едва заметно улыбнулся.

— Мы не можем требовать от других, достаточно делать свою часть. К тому же, если Альянс нас сводит — это не так уж плохо. И внешние, и внутренние силы — это силы. Наши отношения с Альянсом похожи на отношения родных братьев в семье: усилия младшего брата, конечно, важны, но помощь старшего брата также незаменима!

Криши смущенно улыбнулся и почесал затылок.

— Я знаю, у меня нет никаких претензий к Альянсу… Просто Абусак не кажется мне хорошим человеком.

Зайед покачал головой, прерывая его.

— Вы ни в коем случае не должны так говорить. Господин Абусак — настоящий воин, и мой кумир. В отличие от наших мелких стычек, они сражались с вейландцами по-настоящему, без притворства.

Сказав это, он снова довольно печально вздохнул.

— В отличие от нас, мы напрасно пролили кровь и не добились результатов… Я по-настоящему стыжусь перед семьями Сифаньского порта.

Глядя на его подавленный взгляд, самая чувствительная струна в душе Криши невольно отозвалась, и он не смог удержаться, чтобы не вступиться за него.

— Это вы не должны так говорить! Мы видели всю вашу борьбу своими глазами, как же это может быть «напрасно пролитая кровь»?

— И вам не стоит винить себя. Разве бывают перемены без крови? Вы столкнулись с солдатами Легиона, а Абусак и его люди — лишь с толпой безоружных мирных жителей. Если даже вы испытываете стыд, то Абусак разве не должен закопать себя в землю в покаянии?!

— Эх, у главнокомандующего Абусака тоже были свои причины. Нехорошо так о нем говорить… — Зайед покачал головой. Хотя в душе он гордился своей хитростью, он все равно говорил так, чтобы не проронить ни слова лишнего, и держался очень скромно.

Криши покачал головой, полагая, что этот интеллигент был ослеплен, находясь в игре, не видел ее сути, и не смог разгадать фальшивую натуру главнокомандующего Абусака.

Однако это лишь раззадорило его репортерский пыл.

Если интеллигенция провинции Брахма будет ослеплена этой маской, то даже если они в конечном итоге выиграют эту войну, их будет ждать кромешный ад.

Горячая кровь бурлила в его груди, в глазах Криши загорелся огонь, он уже мысленно набросал план для следующей статьи.

Зайед же, молча слегка улыбнувшись, перевел взгляд на уже приземлившийся самолет.

Далее ему не нужно было ничего делать, только спокойно ждать.

Это было то, что он умел лучше всего.

Как змея, спрятавшаяся в снегу…

Вдали, в окружении солдат, главнокомандующий Государства Мамонта Ласи вышел из люка.

Подойдя к Абусаку, ожидавшему у взлетно-посадочной полосы, он решительно протянул правую руку.

— Очень рад встрече! Главнокомандующий Царства Брахмы, господин Абусак.

Хотя оба они были выходцами из армии, их манеры заметно различались.

В конце концов, когда Ласи сражался с Алайяном до изнеможения, Абусак был всего лишь рядовым солдатом под командованием последнего.

Хотя теперь он сидел на троне, выше тысячи людей, его деревенская грубоватость еще не выветрилась. Он больше походил на фермера в желтом халате.

Однако Абусак не испугался его, лишь инстинктивно скользнул взглядом по пистолету на поясе этого парня, а затем с улыбкой пожал протянутую правую руку.

— Очень, очень рад… Я уже давно наслышан о вашем великом имени, генерал Ласи!

Ласи громко рассмеялся.

— Я бы не сказал, что мое имя столь велико. А вот ваша слава, главнокомандующий, разнеслась далеко, я, сидя в Мамонтовом городе, слышал, что ваши войска смели всю провинцию Брахма.

Абусак тоже улыбнулся в ответ:

— Ха-ха! Вся провинция Брахма — это перебор, ну, может быть, большая ее часть! Но вы ведь знаете, какого уровня эти гарнизонные войска, победа над ними — это не великое достижение! А вот вы, генерал, прославились в одной битве! Даже «Бог Войны Империи» Алайян пал от вашей руки!

Ласи вздохнул и с сожалением сказал:

— Совпадение, просто совпадение, я и сам не ожидал, что он так закончит. За это я должен принести вам свои извинения, надеюсь, вы не обидитесь.

Абусак, услышав это, на мгновение замер, а затем громко рассмеялся.

— Почему я должен обижаться? Если вы хотите знать мое мнение, то это хорошо, что он был убит! Этот собачий выродок, который видел только своего хозяина, но не своих братьев, заботился лишь о собственном богатстве и славе, но хотел, чтобы тысячи людей пошли за ним на смерть. Я только жалею, что не смог прикончить его сам! Избавил бы народ Брахмы от беды!

Ласи хотел было что-то еще сказать, но [Дальновидный Орел], стоявший рядом, не мог больше ждать и, откашлявшись, сказал:

— Хватит вам друг друга расхваливать, Легион оставил нам всего шестьдесят с лишним часов. Мы должны как можно скорее обсудить боевую стратегию.

Представители военачальников Штатов Тигра и Леопарда уже прибыли и ждут в оперативном штабе.

Хотя их лидеры не прилетели лично, как Ласи, но те, кого они прислали, были фактически лицами уровня вторых командиров.

Услышав призыв представителя Альянса, Абусак тут же пришел в себя и с серьезным выражением лица сказал:

— Орел прав! Прошу всех проследовать за мной в оперативный штаб…

Его слова еще не успели закончиться, как офицер с серьезным лицом подбежал сбоку, не потрудившись даже отдать воинское приветствие, и торопливо прошептал что-то Абусаку на ухо.

Выслушав тихий шепот, Абусак сначала опешил, а затем его лицо резко изменилось.

Ласи, стоявший перед ним, тоже изменился. На его лице все еще висела невозмутимая улыбка, пока вдруг не раздался звонок на телефон его телохранителя, стоявшего рядом.

Когда он взял трубку, его невозмутимое лицо тут же изменилось.

В итоге, именно Лао Ин остался в неведении. Находясь все еще на связи, он понятия не имел, что произошло.

К счастью, все три его хороших друга отправились на передовую и не заставили его долго ждать. Сообщение быстро пришло на его ВМ.

[Легион! Большеносые открыли огонь!]

Глядя на мигающий текст на экране ВМ, Лао Ин на мгновение затаил дыхание.

Вот это да!

Говорили, что обновление дополнения будет через семьдесят два часа, а этот чертов разработчик еще и решил напасть из-подтишка?!