Глава 668 — Стройте побольше поселений, ни в коем случае не стесняйтесь

[Господин Управляющий, когда Вы читаете это письмо, наш грузовой дирижабль «Работяга» уже прибыл в воздушное пространство над проливом Байюэ и основал нашу первую базу на северном берегу выхода в Южное море.]

[Честно говоря, ситуация здесь сложнее, чем мы предполагали. Следы прежней цивилизации полностью исчезли под воздействием морской воды. Ближайшее поселение выживших находится на острове, более чем в ста морских милях от нас, что означает, что мы не можем получить помощи или опыта от местных жителей. Все приходится делать самим.]

[Более того, благоприятный климат позволяет местным мутировавшим существам развиваться с невероятной скоростью. Джунгли кишат невиданными нами мутантами. В первый же день мы столкнулись с ящерицами размером больше крокодилов, крокодилами размером с динозавров, гигантскими питонами, способными проглотить двухголового быка, а также летучими мышами размером с младенцев, полуметровыми скорпионами и крысами… и даже плотоядными растениями!]

[Конечно, самое удивительное для нас то, что мы обнаружили здесь дикорастущие Наго. Судя по всему, это может быть изначальный штамм Наго! Загадочно то, что наши враги не пересадили улучшенное Наго в этот район и не превратили его в рассадник грибковых колоний Наго. Мы не можем не задаться вопросом, не скрывается ли за этим какой-то секрет. В любом случае, мы взяли образцы штамма, и они будут отправлены в Город Рассвета ближайшим обратным рейсом.]

[Возвращаясь к делу, ряд проблем привел к значительным потерям в нашей разведывательной группе, которая углубилась в джунгли в поисках воды. Но, к счастью, мы потеряли всего двадцать две жизни, зато смогли разведать территорию в радиусе десяти километров от точки высадки и расчистили относительно безопасную площадку на берегу.]

[Далее мы планируем огородить лагерь стеной, расчищая джунгли вокруг и заменяя наши палатки на более основательные постройки. Для этого нам потребуется большое количество строительных материалов, больше транспортных дирижаблей и помощь Легиона джунглей. Мы были бы рады, если бы Вы могли оказать помощь будущему порту Альянса, так как наши силы слишком малы, и только своими силами нам потребуется очень много времени, чтобы завершить эту работу.]

[Кроме того, следуя Вашим указаниям, мы установили мирные контакты с близлежащими поселениями выживших, стараясь максимально избегать прямых военных столкновений. Благодаря помощи экипажа корабля «Жоу-Жоу», губернатор Кольцевого острова выразил готовность начать с нами торговлю и согласился помочь нам производить необходимые инструменты, если мы решим проблему с пресной водой.]

[Я считаю, что это хороший прорыв. Если мы сможем доказать, что наши методы более эффективны, чем методы Церкви Факела, возможно, мы сможем объединить часть островов, ослабив влияние Церкви Факела в Южном море и даже полностью привлечь местных выживших на нашу сторону, создав таким образом окружение Церкви Факела с юга!]

[Нам предстоит решающая битва с Церковью Факела, и я чувствую, что это окончательное сражение уже не за горами. Уверен, Вы думаете так же и все это время готовились к этому дню. Я абсолютно убежден, что исход этой битвы определит наше будущее, а также будущее нашей цивилизации!]

[В связи с этим мы вновь просим Вас оказать нам дополнительную помощь. Помимо ресурсов и рабочей силы, нам также требуются профессиональные биологи, чтобы помочь нам решить проблемы, с которыми мы сталкиваемся на этой земле. Пожалуйста, поверьте нам, эти инвестиции Вас не разочаруют!]

[— Ваш самый верный подчиненный, Фан Чан]

Неплохо. Он достиг многого. Глядя на электронное письмо — или, скорее, на грандиозные планы, — на голографическом экране, Чу Гуан не смог сдержать легкой улыбки.

Всегда он, в роли недобросовестного «планировщика», раздавал игрокам обещания.

Теперь его маленькие игроки наконец-то освоили его самый сильный навык и начали в ответ «рисовать» ему, Управляющему Альянса, грандиозные планы.

Это письмо Фан Чан написал после выхода из игры, отправив его через систему заданий официального сайта «Пустошь OL».

Но надо признать, этот план выглядел довольно заманчиво.

Если его маленькие игроки действительно смогут объединить выживших в Южном море и устранить влияние Церкви Факела из этого региона, Альянс сможет окружить Церковь Факела с севера и юга, отрезав этим паразитам все пути к отступлению.

По крайней мере, это помешает им сбежать на юг и продолжить творить беспорядки в других местах Пустоши…

Чу Гуан дважды перечитал письмо, задумчиво постукивая указательным пальцем по столу, а затем произнес:

— Сяо Ци.

— Я здесь, Хозяин! — Сяо Ци, сидящая на стакане для ручек, высоко подняла правую руку и с предвкушением посмотрела на него.

Глядя на ее энергичный вид, Чу Гуан улыбнулся и, погладив ее по макушке указательным пальцем, сказал:

— Помоги мне написать ответное письмо. Я буду диктовать, а ты записывай.

Сказав это, Чу Гуан откинулся на спинку дивана, уставился в потолок читального зала и после короткой паузы продолжил:

— Я очень рад видеть ваше развитие. Вы научились самостоятельно наращивать нашу силу и распространять свет порядка в самые отдаленные уголки… Это произошло даже раньше, чем я ожидал. Вы дарите мне надежду на то, что я увижу воплощение своей мечты при жизни.

— Я окажу вам всю необходимую поддержку. Легион джунглей немедленно отправится на дирижаблях в провинцию Байюэ. Одновременно с этим исследовательская группа, состоящая из специалистов-биологов, будет направлена для размещения в поселении, как только позволят обстоятельства.

— Вам необходимо обеспечить стабильное снабжение электричеством, пресной водой, продовольствием и базовыми предметами первой необходимости, а также добиться баланса доходов и расходов. Более того, вы должны помочь местным выжившим установить порядок и направить их к самостоятельному участию в нашем деле, а не просто ждать, пока вы их накормите или содержите.

— Это непростая задача, но я уверен, что, имея такой богатый опыт, вы сможете выполнить это трудное и почетное задание.

— И последнее: дайте имя этой будущей морской жемчужине. Она отправится с нами в новую эпоху, поэтому, пожалуйста, потратьте время и подумайте об этом серьезно!

В тот же момент, когда Чу Гуан закончил диктовать, Сяо Ци завершила редактирование письма и автоматически отредактировала его.

— Отправить сейчас?

Чу Гуан посмотрел на спрашивающую Сяо Ци, немного подумал и ответил:

— Отправь прямо сейчас. А еще, через некоторое время помоги мне составить задание и отправить его Легиону джунглей и Пылающему легиону, чтобы они развернулись в районе пролива Байюэ.

— Нам необходимо построить там военную базу с аэродромной инфраструктурой, чтобы поддержать строительство местного поселения выживших и, при необходимости, обеспечить его безопасность. После завершения строительства военной базы мы переведем нескольких надежных офицеров из штаба, чтобы они выступали в роли NPC, выдающих задания. Для операций, в которых участвуют легионы, лучше, чтобы задания исходили от нас.

Полностью записав указания Чу Гуана, Сяо Ци серьезно кивнула.

— Принято!

Южное море, Северный остров, Президентский дворец.

Примерно тридцатилетний мужчина стоял у стены, на которой висела морская карта Южного моря, пристально разглядывая тринадцать островов и разноцветные отметки на ней.

Он был высоким, одет в старую форму Воздушно-космических сил, его брови были сведены в серую линию, а серые глаза сияли.

Его звали Монго, и он был первым президентом Федерации Южных островов, а также верховным главнокомандующим Федерального флота.

А позади него стоял Чалас, глава Администрации Президента и начальник штаба Федерального флота, а также его самый доверенный советник.

Федерации Южных островов было всего два месяца, ее организационная структура была еще очень схематичной, формирование кабинета министров только что завершилось, а парламент еще находился в стадии подготовки. Хотя изначально они планировали создать независимую систему командования флотом, война с Убежищем 70 не ждала.

Поэтому в настоящее время Федеральный флот находился под прямым командованием Президентского дворца, и большинство сотрудников дворца одновременно занимали должности на флоте.

Глядя на бесстрастного президента, Чалас серьезно доложил:

— …Подводные аппараты Убежища 70 продолжают атаковать наши суда. Вчера еще одно грузовое судно было потоплено в двухстах морских милях к востоку от Северного острова, все пятнадцать членов экипажа погибли. Получив сигнал бедствия, мы немедленно отправили военные корабли в ближайший район для поиска, но, к сожалению, к нашему прибытию нападавшие уже скрылись.

Монго ничего не сказал, лишь пристально смотрел на красный круг в правом верхнем углу карты и на маленькую цифру пятнадцать рядом с ним.

Этот сухогруз отличался от других: на нем не было большого количества товаров, только предметы первой необходимости и инструменты для обустройства лагеря.

Помимо восьми моряков, на борту находились пятеро специалистов по геологической разведке и биологии, а также двое солдат, отвечавших за их безопасность.

Изначально они планировали отправиться на северо-западную границу провинции Хайя, посадить судно на мель у берега и найти подходящее место для создания исследовательской станции в неосвоенном прибрежном горном районе.

Делалось это, с одной стороны, для поиска пресной воды и полезных ископаемых на суше, чтобы подготовить почву для создания наземных поселений Федерации Южных островов. С другой стороны, это была возможность изучить реальную ситуацию в провинции Хайя, увидеть, как выглядит их «Небесное Царство», и действительно ли оно так прекрасно, как описывает Церковь Факела.

В конце концов, некоторые вещи невозможно понять с первого взгляда; их истинная сущность раскрывается только при длительном взаимодействии.

Монго не полностью верил в «Небесное Царство», описанное ему Церковью Факела, даже несмотря на то, что ранее лично видел на берегу ту землю, где человек и природа жили в гармонии.

Вместо того чтобы Церковь Факела в одностороннем порядке делилась с ними опытом борьбы с мутировавшей слизью и мутантами, он предпочел отправить экспертов для полевых исследований в провинции Хайя.

Даже если это будут лишь окраины Небесного Царства.

Таким образом, Федерация Южных островов могла бы взять на себя инициативу в освоении технологий, избегая полного подчинения другой стороне.

Однако, казалось, кто-то мешал им это сделать.

Это был уже третий потопленный сухогруз.

Хотя все улики указывали на то, что эти три атаки были делом рук Убежища 70, в сердце Монго все же зародились подозрения.

Он был знаком с жителями Убежища 70 как никто другой.

Эти люди, как и другие «синие плащи», отличались крайней самоуверенностью — или, скорее, высокомерной самонадеянностью.

Эта самонадеянность проистекала из их воспоминаний о той эпохе, а также из знаний, опыта и методов, унаследованных ими от того времени. Хотя это делало их несколько чуждыми Эпохе Пустоши, они ничуть не сомневались в своей правоте.

Другими словами, они скорее презирали план Церкви Факела, чем опасались его.

Даже если они не могли предложить лучшего решения, они были на сто процентов уверены, что метод Церкви Факела совершенно непригоден.

Потому что, по их мнению, это был всего лишь бред сумасшедшего перед смертью.

Если нападения на грузовые суда Федерации Южных островов были вполне оправданными в военное время, то причина нападения на исследовательское судно казалась несколько натянутой.

Они должны были бы желать, чтобы выжившие в Южном море как можно скорее разглядели истинное лицо этих ребят. Так почему же они мешали исследовательским судам Федерации Южных островов отправиться в провинцию Хайя для более глубокого изучения ситуации?

Три потопления подряд, причем все они произошли, когда эти сухогрузы явно отклонялись от торговых маршрутов.

Если назвать это случайностью, то это было бы слишком уж натянуто.

— …Похоже, они намерены вести эту войну до конца.

Когда молчаливый президент Монго вдруг заговорил, Чалас, стоявший неподалеку, поспешно ему поддакнул.

— Действительно, зона их нападений все расширяется, и они уже действуют без разбора. Мы должны быть готовы к длительному противостоянию с ними.

Отведя взгляд от карты, Монго повернулся к своему советнику и спросил:

— У вас есть какие-нибудь предложения?

Чалас прочистил горло и осторожно подбирая слова, ответил:

— Нашими силами в одиночку вряд ли удастся выиграть эту войну… Их подводные аппараты появляются и исчезают словно призраки. Если позволить им продолжать так истощать нас, то через пару месяцев у нас, вероятно, не останется кораблей, кроме военных. А они могут оставаться в убежище сколько угодно, не неся бремени огромного населения. Чем дольше затянется эта война, тем хуже для нас.

На этом моменте Чалас сменил тон и продолжил:

— Как раз недавно от Церкви Факела пришло сообщение: они готовы взять под контроль подводное поселение рядом с Убежищем 70 и создать безопасную зону в прилегающих водах… Мы можем воспользоваться этим и поручить им управление Коралловым городом. Таким образом, будет обеспечена безопасность приливных электростанций, подводных кабелей, опреснительных установок и прочих объектов.

— Если мы сможем гарантировать подачу электричества и пресной воды, острова Федерации будут чувствовать себя увереннее в войне между нами и Убежищем 70.

Коралловый город был четырнадцатым поселением Федерации Южных островов и единственным подводным поселением, находящимся под прямым управлением Убежища 70.

Местное население составляло около тридцати тысяч человек, и город располагался прямо у входа в Убежище 70, всего в пяти километрах от руин космической станции «Небесный Двор».

В этом поселении проживали жители Убежища 70 и специалисты, обученные ими, которые в основном занимались разработкой морских ресурсов и исследованием материнского улья космической станции «Небесный Двор».

До основания Федерации Южных островов большинство морских объектов в Южном море эксплуатировались специалистами Кораллового города.

После начала войны Убежище 70 полностью разорвало отношения с выжившими за пределами убежища, включая выживших Кораллового города.

Чтобы наказать тех, кого они называли предателями, «синие плащи» Убежища 70 зверски взорвали близлежащую приливную электростанцию и отключили системы энергоснабжения и подачи кислорода Кораллового города, чуть не погубив тридцать тысяч выживших на дне моря.

К счастью, Федерация Южных островов своевременно оказала поддержку, перезапустила входные и выходные сооружения Кораллового города и перебросила выживших из Кораллового города на Северный остров, остров Бави, Остров Аньлэ и другие острова в северной части Федерации до того, как закончился кислород.

Коралловый город был ближайшим поселением к материнскому улью, и там имелось множество готовых научно-исследовательских объектов и материалов, которые можно было использовать.

Монго нисколько не удивился желанию Церкви Факела взять под контроль заброшенное поселение Кораллового города; это было совершенно ожидаемо.

Они присматривались к этому месту уже некоторое время, и это произошло не вчера.

Давно они предлагали разместить свои силы в поселении Кораллового города и сотрудничать с Убежищем 70 в исследовании материнского улья космической станции «Небесный Двор», но тогда им было отказано.

Однако такая прямолинейность в их требованиях заставила Монго слегка поднять бровь и сказать с полуулыбкой:

— И такие хорошие вещи случаются?

Чалас почтительно ответил:

— Их намерения могут быть не самыми добрыми, но, думаю, мы могли бы рассмотреть это предложение. В конце концов, Вы знаете, что это поселение сейчас заброшено и не обслуживается. Если со временем там произойдет протечка или другая авария, оно станет непригодным для жилья.

— Если Церковь Факела согласится взять это поселение под свой контроль, наше оборонительное давление на море значительно уменьшится. Если подводные лодки Убежища 70 нападут на объекты, находящиеся под защитой Церкви Факела, это будет равносильно объявлению войны Церкви… Независимо от того, осмелятся ли они на это, для нас это будет выгодно во всех отношениях.

Монго бесстрастно ответил:

— Наши разногласия с Убежищем 70 мы решим сами, и Коралловым городом им беспокоиться не стоит.

Видя, что господин президент не собирается уступать, Чалас, хотевший что-то добавить, лишь беспомощно отказался от своих увещеваний и кивнул.

— Как пожелаете, я лишь предложил Вам возможный вариант… Конечно, я все же рекомендую Вам еще раз обдумать мое предложение.

— Посмотрим. Я обдумаю это.

Отведя взгляд от своего советника, Монго снова посмотрел на морскую карту на стене и продолжил:

— Есть что-то еще, что нужно доложить?

Чалас поспешно кивнул:

— Да, есть.

Монго: — Говорите.

Чалас немедленно ответил:

— Дирижабли Альянса достигли восточного выхода пролива Байюэ, расположенного к юго-западу от нас, и основали там базу.

Альянс…

Глаза Монго слегка сузились.

Он слышал об этих ребятах.

Похоже, это сила, возникшая на юге провинции Речной долины, расположенная более чем в двух тысячах километров отсюда. Лишь немногие торговцы из Залива Серебряной Луны бывали там, и слухи об этом месте ходят самые разные, так что трудно понять, где правда, а где вымысел.

— Чего они хотят?

Чалас на мгновение заколебался, а затем произнес:

— Пока неясно. Губернатор Кольцевого острова доложил нам, что эти люди, похоже, собираются построить поселение в проливе Байюэ… Сейчас там около трехсот человек, но это вчерашние данные, сколько их осталось сегодня — пока неизвестно.

Услышав это забавное замечание, Монго невольно рассмеялся, а затем закашлялся, прикрыв рот кулаком.

Чалас тоже усмехнулся в ответ и с поддевкой сказал:

— Звучит как шутка.

— Вне зависимости от того, шутка это или нет, нам следует ответить официально.

Монго, державший телеграмму, на пару секунд задумался, затем вернул ее Чаласу и, прочистив горло, продолжил:

— Отправьте им телеграмму со словами: «Желаем вам весело провести время в лесу, и если вас это не затруднит, пожалуйста, постройте побольше поселений в провинции Байюэ. Ни в коем случае не стесняйтесь».

— А когда вернетесь, не забудьте передать от меня привет вашему Управляющему.