Глава 675 — Только пища, добытая трудом, приносит достоинство

Порт Кольцевого острова.

В душном и жарком отсеке корабля, Мяу-мяу кунжутная паста сидела, скрестив ноги, рядом с электрической лампой и читала детям, окружившим ее, книгу сказок, которую она одолжила у Сы Сы.

Сначала этим занималась только Миса, чтобы развлечь непоседливых детей и заодно научить их читать и писать. Позже к ней присоединилась Мяу-мяу кунжутная паста. Благодаря этому, она недавно заметила, что ее общесоюзный язык значительно улучшился, особенно в чтении и письме; она могла читать некоторые обычные тексты даже без помощи ВМ.

Рядом с Мяу-мяу кунжутная паста присела на корточки девочка лет семи-восьми, обхватившая колени. Ее глаза неотрывно следили за покачивающимися кошачьими ушками на ее голове. Когда одна история была закончена, она наконец не удержалась от любопытства и тихо, нараспев спросила:— Сестренка.

— Что такое? — Мяу-мяу кунжутная паста, перевернув страницу, мягко улыбнулась и посмотрела на девочку.

Мяу-мяу кунжутная паста помнила, что девочку звали Цули. Ее отец был фермером, он доверил ее заботам экипажа, а сам вместе с другими лунными людьми, решившими сопротивляться, скрылся в джунглях за пределами порта Цзиньцзялун. Как и многие дети здесь, у нее не было родственников на корабле, и Миса все время заботилась о ней.

Девочка робко смотрела на Мяу-мяу кунжутная паста, некоторое время стеснялась, но в конце концов высказала то, что было у нее на душе:— Ты посланница Богини Серебряной Луны?

Слегка опешив, Мяу-мяу кунжутная паста моргнула и спросила:— А почему ты так спрашиваешь?

— Потому что так говорят все… все на корабле, — тихо продолжила девочка. — Я вот думаю… Богиня Серебряной Луны из Залива Серебряной Луны и Лунная Богиня из провинции Брахма — не один ли это и тот же человек.Иногда она видела, как наемники из Залива Серебряной Луны тайком молились этой сестренке с кошачьими ушками, но все в отсеке говорили, что она — воплощение Лунной Богини. Все говорили по-разному, и она немного растерялась, не понимая, кто же на самом деле эта сестренка с кошачьими ушками.

Видя, как множество глаз с надеждой смотрят на нее, Мяу-мяу кунжутная паста не смогла сдержать улыбку и нежно погладила Цули по маленькой головке.— Ну… вполне возможно, что это так, ведь и мифы, и история пишутся людьми.

— Правда? — Заблестели глаза не только у Цули, но и у всех детей.

— Ага! — Мяу-мяу кунжутная паста улыбнулась. — Как раз у сестренки есть хорошая подруга, которая очень любит это исследовать… Можешь с ней обсудить. Хоть она и выглядит так, будто ни с кем не хочет общаться, на самом деле она очень отзывчивый человек.

Закончив читать сказку.

Мяу-мяу кунжутная паста закрыла книгу, легонько похлопала по штанам и поднялась с пола. В этот момент она заметила, что на нее смотрит пожилая женщина, подошла к ней и с улыбкой спросила:— Что-то случилось?

Пожилую женщину звали Санжу, ей было уже шестьдесят, она была старейшей выжившей здесь и весьма уважаемой старейшиной среди лунных людей. Глядя на подошедшую к ней Мяу-мяу кунжутная паста, старушка слегка кивнула и искренне сказала:— Ничего особенного, я просто хотела поблагодарить тебя от всех нас… Эти дети — несчастные создания, их отцы воюют за тысячи ли отсюда с армией Псевдо-империи Силань, и неизвестно, будет ли у них еще когда-нибудь шанс воссоединиться. Благодаря тебе и Мисе, у них хотя бы есть возможность учиться.

— Я просто сделала все, что могла, и сама очень рада, — столкнувшись с такой торжественной благодарностью, Мяу-мяу кунжутная паста немного смутилась и неловко почесала щеку.

— Несмотря на это, мы все равно очень благодарны, а также вашим друзьям, которые нас приютили, — Санжу серьезно посмотрела на нее и с некоторой долей стыда сказала: — Если есть что-то, чем мы можем помочь, пожалуйста, обязательно скажите нам, даже если это просто помощь в стирке одежды или уборке палубы. Мы постоянно едим ваше, пользуемся вашим… на самом деле всем очень неудобно.

Глядя на серьезное лицо старушки, Мяу-мяу кунжутная паста беспомощно сказала:— Правда, не стоит, мы…

— Это очень важно для нас, — Санжу с легким извинением опустила глаза. — Простите, возможно, мои слова вызвали у вас неловкость. По заветам нашего лунного народа, только пища, добытая трудом, приносит достоинство… Мы очень благодарны за вашу помощь, и мы обязательно отплатим вам, но если условия позволяют, пожалуйста, дайте нам возможность бороться за свое достоинство.

Мяу-мяу кунжутная паста ошеломленно посмотрела на старушку.

Почувствовав серьезность и решимость в ее глазах, она сжала морщинистую руку старушки и с серьезным выражением лица ответила на ее просьбу:— Хорошо, я обещаю!

…

В то же время на палубе «Мяу-мяу» царил щебечущий шум.

Человек и медведь, припав к фальшборту, держали бинокли и возбужденно смотрели на запад.

— Ого-го! Мяу-мяу! Еще один корабль плывет!— Вижу! Он на целый круг больше нашего!

Хоть они и скучали в порту уже несколько дней, эти два чуда никогда не сидели без дела, всегда находя себе развлечение.

Как, например, сейчас.

Они играли в угадайку: будет ли первый причаливший сегодня корабль военным или грузовым.

Судя по всему, без неожиданностей победила Мяу-мяу.

Вдалеке показался грузовой корабль с широкой и длинной палубой, извергающий черный дым, который в сопровождении двух скоростных катеров направлялся к порту. Увидев этот полностью загруженный грузовой корабль, громкоговоритель на причале тут же зазвучал, словно после долгой засухи. Поспешив на зов объявления, рабочие, сидевшие на берегу и загоравшие, поднялись, лениво перекинули полотенца через плечи и направились к своим рабочим местам, вспугнув стайку чаек, что сидели на пирсе и пели хором. Изначально спокойный порт мгновенно вновь наполнился суетой.

Сейчас в южных водах бушевали сражения, и хотя Кольцевой остров находился далеко от центра боевых действий, сюда по-прежнему редко заходили иностранные суда. Глядя на это пустое море, Мяу-мяу иногда наивно думала, что, возможно, это и было причиной, по которой портовый губернатор не прогнал их.

В конце концов, эти причалы все равно пустовали.

По крайней мере, они платили 1000 динаров в день за стоянку.

Хвост: — Ого! Мяу-мяу! Видела, что там на палубе навалено?Мяу-мяу: — Я не могу разглядеть, кажется, это руда?

Хвост вдруг вскрикнула.

— Ой, Мяу-мяу, у нас проблемы! На том корабле… вполне возможно, что пираты!

Мяу-мяу удивленно посмотрела на Хвоста, которая вдруг приняла серьезный вид и почесала подбородок.— А?! Как ты это поняла?!

— Этого ты еще не знаешь, Мяу-мяу.

Хвост убрала бинокль, поставила ногу на фальшборт и хитро приподняла одну не слишком умную бровь.— Хвост сразу поняла, что «Северо-западный Ветер», который приплыл вместе с северо-западным ветром, на самом деле — пиратский корабль, замаскированный под торговое судно! Они ограбили порт, похитили дочь губернатора, но, к счастью, Рыцари Белого Медведя их остановили… В фильмах обычно так и показывают!

Наконец осознав, что эта девчонка снова шутит, Мяу-мяу с облегчением беспомощно посмотрела на нее и проворчала:— Что за «Северо-западный Ветер»?

— Ну, тот корабль приплыл с северо-запада, не обращай внимания на такие мелочи! Разве не было еще чего-то, что стоило бы обстебать, Мяу-мяу!

Сказав это, Хвост вдруг сморщила нос.

— Подожди… Мяу-мяу, ты не чувствуешь какого-то странного запаха?

Мяу-мяу слегка опешила, глубоко вздохнула, встречая морской бриз, а затем ее пушистая медвежья морда сморщилась, она зажала нос и высунула розовый язык.— Фу!— Как воняет!

…

В то же время на палубе корабля «Северо-западный Ветер» разложенные шкуры издавали сильный и отвратительный запах.

Хотя Могави предвидел, что шкуры могли начать портиться, скорость разложения биомассы в тропическом климате превзошла все его ожидания.

В тот момент, когда наемники под его командованием развязали джутовые веревки, связывавшие стопки шкур, едкая вонь мгновенно заполонила всю палубу. Запах был такой, словно целый контейнер консервированной сельди открыли одновременно, и даже самые храбрые Пробужденные отступили на несколько шагов, прежде чем смогли устоять на ногах.

Однако Могави не мог себе этого позволить. Чтобы шкуры не продолжали гнить и бродить, он, подавляя тошноту, торопил отступавших наемников, чтобы они по одной раскладывали шкуры на палубе, а затем ковшом черпали морскую воду и лили ее на них ведро за ведром.

Этот метод обработки, по сути, не имел недостатков. При недостатке соли прямое обливание шкур морской водой с последующим растиранием и отбиванием само по себе является одним из способов дубления меха и кожи. Соленая вода не только убивает бактерии на поверхности шкур, но и предотвращает их растрескивание, а также очищает поверхность шкур от пота, крови и жира.

Однако Могави недооценил не только низкое качество этой партии товара, но и водонепроницаемость грузового судна «Северо-западный Ветер». Ведро за ведром морская вода не только не смыла зловоние в море, но и позволила воде, смешанной с жиром и кровью, просочиться в трюм. Теперь вся нижняя палуба выглядела как место преступления, повсюду были липкий жир и влажные пятна крови.

Видя, как его любимый корабль превратился в такой кошмар, капитан Сун Хайнин посинел от гнева, его лицо стало цвета свиной печени. Если бы не то, что плата за наем была заложена в порту Залива Серебряной Луны, он бы с радостью вышвырнул этого типа вместе с этой кучей дешевого барахла за борт на корм рыбам!

— …Я повторяю, как только мы причалим к порту, немедленно уберите эти вещи с моего корабля! Мы договаривались перевозить уголь и железо! А не это заплесневелое и вонючее барахло!!

— Что значит «заплесневелое и вонючее барахло»! — Могави вытаращил на него глаза. — Ты знаешь, сколько это стоит в пустыне! Особенно в Королевстве Золотой Ящерицы на крайнем севере, там оно популярнее даже шелка из дьявольского шелка!

Сун Хайнин с побледневшим лицом посмотрел на него.

— Мне все равно, что это такое, это груз вне контракта! Вы нарушили договор первыми! Господин Могави! И в нашем контракте указано, что мой корабль не перевозит скоропортящийся товар!

Могави яростно возразил:— Это не скоропортящийся товар! Это шкуры…

Сун Хайнин гневно прервал его:— Хватит, не надо со мной играть в слова! Это барахло только что содрали с добычи!

Могави сложил руки и умоляюще посмотрел на него:— Пожалуйста, друг, как только мы закончим этот заказ, я все приведу в полный порядок! Обещаю, на вашем корабле не останется ни малейшего запаха!

— Тридцать тысяч динаров! — Сун Хайнин пристально посмотрел на него. — Я больше не позволю тебе прикасаться к моему кораблю, а как причалим в Заливе Серебряной Луны, катись к чертям собачьим!

— Хорошо, без проблем! — Могави кивнул, словно толкушкой в ступке, и усмехнулся: — Только пообещай, что на обратном пути немного подождешь за пределами Порта-Фри…

— Убирайся! — Не в силах больше терпеть этого типа, Сун Хайнин оттолкнул его и рявкнул: — Забирай свое барахло и убирайся прочь прямо сейчас!

Глядя на рассерженного капитана, рулевой-ученик не осмелился заговорить с ним и смог лишь, используя свой не слишком опытный навык, пришвартовать корабль к причалу.

«Северо-западный Ветер» остановился как раз рядом с «Мяу-мяу», и два совершенно разных по стилю грузовых судна пришвартовались бок о бок.

Хвост и Мяу-мяу, прислонившись к фальшборту и наблюдая за происходящим, взволнованно обсуждали, подначивая:— Ого! Началось!— Давай!

Услышав голоса с палубы соседнего грузового судна, Сун Хайнин, который уже собирался схватить мошенника за воротник и хорошенько проучить, подсознательно остановил свои движения и посмотрел на тот корабль.

Он увидел, что человек и медведь стоят у фальшборта и смотрят в их сторону. Когда их взгляды встретились, девушка с короткой стрижкой приветливо помахала рукой.— О, друзья напротив! Кто вы такие?

Сун Хайнин прищурился, некоторое время разглядывая ее и Большую Белую Медведицу рядом, а затем посмотрел на флаг, развевающийся над каютой, — он показался ему очень знакомым.— Это «Северо-западный Ветер»! А вы кто?

В тот момент, как они услышали это имя, человек и медведь, стоявшие у фальшборта, вздрогнули.— И-и?!— Вот те на! Это действительно «Северо-западный Ветер»?!

Видя их преувеличенную реакцию, Могави поспешил объяснить:— Это не розыск, в городском управлении Города Серебряной Луны ничего не слышно, но вы, возможно, перешли дорогу некоторым… э-э-э, неприятным типам, так что лучше будьте осторожны в последнее время.

Услышав это, Хвост наконец-то вздохнула с облегчением.— Спасибо за информацию! Будем осторожны!

— Не за что, — Могави неловко усмехнулся, бросил взгляд на капитана Сун Хайнина и с ожиданием посмотрел на Хвоста. — Кстати, у вас есть планы вернуться в Залив Серебряной Луны в ближайшее время?

Хвост ответила, как ни в чем не бывало:— Нет, а что такое?

Выражение лица Могави застыло, он почесал затылок.— Ах… вот это проблема, голова болит. Тот парень, которого я встретил в Порту-Фри, сказал, чтобы я зашел к тебе и спросил.

Почуяв в этих словах запах побочного квеста, Хвост тут же засияла глазами, схватилась руками за перила и спросила:— Ого! Есть какое-то задание… О нет, у тебя какие-то проблемы?

— Ну, типа того, — Могави взглянул на разложенные на палубе шкуры и беспомощно продолжил: — Из-за этой неожиданной удачи я смертельно обидел своего старого друга, стоящего рядом…

— Кто тебе старый друг! И дело не в деньгах! — Сун Хайнин злобно взглянул на него. — Хватит болтовни, быстро убери это грязное барахло с моего корабля!

Видя, как капитан эмоционально смотрит на него, Могави поспешно поднял руки, пытаясь успокоить его.— Я знаю, знаю, не волнуйся! Мне ведь нужно сначала найти людей, которые помогут мне справиться с этим, верно?

Как только она это услышала, глаза Хвоста загорелись еще ярче.— Подождите, вам нужны люди?

— А у вас есть? — Могави опешил, подсознательно оглядывая этот так называемый «Мяу-мяу». На палубе действительно виднелось несколько матросов и наемников, но их было не более тридцати человек, возможно, даже меньше, чем у него самого.

Хвост победно усмехнулась:— Тогда ты по адресу, у нас здесь людей хоть отбавляй!

— Это просто замечательно… Мне нужно двести, э-э, лучше четыреста человек, чтобы помочь мне почистить эти шкуры. Метод очень прост: просто полить их морской водой, затем многократно размять, соскоблить гнилое мясо и прочее. Инструменты я найду, а если не умеете, ничего страшного, я научу вас всему лично… Но у вас здесь действительно хватит людей? — Могави с сомнением посмотрел на девушку, не понимая, шутит она или говорит серьезно, и сказал не очень уверенно.

— Обязательно! Ждите здесь!

Бросив эти слова, Хвост быстро убежала от фальшборта, добежала до каюты, распахнула дверь и крикнула внутрь:— Сы Сы! Выходи принимать гостей!

— Что опять, Хвост…

Сы Сы с блокнотом, наполовину заполненным записями, в руках, беспомощно вышла из каюты. Но стоило ей ступить на палубу, как ее красивое лицо мгновенно скривилось в гримасу, словно у горькой тыквы.— И-и — Мяу-мяу наделала на корабль?

Хоть это подсознательное бормотание и было очень тихим, его все же услышала Мяу-мяу с острым слухом, и на палубе раздался громкий рык:— Я разве такая?!

Сы Сы слегка изменила выражение лица и отвела взгляд.

А Хвост, не обращая внимания на это, схватила ее за плечо и возбужденно сказала:— Сы Сы! Тому пиратскому кораблю рядом нужны люди, чтобы помочь обработать только что снятые шкуры! Им нужно очень много людей!

Сы Сы опешила, затем подошла к фальшборту и подозрительно взглянула на мужчину, который неловко улыбался и приветствовал ее с другого корабля.— Здравствуйте… Вы капитан здесь?

Интуиция подсказала ему, что этот человек может быть немного надежнее предыдущих двух.— Нет… это вон та, что рядом со мной, — Сы Сы взглянула на Большую Белую Медведицу позади себя, затем на NPC на соседнем корабле, собралась с мыслями и спросила: — Сколько людей вам нужно? Какова цена? Как будет производиться оплата?

Могави пристально посмотрел на нее и сказал:— Чем больше людей, тем лучше! Если вы сможете обработать все эти шкуры в течение двух дней, я заплачу вам сто тысяч динаров! Наличными!

Услышав про оплату в динарах, Сы Сы тут же приняла незаинтересованный вид.— Сто тысяч серебряных монет, возможно, я бы подумала, но динары — забудьте.

— Сто тысяч серебряных монет?! Вы что, пираты?! — Могави вытаращил глаза. — Абсолютно невозможно! Я купил эти шкуры всего за сто тысяч!

— Ого-го? Ты уверен, что потратил всего сто тысяч?

Сы Сы слегка прищурила глаза, зажала блокнот подмышкой, положила руку на фальшборт и с полуулыбкой посмотрела на него.

Неизвестно почему.

Под этим взглядом Могави почувствовал, как по спине пробежал холодок, невольно сглотнул слюну, долго колебался и, наконец, поднял три пальца.

— Ты сначала не спрашивай, сколько я заплатил, тридцать тысяч серебряных монет… в честь прекрасной дамы.

Не обращая внимания на лесть торговца, Сы Сы подбородком указала на недалекую палубу.

— Ту кровяную норку я, кажется, однажды видела при дворе Крепости Петра, говорят, одна такая шкура может стоить до миллиона динаров. А вы каким-то образом получили одну, две, три… четыре штуки всего за сто тысяч? Ну и ну, вы, должно быть, очень хороший бизнесмен.

Столкнувшись с ее слегка прищуренными глазами, Могави неловко усмехнулся, но по спине у него пробежал горячий пот — он не ожидал встретить того, кто разбирается в ценах.— …Чего ты хочешь?

— Ничего особенного, я просто так сказала, не думайте слишком много. — Сы Сы слегка улыбнулась и продолжила: — Кстати, еще к слову: эти сырые шкуры обработаны… гм-м-м, очень грубо, и если сейчас их не спасти, то, скорее всего, ничего не получится. У жителей Кольцевого острова есть своя работа, а сейчас еще и война, так что, даже если вы предложите деньги, вы вряд ли сможете сразу найти столько людей, тем более что они, возможно, никогда не делали такой работы.

Могави недоверчиво посмотрел на нее.— У вас есть профессионалы?

Сы Сы небрежно сказала:— Не могу сказать, что все они профессионалы, но один-два из десяти найдутся… Этого ведь достаточно, не так ли? Мы гарантируем, что все очистим.В этом вопросе она не обманывала этого типа. Среди выживших в провинции Брахма было немало тех, кто зарабатывал на жизнь охотой, особенно среди лунных людей, хорошо владеющих луком. В обычных семьях охотников мужчины уходят на охоту, а женщины часто занимаются обработкой шкур, снятых с добычи. Среди группы выживших, спасенных Хвостом в порту Цзиньцзялун, значительная часть была охотниками. Естественно, простые работы по обработке шкур для их жен не составляли труда.

Могави колебался пару секунд, но в конце концов кивнул.— Сто тысяч серебряных монет — это возможно! Но вы пообещайте мне одно: не рассказывайте мясникам из Порта-Фри о тех нескольких шкурах кровяной норки…Он все еще хотел продолжать торговать там.Если бы те мясники узнали, сколько он заработал на этом деле, он боялся, что в следующий раз, когда он сойдет на берег, они сдерут с него шкуру.

Услышав это, Сы Сы поняла, что этот тип клюнул на приманку, и на ее лице появилась довольная улыбка.— Не волнуйтесь, они люди порядочные, даже если узнают, ничего не скажут, максимум поворчат за вашей спиной.Десятикратная разница между закупочной и продажной ценой — это базовая практика для NPC, большинство магазинов в RPG-играх ведут себя одинаково, и к этому привыкаешь, поиграв в две-три игры.По сравнению с ними, «Пустошь OL» все еще довольно гуманна: игроки в этой игре крайне редко имеют право выбора.По крайней мере, когда они осознают, что NPC их обманули, в следующий раз они могут извлечь урок и заняться торговлей с кем-то другим.Или изменить подход к ведению дел.

— Тогда быстрее… не теряйте времени. — Увидев, что обе стороны договорились, Могави не хотел медлить ни секунды и, похлопав по перилам фальшборта, поторапливал.

Однако капитан, стоявший рядом, схватил его за воротник.— Подождите, вы не можете заниматься этим грузом на моем корабле! И после разгрузки вы должны будете полностью убрать корабль внутри и снаружи!

Могави с мольбой посмотрел на женщину, стоявшую на соседнем корабле.

Поняв этот взгляд, Сы Сы слегка улыбнулась и сказала:— Добавьте десять тысяч серебряных монет, и мы заодно наведем порядок.

— Десять тысяч серебряных монет?! Да вы бы лучше… — Услышав такое предложение, глаза Могави выпучились, как у пойманной лягушки. Однако его слова еще не успели закончиться, как его прервал капитан «Северо-западного Ветра»:— По рукам! Решено!

Видя, что оба смотрят на него, Могави сделал выражение лица, более мучительное, чем при запоре, но, вспомнив о вонючем грузе на палубе, в конце концов кивнул.— Договорились.

— Тогда решено, с радостью! Сто десять тысяч серебряных монет, я пойду скажу девушкам.

С улыбкой на губах Сы Сы повернулась и вернулась в каюту.

Через несколько минут большая группа оборванных девушек протиснулась через узкий и тесный люк и вышла на палубу.

В тот же миг, как Могави и Сун Хайнин увидели эту группу девушек, стоявших на палубе, они синхронно застыли в недоумении, а затем их взгляды, обращенные к Сы Сы, изменились.

— …Скажите мне честно, чем вы на самом деле занимаетесь?

Отбросив упавшие на плечо волосы, Сы Сы небрежно ответила:— Занимаемся благотворительностью.

Могави посмотрел на эту особу с выражением лица, будто говорил: «Я тебе ни капли не верю».

Не желая вдаваться в подробности, Сы Сы взглянула на противоположную палубу, потом на свою, и небрежно сказала:— Сходите в порт и купите несколько рулонов полиэтиленовой пленки, или одолжите, это не будет стоить много.— У торговцев рыбным кормом и мочевиной их много, а я не хочу пачкать корабль.