Глава 669 — «Работяга» возвращается с богатой добычей
— Недавно дирижабль «Работяга», вышедший из Города Рассвета, успешно достиг восточной части пролива Байюэ и установил форпост на северном берегу для изучения провинции Байюэ.
— В настоящее время на этом форпосте размещено более трехсот жителей Убежища 404. Местная строительная бригада уже обвела контуры лагеря метровыми рвами и трехметровыми земляными стенами, а также установила дозорные вышки и пулеметные точки на различных участках стены для обеспечения безопасности лагеря.
— Кроме того, зона активности поискового отряда, сформированного жителями убежища, расширилась с пяти до десяти километров от береговой линии, включив в зону поиска «руины города Шилун», расположенные рядом с побережьем, в поисках возможных убежищ или поселений выживших.
— Жители Убежища 404 в интервью заявили, что они будут искать выживших и доисторические реликвии в этом районе, и, используя прибрежный форпост как центр, будут распространять цивилизацию и порядок вокруг.
— Если все пойдет успешно, это будет первая восстановленная зона «Единого фронта возрождения человечества» в провинции Байюэ. Руководство выразило высокую оценку и направило Легион джунглей и Пылающий легион для поддержки работ по восстановлению и строительству в регионе.
— Тем временем, по единогласному решению поисковой группы, форпост был назван Порт-Фри.
— Федерация Южного Альянса Островов, расположенная в южном море, направила нам свои поздравления. Наряду с искренними приветствиями руководству Альянса, президент Федерации Южного Альянса Островов Монгот также с готовностью заявил, что надеется, что Альянс построит больше портов и поселений в этом районе.
— Жители Порт-Фри заявили, что непременно оправдают ожидания своих соседей!
— …Телеканал Города Рассвета ведет репортаж!
Всего через три дня после того, как канцелярия президента Федерации Южного Альянса Островов ответила на телеграмму Порт-Фри, эта телеграмма вместе с возвращающимся дирижаблем «Работяга» вернулась в Город Рассвета.
В этот самый момент в зале ожидания железнодорожной станции Города Рассвета было людно, а по телевизору, висевшему в углу зала, транслировались утренние новости.
Группа пассажиров с чемоданами стояла перед телевизором, слушая сводку новостей диктора, и на их лицах читалось удивление.
Альянс получил новое поселение!
И оно находилось в более чем двух тысячах километрах от провинции Байюэ!
Хотя игроки уже несколько дней обсуждали это на форумах, для жителей Города Рассвета это все еще оставалось важной новостью.
Особенно те выжившие, которые только что вернулись из других поселений, активно сплетничали с попутчиками.
— Порт-Фри?
— Это те самые картофельные палочки, которые продают вместе с колой?
— Невероятно… провинция Байюэ, если я не ошибаюсь, это ведь тропические джунгли!
— Ты был там?
— Нет… Я просто проплывал мимо на корабле один раз.
— Вот это да, кто-то действительно бывал в таких далёких местах!
— Я тогда ехал в провинцию Брахма за специями и шкурами, собирался везти их в прибрежные поселения провинции Юньцзянь. По суше пришлось бы пересекать огромную пустошь, поэтому я связался с торговым судном из Бухты Серебряной Луны и поехал морским путем… В общем, все торговые суда, курсирующие с востока на запад, проходят по этому проливу.
— Такое хорошее место, и нет ни одного поселения.
— Поселение? Ха-ха, не то что поселения, там даже живых людей не видно.
— Вся провинция Байюэ — это необитаемая территория. Ближайшие поселения находятся в южном море или в провинции Хайя. Кстати, раньше на Побережье Смерти были некоторые поселения выживших, но с тех пор, как Церковь Факела добралась до провинции Хайя, о них редко что-либо слышно.
Услышав название Церкви Факела, многие изначально заинтересованные пассажиры тут же изменились в лице, на их лицах проступили忌讳 и даже страх.
Многие жители Альянса бежали из провинции Цзиньчуань.
Особенно некоторые торговцы, которые когда-то вели дела в провинции Цзиньчуань, своими глазами видели бесчисленные злодеяния Церкви Факела в различных диоцезах.
Если обычные мародеры были просто злыми, то эти ребята были злыми до безумия, с чувством миссии.
Мало кто мог по-настоящему понять, чего они хотят, а когда люди одумывались, они уже превращались в удобрение для Церкви.
Провинция Байюэ была слишком близка к зоне влияния Церкви Факела.
Если бы Церковь Факела решила напасть на Порт-Фри, Альянс, вероятно, не успел бы поддержать тамошних выживших.
Однако, несмотря на опасения в отношении безопасности, большинство торговцев с большой надеждой смотрели на экономическую ценность Порт-Фри.
Говорят, что промышленные районы Города Рассвета, Города Зари и Каменного города уже хорошо заработали на заказах Корпорации «Работяга».
Танковые шасси Сталелитейного завода №81, если снять броню и приварить механические руки Военной промышленности Каменного города, превращаются в экскаваторы.
Гоблинская промышленность может добавить два поплавка к бомбардировочной установке штурмовика W-2, и получится гидросамолет, способный взлетать с воды.
Все эти вещи хорошо продавались в Порт-Фри.
Помимо крупного оборудования, сюда также входят саперные лопаты для земляных работ, рыболовные сети для ловли рыбы, кислородные баллоны для дайвинга и многое другое.
И речь идет не только о краткосрочной прибыли.
Если Альянс сможет открыть морской торговый путь между восточным и западным побережьями центрального континента, его экономическая ценность будет неизмерима!
В настоящее время из Города Рассвета в Порт-Фри ходит только один рейс дирижабля, которым управляет Корпорация «Работяга». Однако дирижабль, осуществляющий маршрут, не может похвастаться высокой пропускной способностью или эффективностью, и в будущем его, несомненно, заменят другие виды транспорта.
Многие предприимчивые торговцы уже начали размышлять, как открыть новые торговые пути, используя провинцию Юэма на востоке или провинцию Лося на западе.
Например:
Включение Оазиса Четвёртого в железнодорожную сеть Альянса.
Таким образом, товары, произведенные в промышленном районе Города Рассвета, можно будет загружать на корабли в порту Бухты Серебряной Луны и перевозить по западному побережью провинции Байюэ до портов Альянса в проливе Байюэ.
Затраты на железнодорожные и морские перевозки намного ниже, чем на дирижаблях, и грузоподъемность несравненно больше…
…
Пока пассажиры в зале ожидания оживленно обсуждали, на станции заправки дирижаблей на окраине Города Рассвета царило не меньшее оживление.
Похожая ситуация уже была несколько дней назад.
Тогда здесь было не протолкнуться от игроков, купивших билеты на новую карту, а сейчас, спустя несколько дней, здесь царил шум и гам от продавцов.
— Смотрите, смотрите, свежая рыба из пролива Байюэ! Холодовая цепь! Гарантия свежести! — недалеко от места разгрузки дирижабля сидел игрок, одетый как рыбак, на маленькой скамейке и выкрикивал свои товары. Рядом стоял длинный ряд пенопластовых коробок, набитых льдом и морепродуктами.
Едкий запах рыбы заставлял прохожих обходить стороной, но находились и те, кто подходил поближе, привлеченный ароматом.
Дирижабль «Работяга» вернулся в Город Рассвета не только с дружескими приветствиями от выживших южного моря, но и с дарами моря, а также диковинными животными с побережья.
Большинство живых образцов отправили в зоопарк Города Рассвета или в Убежище 79, которое специализировалось на исследованиях видов пустоши. А те, кого не удалось поймать живьем или кто погиб по дороге, естественно, достались любителям полакомиться в Городе Рассвета.
Малышка Шуан Е, таща свою старшую сестру Шуансюэ к прилавку, с любопытством присела на землю и ткнула указательным пальцем в застывшую морскую звезду.
— Хозяин! Что это такое?
Увидев покупателя, игрок тут же с энтузиазмом начал описывать товар.
— Морская звезда! Мой брат [Хватит нести чушь] её поймал!
Услышав это странное имя, Шуан Е вспомнила, что тот дядя всегда ловил рыбу у озера Линху и иногда делился своим уловом с жителями поблизости. Она огляделась, но не увидела его.
— А дядя [Хватит нести чушь] где? Почему его здесь нет?
Видя эти широко открытые от любопытства глаза, торговец рыбой странно кашлянул.
— Э-э, он сидит в убежище, думаю, завтра только выйдет. Он попросил меня помочь ему с продажей.
Шуансюэ слегка потянула сестру за рукав и тихо отчитала:
— Шуан Е, не расспрашивай о делах жителей убежища, это доставит им хлопот.
— Мне просто интересно…
Шуан Е надула щёки и отвернулась, но послушно не стала больше спрашивать, сосредоточив своё внимание на морской звезде размером с таз.
— Это правда можно есть?
— Конечно! Мы всегда сначала даем попробовать умникам, и только если нет проблем, выставляем на продажу!
Сказав это, игрок подобрал застывшую как камень морскую звезду и, достав маленький нож, дважды провел им по поверхности.
— Вот тут, как только разморозится, разрежешь ножом, а внутри всё жёлтое. Обмакни в соевый соус — вкуснятина! Или в суп можно добавить!
— Сестра…
Встретившись с жаждущим взглядом своей сестры, Шуансюэ сделала беспомощное лицо и достала кошелек из кармана.
— Тогда… дайте мне одну.
— Отлично! Я вам её упакую!
Игрок умело взял одну из пенопластовой коробки, взвесил, упаковал и передал в руки этой милой NPC.
— С вас 26 серебряных!
26 серебряных монет — не такая уж и маленькая сумма, но для жителей Города Рассвета, у которых не было особых проблем с выживанием, это вполне приемлемая цена, чтобы попробовать что-то новенькое.
Еще в начале этого года в Городе Рассвета уже не было работы с зарплатой ниже 1000 серебряных монет, не говоря уже о том, что она сама работала в Гильдии торговцев с неплохим доходом.
Достав из кошелька 26 серебряных монет и передав их продавцу, Шуансюэ, глядя на радостную Шуан Е, обнимающую морскую звезду, невольно улыбнулась и погладила маленькую по голове.
— Нельзя играть с едой, спрячь её. Сестра приготовит тебе суп, когда вернемся.
— Угу! — Шуан Е взволнованно кивнула, еще крепче обнимая морскую звезду. — Я буду хорошо заботиться о господине Морской Звезде, пока он не превратится в суп!
Обе уже собирались пройтись по другим прилавкам, чтобы посмотреть, нет ли там каких-нибудь других интересных вещиц, но не успели они отойти и на пару шагов, как с соседнего прилавка, где разделывали рыбу, донесся крик.
— Хозяин, а почему у этой рыбы в животе носок?
Игрок, державший в руке обувь, тоже выглядел озадаченным, почесал затылок и бросил носок в мусорное ведро, небрежно отмахнувшись.
— Э-э… наверное, это носок другой рыбы?
Покупатели морепродуктов вокруг тут же остолбенели.
— Рыба в проливе Байюэ носит носки?
Игрок не успел ничего сказать, как рядом стоящий старик с пластиковым пакетом, смеясь, опередил его с ответом.
— Да, ещё как! Я только что проходил мимо другого прилавка, так там из брюха рыбы выпотрошили целые штаны.
Все вокруг прилавка зацокали языками, удивляясь.
Глаза Шуан Е, обнимавшей морскую звезду, сверкали от любопытства и предвкушения.
— Морская рыба… такая удивительная!
Шуансюэ с лёгкой полуулыбкой потянула сестру за руку, уводя её от прилавка с морепродуктами.
— Пойдем, посмотрим другие места.
Раньше ей казалось, что 26 серебряных — это дороговато.
Теперь она внезапно почувствовала, что это совсем недорого…
На открытой площадке у станции заправки дирижаблей продавались не только морепродукты, но и всевозможные диковинные подводные находки, а также бесполезный, казалось бы, мусор, найденный на руинах города Шилун.
Хотя в провинции Байюэ все следы цивилизации были полностью стерты, все же некоторые необычные вещи сохранились по разным причинам.
Эти предметы, словно окаменелости, записывали события, происходившие на этой земле в ранние годы Эпохи Пустоши. Они не только обладали определенной исследовательской ценностью сами по себе, но и время придало им необычную коллекционную ценность.
Научно-исследовательская группа Альянса и Лагерь 101 первыми отобрали часть из них, а оставшиеся, невыбранные, игроки выставили на продажу на рынке.
Обычные жители пустоши не проявляли интереса к этим бесполезным вещам, ведь такого рода мусор повсюду валяется в пустоши, и на пунктах приема вторсырья его продают на килограммы.
Однако для тех необычных жителей пустоши, эти, казалось бы, обычные предметы имели огромную ценность.
Например, геологоразведчики и исследователи, прибывшие в Цинцюань по соглашению о сотрудничестве между Академией и Альянсом.
В глазах этих археологов даже мусор, найденный в разных регионах, нельзя было рассматривать одинаково.
Особенно те, что были подняты со дна моря.
Учитывая, что космическая станция Тяньтин упала в южном море, среди них вполне могли быть обломки Тяньтин!
Если бы им удалось проанализировать какие-либо соответствующие потерянные данные по аэрокосмическим материалам, они бы точно смогли опубликовать научную статью!
Не только эксперты, но и некоторые коллекционеры, обладающие обрывочными знаниями, проявляли большой интерес к этим находкам.
Именно поэтому прилавки с поднятыми со дна предметами были даже оживленнее, чем рыбные, битком набитые покупателями, выбирающими товар, и зеваками.
Всякий раз, когда какой-нибудь ничем не примечательный мусор продавался за нелепую цену, в толпе раздавались изумленные возгласы.
Это было точь-в-точь как на антикварном рынке!
В углу рынка.
Высокий худой мужчина стоял у неприметного прилавка, перебирая груду мусора, разложенного на нём.
Возможно, из-за его синей куртки, указывающей на статус, или из-за очков без оправы, которые делали его похожим на интеллигента, знающего все на свете, или, возможно, он работал в научно-исследовательской группе, за ним следовала толпа людей, ожидающих выгодных сделок.
Ему, казалось, было все равно на преследователей, он просто продолжал рыться в товарах.
Внезапно он нахмурился, поднял с прилавка пластиковую панель в форме подковы, с интересом покрутил её в руках, затем посмотрел на продавца, сидевшего за прилавком.
— Откуда ты взял эту штуку?
Игрок с умелым языком Альянса, хихикая, ответил:
— Из того моря, что у порта, точно не помню где. Может, купите и дадите кому-нибудь посмотреть? Вдруг это сокровище с той космической станции Тяньтин? Мне показалось, что это похоже на сварочное кольцо от космического аппарата, вот я и вытащил.
Услышав, что это может быть сокровище с космической станции Тяньтин, коллекционеры, следовавшие за мужчиной, тут же загорелись.
Особенно исследователь в синей куртке, который, колеблясь, погладил подбородок, не сомневаясь в подлинности, и сразу же спросил цену.
— Интересно… Сколько?
Игрок охотно ответил:
— Вы такой видный человек, сразу видно, культурный! С вас всего 1000 серебряных.
Услышав это предложение, исследователь явно на мгновение заколебался, но в конце концов стиснул зубы и достал деньги, купив эту, казалось бы, бесполезную развалину на глазах у всех.
Остальные игроки, наблюдавшие за этой сценой, тут же загорелись.
Вот это да!
Обычная развалина может стоить 1000 серебряных!
Деньги этих NPC слишком легко заработать!
Что еще больше поразило их, так это то, что произошло дальше.
Вскоре после того, как исследователь в синей куртке ушел, те богатые NPC, словно сумасшедшие, бросились к прилавку и начали его грабить.
Может ли мусор, упавший вместе с космической станцией Тяньтин, быть просто мусором?
Неважно, полезно ли оно, главное купить, все равно у них денег немерено, а повесить дома как украшение и хвастаться перед людьми тоже неплохо.
В мгновение ока все товары на прилавке были раскуплены, а продавец, пересчитывавший купюры, не мог сдержать улыбки.
За это он заработал не только на билет.
Он заработал денег на сто билетов!
— Вы… должно быть, обманываете, — Цзян Сюэчжоу скосила глаза, посмотрев на Е Ши, и не удержалась от упрека. — То, что было там только что, как ни посмотри, просто сиденье унитаза!
Где это видано, чтобы пластик использовался в качестве сварочного кольца!
Это не требует профессионального взгляда, неужели эти ребята действительно не имеют ни малейшего здравого смысла?
— Кхм, ну это не то чтобы обман, скорее небольшая хитрость… К тому же, это не мы организовали, не надо говорить «вы, вы», ведь даже среди жителей убежища есть порядочные и непорядочные, — Е Ши, не ожидавший, что в 23-м веке еще встречаются такие старомодные уловки, почувствовал себя неловко, особенно когда это увидели посторонние, и откашлявшись, объяснил.
В углу рынка, недалеко от них, он увидел того самого «исследователя», который ранее за большие деньги купил сиденье унитаза. Тот быстро снял синюю куртку, символизирующую статус жителя убежища, и вернул её настоящему владельцу.
Хоть он и не знал того игрока, но ногами чуял, что этот парень и продавец были стопудово в сговоре!
Цзян Сюэчжоу презрительно взглянула на Е Ши и продолжила идти вперед, но обойдя все прилавки, не нашла ничего стоящего внимания.
По логике, так не должно быть.
Среди такого множества поднятых со дна моря предметов не может не быть ни одного, достойного глубокого изучения.
Она и не надеялась найти что-то, что могло бы впечатлить её наставника, вполне удовлетворилась бы возможностью написать статью, соответствующую уровню исследователя D-класса.
Однако после такого осмотра она ничего не нашла, и Цзян Сюэчжоу тихо пожаловалась:
— Как так, ни одного.
Е Ши удивленно взглянул на неё.
— Ни одного?
— Ну… настоящих, имеющих исследовательскую ценность вещей, почему я ни одной не увидела? — Цзян Сюэчжоу не удержалась от ворчания. — И вообще, как вам удалось успешно обойти все ценные исследовательские проекты? Это прямо удача нереальная, что ли?
Услышав это тихое бормотание, Е Ши сразу понял, на что она жалуется, и тут же со смехом сказал:
— Ой, да это ж нормально, все по-настоящему ценные штуки уже забрали наши ребята из исследовательской группы, ты зря тратишь время, ища их.
Кстати, Инь Фан, когда он покинул Академию, тоже, кажется, был D-класса?
И это было давно.
Значит, тот парень должен быть её старшим братом по учебе.
Цзян Сюэчжоу остановилась, ошеломленно смотрела на Е Ши какое-то время, и её щёки постепенно из розовых превратились в свекольно-красные.
— …Почему ты не сказал мне раньше!
Е Ши с недоумением посмотрел на Цзян Сюэчжоу, которая с трудом выдавила из себя эту фразу, стиснув зубы.
— Ты же не спрашивала… Я думал, ты пришла сюда за сувенирами.
Цзян Сюэчжоу сердито сверкнула на него глазами, но сколько ни пыталась, не могла найти причину для упреков, лишь в досаде топнула ногой и, развернувшись, ушла.
Продолжать прогулку было пустой тратой времени.
К тому же, здесь было слишком много уловок, и она не хотела оставаться здесь ни на минуту дольше.
В то же самое время Инь Фан, возившийся в лаборатории с только что найденными на дирижабле «Работяга» отходами, внезапно, без всякой причины, чихнул.
— Апчхи!
— …Кто это меня ругает?
Потерев заложенный нос, Инь Фан пробормотал, а затем отбросил эту неважную мелочь в сторону, снова восторженно глядя на лежащий на приборе обломок.
Это был осколок размером с ладонь.
Его поверхность ярко поблёскивала металлом, а зеркальный блеск выглядел так, будто его тщательно отполировали.
Удивительно, но никто не полировал этот обломок: игроки дирижабля «Работяга» нашли его на морском дне именно таким.
В настоящее время Инь Фан не мог точно определить технологию, использованную в этом материале, но с помощью спектрального анализа элементов смог выяснить, что это должен быть некий металлокерамический композит, применяемый в аэрокосмической отрасли.
Этот материал обладает не только исключительной термостойкостью и твёрдостью, но и поразительной ударной вязкостью, не уступающей стали, и устойчивостью к механическим воздействиям.
Если углубиться в изучение этого материала, то, по его опыту, можно будет восстановить по крайней мере технологию материаловедения С-класса!
Дирижабль «Работяга» привез из южного моря не только это сокровище. На складе хранилась целая куча интересных образцов, которые ждали своего часа.
Глаза Инь Фана горели фанатизмом, и он непрестанно бормотал:
— На этот раз я действительно нашёл клад!