Глава 664 — Тогда давайте, нам не нужен мир из милости.

На окраине Города Рассвета.

На аэродроме, расположенном неподалёку от штаба Первого легиона, транспортник «Тигр» спускался на посадочную площадку, оставляя за собой бледно-голубой след плазменного выхлопа.

И Чуань, недавно закончивший совещание, стоял снаружи посадочной площадки и, увидев вышедшего из кабины министра У Чанняня, подошёл к нему, протянув правую руку с искренней улыбкой.

— Добро пожаловать, министр У!

— Ха-ха, маленький И, давно не виделись! — У Чаннянь, пожимая правую руку И Чуаня, похлопал его по плечу и с улыбкой оглядел молодого человека перед собой.

По сравнению с тем желторотым юнцом прошлого года, этот парень действительно сильно вырос.

И, как он и предсказывал, это место оказалось более суровым испытанием, чем он себе представлял.

Крепко похлопав его по плечу левой рукой, У Чаннянь затем отпустил правую и представил ему тех, кто стоял позади него.

— …Позвольте мне представить, это сотрудники Отдела общего управления, направленные в Город Рассвета. Они будут помогать вам в работе по вопросам, связанным со слизью-мутантом. Это Цинь Цзюньцай, и согласно решению Совета директоров, в дальнейшем он будет исполнять обязанности представителя Корпорации в [Сообществе по исследованию слизи-мутанта].

Молодой человек по имени Цинь Цзюньцай сдержанно улыбнулся, с благоговением посмотрел на И Чуаня, затем с энтузиазмом протянул руку и пожал её.

— Очень приятно! Господин И Чуань, я был вашим поклонником ещё в Идеальном городе! Услышав, что смогу работать вместе с вами, я пришёл в полный восторг!

В прошлогоднем противостоянии между Корпорацией и Легионом они успешно заставили этих надменных варваров вернуться за стол переговоров и сорвали восточный поход Легиона на Восточный континент.

Самым ярким игроком, несомненно, был Отдел общего управления Корпорации, особенно пять представителей, прикомандированных к Альянсу, каждый от своей дочерней компании.

Они не только с минимальными затратами успешно вынудили Легион отступить на территорию Королевства Сокола, но и укрепили дружбу Корпорации с различными поселениями выживших на Восточном континенте.

Особенно дружбу с Альянсом.

Теперь не только в провинции Юньцзянь, но и в далёкой Провинции Речной долины, расположенной в центральной части Восточного континента, появилась надежда на окончание Эпохи Пустоши.

И Чуань, смущённый такими горячими похвалами, вежливо улыбнулся и сказал:

— Господин Цинь преувеличивает! Такой чести я не заслуживаю, я просто пользуюсь славой предков с «Первопроходца».

Цинь Цзюньцай крепко пожал его руку, качая её, и со смехом сказал:

— Я ничуть не преувеличиваю, это не только мои искренние слова! Это мнение многих людей! Надеюсь, что в будущей работе вы будете давать мне больше указаний.

И Чуань слегка улыбнулся и сказал:

— Обязательно!

Исследование устава [Сообщества по исследованию слизи-мутанта] вступило в завершающую стадию.

На этот раз сотрудники, прибывшие в Город Рассвета вместе с министром У Чаннянем, были будущими сотрудниками офиса Корпорации при [Сообществе по исследованию слизи-мутанта], а молодой человек по имени Цинь Цзюньцай — представителем Корпорации при [Сообществе по исследованию слизи-мутанта].

По рангу он был на ступень ниже И Чуаня, который был послом Корпорации при Альянсе, но оба они подчинялись непосредственно Совету директоров.

Главной целью визита У Чанняня было проведение внешнеполитического визита Корпорации в Альянс, а также составление планов для посольства Корпорации при Альянсе на следующий этап работы.

Поздоровавшись, группа покинула окрестности посадочной площадки.

И Чуань изначально организовал транспорт для всей группы, но У Чаннянь внезапно предложил прогуляться.

Поэтому группа отправилась пешком в сторону Северной улицы Города Рассвета, планируя поужинать там, а затем вернуться в Посольский квартал.

По дороге У Чаннянь осматривал улицы и сравнивал их с образами в своей памяти.

И Чуань тайно наблюдал за выражением лица министра У.

Хотя он не смог разглядеть на лице своего начальника слишком много изменений, он всё же почувствовал удивление и шок, отразившиеся в его мимике.

Очевидно, изменения здесь его сильно удивили.

Пока И Чуань размышлял, У Чаннянь вдруг с улыбкой сказал:

— Как обстоят дела в Городе Рассвета в последнее время?

Очнувшись от раздумий, И Чуань поспешно ответил с улыбкой:

— Здесь очень оживлённо!

— В каком отношении?

— Во всех отношениях! — Видя заинтересованное выражение министра У, И Чуань улыбнулся и продолжил: — Взять хотя бы нас: изначально рейсы из Идеального города в Город Рассвета были раз в два дня, теперь их стало два в день. И не только у нас с ними увеличилось число контактов, но и все поселения выживших направили сюда дипломатические миссии.

У Чаннянь одобрительно кивнул.

— Хорошо, что все поселения уделяют внимание проблеме слизи-мутанта, главное, чтобы новые поселения не забыли, как началась Эпоха Пустоши.

Сердце И Чуаня дрогнуло, и он спросил его:

— Значит… Совет директоров согласен, чтобы Легион присоединился к [Сообществу по исследованию слизи-мутанта]?

У Чаннянь слегка улыбнулся и сказал:

— Если мы смогли пожать руки с Академией, то нет причин исключать Легион. К тому же, если Альянс, который непосредственно сражался с Легионом, не имеет возражений, то наше сопротивление выглядело бы слишком мелочным.

Улыбка И Чуаня выразила лёгкое ликование.

Если мнение Совета директоров таково, то следующие переговоры пройдут гораздо более гладко!

Помолчав, У Чаннянь вдруг продолжил:

— Кстати, а что насчёт Великой расщелины? У них есть какие-то действия?

Услышав, как министр У неожиданно упомянул это непредвиденное имя, И Чуань слегка опешил и, немного помедлив, продолжил:

— Великая расщелина не предпринимает никаких действий, но, согласно нашим сведениям… они уполномочили Свободный Штат Бугра совершить дипломатический визит в Альянс, и целью этого визита является именно вопрос о [Сообществе по исследованию слизи-мутанта].

У Чаннянь несколько секунд размышлял, затем медленно кивнул.

— Хм… Это соответствует ожиданиям Совета директоров.

И Чуань слегка нахмурился и спросил:

— Я, честно говоря, не совсем понимаю, что… Великая расщелина вообще думает?

У Чаннянь слегка улыбнулся.

— Что тут сложного? Старик, управляющий Великой расщелиной, однажды совершил серьёзную ошибку, и с тех пор он всё ещё одержим этим событием, боясь, что слишком много контроля снова приведёт к катастрофе… Поэтому, как вы могли заметить, его методы управления Бугрой крайне консервативны, а ко всем делам Пустоши он относится с пассивной консервативностью.

Хотя выжившие из Бугры, несомненно, не согласятся с этим, по мнению У Чанняня, это было именно так.

Ни одно поселение в провинции Юньцзянь не осмелилось бы нанести удар в спину Корпорации, пока она сражалась с Легионом, но Бугра, опираясь на войну Великой расщелины с Легионом Восточной экспансии, нажилась, спровоцировав даже человеческую катастрофу, охватившую всю провинцию.

Если бы этот старик вовремя предпринял более решительные меры, ситуация в провинции Лося никогда бы не развилась до прошлогоднего уровня.

Но, с другой стороны.

Если бы не та война и не восстание Костогрызов, выжившие в Провинции Речной долины не смогли бы так легко объединиться.

На лице И Чуаня по-прежнему читалось непонимание и сомнение.

— Но ведь столько лет прошло… Им бы уже давно пора это пережить.

— Для нас, конечно, прошло много времени, целые поколения, но для этого старика то, что произошло сто лет назад, ничем не отличается от того, что произошло вчера. Его чувство времени притупилось. Не обращайте на него внимания… — У Чаннянь немного подумал и сказал: — Перейдём к делу, нам нужно вовлечь Свободный Штат Бугра.

И Чуань с недоумением посмотрел на него и спросил:

— Почему?

У Чаннянь тихо сказал:

— Без участия Великой расщелины многие работы невозможно будет развернуть, а на пустоши всё ещё немало поселений выживших, которые придерживаются их линии, особенно те, кто прямо или косвенно получал помощь от Комитета послевоенного восстановления. Прямое вовлечение Великой расщелины нереалистично, но с помощью их «сыновей» можно заставить их косвенно присоединиться.

К тому же —

С потерей влияния Легиона Восточной экспансии, Свободный Штат теперь уже не находится в зоне влияния Легиона.

По мнению Совета директоров, эти колеблющиеся парни заслуживают того, чтобы их перетянуть на свою сторону.

— Но… а если их «сыновья» устроят беспорядки?

На лице И Чуаня читалось сомнение, на что У Чаннянь лишь слегка улыбнулся.

— Эти ребята не смогут поднять много шума, и подкупить их несложно. Однако ключевой вопрос в том, что думают наши друзья — Альянс. Вы можете осторожно навести справки у Чу Гуана, узнать его мнение. Совет директоров надеется предоставить Бугре шанс присоединиться к [Сообществу по исследованию слизи-мутанта] в качестве второстепенного или даже ассоциированного члена.

И Чуань внимательно записал его наставления и кивнул:

— Понимаю.

Группа шла по улице, когда внезапно увидела впереди толпу людей.

У Чаннянь машинально остановился, с любопытством глядя в ту сторону, и остальные тоже остановились.

— Что там?

И Чуань взглянул туда и быстро ответил:

— Кажется, это лагерь вейландцев.

— О… — У Чаннянь кивнул, его губы изогнулись в лёгкой насмешке, — Так это те варвары.

Цинь Цзюньцай, идущий за ними, сделал два шага вперёд, взглянул на толпу и нахмурился:

— Кажется, у них конфликт с местными.

И Чуань посмотрел на У Чанняня, спрашивая разрешения:

— Мне стоит пойти и узнать?

У Чаннянь уже собирался кивнуть, но его взгляд внезапно упал на группу людей, поворачивающих за угол, и улыбка на его лице стала более игривой.

— Не нужно.

— Мы просто посмотрим отсюда.

…

Вернёмся на полчаса назад.

Стоя у входа в лагерь миссии Триумф-Сити, Лиза тревожно смотрела в сторону лагеря, желая кого-нибудь спросить, но слишком опасалась подойти.

В этот момент сбоку раздался слегка удивлённый голос:

— Лиза?!

Голос казался знакомым, и Лиза тут же посмотрела в сторону, увидев девушку с корзиной белья в руках, одетую в льняное платье, которая широко раскрытыми глазами смотрела на неё.

У неё были такие же светло-каштановые волосы, как у неё, только она была выше, а на кончике носа были веснушки.

— Эмиль!

Прошептав знакомое и в то же время чужое имя, Лиза радостно подбежала и схватила руки так же взволнованной подруги.

Обе они были служанками, родившимися в Триумф-Сити, и когда-то обучались в одной школе для прислуги, где их учили стирке, готовке, подаче чая и воды, и их отношения всегда были хорошими.

Позже её выбрали для службы на корабле «Стальное Сердце», и она отправилась на далёкий Восток под командованием генерала Макклена. Перед отъездом Эмиль подарила ей платок, который Лиза потом пришила к своей одежде и носила до сих пор.

Лиза уже почти забыла прошлое, но никак не ожидала, что встретит подругу на чужбине, за десятки тысяч километров от Триумф-Сити.

Не только в её глазах читался восторг, Эмиль, сжимая её маленькие ручки, также воскликнула с недоверием:

— Как хорошо! С тобой всё в порядке! Я слышала, что ты попала в плен к бродягам из Провинции Речной долины и пропала без вести, они… они не сделали с тобой ничего плохого?

Рабы Триумф-Сити находились под защитой закона Маршала, и хотя у них не было человеческих прав и свобод, их жизнь была не так уж плоха.

По сравнению с рабством, которое было нормой в большинстве поселений выживших на пустоши, это было скорее «пожизненное наёмничество» с характерными чертами пустоши.

Однако в Триумф-Сити было так, а на пустоши — совсем иначе.

Тем более что «Триумфальная Газета» часто публиковала статьи, описывающие жестокость бродяг, даже смешивая этот термин с мародёрами, чтобы придать законность экспансии военных аристократов Легиона. Поэтому Эмиль, прочитав несколько газет, твёрдо верила, что её подруга была замучена до смерти этими бродягами…

— Нет… На самом деле, они были очень добры ко мне, — тихо сказала Лиза, краснея, — Они не только научили меня читать и писать, но и предложили работу, заплатили мне… Раньше я даже покупала новую одежду на праздниках.

Эмиль изумлённо смотрела на Лизу.

Однако, когда её взгляд упал на фартук Лизы, который она ещё не успела сменить и на котором были жирные пятна, её выражение лица стало таким, будто она смотрела на какого-то сумасшедшего, принявшего не то лекарство.

Через несколько минут Эмиль нежно погладила Лизу по голове и сочувственно прошептала:

— Моя бедная Лиза, какое же зелье они тебе дали…

Лиза беспомощно улыбнулась, не зная, как объяснить.

В этот момент краем глаза она внезапно заметила проходящую мимо группу людей у входа в лагерь и инстинктивно встала на цыпочки, чтобы взглянуть.

Заметив её движение, Эмиль любопытно моргнула.

— Что случилось?

— То… — Сердце Лизы дрогнуло, и она тихо спросила: — Ты можешь помочь мне узнать кое о ком?

Эмиль: — О ком?

— Пожалуйста, — Лиза покраснела и продолжила, — Его имя… Панголин.

Услышав это имя, Эмиль остолбенела, с недоумением глядя на неё.

— Господин Панголин? Подожди, ты его знаешь?

Лиза тихо сказала, краснея:

— …В Хребте Опавших Листьев я заботилась о его быте, а после окончания войны… я больше не слышала о нём.

Хотя так называемая забота заключалась лишь в помощи со стиркой нескольких вещей, Эмиль, очевидно, неправильно поняла, в её глазах появилось лёгкое предвкушение и одновременно зависть.

— Ты, значит, служила господину Панголину.

Лиза тихо сказала:

— …Что-то не так?

Эмиль посмотрела в сторону лагеря, в её глазах появились восхищение и мечтательность, и она пробормотала, как во сне:

— Ничего, просто этот господин необычайный. Могущественный, красивый, и молодой, но уже достиг многого. В неполные тридцать лет он стал тысячником, причём по рождению чужеземец, и благодаря военным заслугам получил звание полноценного двухзвёздного тысячника! В Триумф-Сити многие считают его образцом… Да пребудет с нами Маршал, если бы я только могла стать личной служанкой этого господина!

В глазах Лизы читалось недоумение.

В нём было и удивление, и разочарование, но больше всего — растерянность и беспомощность.

Только сейчас она осознала бездну, разделяющую их статусы.

Даже если этот господин её и не узнал бы, а она всего лишь постирала ему несколько вещей, даже если между ними что-то и было, у него, вероятно, не было бы никаких причин обращать на неё внимание.

Но…

Если просто сказать «спасибо», это ведь не имеет к этому отношения, верно?

Она ведь всего лишь хотела поблагодарить его лично, поблагодарить за то, что он спас её из того ада, и не смела желать… чего-то большего.

Лиза слегка прикусила губу, её мысли почему-то путались, как клубок ниток.

Не заметив выражения лица Лизы, Эмиль вдруг схватила её за руку и взволнованно сказала:

— Неужели ты действительно знаешь этого господина! Как здорово, ты… можешь мне помочь?

— А?

Подумав, что ослышалась, Лиза остолбенела, с недоумением глядя на Эмиль, которая, наоборот, просила её о помощи.

Слегка смущаясь, Эмиль немного помялась, затем тихо сказала:

— Господин Панголин отличается от других господ. Он всегда очень добр как к рабам, так и к слугам, даже за пределами Триумф-Сити, не как другие, которые вечно распускают руки… А, конечно, я не говорю ничего плохого о других господах, просто хотелось бы стать его личной служанкой. Скажу прямо, я хочу, чтобы этот господин выкупил меня, ты можешь помочь мне?

Лиза ошеломлённо посмотрела на умоляюще смотрящую на неё подругу, невольно разинув рот.

— А?! Но, но… он… но…

Видя, что Лиза мямлит и не может произнести ни слова, Эмиль понизила голос и торопливо продолжила умолять:

— Пожалуйста, Лиза, помоги мне ради нашей многолетней дружбы! По секрету скажу, он на самом деле в том лагере! Я найду способ, чтобы он встретился с тобой.

Лиза с удивлением посмотрела на Эмиль.

— Он здесь?!

Как только она произнесла эти слова, издалека внезапно раздался пронзительный женский голос:

— Эмиль! Что ты делаешь?! Я велела тебе постирать бельё, ты его постирала?

Это был голос пожилой женщины.

Услышав этот звук, Эмиль тут же, как крыса, которой наступили на хвост, испуганно отскочила на несколько шагов от Лизы.

— Я, я всё постирала! Только собиралась развесить сушиться!

Со стороны входа в лагерь к ним яростно шла пожилая женщина в чёрном платье, громко отчитывая:

— Тогда чего же ты ждёшь? Чтобы там грибы выросли?

Её лицо было покрыто морщинами, которые злобно искажали его.

Судя по чертам лица, в молодости она, вероятно, была красавицей, но сейчас её выражение лица совершенно не ассоциировалось с чем-то прекрасным.

Её острый взгляд был точно таким же, как у офицеров вейландцев, из-за чего Эмиль не смела и вздохнуть. Она повернулась к старухе и почтительно поклонилась.

— …Нет, госпожа Систиль, простите мою неловкость.

Хотя госпожа Систиль не была вейландкой, она была старшей горничной, сопровождающей миссию, иными словами, их непосредственной начальницей.

Хотя это не была очень высокая должность, в некотором смысле она могла даже решать их судьбу.

Видя, как Эмиль умоляюще косится на неё, Лиза равнодушно кивнула, давая понять, что поможет ей.

Однако, когда Лиза уже собиралась попрощаться, пожилая женщина по имени Систиль вдруг заметила её, мутные зрачки скользнули по её волосам, а затем быстро уставились на её глаза.

Лиза инстинктивно избежала этого взгляда, но старуха всё равно, словно что-то обнаружила, слегка прищурилась, и из её глаз вырвался острый луч.

— Ты… из Триумф-Сити?

Лиза в ужасе смотрела на неё, плотно сжав губы и не отвечая, отступив на шаг, но старуха схватила её за запястье и задрала рукав.

Там был очень мелкий шрам.

Обнаружив шрам, она инстинктивно хотела вырваться из рук старухи, но та иссохшая, но сильная рука мёртвой хваткой впилась в неё, как лоза.

— Отпусти… Отпусти меня!

— Ты рабыня Легиона! — Систиль впилась в неё взглядом, её мутные, острые зрачки приблизились на шаг. — Ты беглая рабыня!

В тот момент, когда Лиза услышала это слово, её лицо потеряло всякий цвет, словно глубокий холод выкачал из неё все силы.

— Я… я не знаю, о чём вы говорите!

Однако старуха лишь холодно усмехнулась, даже не слушая её объяснений.

Вскоре, заметив происходящее у входа, вейландский офицер с двумя солдатами вышел из лагеря и подошёл к пожилой женщине.

Два солдата встали позади Лизы, загородив её от взглядов прохожих, а офицер прищурился, глядя на пожилую женщину.

— Отпустите её, скажите, что случилось?

Если бы это был вор, он мог бы воспользоваться случаем, чтобы унизить Альянс и подавить их высокомерие.

Однако, к его удивлению, добрая и любезная госпожа Систиль не отпустила её, а слегка поклонилась, затем показала ему следы на запястье Лизы и неторопливо произнесла:

— Я обнаружила беглую рабыню, господин.

В её голосе звучал намёк на самодовольство.

Зрачки офицера, стоявшего рядом, слегка сузились, и его взгляд на Лизу становился всё более недоброжелательным.

В Легионе рабы были частной собственностью вейландцев, столь же священной и неприкосновенной, как и антиквариат, накопленный Академией.

Согласно законам Легиона, он гарантировал рабам безопасность жизни, 8 квадратных метров жилого пространства, трёхразовое питание и здоровую жизнь до пятидесяти лет. Однако, в свою очередь, если раб сбегал от своего хозяина, он лишался всех прав, защищённых законом.

В то же время любой вейландец был обязан схватить его и вернуть хозяину, а взамен получить от хозяина награду.

Вейландцы, которые могли позволить себе рабов, обычно не скупились на такую награду, в худшем случае они отдавали раба нашедшему его человеку.

У Лизы подкашивались ноги, когда она смотрела на высокого мужчину с крючковатым носом, дрожащими губами объясняя:

— Я… я действительно не…

Не слушая её бледных объяснений, офицер даже не взглянул на неё, просто потянул дрожащую Эмиль к себе.

— А-а-а-а!!

Не обращая внимания на её болезненный вскрик и упавшую на землю корзину для белья, он подтащил её к Лизе и отчётливо произнёс:

— Ты её знаешь?

Лицо Эмиль было бледным, а губы дрожали, не произнося ни слова.

Всё больше людей выходило из лагеря и собиралось вокруг группы, среди них были дипломаты миссии и сопровождающие их слуги.

И тут из толпы раздался хриплый, но полный радости голос:

— Я узнаю её… Господин, её зовут Лиза, она когда-то была служанкой на дирижабле генерала Макклена!

Лиза резко посмотрела туда, но увидела незнакомого слугу, который льстиво смотрел на офицера, с лицом, полным угодливой улыбки.

Она узнала того человека, его звали Бринна, и он тоже работал на корабле «Стальное Сердце», но был переведён в другое место ещё до того, как дирижабль отправился на Восток.

Глаза офицера слегка прищурились, он некоторое время смотрел на побледневшую Лизу, и в его взгляде внезапно появилась резкость.

— Ты знаешь, какое наказание ждёт сбежавших рабов, верно?

Лиза дрожа кивнула.

Видя, что у неё нет никакого желания сопротивляться, офицер слегка, едва заметно усмехнулся и холодно приказал солдату, стоявшему за её спиной:

— Забрать её.

Неожиданный сюрприз.

Он никак не ожидал обнаружить беглую рабыню из Триумф-Сити за тысячи километров, да ещё и сбежавшую от генерала Макклена.

Судя по её ухоженному виду, она, вероятно, стоила немало. Если вернуть её в дом генерала Макклена, он наверняка будет ему благодарен.

И что ещё важнее, судя по всему, она прожила в Городе Рассвета какое-то время.

Возможно, из её уст можно было выведать кое-какую информацию об этом поселении.

Вейландский солдат протянул руку, чтобы схватить Лизу за руку, но его рука была перехвачена другой рукой, вытянувшейся сбоку, и схватила его за запястье.

Эта рука сжимала запястье солдата, как железные клещи, тот изо всех сил старался, краснея от напряжения, но не смог сдвинуть руку ни на дюйм.

Все собравшиеся разом посмотрели на того человека, и увидели, что рядом с солдатом стоял мужчина в экзоскелете.

Не обращая внимания на болезненное выражение лица солдата, он перевёл взгляд через бледную Лизу и нескольких вейландских слуг, прямо на офицера, и бесстрастно сказал:

— Это земля Альянса, убери свои грязные руки.

Сказав это, он отпустил запястье солдата, и тот, споткнувшись, упал в толпу.

Другой солдат, увидев это, потянулся к кобуре, но прежде чем он успел вытащить пистолет, офицер поднял руку, останавливая его.

Он не хотел, чтобы дело получило широкую огласку.

Смотря на мужчину в экзоскелете, офицер слегка прищурился.

— Вы кто?

— Командир Легиона бури, можете называть меня Командиром у фонтана.

Командир у фонтана также прищурился, глядя прямо на вейландца, и сказал:

— А ты ещё что за зверь?

— Джимми, сотник, —

В глазах офицера мелькнула настороженность, но он не отступил, а пристально смотрел на того, кто назвал себя командиром, и предупреждающим тоном сказал:

— Она наша рабыня, мы имеем право распоряжаться своей собственностью.

Командир у фонтана бесстрастно сказал:

— Она гражданка Альянса, а не чья-либо собственность, и мы обязаны её защищать.

В голосе офицера появился угрожающий оттенок.

— Я советую вам хорошенько подумать, стоит ли вступать с нами в конфликт из-за рабыни.

Услышав эти слова, Лиза постепенно побледнела.

Однако, вопреки её ожиданиям.

Услышав эту угрозу, мужчина в экзоскелете не только не испугался, но и расхохотался.

— Повторяю, она гражданка Альянса. Не говоря уже о том, чтобы противостоять вам, даже если мы снова начнём войну, что с того?

Атмосфера мгновенно накалилась до предела.

Вейландские солдаты, включая офицера, рассердились, и обстановка стала весьма напряжённой.

Офицер холодно посмотрел на Командира у фонтана.

— Вы действительно думаете, что мы вас боимся?

Командир у фонтана безразлично смотрел на него.

— Тогда давайте, нам не нужен мир из милости.

Всё больше игроков собиралось здесь, и Первый легион тоже заметил происходящее, связался с охранной командой и отправил патруль.

Видя, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, Баннотт быстро вышел из лагеря и крикнул в центр толпы:

— Стойте! Что вы тут делаете?!

Офицер, который смотрел на Командира у фонтана, отвёл взгляд и быстро подошёл к тысячнику Баннотту, доложив ему о ситуации.

— Господин, мы обнаружили беглую рабыню, она может быть собственностью генерала Макклена…

Выслушав доклад офицера, Баннотт сразу понял, что произошло.

Он слегка прищурился, взглянув на побледневшую Лизу, а затем на того, кто назвал себя Командиром у фонтана.

Честно говоря, он презирал этих бродяг, особенно тех, кто жил вдали от Триумф-Сити, на расстоянии десятков тысяч километров, в этих диких землях.

Не говоря уже о том, что по сравнению с величественным и могучим Триумф-Сити, это поселение под названием Город Рассвета было лишь соплёй, прилипшей к карте.

Однако, даже презирая их от всего сердца, Баннотт ясно понимал, что вступать в конфликт с этими ребятами сейчас было совершенно неправильной идеей.

Они владели тем, что нужно было Маршалу.

Говорят, что эта вещь могла помочь им решить проблему материнских ульев мутантов, разбросанных по крупным городским агломерациям пустоши.

Глядя на командира Легиона бури, Баннотт подошёл и сказал,

— Я тысячник Легиона Баннотт, представитель Триумф-Сити, направленный сюда. Вы здесь самый высокопоставленный?

— Не совсем, вот этот, — Командир у фонтана указал на стоявшего рядом Лао Бая, полушутя сказал.

Видя, что Командир у фонтана привлёк его к делу, Лао Бай тоже перестал скромничать, сделал шаг вперёд и протянул правую руку Баннотту, который смотрел в их сторону.

— Лао Бай, командир Пылающего легиона. И не слушайте его бред, мы, жители убежища, все равны, нет ни высоких, ни низких. Конечно, наша решимость защищать конституцию Альянса тоже одинакова, независимо от того, кто здесь стоит, всё будет так же.

Помолчав, он многозначительно добавил:

— Кстати, передайте привет тысячникам Макклену и Софту, пусть почаще заходят.

Услышав, как этот парень упомянул тех двух позорных типов, уголки рта Баннотта дёрнулись, но он всё же пожал ему руку.

— Большая честь… Огромная честь, что такая мелочь потребовала участия двух командиров легионов. Однако я всё же хочу сказать, что между нами, возможно, произошло некоторое недоразумение.

Старуха в длинном платье, Систиль, изумлённо посмотрела на тысячника, не в силах поверить, что этот господин мог уступить этим варварам.

Сотник по имени Джимми тоже, с недоумением уставившись на профиль тысячника Баннотта, выглядел так, словно увидел призрака.

Конечно, больше всех удивилась Лиза, и её подруга Эмиль, а также толпа слуг, собравшихся вокруг…

Вейландцы всегда были категоричны, особенно в отношении тех «низших рас», чьи носы отличались от их.

Эти надменные типы, оказывается, тоже могут уступать…

Баннотт был вне себя от ярости.

Конечно, он не хотел уступать.

Но вспомнив приказ Маршала и того, кто наблюдал за ним из лагеря, ему пришлось, стиснув зубы, отступить.

Он украдкой взглянул на тех, кто спровоцировал конфликт, особенно на ту старуху, которая, как ей казалось, совершила великий подвиг, и на ту служанку, которая первой обнаружила беглую рабыню.

Когда вернёмся в лагерь, он разберётся с этой глупой кучкой!

Лао Бай не стал его задерживать, лишь многозначительно взглянул на него.

— Я надеюсь, это недоразумение, а не какая-то провокация… Кроме того, наши законы запрещают не только рабство. Если у вас нет времени изучать эти правила, то можете нанять адвоката и принять решение после консультации.

Брови Баннотта дёрнулись, и, подавив гнев, он сказал:

— Это хорошее предложение, я его обдумаю!

…

Толпа зевак всё увеличивалась.

Помимо солдат Первого легиона, сюда пришли и некоторые случайные прохожие, чтобы посмотреть на происходящее. Здесь, хоть и глухомань, но не безлюдно.

Наблюдая за вейландцами, которые, поджав хвосты, вернулись в лагерь, министр иностранных дел Свободного Штата Норег, стоявший в толпе зевак, был полон удивления и шока.

Невероятно!

Вейландцы, которые всегда говорили кулаками, неужели так просто отступили?!

Стоявший в сторонке и наблюдавший за происходящим У Чаннянь с заинтересованным выражением лица постоянно потирал подбородок.

— Забавно.

И Чуань украдкой взглянул на министра У, но не мог понять, о чём думает господин министр.

В то же время Группа поддержки на поле боя, стоявший в лагере, выдохнул с облегчением и отошёл от туалета, расположенного неподалёку от входа в лагерь.

Он заметил конфликт, как только он начался, и сразу же связался с Я самым невезучим через экстренную связь Легиона бури, а затем, через Я самого невезучего, связался с Командиром у фонтана.

Как бы то ни было, этот парень всё же успел и успешно взял ситуацию под контроль, прежде чем она обострилась.

Однако сообщение, которое Командир у фонтана отправил ему оффлайн, совершенно сбило его с толку.

— Б**ть, я дал побочный квест, а в должниках почему-то оказался я сам?

Кстати, Лао Бай раньше не раз просил его вернуться в Гостиницу «Дубовая бочка» в Дорожном городке и не задавать лишних вопросов, просто вернуться, и он понятия не имел, что тот скрывает.

Сердце Группы поддержки на поле боя слегка дрогнуло.

А почему бы не сегодня вечером?

Он уже принял решение, что попозже найдёт возможность улизнуть и взглянуть…