Глава 677 — Помогите мне, ради того, что мы все жители убежища!
Закат погрузился в море, ночь в порту Кольцевого острова была тихой, но Порт-Фри, расположенный в двухстах морских милях оттуда, был чрезвычайно оживленным.
В лесу мерцали огни, взрывы и выстрелы раздавались один за другим, каналы связи были заполнены шумными криками, а иногда их сопровождали рев и стоны мутантов.
Дистанционная оружейная станция на крыше гусеничной машины «Хаски» непрерывно вела огонь, обрушивая 20-мм снаряды на темные джунгли, а установленный сбоку гранатомет время от времени издавал звуки «бум-бум», оставляя вспышки огня, смешанные с дымом, в лесу.
В засаду попал караван исследовательской группы, углублявшийся в руины города Шилун.
Полчаса назад они прибыли на руины станции приема сигнала, чтобы получить координаты и идентификационные коды астрономического спутника, хранящиеся на жестком диске местного сервера.
Если им удастся снова подключиться к спутнику, они смогут извлечь записи доступа и историю IP, хранящиеся в памяти спутника, тем самым подсветив на карте большую область высокоценных целей для исследования.
Для работы по раскопкам руин всего города эта станция приема сигнала была эквивалентна ключу, открывающему первую дверь лабиринта.
Однако, к всеобщему удивлению, когда передовой отряд Легиона джунглей вошел на станцию приема сигнала, их ждало огромное гнездо мутировавших муравьев!
На самом деле, увидев туннель диаметром в метр, все почувствовали дурное предчувствие. А когда они вошли в базу данных, это дурное предчувствие быстро стало реальностью.
Темно-зеленые мутировавшие тли заполнили весь туннель, так что почти не было места, куда ступить; это место было превращено мутировавшими муравьями в ферму по разведению тли!
Мутировавший муравей-солдат размером с колено быстро обнаружил их, и обе стороны вступили в ожесточенную схватку в узком туннеле.
Трое игроков, рискуя жизнью, ворвались в базу данных, забитую липкими насекомыми, вскрыли корпус, покрытый хитином, по подсказкам в окулярах шлемов экзоскелетов, и вытащили материнскую плату с жестким диском.
Из десяти игроков, первыми вошедших в руины, живыми вернулись только пятеро, причем один из оставшихся четверых потерял руку.
Пастбище колонии было уничтожено, и разгневанные муравьиные полчища, подобно черной волне, хлынули из муравейника, бросаясь на людей возле гусеничной машины.
Эти насекомые были намного сильнее тех маленьких тварей из Убежища 100.
Особенно муравьи-солдаты в колонии.
У них были не только толстые и острые жвалы, как серпы, но и живучесть, позволяющая выдержать несколько попаданий, а также сила, способная одним укусом перегрызть ствол дерева.
По приказу королевы муравьев, они, наступая на тела павших сородичей, непрерывным потоком бросались к гусеничной машине.
Хотя огневая мощь Альянса была достаточно свирепой, этих тварей было слишком много, и казалось, что им нет конца.
— Черт возьми! Это куда круче зеленокожих из провинции Цзиньчуань! — оглушенный непрерывной стрельбой, Передовик труда на земле, стиснув зубы, прижимал к себе легкий пулемет и что есть мочи кричал.
— Перезарядка! Прикройте меня! — опустив раскаленный докрасна ствол, стоявший рядом Пилтоверский десантник сбросил опустевший барабан и поспешно прикрепил новый из-за спины.
В этот момент над его головой пронесся РПГ, оставляя за собой белый след, а падающие искры и густой дым замазали ему все лицо.
— Черт! Да ты, мать твою… — его кашляющий голос еще не смолк, как ракета ударила в ствол дерева всего в двадцати метрах от него.
Мгновенно взорвавшаяся термобарическая граната выбросила облако огня и белого дыма, сотрясая окружающие кусты. Дюжина мутировавших муравьев, словно получив сильный удар, жалобно заверещала и была прижата к земле горячим воздухом.
Все получили краткую передышку, но не успели они перевести дух, как муравьиные полчища, словно прилив, снова нахлынули.
— Их слишком много! — крикнул один из игроков в канале связи, прижав указательный палец к шлему.
Как раз в тот момент, когда все были на грани истощения, долгожданный приказ об отступлении наконец-то прозвучал в канале связи.
— …Жесткий диск извлечен, все группы отступают по намеченному маршруту!
— Принято!
Передовик труда на земле, державший пулемет, сложил сошки и тяжелыми шагами, пробираясь сквозь пышную траву и ветки, отступил к гусеничной машине.
Несколько человек поочередно открывали огонь по муравьиным полчищам, отступая и сражаясь группами по трое, и наконец отступили к гусеничной машине «Хаски».
Высокая машина, похожая на бульдозер, уже развернулась и отступала в обратном направлении под огневой поддержкой четырех отрядов по десять человек.
Глядя на разбросанные повсюду обломки, один из игроков с неохотой протянул руку, чтобы подобрать немного материалов для исследования, но чуть не потерял руку, когда его едва не укусил мутировавший муравей, который еще не умер.
К счастью, стоявший рядом командир отряда, увидев это, выпустил по этому неживому муравью очередь «тра-та-та», отправив его на тот свет и тем самым вытащив этого несчастного парня с грани смерти.
— Да ты, мать твою, суицидник! — выругался командир, глядя на придурка, который держал в руках труп мутировавшего муравья. — В такое время еще и мародеришь!
Игрок хмыкнул, потирая шлем.
— Я же просто хотел взять одного для изучения…
Не желая терять время на болтовню, командир толкнул этого парня в плечо в направлении гусеничной машины и поторопил, крикнув.
— Поторопись! Грузи в машину, мы уезжаем!
Альянс не развернул самолеты в этом районе и не мог обеспечить воздушную поддержку, но, к счастью, днем братья из Пылающего легиона построили временные артиллерийские позиции недалеко от лагеря, и среди доставленного из Города Рассвета оружия поддержки были 155-мм гаубицы.
Воспользовавшись радиостанцией гусеничной машины, Полуночный забой кур быстро связался с союзными войсками в тылу и доложил о ситуации.
— Это Легион джунглей, мы окружены плотным муравьиным роем, координаты 1091, 1222… Запрашиваем огневую поддержку с расширением на север!
В наушниках раздался треск статического электричества, и вскоре пришел ответ от союзников.
— Принято! 155-мм артиллерийские позиции готовы, дайте нам одну минуту!
— Быстрее!!
Рявкнув в канал связи, Полуночный забой кур отключил связь и тут же взмахнул цепной пилой, приваренной к протезу левой руки, обрушившись на бросившегося на него мутировавшего муравья.
Под хрустящий скрежет, хитиновый панцирь, покрытый желто-коричневой слизью, разлетелся в стороны под ударами цепной пилы, и мутировавший муравей-солдат размером с полчеловека был разрублен пополам!
Его движения не прекращались; увидев, как мутировавший муравей-солдат нападает сбоку, Полуночный забой кур поднял болтер-винтовку, приваренную к его правой руке, и сделал выстрел.
Вспыхнул длинный, толстый язык пламени, и 19-мм дробовой заряд плотно ударил мутировавшего муравья-солдата прямо в лоб, пробив его огромную голову и жвалы насквозь.
Стоящий среди муравьиного роя, он был подобен Богу Убийства, его широкие и мощные атаки принесли ему бесчисленные «головы».
Глядя на отряды, вступившие в ближний бой с мутантами, он что есть мочи закричал.
— Держитесь! Огневая поддержка уже в пути!
Подбодренные этим криком, здоровяки из Легиона джунглей внезапно воспряли духом, как когда-то рубили мутантов, выхватили саперные лопатки и топоры, висящие на экзоскелетах, и вступили в ближний бой с подбегающими муравьями-солдатами.
Один силовой игрок отбросил сломанный лесорубный топор, поднял с земли гальку и, используя грубую силу, раздавил ею мутировавшего муравья-солдата, сидевшего на нем.
А один новичок, только что вступивший в отряд, был еще более свиреп: после того как мутировавший муравей откусил ему обе ноги, он тут же схватил валявшуюся на земле половину голени с мясом и сухожилиями, и серией яростных ударов буквально размозжил половину головы муравья размером с полчеловека.
Битва наконец-то перешла в стадию рукопашного боя, в которой Легион джунглей был наиболее искусен.
Под воздействием крови все пришли в бешенство.
В какой-то момент стало невозможно отличить, где человек, а где зверь.
— Безумие! Полное безумие!
Передовик труда на земле, вопя, бросил опустевший пулемет, замахнулся топором и бросился вперед, рубя все вокруг, словно мясо на фарш.
Всего за одну минуту общие потери отряда из пятидесяти человек приблизились к тридцати процентам!
Хотя муравьиные полчища также понесли тяжелые потери, эти твари были всего лишь насекомыми, не знающими, что такое смерть, и слова «отступление» не было в их словаре.
Как раз в тот момент, когда ситуация для всех стала критической, артиллерийский обстрел, запрошенный Полуночным забоем кур минуту назад, наконец достиг поля боя.
Почти в самый точный момент.
Сверкающие вспышки огня, сопровождаемые громоподобным ревом, взмыли в небо, а мгновение спустя с пронзительным свистом, подобно граду, обрушились на густой лес перед Легионом джунглей.
Облака взрывающегося пламени и густого дыма, словно раскрывшиеся людоедовы цветы в джунглях, мгновенно сносили целые ряды агрессивных мутировавших муравьев, которые падали, как срезанные колосья, разрываясь на части осколками и горячим воздухом взрыва.
Первый артиллерийский обстрел был лишь прелюдией.
Не успели мутировавшие муравьи оправиться от взрывов, как последовал второй артиллерийский обстрел.
Ревущие артиллерийские снаряды распространились на целых пятьсот метров строго на север, превратив весь тропический лес в хаос: повсюду валялись сломанные ветки и лианы, а черная грязь была поднята с земли на верхушки деревьев.
— Уху!
— Отлично сделано!
Разобравшись с несколькими чудом выжившими мутировавшими муравьями, все убрали свои окровавленные и раскаленные стволы и топоры, издав ликующие крики выживших.
Научные сотрудники в гусеничной машине тоже облегченно вздохнули.
За исключением Мэн Ляна, который ходил на поле боя с Чу Гуаном, большинство присутствующих впервые оказались так близко к линии фронта.
Слушая звон падающих на крышу гильз, многие чувствовали, как сердце подпрыгивает к горлу.
Смахнув пот с лица, Мэн Лян притворно расслабленно посмотрел на своих подчиненных и выдавил успокаивающую улыбку для исследователей.
— Видите, я же вам говорил… на самом деле не так уж и страшно, — сказал он, при этом самодовольно подергивая ногой, скрывая слабость в икрах.
Все взгляды, устремленные на брата Мэна, мгновенно наполнились восхищением, и в глубине души они думали, что он, должно быть, человек, повидавший мир с самим Управляющим.
Но они не знали.
Хотя этот старина действительно ходил на передовую с Управляющим, так называемая передовая ограничивалась лишь мостиком дирижабля.
С такой ситуацией, когда пули летали вокруг, он столкнулся впервые.
Было бы странно, если бы он не нервничал.
Битва снаружи закончилась.
Мутировавшие муравьиные полчища, серьезно пострадавшие от 155-мм артиллерийского обстрела, полностью прекратили свою активность.
В этом охваченном ночью тропическом лесу повсюду валялись мутировавшие муравьи без лап и ног, не способные подняться, которые бились оставшимися конечностями в едком запахе пороха.
По-видимому, осознав невозможность преследования добычи, некоторые мутировавшие рабочие муравьи с более мелкими жвалами начали выходить из гнезда, таща раненых муравьев-солдат обратно в убежище.
Однако в этот момент они уже стали лакомым кусочком для других хищников в лесу; многие мутанты, учуяв аромат пищи, осознали возможность хорошенько поесть и уже нетерпеливо поглядывали в их сторону.
Очевидно, кровожадность и жестокость этого тропического леса были направлены не только на чужаков; безжалостный закон джунглей одинаково распространялся на каждое живое существо, ступившее на эту землю.
Для племени мутировавших муравьев, обосновавшихся под руинами станции приема сигнала, эта ночь, возможно, будет особенно долгой и мучительной.
Однако для игроков, нечаянно забредших сюда, это уже не имело значения…
— Черт… я все-таки выжил.
Оттолкнув половину трупа, лежавшего на нем, Передовик труда на земле сильно встряхнул свою затуманенную голову и поднялся с земли.
Подняв брошенный ранее пулемет, он, хромая, отступил назад с помощью товарищей по команде, следуя за следами гусеничной машины, и покинул поле боя.
После двух километров продвижения на юго-запад все отряды произвели подсчет и доложили о потерях.
Учитывая несчастных, которые покончили с собой после тяжелых ранений, всего двадцать игроков погибли в операции, а остальные тридцать были по большей части ранены.
Эту битву можно было назвать жестокой.
Но, напротив, их достижения были не менее поразительными.
Данные, хранящиеся на жестком диске, были в основном целыми; теперь оставалось только дождаться, когда специалисты из исследовательской группы и Лагеря 101 расшифруют содержимое диска, а затем извлекут данные со спутника, находящегося в десятках тысяч километров.
Это займет немного времени.
Когда все будет готово, они смогут синхронизировать на карте все исследовательские объекты в радиусе десятков километров, связанные данными с этим спутником.
…
Ночь сгустилась, темнота окутала тропический лес, на безмолвной береговой линии остались лишь редкие костры в порту и мерцающий лунный свет, отражающийся в волнах.
Пройдя по краю лагерного костра, здоровяки из Легиона джунглей, которые весь день шумели в лесу, обнявшись за плечи, вернулись в Порт-Фри, расположенный на берегу.
Каждый экзоскелет был покрыт царапинами, вмятинами, а также слюной и кровью мутантов, а несколько истерзанных и изъеденных остовов уже лишились своих владельцев.
Глядя на эту группу израненных воинов и неповрежденную гусеничную машину, исследователи из научной группы, собиравшие образцы у входа в поселение, с удивлением посмотрели на них, а затем в их глазах появилось выражение восхищения и благодарности.
Благодаря этим достойным уважения людям, они могли сосредоточиться на своей работе, не беспокоясь о возможной смерти.
Смерть всегда присутствовала на этой пустоши, никогда не покидая их.
Просто кто-то другой взял на себя все это вместо них…
Зараженные этой трагической атмосферой, несколько исследователей, стоявших у пункта сбора, молча подняли правый кулак и приложили его к левой груди, отдавая воинское приветствие Альянса этим, шатающимся спинам.
Действительно, достойные люди!
…
В то же время, к югу от Порт-Фри, недалеко от пляжа, располагалась единственная таверна в этом порту.
Название таверны было довольно необычным — «Таверна одного человека», что, как следует из названия, означало, что от барной стойки до кухни был всего один хозяин, поэтому иногда клиентам приходилось самим наливать себе пиво и даже мыть кружки в соседней раковине.
Однако большинство игроков не обращали на это внимания, ведь даже если бы они хотели, выбора у них не было — во всем поселении была всего одна такая маленькая таверна.
Даже если она была открытой.
Хозяина звали [Пьяный, спящий, смеющийся Ирен], он был игроком класса «Жизнь» с каской, полученной на бета-тесте, а его фирменными блюдами были жареная рыба и картофель фри.
По его словам, эти два блюда мог приготовить любой, даже без рук, что идеально подходило для такого «безрукого» игрока, как он, у которого кулинарные навыки равнялись нулю.
Что до вкуса…
Если уж пришел сюда выпить, какая разница, какой вкус?
Пьяные люди борются только с отключениями, а вкус еды во рту их, по сути, не очень заботит.
Группа игроков сидела на пляже, пила пиво, ела жареную рыбу с картофелем фри и обменивалась информацией, полученной во время дневных приключений.
— Черт возьми, на северо-западном нагорье обитала группа мутировавших ящериц, и поначалу я, черт подери, подумал, что это динозавры! Хорошо, что моя система восприятия обнаружила их первой, а то я чуть не погиб, не успев заработать на билет!
— Ты взял это исследовательское задание?
— Да! Уровень сложности задания указан E, рекомендуемый уровень LV10, я поверил в дьявола!
— Ха-ха-ха-ха!
— Тебе чертовски везет!
— Я слышал, что если сдать боевое видео, можно пересмотреть рейтинг; если столкнешься с тремя мутантами А-класса или одним S-класса угрозы, то рейтинг могут поднять до А, и тогда награды в серебряных монетах и очках вклада значительно вырастут.
— Правда или нет? Попробую потом!
— Кстати, нужно было позвать Сборщика Мусора, это ведь его родная стихия.
— Отличная идея, может быть, это поможет нашему брату-Сборщику Мусора решить проблему с пассией.
— Ха-ха! Хочешь до смерти рассмешить своего папашу!
— Кстати, чем он занят в последнее время? Его и в Городе Рассвета не видно.
— Этот парень так и не вернулся из провинции Цзиньчуань, кажется, они с Заставлять силой пристрастились там к роли шарлатанов.
— Вот те на.
— Стать шарлатаном, ну да, бывает.
Пока все удивленно переговаривались, группа здоровяков из Легиона джунглей, сбросив снаряжение, шумно двинулась в их сторону.
В отличие от состояния, в котором они только что вернулись в лагерь, никто из них и близко не выглядел так, будто потерял товарищей по команде; на их лицах было написано чувство полного удовлетворения, словно они только что выиграли равный по силам футбольный матч.
Задания, выпущенные научной группой, предполагали возмещение 70% потерь снаряжения, а если игрок покупал дополнительную страховку для своего оборудования, коэффициент возмещения мог достигать 90%.
Они могли отрываться по полной, ведь в итоге кто-то другой оплатит весь банкет.
Награда за задание будет рассчитываться комплексно, исходя из таких параметров, как фактическая сложность, соотношение потерь к доходам и степень выполнения побочных заданий.
Столкновение с муравьиным роем было непредвиденной ситуацией, вышедшей за рамки разведданных, но им удалось успешно вернуть жесткий диск, несмотря на неожиданность.
Это задание также получило бы оценку A+, и даже за вычетом расходов на снаряжение и боеприпасы, не покрываемых компенсацией, каждый получит четырехзначную сумму бонуса без проблем!
— Черт возьми! Сегодняшняя миссия была реально крутой!
— Это было чертовски здорово, да!
— Надеюсь, такое повторится еще не раз!
— Ха-ха, тебе-то было весело, а вот Брат Гуан, должно быть, потерял целое состояние!
— Неважно! Главное, чтобы было круто!
Глядя на Лао Бая, который сидел и пил с несколькими братьями из Пылающего легиона, Полуночный забой кур подошел и с улыбкой протянул кулак.
— Лао Бай, вы неплохо постреляли!
Лао Бай растянул губы в улыбке, поднял кулак и стукнулся им с его.
— Еще бы! Те ребята, что стреляли, настоящие профи.
Притащив стул и усевшись рядом, Полуночный забой кур с улыбкой спросил.
— А вы как? Каков сегодняшний улов?
Не успел Лао Бай ответить, как сидевший рядом Мастер реквизита хитро улыбнулся и вставил.
— Ну, так себе, ничего особенного. Сегодняшняя миссия в основном заключалась в том, чтобы быть третьим лишним и сопровождать мисс Чэнь, любуясь цветами.
Передовик труда на земле: — Ха-ха-ха, быть третьим лишним, ну да, бывает!
— Не слушайте его бредни, это была самая настоящая миссия по сбору образцов, и как только мы закончили, мы отправились обратно.
Встретившись с насмешливыми и любопытными взглядами, Лао Бай сухо кашлянул и продолжил.
— …По пути мы также столкнулись с несколькими волнами атак, но их интенсивность была средней, мы даже привезли несколько диких животных, их сейчас жарят.
Сказав это, он подбородком указал на пляж неподалеку.
Кинжал Убийцы с несколькими игроками обкладывал камнями костер, а рядом лежала только что свежеванная мутировавшая пантера.
Эта пантера была значительно больше тех, что лежали на груде товаров днем, вероятно, это был какой-то особый вид, эволюционировавший в этом тропическом лесу.
Илайна, сидевшая на стуле рядом, сглотнула, и в ее глазах читалось сильное желание.
— Вот это да, выглядит неплохо.
Хотя огонь еще не был разведен, одного взгляда на сырое мясо, обильно смазанное маринадом, было достаточно, чтобы картофель фри и жареная рыба в тарелке уже не казались такими аппетитными…
Видя, как все глаза повернулись в их сторону, Лао Бай от души рассмеялся и, махнув рукой, весело сказал.
— Кто хочет — угощайтесь, берите сами, ножи, вилки и пиво — свои!
Первым рванув к барной стойке, Передовик труда на земле щедро вытащил несколько купюр и бросил их на стол.
— Хозяин, две ящика пива! И еще… десять тарелок картошки фри!
— Пиво в кладовке, помоги принести, — не поднимая головы, ответил Ирен, занятый жаркой картофеля фри, напряженно следя за тем, что было в кастрюле.
Как будто он следил за гранатами, у которых выдернуты чеки.
— Черт! Да чтоб тебя!
Глядя на его небрежный вид, Передовик труда на земле злобно показал средний палец, но все равно шустро побежал в кладовку за пивом.
Подойдя к барной стойке и налив себе стакан лимонной воды, Пилтоверский десантник с улыбкой поддразнил занятого брата Ирена.
— Слушай, брат, тебе бы нанять несколько официантов, клиенты сами носят чай, наливают воду и моют тарелки, я никогда не видел такого наглого хозяина.
Ирен поднял голову, не зная, смеяться или плакать, и сказал.
— Думаешь, я не хочу!
В этом лагере было мало NPC.
Что касается игроков, то об этом и говорить нечего.
Эти парни могли себе позволить билет за 600 серебряных монет, очевидно, они не собирались работать у него на подхвате.
А те новички, которые готовы были работать на подхвате, в большинстве своем были на сто процентов новыми игроками, даже не разблокировавшими ВМ; не то что им не хватало 600 серебряных монет на билет, так они даже не достигли порогового уровня для полета на дирижабле на новую карту!
Передовик труда на земле дважды сбегал туда-сюда и наконец принес два ящика пива на пляж, раздав его всем, кто ждал, когда разожгут костер.
Вскоре Кинжал Убийцы и Боец-почка наконец-то разожгли костер.
Несколько здоровяков из Легиона джунглей подошли, чтобы помочь, и водрузили мутировавшую пантеру весом в двести-триста килограммов на импровизированный штатив.
Все перетащили стулья к костру и сели, наслаждаясь морским бризом, попивая пиво, жаря мясо и нарезая окровавленные куски.
Вдыхая пьянящий аромат жареного мяса и глядя на золотистую корочку, блестящую от жира на костре, Лао Бай невольно прищурил глаза от удовольствия.
Пляж, пиво, жареное мясо…
Вот это настоящие приключения!
В сравнении с этим, жизнь в Городе Рассвета была слишком уж комфортной. Хотя она тоже была довольно интересной, будь то люди или вещи, но все равно казалось, что чего-то не хватало по сравнению с началом игры.
Но после прибытия в Порт-Фри он вдруг осознал, чего же именно не хватало.
Они ступили на эту землю как жители Убежища 404, поклявшись покончить с Эпохой Пустоши и возродить цивилизацию.
Теперь пустошь города Цинцюань уже была пройдена, заброшенный город, когда-то полный смерти, превратился в тренировочный полигон для новичков… Там уже не было заданий, которые могли бы предложить больше игрового опыта высокоуровневым игрокам, таким как они.
Хотя это, конечно, было хорошо, иногда все же нападала тоска.
Возможно…
Только жизнь в дороге была самой подходящей для таких игроков, как они.
Неизвестно, думал ли он о том же, но Король эльфов Фугуй, сидевший рядом, поднял голову к ясному ночному небу, усыпанному яркими звездами, и вдруг с тоской произнес.
— Кстати… если так пойдет дальше, рано или поздно все пустоши закончатся, не так ли? Что вы собираетесь делать тогда?
Откусив хрустящий, поджаристый кусок ножки, Илайна с комичным видом сказала.
— Зачем думать о таких далеких вещах? К тому же, разве там нет «большого блина» в 5 световых годах?
Король эльфов Фугуй посмотрел на него и спросил.
— А что, если и пустошь в 5 световых годах тоже закончится?
— Тогда отправимся еще дальше! — подняв голову к бесчисленным ярким звездам на небе, Илайна с усмешкой сказала: — Купим корабль и отправимся в путешествие, посмотрим, насколько велика карта этой игры!
Передовик труда на земле пошутил, сказав.
— Может быть, все, что там, — это просто текстуры.
Илайна смеясь сказала.
— Ха-ха! Вполне возможно!
Все весело болтали и ели, наконец, заказанный полчаса назад картофель фри был подан на стол, Ирен похлопал в ладоши, собираясь вернуться и продолжать жарить рыбу, но его стащили с места и заставили выпить с компанией, которая уже насытилась.
Передовик труда на земле икнул, встал и потянулся, внезапно заметив на пляже нечто, похожее на черный нефтяной баррель.
Точнее, это была штуковина, похожая на бочку, размером примерно с человека в высоту и три-четыре человека в длину, лежащих плашмя.
— Что-то вынесло на берег?
Услышав его голос, все единодушно посмотрели в сторону береговой линии и тоже увидели странно выглядящее существо.
Как раз в этот момент, сбоку от цилиндра открылась изогнутая дверь, и, казалось, кто-то выкатился изнутри.
Он, шатаясь, поднялся с песка, по-видимому, намереваясь покинуть пляж, но не успел он твердо встать на ноги, как полутораметровая волна обрушилась на него, снова повалив только что поднявшегося человека на землю.
Судьба, казалось, подшутила над ним.
Вместе с ним на берег вынесло и мутировавшего морского краба, который качал головой.
Краб, встряхнув свой огромный панцирь, собирался вернуться в море, как вдруг увидел барахтающегося на песке человека, и тут же остановил свои клешни.
Увидев эту сцену издалека, Лао Бай слегка прищурил глаза и опустил бутылку с пивом.
Почувствовав запах побочного задания, Кинжал Убийцы, сидевший рядом, тут же заинтересовался, не раздумывая, отложил недоеденную ножку.
— Я пойду ему помогу!
Не обращая внимания на возражения Бойца-почки, он вытер свои жирные от мяса руки о одежду лучшего друга, затем схватил лежащую рядом штурмовую винтовку, сделал несколько шагов вперед, выпустил две очереди по песку, заставив мутировавшего морского краба, который изменил направление, отступить на несколько шагов.
Воспользовавшись замешательством мутировавшего морского краба, он, продолжая стрелять, чтобы отвлечь его внимание, быстро бросился вперед и вытащил этого несчастного, промокшего до нитки человека с пляжа.
Один из братьев Легиона джунглей умело схватил до смешного огромную болтер-винтовку, прижал ее к плечу и нажал на спусковой крючок.
Отдача заставила его плечо дернуться, но 19-мм реактивный снаряд, вылетевший из ствола, не промахнулся, точно поразив голову морского краба.
Жгучая струя металла тут же хлынула из затылка твари, и та беззвучно рухнула на пляж.
— Подкрепились, братья! Сейчас будет жареный краб! — игрок усмехнулся, тряся плечом, которое чуть не выскочило из сустава, и, подняв рыболовную сеть, бросился вперед.
Тем временем, мужчина, промокший насквозь от морской воды, был принесен Кинжалом Убийцы, который держал его за плечи. Как только тот отпустил, мужчина без сил рухнул на землю.
— Эй, помедленнее.
— Спасибо… спасибо…
Мужчина, рухнувший на землю, был худым, с синими губами, он скрючился и дрожа повторял слова благодарности, не обращая внимания на то, что говорили другие.
Мокрые от морской воды волосы прилипли ко лбу, он тяжело дышал с выражением пережитого ужаса на лице, его жалкий вид говорил о том, что он пережил что-то страшное.
Встретившись с замешанным взглядом толпы, он, словно не замечая их, мутными глазами огляделся вокруг, пока, наконец, его взгляд не остановился на жирном жареном мясе над костром.
Его кадык двигался вверх и вниз, словно он глотал остатки слюны, и в его отчаянном взгляде постепенно проступала жажда еды.
Лао Бай подошел к нему, присел и протянул ему булочку, которую Ирен еще не успел пожарить, и стакан горячей лимонной воды.
— Сначала немного перекуси.
Мужчина отчаянно закивал, но едва схватив булочку, тут же забыл о своем обещании и стал жадно есть.
Когда он доел булочку и запил ее водой, Лао Бай, уставившись ему в глаза, спросил.
— Меня зовут Лао Бай, а ты? Как тебя зовут?
Мужчина тяжело дышал и дрожащим голосом произнес.
— Хуан… Хуан Гуанвэй.
Лао Бай продолжил спрашивать.
— Ты откуда?
В одно мгновение мужчина настороженно посмотрел на Лао Бая, затем быстро огляделся вокруг, плотно сжал губы и больше ни слова не произнес.
Заметив настороженность в глазах мужчины, Лао Бай слегка улыбнулся и непринужденным тоном продолжил.
— Не бойся, мы из Альянса. Если ты не слышал об Альянсе… возможно, ты слышал об Убежище 404.
Сказав это, он показал свой ВМ, дважды нажав, чтобы включить экран.
Глядя на бледно-голубой экран загрузки, появившийся на ВМ, мужчина заметно расслабился, и его настороженность почти исчезла.
Заметив его реакцию, Лао Бай уже примерно догадался о чем-то, достал из кармана наушник, надел его на ухо, нажал пальцем и сказал.
— Фан Чан, подойди к «Таверне одного человека», здесь есть NPC, который, возможно, из Убежища 70.
После короткого ожидания быстро послышался голос Фан Чана.
— Уже иду.
И, как и предсказывал Лао Бай, этот потерянный человек медленно заговорил.
— Я… из Убежища 70…
Закончив, он схватил Лао Бая за руку, глядя на него полными мольбы глазами.
— Помогите мне… пожалуйста, ради того, что мы все жители убежища!