Глава 676 — Следующая остановка! Порт Картошки Фри!
Губернаторство Кольцевого острова.
Чанин, как обычно, вошёл в кабинет, бросил на стол купленную по дороге газету, готовясь начать новый день с чая и чтения прессы.
Однако, как только он сел в кресло, резкий, едкий рыбный запах невольно заставил его нахмуриться.
«Что за запах?»
«Что так воняет!»
Поднявшись, он подошёл к окну. Чанин собирался открыть его, чтобы проветрить, однако стоило ему приоткрыть створку, как едкий смрад ворвался в комнату вместе с морским ветром.
От этого запаха у него защипало в глазах, и на этот раз он наконец-то понял, откуда исходит этот одурманивающий смрад.
Резко закрыв окно, он, зажав нос, подошёл к двери кабинета и поманил секретаря из соседней комнаты.
«Чёрт возьми… Что они там делают в порту? Откуда такой сильный запах!»
Секретарь, которого явно тоже душил этот запах, с беспомощным видом ответил на вопрос губернатора:
«…Грузовой корабль «Северо-Западный ветер», который только что пришвартовался, привёз более тысячи шкур».
«Шкуры?!» — Чанин озадаченно посмотрел на него и неосознанно спросил: — «Почему шкуры так воняют?!»
Секретарь с кислой миной сказал:
«Это шкуры, которые только что сняли с [Мутантов]. На них ещё кровь и жир, и, судя по всему, они какое-то время ферментировались».
«Шкуры, только что снятые с [Мутантов]?» — Чанин удивлённо выпучил глаза: — «Откуда они их взяли?»
Тысячи только что снятых шкур…
Это немалая сумма!
Хотя жители тринадцати островов южного моря иногда отправляются на лодках охотиться на пляжи к югу от провинции Байюэ, но даже опытные охотники обычно не осмеливаются задерживаться надолго, и привезти одну-две туши уже считается большим достижением.
Источниками пищи на островах в основном являются морская рыба и культивируемые экстракты водорослей, а также зерно и скот, иногда продаваемые сюда из Бухты Серебряной Луны.
Он ещё не слышал, чтобы какой-либо порт мог производить столько шкур —
Постойте.
Чанин внезапно вспомнил о гарнизоне [Альянса] на северном берегу пролива Байюэ. Эти люди ранее, от имени [Порта Картошки Фри], через радиостанцию Кольцевого острова отправили поздравительную телеграмму властям [Южного Альянса островов].
Он изначально считал этих людей шуткой, полагая, что они не продержатся долго и отступят, столкнувшись с трудностями, но не ожидал, что они смогут выстоять?!
Как будто подтверждая его догадку, секретарь сглотнул и сказал:
«Я слышал от патрульных, что это судно «Северо-Западный ветер» было загружено в поселении у восточного выхода из пролива Байюэ… то есть в [Порте Картошки Фри]».
Чанин помолчал, затем глубоко вздохнул и сказал:
«Понятно».
Глядя на губернатора с тяжёлым выражением лица, который о чём-то думал, секретарь осторожно кивнул и повернулся, чтобы вернуться в свой кабинет по соседству.
Однако в тот момент, когда он только коснулся дверной ручки, дверь резко распахнулась снаружи, едва не задев его нос.
Прежде чем он успел рассмотреть, кто вошёл, властный голос ворвался внутрь вместе с порывом ветра от двери.
«Господин губернатор! Мы должны разобраться с этим судном!»
Глядя на человека, который стремительно вошёл в кабинет, Чанин, стоящий у стола, потёр переносицу и подал знак секретарю, стоявшему у двери.
«Налейте директору Стидвею чаю».
«Хорошо… сэр».
Секретарь кивнул, бросил быстрый взгляд на этого невежливого типа и вышел за дверь, прикрыв за собой дверь кабинета.
Когда дверь закрылась, Чанин повернулся к разъярённому начальнику портовой администрации и сказал примирительным тоном:
«Вы садитесь —»
«Не тратьте время, — директор Стидвей отмахнулся, бесцеремонно прервав его, и властно продолжил: — Я не понимаю, почему вы так снисходительны к этим людям! Мы — поселение [Южного Альянса островов], а не поселение [Альянса]! Сегодня они могут чистить эти шкуры в нашем порту, а завтра продавать свою задницу прямо у нас под носом!»
Чанин кашлянул.
«До такого вряд ли дойдёт… До сих пор они вели себя в рамках приличия».
«Вы называете это приличием?» — Стидвей подошёл к окну и, раздражённо указав на два грузовых судна за окном, сказал: — «Сейчас весь порт провонял гнилью! Кто не знает, подумает, что [Убежище 70] прислало нам биологическое оружие!»
«Но ведь нет никаких правил, которые бы запрещали судам, стоящим в порту, стирать бельё на своих палубах…» — Видя, как директор Стидвей уставился на него, Чанин сам почувствовал, что его слова звучат натянуто, и, сухо кашлянув, сказал: — «Ладно, неделю… Если через неделю это судно всё ещё будет здесь, я предъявлю ему ультиматум».
«Вы то же самое говорили на прошлой неделе!» — бесцеремонно сказал директор Стидвей: — «Дать им неделю?! Вы уж сразу продлите до следующего месяца!»
Безжалостно разоблачённый в лицо, Чанин почувствовал смущение и ещё большее раздражение в душе, но ничего не мог поделать.
«Ладно, я признаю, я остерегаюсь реакции [Альянса] и не решаюсь выгнать этих людей. Но что в этом плохого? Мы воюем с [Убежищем 70], и текущая ситуация становится всё более невыгодной для нас. Эти старые черепахи закрыли свои двери и считают, что всё в порядке, а мы должны отвечать за еду, питьё и гигиену миллионов людей! И снабжать Федеральный флот! Если мы сейчас обидим этих людей, вы понимаете, что это будет значить?»
Стидвей холодно усмехнулся и сказал:
«Через две тысячи километров они что, прямо к нам придут воевать?»
Видя беззаботное выражение лица этого парня, Чанин усмехнулся.
«Я не шучу, у них действительно есть такие возможности. Я слышал, что наши северные соседи уже потерпели поражение от этих парней».
Глядя на директора Стидвея, чьё выражение лица стало неестественным, Чанин взял со стола чашку, отпил и, прокашлявшись, продолжил:
«Если бы я был на их месте, то на самом деле мне не нужно было бы так утруждаться. Достаточно просто связаться с [Королевством Верблюжьего Горба] и перекрыть торговый путь от Бухты Серебряной Луны к нам. И тогда, как вы думаете, сколько людей на этом острове останется голодными? Вы уверены, что хотите, чтобы я рисковал и делал то, что никому не понравится и не принесёт пользы?»
У Стидвея дёрнулся уголок рта.
«Так что, мы так и будем постоянно это терпеть?»
«Быть великодушным не повредит, — Чанин пожал плечами, отпил чаю из чашки: — Раз уж они платят штрафы по правилам, пусть остаются по правилам. Всё равно они не могут оставаться здесь вечно… Или у вас есть другое решение?»
В кабинете долго стояла тишина.
Этот директор портовой администрации явно не мог придумать лучшего решения, и долго шевелил губами, так ничего и не сказав.
Как раз в этот момент дверь кабинета открылась, и секретарь, который ушёл за чаем, вошёл с подносом.
«Господин Стидвей, ваш чай».
Стидвей взглянул на чашку с чаем на подносе, потом на некомпетентного губернатора, и в конце концов проглотил слова, которые были у него на языке. Ничего не сказав, он вышел через открытую дверь.
Он по-прежнему считал, что губернаторство Кольцевого острова слишком мягко относится к [Альянсу].
Однако он также признавал, что, как сказал тот парень, перед лицом [Альянса] — этого колосса — у них действительно не было другого выбора, кроме как проявлять сдержанность…
…
Время шло минута за минутой.
Солнце быстро переместилось с востока на запад, а затем погрузилось в море, оставляя на далёких изумрудных волнах переливающиеся золотые отблески.
Грузчики, присев на корточки на причале, обдуваемые морским бризом и попивая пиво, лениво наблюдали за стоящим неподалёку грузовым судном, с которого свисали окровавленные и жирные ошмётки, а также за суетящимися девушками на его палубе.
Примерно с четырёх часов пополудни на причале уже не ощущалось никакого запаха.
Некоторые женщины использовали швабры, другие вручную разминали, третьи соскабливали ножами, дочиста очищая шкуры.
Затем они ведро за ведром черпали морскую воду и плескали её на шкуры.
Под потоками морской воды вонючие куски мяса и жира были смыты в море, став кормом для рыб.
После того как шкуры были чисто вымыты, девушки развесили их на деревянных рамах, аккуратно расставив их на палубе, как ряды парусов.
Эти «паруса» стали естественными барьерами.
Какая-то коротковолосая девушка и [Большая Белая Медведица] безумно носились вокруг развешенных шкур, играя в прятки с группой весело смеющихся детей.
Конечно, они не всегда создавали трудности тем, кто был занят сушкой шкур.
Раньше, когда нужно было постоянно бить по поверхности шкур деревянными палками, эти двое озорников приложили немало усилий.
Глядя на человека и медведицу, играющих с детьми в прятки, на лицах многих матерей появилось понимающее выражение.
Такое ощущение, что эту картину не видели уже очень давно…
С другой стороны палубы.
Около двадцати девушек пятнадцати-шестнадцати лет, под руководством старушки, втирали ведро за ведром жир морских [Мутантов] во внутреннюю сторону шкур.
Жир этих морских [Мутантов] богат ненасыщенными жирными кислотами, которые медленно окисляются во влажной и жаркой среде. Образующиеся полимеры естественным образом обволакивают коллагеновые волокна внутреннего слоя шкуры, придавая ей мягкость и отличные водоотталкивающие свойства, а образующиеся альдегиды перекрёстно связываются с другими оксидами и коллагеновыми волокнами кожи, что приводит к процессу дубления.
Процесс дубления шкур включает гораздо больше шагов, в том числе вымачивание в щёлоке, промывание и другие последовательные операции.
Однако после выполнения этих работ гниение шкур было в основном остановлено, и стоимость этого товара, который изначально стоил всего сто с лишним тысяч серебряных монет, увеличилась более чем вдвое.
Если всё это отвезти в Бухту Серебряной Луны, одна единица товара сможет быть продана не менее чем за тысячу серебряных монет! Тысяча штук — это миллион!
Это ещё не считая такой высококачественной продукции, как шкуры кровавых соболей, входящие в партию.
Королевская семья всей пустыни сойдёт с ума от этого!
Однако, хотя эти шкуры и стоили целое состояние, для сидящих на причале мужчин их привлекательность явно уступала экзотическим девушкам.
Особенно такая работа, требующая большого расхода воды, не могла не намочить одежду.
Многие пылкие юноши смотрели с пересохшим горлом и остановившимся взглядом, и могли лишь поглощать пиво бутылка за бутылкой.
Благодаря этому, дела в припортовых тавернах заметно улучшились.
«Они из Лунных Племён?»
«Да».
«Похоже, ничем не отличаются от других людей, приехавших сюда из провинции Брахма».
«Кстати, это судно стоит здесь уже больше недели, и я впервые вижу их всех на палубе».
«Мне больше интересно, как столько людей поместилось на корабле».
Молодой парень с вьющимися волосами почесал затылок и спросил у своего спутника:
«Я всё никак не пойму, почему та [Псевдо-империя Силань]… зачем им прогонять этих трудолюбивых девушек? Неужели им нельзя просто дать работу?»
Он никогда не видел таких выносливых людей.
Они могли под палящим солнцем без перерыва работать с полудня до вечера, будь то одиннадцати-двенадцатилетние девочки или пожилые женщины.
Для жителей Кольцевого острова, чьи условия жизни были довольно комфортными, это было просто непостижимо.
Чуть более пожилой мужчина прищурился, отпил из пивной бутылки и небрежно сказал:
«Кто знает, за морем — всё [Пустошь]. [Провинция Хайя] — это она, [Провинция Байюэ] — это она, [Провинция Лося] — это тоже она, а тем более [Провинция Брахма]… Чёрт его знает, о чём думают те, кто на [Пустоши]».
В молодости он побывал на [Пустоши], сопровождая синих мундиров из [Убежища 70] в город Цинцюань на севере, чтобы извлечь какие-то данные.
С тех пор он потерял интерес к наземному миру и полностью понял, почему их предки когда-то обязательно перебрались на этот уединённый остров.
Та [Пустошь] была сущим адом.
Что бы ни случилось, удивляться не стоит…
В то время как рабочие на причале, пользуясь последними минутами сумерек, наслаждались прекрасным видом на палубе, Могави, стоявший на палубе грузового судна «Северо-Западный ветер», тоже смотрел выпученными глазами, его сердце билось быстрее, и он невольно дышал чаще.
Но его внимание привлекли не экзотические девушки, а каждая из обновлённых шкур!
Эти мягкие и красивые меха нежно покачивались на закате, сияя ослепительным блеском, и в его глазах были подобны сверкающим золотым монетам!
Конечно.
Это описание, несомненно, содержит преувеличение, ведь большая часть шкур прошла лишь первичную очистку, и до превращения их в готовый продукт пройдёт ещё некоторое время.
Но даже так, эти вычищенные шкуры по сравнению с их прежним, окровавленным и жирным видом, выглядели гораздо лучше!
«Это просто потрясающе! Спасибо! Я даже не знаю, как вас отблагодарить!»
Могави, передавая в руки [Сы Сы] мешок, полный стотысячных серебряных купюр, был полон волнения и говорил от возбуждения бессвязно.
Без преувеличения, это была самая выгодная сделка из всех, что он заключал в этом месяце, которая принесла ему наибольшую отдачу!
Похоже, [Альянс] не полностью состоит из ненадёжных людей.
[Сы Сы] приняла плату из рук того NPC, открыла мешок и тщательно пересчитала деньги, а также вытащила несколько купюр, чтобы проверить их на подлинность.
Убедившись, что всё в порядке, на её лице появилась улыбка, и она в насмешливом тоне ответила:
«Что может быть проще, просто заплатите нам ещё несколько десятков тысяч серебряных монет».
Услышав это, Могави чуть не подавился собственной слюной и, сухо кашлянув дважды, сказал:
«Кхе… Хотя идея звучит неплохо, у меня в кармане сейчас ни одной купюры не осталось».
Не поверив его болтовне, [Сы Сы] лишь слегка улыбнулась, затем передала мешок с деньгами стоявшей рядом [Мяу-мяу кунжутной пасте] и тихонько сказала:
«Передай им плату, я не буду выходить вперёд».
«Угу! Оставь это мне!» — [Мяу-мяу кунжутная паста] улыбаясь кивнула и радостно побежала на другую сторону палубы.
Глаза Могави неотрывно следили за этим туго набитым мешком с деньгами, пока он, вместе с радостно скачущей фигурой, не скрылся за углом палубы.
Он отвёл взгляд издалека и снова взглянул на [Сы Сы], неловко улыбнувшись.
«Кстати… то есть, пожалуйста, не забудьте и про мойку корабля».
[Сы Сы] слегка улыбнулась и сказала:
«Не беспокойтесь, память у меня не настолько плоха».
Сказав это, она повернулась и направилась к трюму.
Глядя на фигуру, которая вот-вот должна была исчезнуть в дверях трюма, Могави, сам не зная почему, внезапно, словно по наитию, окликнул её:
«Эй, у тебя есть свободное время?»
Глядя на остановившуюся фигуру, он, с трудом выдавив на лице солнечную улыбку, совсем не соответствовавшую его натуре:
«Если свободна… как насчёт поужинать вместе? Я угощаю».
Глядя на комичное выражение лица NPC и его поднятую руку, [Сы Сы] невольно улыбнулась.
Однако она не хотела тратить время на уже выполненный побочный квест, к тому же внешность этого NPC была не совсем в её вкусе, поэтому она вежливо отказалась от приглашения.
«Спасибо за приглашение, но я уже поела».
«Ладно…»
Поняв завуалированный отказ, Могави неловко опустил поднятую руку, почесал затылок: «Как жаль… я помню, здесь был неплохой ресторан».
Хотя чувство отказа было удручающим, но для такого бизнесмена, как он, такое разочарование было всего лишь крошечной точкой, размером с кунжутное семечко.
Особенно когда он подумал о ценности этой партии шкур, он тут же отбросил это ничтожное сожаление прочь, и на его лице снова засияла уверенная улыбка.
Он ничуть не сомневался, что, когда он доставит этот ценный товар в Бухту Серебряной Луны, его имя станет новой легендой Города Серебряной Луны!
Все знатные дамы и девушки города сойдут с ума от диковинных товаров, которые он привезёт с Востока!
В этом процветающем порту, разве есть что-то, что нельзя купить за деньги?
Если есть —
Это лишь значит, что денег недостаточно!
…
Тем временем на другой стороне палубы.
Перешагивая через ряды рам с разложенными шкурами, [Мяу-мяу кунжутная паста] какое-то время искала на палубе и наконец нашла бабушку Сан Жу, которая обучала молодёжь племени дублению шкур, и передала ей мешок со стотысячами серебряных монет.
Однако [Мяу-мяу кунжутная паста] не ожидала, что, когда она радостно сообщила старушке, что эти серебряные монеты являются их вознаграждением, старушка с шоком на лице посмотрела на неё, а затем без лишних слов толкнула мешок обратно в её руки.
«Скорее, заберите это! Как же так можно! Эти вещи, что мы могли сделать, это наш долг! Вы приютили нас, бездомных, мы уже безмерно благодарны, как же нам может быть удобно брать у вас ещё и деньги?»
Глядя на бабушку Сан Жу, которая явно что-то не так поняла, [Мяу-мяу кунжутная паста] с недоумением, но со смехом, объяснила:
«Нет, вы ошиблись, это не наше вознаграждение вам… Это заплатил вам тот грузовой корабль напротив. Вы помогли им обработать эти шкуры, это ваш заслуженный плод труда —»
«На тоже нет!»
Старушка упрямо вернула ей мешок с деньгами, её иссохшая рука крепко сжала её руку, словно боясь, что она отпустит, и искренним тоном сказала: «Даже если вы дадите нам деньги, нам негде их будет использовать. Лучше оставьте их у себя. В будущем, если понадобится что-то купить, просто используйте эти деньги! Мы вам доверяем!»
И не только бабушка Сан Жу.
Другие девушки Лунных Племён поблизости тоже одна за другой умоляли её забрать эти деньги, наотрез отказываясь от вознаграждения.
«Да, вы возьмите их для нас!»
«Мы просто хотели вам помочь, не думали ни о каком вознаграждении».
[Мяу-мяу кунжутная паста] никогда не сталкивалась с такой ситуацией, и на мгновение растерялась, не зная, смеяться или плакать. Глядя на упрямых людей, она не знала, как их уговорить.
Пока [Мяу-мяу кунжутная паста] была в затруднении, энергичный голос внезапно вмешался со стороны и выручил её.
«О! Не волнуйтесь, бабушка, эта огромная сумма скоро пригодится!»
Услышав громкий голос, все обернулись в сторону, откуда доносился звук, и увидели [Хвоста], стоявшую там, подбоченясь, а рядом с ней — [Жоу-Жоу].
«Хвост?» — Глядя на внезапно появившуюся [Хвост], на лице [Мяу-мяу кунжутной пасты] появилось удивлённое выражение.
[Хвост] ободряюще посмотрела на неё, мол, «доверься мне», посмотрела на собравшихся вокруг людей и, прочистив горло, продолжила:
«Только что мы с товарищами посоветовались и решили, что постоянно ошиваться в чужом порту действительно не очень хорошо. К тому же здесь идёт война, и неизвестно, когда нас втянут в неё».
«Как раз наши товарищи основали новое поселение на северном берегу пролива Байюэ. Это обширная ничейная земля, где любой, соблюдая законы [Альянса], может поселиться!»
Услышав это, среди собравшихся вокруг людей пронёсся шёпот и суматоха. Они обменивались удивлёнными и растерянными взглядами.
«Обширная ничейная земля?»
«Но…»
Они слышали, что там мир [Мутантов].
«И примут ли их те, кто уже там поселился? Действительно ли примут?»
Заметив опасения в глазах людей, [Хвост] энергично продолжила:
«Не волнуйтесь, хотя там много [Мутантов], но мы — [Альянс], который даже победил материнский улей Цинцюань! Несколько [Мутантов] — это мелочь, эти шкуры сняты именно с таких [Мутантов]!»
Факты, видимые невооружённым глазом, были более убедительны, чем любые слухи.
Выжившие из [Южного Альянса островов] когда-то отступили из провинции Байюэ, и Королевство Оазиса №4 тоже там потерпело крупное поражение. Те потерпевшие поражение, которым не повезло, естественно, изо всех сил описывали ужасы провинции Байюэ и неприступность того леса.
Однако теперь игроки [Порта Картошки Фри] не только закрепились на той неприступной земле, но и доказали фактами, что эти дикие и кровожадные [Мутанты] вовсе не непобедимы.
Хотя большинство выживших здесь не знали, что такое материнский улей Цинцюань, о котором говорила [Хвост], но когда они взглянули на ряды шкур, снятых с [Мутантов], все без исключения расслабили брови.
Теперь у всех оставалась лишь одна тревога —
«Они… примут нас?» — Колеблясь, она взглянула на порт неподалёку. Девушка пятнадцати-шестнадцати лет вышла из толпы и тихо спросила у [Хвоста].
«О! Конечно!» — [Хвост] подняла большой палец, бросила на неё уверенный взгляд и с уверенной улыбкой продолжила: — «На самом деле, именно выжившие из [Порта Картошки Фри] пригласили нас поселиться там. Они пообещали обеспечить безопасность поселения».
«Там много очень крутых ребят, для которых разобраться с несколькими монстрами или боссами — пустяк, но для некоторых базовых работ всё ещё не хватает рук. Не только дубление шкур, но и соляные копи рядом с портом, и фруктовые сады, которые планируется заложить позже… В общем, очень много мест, где нужны люди! Если вы готовы работать, то сможете получить плату, как и сегодня, и купить много-много всего!»
Глядя на эти всё более проясняющиеся глаза, в которых читались тоска и желание, на губах [Хвоста] тоже появилась улыбка.
«Конечно, там всё только начинается, условия сейчас очень просты, и до [Идеального города] ещё далеко, конечно… Но [Хвост] может вам гарантировать, что всё постепенно наладится! Как насчёт? Вы готовы пойти туда с [Хвостом]?»
Всё больше людей собиралось вокруг. Всё более шумные обсуждения распространялись по толпе во все стороны.
В глазах некоторых читалось ожидание, но было немало и тех, кто показывал тревожное выражение лица, а также беспокойство по поводу изменения текущей ситуации.
В тот момент, когда все колебались, твёрдый голос внезапно раздался со стороны.
«Я согласна… я пойду за вами!»
Голос показался знакомым.
[Мяу-мяу кунжутная паста] инстинктивно обернулась и увидела [Мису] с хвостом, серьёзно смотревшую сюда и пробивавшуюся сквозь толпу.
На её лице невольно появилось удивление.
Она впервые видела такое отважное выражение на лице этой застенчивой девушки.
Услышав, как этот голос подхватил её слова, [Хвост] тут же удивилась, словно открыла новый континент, и с серьёзным выражением лица посмотрела на храбрую девушку.
«О! Девушка, вы должны всё хорошо обдумать, как только вы ступите на наш пиратский корабль — тьфу, как только вы ступите в наш порт, вы уже не сможете попасть в [Идеальный город]».
«[Идеальный город]… это чужой дом, верно? Даже если там всё очень хорошо, нам там не будет места».
Переведя взгляд на находящийся совсем рядом порт и на лица зевак, на лице [Мисы] появилась облегчённая улыбка.
«Вместо того чтобы жить в чужом доме, я больше стремлюсь иметь свой собственный дом. И ничего, если он пока разрушен, я готова быть рядом и медленно улучшать его».
Сказав это, она повернулась к собравшимся вокруг соплеменникам и, набравшись смелости, повысила голос:
«Друзья… как давно мы не жили под солнцем, как сегодня!»
С того момента, как их переселили в лагерь [Порта Цзиньцзялун], и они, словно скот, стали ждать, пока их выберут покупатели.
С того момента, как [Псевдо-империя Силань] по непонятным причинам лишила их всех имущества и свободы.
Этот не слишком эмоциональный голос, однако, вызвал отклик у бесчисленного множества людей, включая глубокоуважаемую бабушку Сан Жу, на чьём морщинистом лице тоже появилось тронутое выражение.
Старушка дрожащими шагами сделала два шага вперёд, протянула свою иссохшую руку и сжала руку ребёнка, на её лице появилась тёплая улыбка.
«[Миса]… Ты сказала то, что мы все не знали, как выразить, я чувствую, что это давно таилось в моём сердце».
Говоря это, она посмотрела на [Мяу-мяу кунжутную пасту], затем на [Хвоста]. В её старых зрачках читались благодарность и искренность.
«Я согласна пойти с вами вместе в это поселение! В будущем, если будет что-то, в чём мы можем помочь, обязательно скажите нам!»
Как только она закончила говорить, всё больше голосов, полных энергии, стали доноситься со всех сторон.
«Я тоже!»
«Пожалуйста, возьмите нас с собой!»
Глядя на этих энергичных людей, в глазах [Мяу-мяу кунжутной пасты] и [Жоу-Жоу] засиял свет растроганности, а [Хвост] от возбуждения крикнула:
«О! Тогда решено! Следующая остановка — [Порт Картошки Фри]! [Жоу-Жоу], скорее, топи котлы и отправляемся!»
«Так кто же здесь капитан?!»
«Не обращай внимания на детали! Быстрее, быстрее!»
Глядя на двух внезапно начавших шуметь озорников, [Мяу-мяу кунжутная паста] с недоумением, но со смехом, сказала:
«Постойте, э-э… Разве мы не должны сначала помочь вымыть корабль? Ведь они уже заплатили».
[Хвост], которая толкала [Жоу-Жоу] сзади, внезапно остановилась.
«Гяо! Я чуть не забыла!»
«Ха-ха-ха!»
Беззаботный смех разносился с морским ветром над бескрайним морем, сливаясь с постепенно темнеющей ночью и накатывающими волнами.
Издалека наблюдая за всеми, [Сы Сы], держащая в руках блокнот, невольно улыбнулась мягкой улыбкой.
Хотя это, несомненно, была [Пустошь].
Но с такими милыми товарищами рядом она всегда время от времени забывала об этом…
Повернувшись, она вернулась в трюм.
[Сы Сы] разложила свой блокнот на столе, рядом расправила газету, купленную утром в порту, и вырезала примечательные новости.
Побочные квесты этой игры были очень глубоко скрыты и требовали от игроков активного сбора подсказок в игре и их анализа.
Вероятно, благодаря [Убежищу 70], медиаиндустрия в различных поселениях [Южного Альянса островов] была довольно развита, и получить информацию было намного легче, чем в Бухте Серебряной Луны.
Не только для сбора информации по побочным квестам.
Ей также нужно было по мельчайшим деталям, раскрытым в новостях, определять ход боевых действий в южном море и ловить подходящий момент для проникновения в [Убежище 70].
Это место сейчас находилось под блокадой флота [Южного Альянса островов]. Там не только патрулировали военные корабли, но и подводные аппараты выполняли задачи по поиску и минированию.
Туда нельзя было просто так пробраться, надев обычный гидрокостюм.
[Южный Альянс островов], в конце концов, был силой, взращенной [Убежищем 70], и, согласно её наблюдениям за последнее время, эти люди во многом походили на «[Альянс] без игроков».
Они в некоторой степени покончили с [Пустошью] под своими ногами и установили порядок, отличный от большинства первобытных поселений выживших на [Пустоши]. Просто по разным причинам члены [Убежища 70] отдалились от местного населения, их статус изменился с «[Предтеч]» на высокопоставленный особый класс, и поэтому они пришли к совершенно иному исходу, нежели [Лагерь 101].
Однако её озадачивало то, что причина, послужившая началом этой войны, была слишком уж небрежной и полна различных загадочных нестыковок.
И не только причина, развязавшая войну —
Но и некоторые странные детали в военных сводках.
«Научно-исследовательское судно «Золотой берег» затонуло… Ничего себе, у них так много кораблей».
Тихо прочитав текст на картинке, [Сы Сы] вырезала его с первой полосы газеты, наклеила в блокнот и расположила рядом с тремя другими вырезанными из других газет изображениями.
Поднявшись, она подошла к морской карте и, ориентируясь по приблизительному расположению, указанному в газете, нанесла красный круг в северной части южных островов в качестве отметки.
Вместе с тремя предыдущими, все четыре красных круга сосредоточились на севере.
На лице [Сы Сы] появилось задумчивое выражение.
«Это уже четвёртое судно, и, как и предыдущие, оно находилось вне торговых путей…»
Неужели там действительно могли поджидать подводные лодки?
Хотя доказательств не было, но ей казалось, что она уже очень близка к истине…