Глава 660 — Повседневность Управляющего

Раннее утро.

Чу Гуан впервые за долгое время поспал дольше обычного, выйдя с Площади Возрождения лишь в девять утра. Он не спеша прогулялся до закусочной улицы к северу от Аванпоста, заказал две корзинки суповых пельменей, две корзинки маленьких булочек и три чашки соевого молока, а затем занял неприметное место в лапшичной Чжан Хая.

Хотя этот завтрак был переполнен углеводами и калориями, для его метаболизма и пищеварения это было пустяком.

— Одну порцию лапши, пожалуйста.

Над большим котлом витал молочно-белый пар, и посетители у прилавка толпились.

Лапшичник Чжан Хай, как всегда, был полон энергии и очень занят, почти уткнувшись головой в котел, так что не мог даже поднять взгляд. Он крикнул через большой котел:

— Хорошо! Тонкую нарезку или толстую?

Чу Гуан с улыбкой ответил:

— Потоньше, пожалуйста, хочу посмотреть, насколько тонко вы можете нарезать.

Впервые услышав, как кто-то просит нарезать потоньше, Чжан Хай сразу же развеселился.

— Эй, да вы шутите! Моя самая тонкая… — Он только поднял голову, чтобы посмотреть, кто этот джентльмен, но сквозь белый пар его взгляд мгновенно застыл. — Чёрт возьми, Управляющий?!

Поскольку на Чу Гуане не было силовой брони, многие не узнали его, включая Чжан Хая, пока тот не увидел его лучезарную улыбку и не остолбенел.

Они общались на путунхуа, поэтому не привлекли внимания других НПС-посетителей. Чу Гуан бросил на него взгляд, призывающий к сдержанности, а затем начал наслаждаться принесенными с собой булочками.

Вскоре на стол поставили тарелку говяжьей лапши, ломтики говядины были нарезаны толще, чем серебряные монеты. Увидев это, другие игроки-новички тут же недовольно закричали:

— Вот те на!

— Чёртов Чжан Хай, нечестная игра!

— Почему у меня в тарелке так мало говядины?!

— Это вообще по-честному?!

Глядя на этих зачинщиков, Чжан Хай покраснел. Обычно он бы отшутился, но его поймали с поличным, когда он пошёл на уступки.

— Не шуметь! Вы что, Управляющий? Я… я беспокоюсь, что он недоедает, кровью и потом работая на Альянс. Разве я не могу угостить его побольше?

Все остолбенели.

Ну ни фига себе.

И так можно?

Видя, как этот умник самодовольно улыбается, Чу Гуан с улыбкой покачал головой, достал пятнадцать серебряных монет и положил их на стол, расплатившись заранее.

— Спасибо за вашу доброту, угощать не нужно. Мне больше нравится принцип «деньги в обмен на товар»… Сдачи не надо.

Учитывая количество лапши, тройной цены, должно быть, достаточно, верно?

На эти деньги можно купить два килограмма говядины.

Он не хотел быть обязанным из-за этих нескольких серебряных монет.

— Я вам премного благодарен! — скрепя сердце принял серебряные монеты господин Чжан, но в душе подсчитывал, что эта сделка принесла ему огромные убытки.

Если бы он смог обменять их на благосклонность Управляющего, то сколько бы серебряных монет он ни потратил, это не было бы убытком. В итоге же за сто грамм говядины он получил всего лишь цену за три тарелки лапши, прогорев до нитки!

Меньше заработал — значит, прогорел, разве нет?

Добавив в бульон немного перца и уксуса, Чу Гуан неторопливо ел, лениво наблюдая за суетливыми новичками на улице и вспоминая былые времена.

Два года назад здесь была самая оживленная улица Альянса, отделенная от Площади Возрождения кривой бетонной стеной.

Теперь, два года спустя, эта улица, хотя и развивалась, всё же не могла сравниться с обширной и малонаселённой Фермой «Долголетие».

С созданием Города Рассвета Аванпост и Ферма «Долголетие» были включены в новое поселение как исторические места, и экономическое значение Северной улицы Аванпоста постепенно было вытеснено Северной улицей Города Рассвета, где проживало большинство НПС.

Некоторые сентиментальные игроки сохраняли свои лавки и дома у озера Линху, но большинство перенесли свои магазины в более оживленный центр Города Рассвета.

Однако Чу Гуан по-прежнему питал особую слабость к этому месту.

Здесь он мог найти почти все любимые домашние блюда, а галдящие новички на Площади Возрождения никогда не давали ему скучать.

Для него и подавляющего большинства игроков «Пустоши OL» это место можно было назвать началом мечты.

Внезапно Чу Гуану пришла в голову мысль: когда он выйдет на пенсию, не поставить ли ему здесь киоск?

Например, печь блины.

Однако эта мысль продержалась всего две секунды, и Чу Гуан рассмеялся над собой.

Когда он снимет с себя все обязанности…

Это, вероятно, произойдет очень и очень нескоро.

…

Наевшись на семь-восемьдесят процентов, Чу Гуан купил ещё шесть корзинок булочек и отнёс их Нико, скормив ей как закуску.

Эта большая девочка, как и Сяо Юй, обожала человеческую еду, особенно вредную пищу с большим количеством соли, масла и сахара.

Он помнил, как в прошлый раз, когда он дал ей колу, она в волнении топнула ногами и чуть не разнесла свой шалаш.

Прогулявшись на Нико по берегу озера, Чу Гуан привязал её обратно в шалаш, а затем направился к Убежищу.

Когда он спустился на лифте, то случайно увидел гвардейца, державшего пластиковую корзину, полную писем, и с любопытством спросил:

— Что это?

Гвардеец тут же вытянулся по стойке смирно и ответил:

— Это письма, присланные вам жителями Города Рассвета, господин Управляющий.

Чу Гуан тут же заинтересовался и по велению души сказал:

— Мои письма? Покажите мне.

Он вроде бы слышал, как Сяо Ци упоминала, что после постройки здания Альянса постоянно приходят письма со всех концов Альянса, и большая их часть адресована ему.

Из-за огромного количества сотрудники здания Альянса не знали, что с ними делать, и передали их Гвардейскому корпусу.

Люй Бэй, следовавший за Чу Гуаном, немного поколебался, затем сделал шаг вперёд и посоветовал:

— Господин Управляющий, позвольте мне сначала проверить их для вас, чтобы убедиться, что внутри нет ничего опасного.

Хотя эти письма уже прошли рентгеновское сканирование и ультрафиолетовую стерилизацию, только после вскрытия можно было быть полностью уверенным в их безопасности.

Чу Гуан усмехнулся и пошутил:

— Ты беспокоишься, что там лезвие, и оно может меня порезать?

Люй Бэй тихо сказал:

— Нет, но всё же лучше быть осторожным.

Видя, что он по-прежнему обеспокоен, Чу Гуан сказал:

— Хорошо, тогда ты будешь читать мне, а я заодно проверю, насколько хорошо ты справился с культурными уроками.

Услышав, что Управляющий собирается его экзаменовать, юноша тут же оживился, приложил правый кулак к левой груди и с воодушевлением сказал:

— Есть!

Чу Гуан удовлетворённо кивнул, отвёл Люй Бэя, принявшего корзину с письмами, на этаж B4. Указав ему сесть, он также протянул ему бумагу и ручку.

— Заодно, помоги мне написать ответы. Я буду диктовать, а ты пиши.

Люй Бэй радостно кивнул, затем достал из пластиковой корзины одно письмо, вскрыл его, прочистил горло и начал читать:

— Уважаемый господин Управляющий, я каменщик и хочу выразить вам своё почтение в этот знаменательный день, а также поделиться своей радостью! Первый ребёнок у меня и моей жены должен родиться через месяц. Мы уже купили всю одежду до его пяти лет, детскую люльку и игрушки… Теперь мы каждый день считаем дни, ожидая, когда этот малыш появится на свет. Ещё раз выражаю вам моё глубочайшее уважение и благодарность за то, что вы дали нам крышу над головой и работу, позволяющую купить так много вещей.

Люй Бэй читал выразительно и с чувством, его почтение сквозило в каждом слове, возможно, даже автор письма не испытывал таких сильных эмоций.

Глядя на этого старательного юношу, Чу Гуан невольно улыбнулся. Дождавшись, когда тот закончит, он прочистил горло и медленно заговорил:

— Не стоит. Я сделаю всё возможное, чтобы каждый трудолюбивый человек в Альянсе получил достойную работу и жизнь, а каждый ребёнок Альянса мог расти под солнцем. Конечно, для этого нам нужно трудиться вместе.

Пока Чу Гуан диктовал, Люй Бэй быстро писал, и вскоре письмо было закончено. Он аккуратно сложил его, написав адрес, и отложил в сторону.

Затем он взял второе письмо, глубоко вдохнул и прочитал:

— …Как полуденное солнце, ваша милость и величие рассеяли холодную ночь, вернув этой земле её былое величие! Прошу прощения за несколько преувеличенное выражение, но это ни в коем случае не лесть. Возможно, для вас Доктор Эдмонд — всего лишь ничтожный преступник, но я никогда не забуду то, что произошло в кинотеатре «Золотые дюны». Меня и моего ребёнка заперли в железной клетке, никому не было дела до нашей жизни или смерти, кроме вас и ваших воинов. Я клянусь вам в вечной верности!

Где этот кинотеатр «Золотые дюны»?

Чу Гуан долго пытался вспомнить, но так и не смог. Не смог он вспомнить и упомянутое в письме незнакомое имя.

Однако из содержания письма было легко понять, что его написал один из выживших, спасённый его игроками от мародёров.

Хотя для игрока это, возможно, было всего лишь обычным ежедневным заданием, для этого выжившего это могло означать изменение всей его жизни.

Чу Гуан невольно улыбнулся.

Он решил попросить Сяо Ци обновить это письмо на форуме.

Он верил, что кто-нибудь найдёт эту «пасхалку».

Если бы добрый игрок случайно обнаружил эту пасхалку, он бы обрадовался продолжению этой истории.

— Это письмо оставьте у меня. Позже я передам его тому, кто действительно заслуживает благодарности, и тот человек решит, стоит ли отвечать.

— Хорошо, господин Управляющий. — Люй Бэй преданно кивнул, отложил ручку и взял следующее письмо.

Содержание этого письма было кратким и ясным.

Даже первое предложение сразу же выражало весь смысл письма.

— На север! Господин Управляющий! Стоит вам лишь приказать, и мы все отдадим свои сердца за вас! Торговцы из Бугры — самые бесчестные негодяи, они совращают нас хитростью, пришло время наказать этих коварных подлецов!

Читая письмо, Люй Бэй говорил взволнованным голосом и тайком поглядывал на Чу Гуана, сидевшего напротив.

Очевидно, этот юноша думал так же.

Чу Гуан немного подумал, затем мягко сказал:

— Самое большое унижение для клоунов — не бросить их в огонь, а дать им видеть собственными глазами, как мы живём лучше них, как мы сплочённее, увереннее и сильнее… Так они будут жить в вечных сожалениях о вчерашнем дне и страхе. Я понимаю вашу тревогу о Северных землях, но они не являются нашей главной проблемой, по крайней мере, сейчас.

Несмотря на некоторое разочарование, верный юноша верил, что уважаемый господин Управляющий обладает дальновидностью, которой ему не хватает, поэтому не нашёл в этом ничего неправильного.

Закончив писать ответ, он быстро взял и вскрыл следующее письмо, но, едва увидев обращение и изящный почерк, сразу почувствовал что-то неладное.

— Дорогой господин Управляющий, я давно вами восхищаюсь. Узнав, что у вас ещё нет своих детей, я долго не могла успокоиться…

Прочитав до середины, Люй Бэй внезапно смущённо остановился, что-то мямлил, но не мог вымолвить ни слова.

Не нужно было гадать, о чём письмо, скорее всего, снова разными способами уговаривали его жениться. Чу Гуан невольно улыбнулся и покачал головой.

Эти ребята.

Вечно суют нос не в своё дело. Вместо этого лучше бы пошли и вырастили ещё пару свиней.

— Читай, мне всё равно.

— Но… хорошо, если вы настаиваете, — Люй Бэй смущённо опустил голову и бесстрастным голосом прочитал, — Е-если возможно, я хочу родить вам, сколько угодно. Это желание девушки из Города Рассвета, мой адрес…

Чу Гуан, который как раз пил чай, чтобы смочить горло, чуть не поперхнулся и, закашлявшись, прервал Люй Бэя на полуслове.

— Хватит, хватит, достаточно.

Люй Бэй послушно закрыл письмо и тихо спросил:

— Господин Управляющий… так, это письмо нужно отвечать?

Впопыхах взглянув на время на своём ВМ, Чу Гуан поспешно прервал его глупый вопрос.

— Мы не можем отвечать на каждое мнение. Кстати, нам нужен офис Управляющего, чтобы централизованно обрабатывать письма от граждан Альянса и выборочно отвечать на некоторые важные вопросы в газетах и по радио.

— А ещё, каждому отделу нужно выделить специальный офис для работы с письмами граждан, а при необходимости проводить пресс-конференции, чтобы разъяснять общественности недоразумения. Не нужно перекладывать все письма на меня… Мне нужно с кем-то поговорить об этом. Рабочий день окончен, на сегодня всё.

Чуть не забыл об этом.

Когда только произошло дело с пожаром в типографии, Чу Гуан подумывал создать более официальный канал для публичных выступлений, а не всегда полагаться на визиты журналистов.

Представительский совет в настоящее время дорабатывает соответствующее законодательство.

Власти Альянса также должны что-то сделать.

Люй Бэй, держа в руке конверт, остолбенел, глядя на Управляющего, который много говорил и встал, чтобы уйти, и долго не мог прийти в себя.

Так что же делать с этим письмом…

В Инь Фан, стоящий у кофемашины, наблюдал за всей сценой и с улыбкой в шутку заметил:

— Без обид, но этот парень иногда удивительно скромен.

Хотя лишь иногда…

…

На границе моря Брахмы и Южного моря, грузовое судно с высокими трубами медленно проходило через широкий пролив.

По обеим сторонам густые джунгли, берега усеяны скалами. Разрушенный бетонный порт свидетельствовал о некогда процветавшем портовом городе, но теперь здесь слышалось лишь стрекотание насекомых и время от времени крики обезьян.

На палубе женщина в плаще была полна беспокойства.

Её звали Миса, ей было чуть за двадцать, у неё были каштановые волосы, и до катастрофы она работала учительницей в Порту Цзиньцзялунь.

Хотя она выросла в портовом городе, она никогда не бывала так далеко.

— Это…

— Провинция Байюэ.

Приятный голос раздался сзади.

Миса обернулась и увидела пару живых кошачьих ушек, покачивающихся на морском ветру, и жизнерадостное, милое личико, улыбающееся ей.

Некоторые наёмники и матросы на судне называли её посланницей Серебряной Лунной Богини.

Миса почувствовала себя несколько скованно, но всё же не удержалась и тихо спросила:

— …Что это за место?

Подойдя к борту, Кунжутная паста, прищурившись, смотрела на тропический пролив, убирая упавшие на лицо пряди волос за ухо, и размеренным голосом рассказывала:

— …На северо-востоке отсюда — Провинция Хайя, на востоке — Южное море, на северо-западе — Провинция Лося, а за горным хребтом Чжобаэр находятся Оазис №4 и Залив Серебряной Луны. На карте он выглядит как два зуба, соединённых сверху и снизу, с проливом между ними.

Раньше это было популярным курортным местом Человеческой Федерации, здесь также располагались экономически процветающие туристические города.

Однако за пятьдесят лет после Трёхлетней войны все следы человеческой жизни постепенно исчезли со временем.

Задумчиво слушая, Миса с любопытством спросила:

— Мы здесь пришвартуемся?

Кунжутная паста с некоторым трудом ответила:

— Хм, не думаю, что есть необходимость. Мы осматривали это место, но не нашли выживших, только опасных мутировавших существ и смертоносных ядовитых насекомых.

Возможно, великий планировщик ещё не доработал эту часть карты.

Тогда они на лодке обследовали побережье и, не найдя подходящего порта для швартовки, ушли, не углубляясь в исследования.

Говорят, Королевство Верблюжьего Горба когда-то планировало включить эту территорию в свои владения и даже пыталось построить колонии на берегу, но в итоге потерпело поражение от мутантов, ядовитых насекомых, всевозможных инфекционных заболеваний и огромного финансового давления, и им пришлось отказаться от своих поселений там.

Слушая рассказы этой госпожи-жрицы о местных землях, Миса утолила свою любознательность, но в то же время почувствовала некоторую досаду.

Только что она думала о том, чтобы перевезти всех людей лунной расы из провинции Брахма сюда, чтобы построить новый дом, но теперь казалось, что всё не так просто, как она себе представляла.

— Вы так много знаете, — искренне восхитилась Миса, выслушав историю о земле.

Видя зависть и поклонение в её глазах, Кунжутная паста смущённо почесала затылок и застенчиво улыбнулась:

— Мы ведь постоянно путешествуем.

Возможно, потому что в реальной жизни она тоже учительница, ей очень нравилась эта девушка-НПС.

Хотя в её словах не было ни малейшего намёка на хвастовство, Миса после этого почувствовала ещё большую зависть.

Путешествия…

Это было то, о чём она никогда не осмеливалась и мечтать.

Только у тех, у кого есть дом, поездки далеко можно назвать путешествием, а для таких бездомных, как она, даже если они побывают в незнакомых местах, это будет лишь бродяжничеством.

— Тогда где же мы высадимся?

Кунжутная паста мягко сказала:

— В Южном море есть группа искусственных островов, где живут многие выжившие, которым помогали жители Убежища. Мы собираемся сначала туда, чтобы попытать счастья и, по крайней мере, пополнить запасы. Если они нас не примут, мы доставим вас в Провинцию Юньцзянь, на самый восток континента.

Миса благодарно посмотрела на неё, и её глаза наполнились слезами.

— Я… я не знаю, как вас отблагодарить.

Кунжутная паста смущённо улыбнулась и сказала:

— Не стоит, мы всё равно никуда конкретно не едем.

В то время как они болтали, на судне внезапно раздалась сирена.

Кунжутная паста, болтавшая с Мисой, слегка замерла, тут же отвела её в каюту и строго велела ни в коем случае не выходить.

Сделав это, она взяла своё снаряжение и вместе с остальными отправилась на палубу, где нашла Хвост, стоявшую на борту.

— Что случилось?

С серьёзным выражением лица Хвост прищурилась, всматриваясь в далёкую линию горизонта.

— Пираты.

Кунжутная паста замерла.

Стоявшая рядом Жоу-Жоу с несчастным видом не удержалась от ворчания:

— Откуда здесь столько пиратов?

Пока группа разговаривала, из-за скал вывернули два скоростных катера с флагами и направились к их грузовому судну.

По сравнению с судном «Жоу-Жоу» они были крохотными, как игрушки в ванной, но что касается технологии, то очевидно, что их электрический привод превосходил.

Стоявшая на мостике Сы Сы слегка прищурилась.

Она заметила, что на этих двух катерах не было чёрного железного дерева для отпугивания морских чудовищ, вероятно, они использовали что-то другое или другую технологию.

Один из катеров вырвался вперёд, и человек, похожий на солдата, стоял на носу, крича людям на палубе грузового судна:

— Это федеральные воды! Кто вы такие?

Федерация?

Жоу-Жоу и Кунжутная паста переглянулись, их глаза выражали замешательство.

«Когда здесь появилась какая-то Федерация?»

«Не знаю…»

В прошлом году, когда они здесь были, тут вроде бы было только несколько островных поселений.

Неужели карта сил обновилась?

Игрок и медведица были в полном недоумении.

Однако Хвост, стоявшая у борта, вовсе не была смущена, напротив, она словно поймала волну и громко крикнула в ответ:

— О! Друзья Федерации! Это Рыцари Белого Медведя!

Стоявший на катере человек явно остолбенел и подсознательно выпалил:

— Что это такое?

Сы Сы, которая неизвестно когда появилась на палубе, рукой оттащила Хвост, которая собиралась что-то крикнуть, прочистила горло и крикнула:

— Мы торговцы из Залива Серебряной Луны. Мы собираемся пройти через пролив к портам на востоке Срединного континента. Просим разрешения пришвартоваться здесь для пополнения запасов пресной воды и провизии.

Мужчина подозрительно посмотрел на неё, но не нашёл в её словах никаких изъянов, поэтому продолжил:

— …В принципе, можно, но я должен сразу сказать, что здесь мы принимаем только динары и Кр, никаких денег с животными изображениями.

Под «деньгами с животными изображениями» он, вероятно, имел в виду монеты из Провинции Лося с изображением верблюда.

Из-за их содержания золота, размера и общей экономической мощи, эти монеты обычно циркулировали только на местном уровне, и за пределами Залива Серебряной Луны их мало кто признавал.

Сы Сы понимающе кивнула.

— Без проблем.

— Следуйте за нами, остерегайтесь рифов и морских мин, — сказал мужчина, затем повернулся и вернулся в кабину, развернув катер в море.

Жоу-Жоу с сомнением посмотрела на Сы Сы и тихо спросила на путунхуа:

— Почему мы им не сказали правду?

— Сказать им, что на корабле почти тысяча беженцев? Я не уверена, что они не прогонят нас обратно. — Сы Сы слегка прищурилась, глядя в сторону уходящих катеров.

Здесь что-то не так.

У неё было предчувствие, что эта поездка в Убежище 70 будет не такой мирной, как она себе представляла…

Жоу-Жоу почесала затылок.

Стоявшая рядом Хвост серьёзно сказала ей:

— Этот мир очень опасен, Жоу-Жоу. Если они узнают, что мы пираты, разыскиваемые Псевдо-империей Силань, они могут обменять нас на награду в 3,6 миллиарда белли!

— Единицы валюты перепутаны, да и наша награда не такая уж высокая! — со смехом проворчала Жоу-Жоу, но всё же поняла замысел Сы Сы.

В конце концов, это было не то поселение, к которому они привыкли.

Лучше быть осторожнее…