Глава 683 — Какое это имеет к нам отношение?

В здании Альянса, в офисах Министерства иностранных дел, царила оживленная суета. Последнее время так было постоянно.После того как представители Корпорации, Академии и Легиона собрались в Городе Рассвета, все больше средних и малых поселений, пронюхавших возможность поживиться, начали присылать своих посланников в Альянс.

Среди них, конечно, были и те, кто пришел с благими намерениями, но и фальшивых было немало, попадались даже дерзкие мародеры, притворившиеся обычными поселениями, чтобы постричь овец.Недавно произошел один такой случай.Поселение выживших, зарегистрированное в двухстах километрах от заброшенного города, на самом деле оказалось фермой мародеров, торгующей людьми и почками.

Торговец из Свободного Штата, углядев коммерческую возможность из-за множества посланников в Городе Рассвета, подкупил управляющих этой мародерской фермы, установил замаскированную радиостанцию для приема и отправки сигналов, превратил это поселение в «доброго зайчика» и таким образом обманул систему проверки местоположения сигналов Министерства иностранных дел, процедуру обратной связи и т.д., получив разрешение на представительство этой базы.

Этот торговец делал ставку на то, что Альянс не сможет выделить столько сил, чтобы лично проверять каждую заявку от поселений выживших.Таким образом, он мог бы получить «дипломатический иммунитет» в Альянсе как дипломатический работник и, представляя общину выживших численностью в тысячу человек, извлекать выгоду из различных фракций.Надо сказать, он весьма точно оценил возможности внешнеполитического ведомства Альянса.

Министерство иностранных дел Альянса действительно не имело возможности проводить проверки поселений на местах, однако в Альянсе существовала еще одна особая группа — «игроки».Очевидно, он недооценил энтузиазм игроков к исследованию новых карт и поселений.

В тот же день несколько игроков десантировались в этот район и, обнаружив расхождения между реальной ситуацией на месте и описанием миссии, немедленно подали отчет через официальный сайт.Хотя этот район находился далеко за пределами юрисдикции Альянса, и патрульная служба не стала бы выезжать, полугосударственная организация «Приют беженцев», основываясь на отчетах игроков, объявила задание по зачистке лагеря мародеров и награду за спасение заложников.

На этом работа Министерства иностранных дел закончилась, и настала очередь различных легионов Альянса.Говорят, последующую миссию принял на себя Серебряный легион, и вся битва закончилась всего за полчаса.

Игроки, захватившие лагерь мародеров, обнаружили в укреплении ту самую радиостанцию, которая использовалась для связи и проверки с Министерством иностранных дел Альянса, и доставили ее обратно в Город Рассвета вместе с пленными, захваченными в бою.Наличие как свидетелей, так и вещественных доказательств привело к аресту торговца из Свободного Штата по обвинению в мошенничестве; он стал вторым торговцем из Свободного Штата, арестованным Альянсом после Синдисона.Столкнувшись с неопровержимыми доказательствами, даже министр иностранных дел Свободного Штата Норег, участвовавший в Конференции Общности, не смог ничего сказать и скрепя сердце смирился с этим ущербом.

А после того случая Министерство иностранных дел Альянса ужесточило процедуру проверки поселений выживших из районов за пределами Провинции Речной долины, и объем работы всех отделов увеличился более чем вдвое.Как обычно, министр иностранных дел Альянса Чэн Янь сидел в своем кабинете, просматривая документы.В это время вошел его заместитель с письмом и положил конверт на его стол.

Чэн Янь отложил ручку и взглянул, затем вопросительно поднял брови.— Что это?— Протест от Псевдо-империи Силань.

Увидев удивленное выражение лица Чэн Яня, заместитель министра иностранных дел сделал жест отчаяния и вынул из папки измятую газету, положив ее рядом с письмом.— …Причиной послужила эта газета.

Чэн Янь не стал открывать письмо, а сразу взял газету и быстро взглянул на нее. На первой полосе была та самая фотография, которая недавно наделала столько шума.— …«Вестник Гоблинов»?

Заместитель министра кивнул.— Да… но дело не в заголовке, а в новости на второй странице. Вы сами все поймете, взглянув на нее.— Позвольте взглянуть.

С этими словами Чэн Янь тут же перевернул на вторую страницу.В отличие от «Газеты выживших», «Вестник Гоблинов» был неофициальной «развлекательной газетой», издаваемой частными лицами, к тому же жителями убежища.

После дела Синдисона Совет представителей Альянса проголосовал за принятие Закона о проверке медиа-квалификации, и отраслевой комитет разработал подробные правила регулирования. Однако это требование касалось только того, чтобы новостные репортажи не содержали вымысла или субъективных предубеждений, а новостные комментарии должны были ссылаться на надежные источники.Хотя Управляющему предлагали, чтобы аккредитацию СМИ проверяли власти Альянса, Управляющий не дал на это согласия, а вместо этого, как и раньше, придерживался принципа «эксперты управляют, массы контролируют», передав право управления отраслевому комитету, состоящему из экспертов отрасли, а право надзора — Совету представителей, который выражает общественное мнение и голос Альянса.

Иными словами, внешнеполитическое ведомство Альянса процедурно ничего не могло сделать с этим издательством, и даже если бы захотело, это пришлось бы делать через Совет представителей или Управляющего…Чэн Янь потер висок указательным пальцем и, повернувшись к стоявшему рядом заместителю, неуверенно спросил:— Они протестуют против того, что мы приютили беженцев из народа Луны?

Заместитель министра иностранных дел вздохнул и сказал:— Нет… Они протестуют против того, что мы называем людей Луны «беженцами», а затем рассказали какие-то притчи о Божественном Быке Солнца. Честно говоря, я не совсем понял, но, в общем, они требуют, чтобы мы называли этих людей уничижительными терминами, вроде «преступников» или «грешников», и затем изгнали их в угоду Империи.

Чэн Янь невольно дернул уголками губ.— Ладно, еще один Бог-Олень.

Заместитель министра бросил на него безнадежный взгляд.— Я сказал этому парню, что мы уважаем их верования, но попросили их уважать то, что мы атеисты… Однако тот человек был очень настойчив и даже пригрозил, что будет противостоять нам до конца на Конференции Общности по исследованию слизистых мутантов.

Чэн Янь в замешательстве посмотрел на него.— Это… какое имеет отношение к слизистым мутантам?

Заместитель министра пожал плечами и тихо пробормотал:— Черт его знает… Проклятье, мне кажется, это вейландцы мутят воду за спиной, я так и знал, что эти носатые не просто так втянули этих придурков в Общность!

— Нельзя так говорить. Провинция Брахма тоже часть этой земли, и любой голос прогресса достоин поощрения… даже если прогресс некоторых сил выживших не так очевиден.Чэн Янь кашлянул и, посмотрев на заместителя, продолжил:— Сейчас главное — решить проблему… это все их требования?

Заместитель министра немного поколебался, но затем честно ответил:— Они еще требуют вызвать Управляющего.

Чэн Янь опешил, подумав, что ослышался, и поэтому неуверенно переспросил:— Вызвать??Эти ребята не выспались, что ли?

Заместитель министра недовольно сказал:— Да… Они считают, что мы первыми допустили ошибку.

Выражение лица Чэн Яня постепенно стало серьезным.— Это Герцог Галава предложил?

Заместитель министра: — Я не уверен, письменные требования нам передал его сопровождающий, некий Ниян.

Чэн Янь на мгновение задумался, затем сказал:— Если каждый будет встречаться с Управляющим по таким пустяковым причинам, то нашему Управляющему будет некогда заниматься другими делами… Завтра во второй половине дня у меня как раз будет время, я встречусь с послом Псевдо-империи Силань.

Псевдо-империя Силань уже не могла считаться мелкой или средней силой выживших; как-никак, она занимала целый административный район довоенного времени.Даже если требования противной стороны звучали абсурдно — и даже несколько неразумно, Чэн Янь считал, что выслушать их все же стоит.Возможно, тут было какое-то недоразумение.

Как всегда говорил Управляющий, недопонимания возникают из-за недостатка общения, и многие проблемы можно решить путем переговоров.Общность по исследованию слизистых мутантов была организацией, созданной именно по этому принципу.Если бы различные силы выживших на пустоши смогли отложить свои давние споры и начать сотрудничество по вопросам, касающимся общей судьбы человечества, по крайней мере, по некоторым из них, эта земля могла бы надеяться на наступление новой эры.

Ради будущего человеческой цивилизации он посчитал необходимым встретиться лицом к лицу с этим приехавшим издалека послом…

*

На следующий день Чэн Янь вызвал Герцога Галаву, и местом встречи был назначен конференц-зал №2 в здании Альянса.С вытянутым, недовольным лицом Герцог Галава вошел в конференц-зал.

Он не сразу сел, а оглядел круглый конференц-стол и, увидев, что за столом сидит всего лишь министр иностранных дел, его взгляд тут же выразил высокомерие и пренебрежение.На Конференции Общности по исследованию слизистых мутантов он хотя бы встречался с самим Управляющим Альянса.Что за ничтожество этот министр иностранных дел.Достоин ли он сидеть с ним за одним столом?

Однако, учитывая дипломатический этикет, Герцог Галава все же терпеливо подошел к столу и сел, постукивая указательным пальцем по столу.— Где ваш Управляющий? Пусть он придет и поговорит со мной.

В ответ на столь агрессивное поведение Герцога Галавы, Чэн Янь лишь пристально смотрел на него, спокойно и без высокомерия говоря:— Расписание нашего Управляющего в последнее время очень плотное, и ему сложно организовать отдельную встречу с вами в ближайшее время. Однако он поручил мне проявить гостеприимство, позаботиться о настроении иностранного гостя, так что я вполне могу выслушать ваши заботы—

— Это не заботы, — грубо прервал его Герцог Галава, прищурившись и угрожающим тоном сказал, — Я повторяю, вы пытаетесь спровоцировать гнев Империи.

Подавив желание закатить глаза, Чэн Янь, стремясь решить проблему, решил пока не обращать внимания на его грубость и терпеливо продолжил:— Я как раз и пришел сюда, чтобы решить проблему… Так что, прежде всего, я хотел бы понять, в чем заключаются ваши разногласия с народом Луны?Говоря это, он открыл свой блокнот, взял ручку и приготовился записывать.

Однако едва его слова смолкли, как в конференц-зале раздался гневный протест Герцога Галавы.— Они преступники!— Причина?— Божественный Бык Солнца—— Довольно, господин Галава, вы же знаете, мы не хотим это слушать!

Терпение Чэн Яня иссякло, и он наконец не выдержал, прервав болтовню этого парня.Глядя на Герцога Галаву, чье лицо выражало замешательство, он повысил голос и продолжил:— Мы хотим понять, откуда проистекает ваша вражда. Например… убили ли они кого-то из ваших людей, или раньше совершали такие преступления, как кражи, грабежи, торговля людьми. Вы можете рассматривать это как слушание, мы выслушаем обе стороны и постараемся добиться результата, который удовлетворит вас обоих, и если мы сможем помочь вам примириться, это будет наилучшим вариантом… Что вы думаете?

Герцог Галава ошарашенно смотрел на него, словно на странное диковинное животное.…Примириться?Он заподозрил, что ослышался.Почему он, в чьих венах текла благородная кровь, должен мириться с этими низкими существами, которые годятся лишь целовать его ноги?

Империя уже проявила достаточно милосердия, не обезглавив их, а лишь держа в загонах.А эти наглые твари бесстыдно сбежали из Провинции Брахма и с помощью хитрого языка пытались оправдать свою грязную кровь, притворяясь жалкими невинными.Что об Империи подумают выжившие из других мест после такого?!

Видя, что он долго не реагирует, Чэн Янь серьезно напомнил:— Господин Герцог Галава?Герцог Галава вдруг успокоился и откинулся на спинку стула.

Как раз когда Чэн Янь подумал, что он наконец-то собирается нормально общаться, тот положил правую ногу на левое колено и холодно отрезал:— Это не важно.

Чэн Янь в замешательстве смотрел на него, остолбенев на какое-то время.Не важно?— Тогда… что важно?

— Его Величество сказал, что они преступники, значит, так оно и есть. Это и воля Его Величества, и воля Божественного Быка Солнца, что мне еще вам объяснять?Герцог Галава слегка поднял голову, приподнял подбородок и, глядя на министра иностранных дел Альянса, сидевшего напротив за столом, сквозь ноздри, бесцеремонно продолжил:— Это наше собственное дело, вас это не касается!

Убедившись, что этот тип не шутит, а действительно так думает, Чэн Янь собрался с мыслями, мельком взглянул на секретарей, делавших записи, затем положил свою ручку и закрыл блокнот.В этом больше не было необходимости.

Увидев его действия, другие сотрудники, ведшие протокол, поступили так же, закрывая свои записи на столах.Казалось, не только они, но и сам господин министр иностранных дел считал это пустой тратой времени.Галава слегка нахмурился, не зная, что это значит, и чувствуя, что ситуация отличается от того, что он себе представлял.

Прежде чем встать из-за конференц-стола, Чэн Янь прокашлялся, сел прямо и серьезно, затем снова спросил:— Итак… Герцог Галава, я хочу еще раз услышать ваши требования.

Галава нахмурился.— …Какие требования?Чэн Янь: — О том, что именно вы от нас хотите.Галава без колебаний ответил:— Немедленно изгнать этих преступников! И извиниться перед Псевдо-империей Силань в газетах!

Он сделал некоторые уступки.Заставить императора Альянса извиниться перед ним казалось нереалистичным, но извинения в газетах были вполне возможны.По его мнению, он уже предоставил достаточно возможностей для отступления.

Чэн Янь кивнул, показывая, что услышал.Увидев его кивок, Галава удовлетворенно улыбнулся и удобно откинулся на спинку стула.— Так общаться гораздо легче, нам следовало так делать с самого начала.

Не ожидал, что Альянс окажется сговорчивее, чем представлялось.Он лишь слегка надавил, и эти ребята сразу смягчились.Похоже, он переоценил этих людей, в следующий раз, возможно, можно будет быть еще настойчивее.

— Я тоже так считаю, с самого начала нам следовало общаться таким простым и понятным способом, — сказал Чэн Янь с невозмутимым видом, глядя на самодовольного Герцога Галаву. — Так вот… какое это имеет к нам отношение?

Улыбка медленно застыла на его лице, и Галава уставился на него, широко раскрыв глаза.— Что вы сказали?

Глядя на ошарашенного Герцога Галаву, Чэн Янь без колебаний встал из-за конференц-стола, машинально зажав нетронутый блокнот под мышкой.— Вы сами сказали, это ваше собственное дело, и просили нас не вмешиваться.— Так какое это имеет к нам отношение?Галава: ???

Что это за слова такие?Что значит «какое это имеет к вам отношение»?Он открыл рот, собираясь возмутиться, но вдруг не смог придумать, как возразить.

Не обращая внимания на замешательство на лице этого типа, Чэн Янь вышел из конференц-зала, не оглядываясь.— Постойте, постойте—Герцог Галава встал, пытаясь остановить его рукой, но никто не обратил на него внимания.

Видя, что министр иностранных дел ушел, все присутствующие за столом также встали и покинули конференц-зал.В мгновение ока в огромной комнате остался только он один, ошарашенно стоящий перед конференц-столом.

Глядя на покачивающуюся полуоткрытую дверь, Галава отдернул дрожащий кулак и гневно прорычал в пустом конференц-зале:— Вы… вы пожалеете!Этот рык эхом разнесся по конференц-залу, но никто не ответил ему, никто даже не услышал.

Не найдя на столе ничего, что можно было бы швырнуть, Герцог Галава яростно ударил кулаком по столу, а затем, не удовлетворившись, пнул носком ботинка ножку стола.Сдерживая боль в пальцах ног, он прожевал свой гнев и проглотил его.Подождите.Это унижение —Он обязательно вернет сторицей!

*

После завершения встречи, Чэн Янь, успокоившись, отправился в кабинет Управляющего, чтобы лично доложить Чу Гуану о ходе его встречи с послом Псевдо-империи Силань и сделать самокритичную оценку своих рабочих ошибок.— …Прошу прощения, господин Управляющий, я испортил это дело.

Прочитав протокол встречи, Чу Гуан, выслушав его доклад, ничего не сказал, лишь кратко заметил:— Не стоит себя винить, вы просто выполнили свои обязанности, по крайней мере, на мой взгляд, вы ничего не испортили.Если уж на то пошло, с самого начала не стоило иметь дело с этим парнем.Например, он сам, на заседаниях, посвященных повестке Общности, особо не обращал внимания на этого бесполезного болтуна.

Чэн Янь, ожидавший критики от Управляющего, опешил и, немного поколебавшись, сказал:— Но… Вы же говорили, что нужно по возможности решать проблемы путем общения.

Чу Гуан терпеливо ответил:— Я действительно так говорил, поэтому мы будем общаться со всеми существами, способными понять человеческую речь, даже со слизистыми мутантами, но если кто-то действительно не понимает человеческую речь, ничего не поделаешь, нам придется менять способ общения. Вы должны понимать, что не со всеми можно договориться. И это они отказались от диалога с нами, а не вы отказали им.

Чэн Янь долго размышлял, услышав это, затем почтительно сказал:— Подчиненный понял!Видя, что он, кажется, действительно все понял, Чу Гуан одобрительно кивнул.

О ситуации в Псевдо-империи Силань он был наслышан, но особого значения ей не придавал.По сути, эти люди были лишь прихлебателями вейландцев, и, как и большинство поселений выживших, они не проявляли особого интереса к устранению угрозы мутировавшей слизи. Они лишь надеялись извлечь выгоду в других областях от Альянса и других древних сил выживших, заинтересованных в слизистых мутантах.

В этом, собственно, ничего особенного не было, ведь Общность для того и существовала.Очевидно, Легион пообещал Псевдо-империи Силань некие выгоды, будь то военная поддержка или экономические преференции.Поэтому, независимо от того, обидит их Альянс или нет, они все равно будут стоять на стороне Легиона.Такой вассал, уже сделавший свой выбор, не имел ценности для привлечения, и даже если бы переговоры не увенчались успехом, это было бы не страшно.

Что до их так называемых угроз, Чу Гуан и вовсе не принял их всерьез.Даже Легион не осмелился заикнуться о военной угрозе, не говоря уже об этих прихлебателях. Он не верил, что у этих парней хватит смелости действительно осуществить свои угрозы мести.В какой бы форме месть ни проявилась.

Отложив протокол совещания, Чу Гуан, глядя на Чэн Яня, продолжил:— Есть еще что-нибудь?Чэн Янь кивнул и тут же сказал:— Есть еще одно дело, требующее вашего решения: Королевство Верблюжьего Горба предложило нам открыть посольство в Заливе Серебряной Луны.

Чу Гуан с недоумением спросил:— Разве мы не открыли там посольство давным-давно?За пределами Альянса посольства являются как каналом для диалога Альянса с другими фракциями, так и точками сохранения для игроков.Особенно для фракций, не имеющих военных баз, посольства являются почти единственными официальными точками сохранения, помимо собственных точек сохранения игроков.

— Да, это так, но посол Королевства Верблюжьего Горба сказал… что у нас гораздо больше активных людей в Заливе Серебряной Луны, чем в Верблюжьем Городе. Он надеется, что ради граждан Альянса мы хотя бы создадим там отделение для разрешения споров. Однако, я думаю… истинная причина их требования может быть связана с недавней военной активностью Псевдо-империи Силань в районе Залива Серебряной Луны.

Услышав это, Чу Гуан нахмурился и перевел взгляд на карту, висящую на стене кабинета.Подумав немного, он сказал:— Это можно организовать.

Игнорируя Провинцию Хайя, которая находится под контролем Церкви Факела, Залив Серебряной Луны является ближайшим выходом к морю для Альянса; он чрезвычайно важен как со стратегической, так и с экономической точки зрения.Хотя Альянс не контролирует этот порт напрямую, его экономические интересы в этом регионе ничуть не меньше, чем в Королевстве Львов или Королевстве Медоеда.Чтобы избежать нежелательных действий со стороны некоторых безрассудных типов, ему все же лучше принять соответствующие меры.

— Есть, — вероятно, догадавшись о намерениях Чу Гуана, Чэн Янь понимающе кивнул, принял приказ и повернулся, чтобы уйти.Проводив взглядом уходящего министра иностранных дел, Чу Гуан снова посмотрел на карту, висевшую на стене.

На ней была видна железнодорожная линия, идущая вдоль края Горного хребта Чжобар, проходящая через поля сражений, где когда-то воевал Легион черепов, и ведущая прямо к горному проходу — крепости Петра.Вскоре эта железная дорога пройдет через этот район, войдет в плодородный Оазис №4 и порт Залива Серебряной Луны, соединяясь с морским путем, ведущим в Пролив Байюэ.

Изначально Королевство Верблюжьего Горба относилось к железной дороге Альянса с опаской, боясь, что история Каменного города повторится в Оазисе №4.Однако военное давление с юго-запада вынудило знать и купцов Королевства Верблюжьего Горба сблизиться с Альянсом, стремясь к более тесному сотрудничеству в обмен на гарантии безопасности.

Чу Гуан, на самом деле, не особо не терпел эту «палку-помеху», тянущуюся с юго-запада.Хотя эта «палка-помеха» и раздражала, но по сравнению с реальным вредом она доставляла ему скорее смехотворное, нелепое веселье, и даже не сравнилась с той группой крыс на севере.К тому же, эти ребята привезли Альянсу подарки.И довольно ощутимые подарки…