Глава 657 — Даром?

Ранее в контакты с Альянсом от Свободного Штата Бугра всегда вступал Зевир, представитель Корпорации «Кремень». На этот раз внезапно прибыл некто, назвавший себя министром иностранных дел, и Чу Гуан, не зная, насколько подлинна его личность, после обмена любезностями оставил его в стороне.

Честно говоря, он не очень-то любил этих северян.

Особенно при наведении порядка в трущобах за пределами Каменного города, Отряд стражи Альянса обнаружил, что за многими бандами стояла тень Корпорации «Кремень».

Эти парни, прикрываясь вывеской частных компаний, занимались многими нелюдскими делами, а при малейшей проблеме трусливо прятались за спиной Свободного Штата Бугра.

Поскольку Свободный Штат Бугра был «протекторатом» Великого Разлома, а тот, в свою очередь, обладал военной мощью, не уступающей Легиону и Корпорации, никто не мог ничего поделать с этими парнями.

Отряд стражи Альянса не мог просто так вторгнуться в Свободный Штат Бугра и навести порядок прямо под носом у Великого Разлома.

А эта Корпорация «Кремень» была довольно умна: она никогда не связывалась с такими колоссами, как Академия, Легион или Корпорация, а лишь вела свои дела в их вассальных или косвенно контролируемых поселениях.

Например, в поселениях, находящихся под юрисдикцией Комитета по науке, или в различных государствах провинции Лося, а также в более процветающих поселениях восточных провинций.

Этот парень был как надоедливая муха: те, кто мог его прихлопнуть, не проявляли интереса, а те, кто не мог до него дотянуться, действительно не могли его достать.

Чу Гуана озадачило, почему, даже если этот Норриг действительно был министром иностранных дел Свободного Штата Бугра, на этот раз приехал именно он, а не представитель Корпорации «Кремень».

Ведь Корпорация «Кремень» была истинным контролёром Свободного Штата Бугра, и они наверняка знали, что Альянс об этом осведомлён.

Прикрывшись официальной личиной, чтобы вступить в контакт, Чу Гуан невольно задался вопросом, не скрываются ли за этим какие-то ему неизвестные мотивы.

Неужели…

Великий Разлом снова «подкинул» им идею?

При этих мыслях выражение лица Чу Гуана стало многозначительным, и он решил оставить господина министра иностранных дел в стороне, пока тот сам не заговорит, чтобы понаблюдать за ним.

Если удастся выяснить их слабое место, инициатива, несомненно, перейдёт в руки Альянса…

Поняв это, Чу Гуан временно оставил Норрига в стороне и пошёл поприветствовать настоящих старых друзей Альянса.

К его величайшему удивлению, на этот раз он встретил Ло Юна, члена Совета Корпорации и крупного акционера Корпорации «Серебряное крыло».

Этот выдающийся своим благородством мужчина средних лет сначала поблагодарил Чу Гуана за помощь Ло Хуа, а затем раскрыл ему сенсационную новость:

— Совет Корпорации не против того, чтобы присоединиться к той же межрегиональной организации по сотрудничеству, что и Академия, особенно в вопросе решения проблемы мутировавшей слизи. На самом деле, мы уже давно отбросили обиды полуторавековой давности, но они всё ещё держатся за прошлое… Если вы сможете их убедить, мы не будем иметь никаких возражений и даже готовы взять на себя больше ответственности и обязанностей.

Выслушав эти слова, Чу Гуан, хотя и был крайне удивлён внутри, не показал этого на лице, лишь кивнул с улыбкой и сказал:

— Я рад, что Совет Корпорации занимает такую позицию. Я сделаю всё возможное, чтобы их убедить.

Ло Юн с улыбкой поднял бокал.

После обмена ещё парой любезностей, Чу Гуан попрощался и отправился в другое место.

Как только он собрался осмотреться в банкетном зале, распорядитель банкета внезапно быстро подошёл к нему и шепнул:

— Уважаемый господин Управляющий, один гость представился Управляющим Убежища 70 и хочет с вами встретиться… Мы не можем подтвердить его личность, как вы считаете, как лучше поступить?

Убежище 70?

Услышав это, Чу Гуан на мгновение опешил.

Хотя ранее и случалось, что жители убежищ, блуждающие по пустоши, присоединялись к Альянсу, но большинство из них были выходцами из убежищ, заброшенных много лет назад.

Впервые Альянс посетил кто-то в статусе Управляющего убежища.

Не только распорядитель был в замешательстве, но и на его лице появилось удивлённое выражение.

— Как его зовут?

Распорядитель почтительно ответил:

— Он представился как Сунь Юэчи.

Это имя было ему совершенно незнакомо.

Впрочем, это было нормально.

Альянс никогда не обнаруживал Убежище №70.

Подумав немного, Чу Гуан сказал:

— Пригласите его в комнату отдыха, я подойду чуть позже.

Распорядитель кивнул.

— Слушаюсь.

…

В просторной комнате отдыха.

Сидевший на диване Сунь Юэчи то и дело поглядывал на настенные часы, а затем на ВМ, прикреплённый к его руке; выражение его лица было немного скованным.

Хотя он и подготовился к встрече с Управляющим Альянса, он не был на сто процентов уверен, что за человек перед ним, и каково его отношение к другим убежищам.

Однако, судя по всему, они были самыми надёжными в этой области.

После целых пятнадцати минут беспокойного ожидания из-за двери комнаты отдыха послышались тяжёлые шаги.

Сунь Юэчи инстинктивно выпрямился, и в этот момент дверь комнаты отдыха открылась, и вошёл мужчина в силовой броне.

Увидев лазурно-голубую силовую броню, Сунь Юэчи слегка удивился и, поднимаясь с дивана, инстинктивно воскликнул:

— Это… силовая броня Сэвена Вилларда?

На площади он лишь издали взглянул на неё, но не разглядел детали внешнего вида этой лазурно-голубой силовой брони.

Увидев, что присутствующий опознал происхождение силовой брони, которую он носил, Чу Гуан тоже удивлённо взглянул на него ещё раз.

— Вы его знаете?

— Конечно, знаю… А, впрочем, не в том смысле, как вы подумали, я просто односторонне ознакомился с некоторыми сведениями о нём.

Видя удивлённое выражение лица Чу Гуана, Сунь Юэчи сразу понял, что тот неправильно его понял, и, протянув правую руку, с улыбкой сказал: — Позвольте представиться, я Управляющий Убежища 70, Сунь Юэчи.

— Управляющий Убежища 404, Чу Гуан. Не стоит такой вежливости, мы по одну сторону баррикад, давайте присядем и поговорим.

Пожав ему руку, Чу Гуан пригласил его присесть, а затем с любопытством оглядел этого мужчину, представившегося Управляющим Убежища 70.

— Можете рассказать, откуда вы узнали о Сэвене?

— Это долгая история.

Сунь Юэчи, казалось, обдумывал, с чего начать, на мгновение задумался, а затем медленно продолжил:

— Вы, вероятно, знаете, что большинство убежищ, помимо обязанности принимать выживших, также имели задачу по восстановлению цивилизации.

Чу Гуан кивнул, не понимая, почему он заговорил об этом.

Глядя на вопросительное выражение лица Чу Гуана, Сунь Юэчи не стал сразу объяснять, а продолжил:

— Убежище 117 приняло большое количество специалистов по биологии и их потомков. Помимо задачи по восстановлению поверхности после истечения срока запечатывания, у них также была задача исследовать материнский улей в центре Цинцюань-Сити… Ведь в то время люди считали, что мутировавшая слизь была основной причиной возникновения пустоши, и только решив проблему мутировавшей слизи, можно было надеяться положить конец эпохе пустоши.

Мутировавшие существа, мародеры, мутанты и деградировавшие обитатели пустошей… всё это были проблемы, возникшие в Эпоху Пустоши.

Только мутировавшая слизь и ядерное излучение были по-настоящему историческими проблемами.

Чу Гуан кивнул.

— Я слышал об этом. В Альянсе есть жительница Убежища 117, и она наш ведущий биолог. Исследования мутировавшей слизи ведутся под её руководством.

Сунь Юэчи улыбнулся и сказал:

— Вот как? Господин Сэвен Виллард, если бы узнал, был бы очень рад. В общем, наша миссия была аналогична миссии Убежища 117: помимо выполнения задачи по восстановлению после снятия ограничений, нам также было поручено исследовать близлежащий материнский улей.

— Поэтому, обнаружив, что Комитет послевоенного восстановления уже покинул Цинцюань-Сити, мы сумели связаться с Убежищем 117, единственным в этом районе, которое всё ещё выполняло свою миссию. Ведь в исследованиях сотрудничество всегда быстрее, чем изобретение велосипеда.

— Поскольку мы открылись на сто лет раньше, и Сэвен Виллард строго соблюдал стратегию изоляции Убежища 117, обычно наши люди проводили наземные исследования за них, в то время как они больше занимались исследованием образцов и обработкой данных.

— Эта работа продолжалась почти век. Мы почти каждый год отправляли людей в Цинцюань-Сити для регулярной связи и обмена данными с Убежищем 117, наблюдения за плодовыми телами слизи в центре Цинцюань-Сити и обсуждения дальнейших планов исследований.

На этом моменте на лице Сунь Юэчи появилось лёгкое сожаление, словно он вспоминал ушедшего старого друга.

Или словно он тосковал по ушедшей эпохе.

— Я принял полномочия Управляющего десять лет назад, а за десять лет до этого всё наше общение с Убежищем 117 внезапно прекратилось… Это был 191 год Эпохи Пустоши, вы ведь знаете, не так ли?

Чу Гуан серьёзно сказал:

— Церковь Факела.

Сунь Юэчи кивнул и со сложным выражением лица продолжил:

— Да, когда наши люди снова прибыли туда… осталось лишь пустое убежище. Мы не могли взять на себя управление убежищем, находящимся от нас за тысячи километров, поэтому мы скопировали часть данных, оставили его на месте и верили, что другие близлежащие убежища найдут его после снятия блокировки.

Говоря это, Сунь Юэчи улыбнулся, глядя на Чу Гуана.

— Похоже, мои предшественники были правы: вы не только грамотно использовали ресурсы этого убежища, но и осуществили их последнее желание, которое они не смогли исполнить при жизни… полностью уничтожив материнский улей в центре Цинцюань-Сити.

Услышав эту искреннюю похвалу, Чу Гуан от души рассмеялся, но вскоре обратил внимание на ещё одну деталь, упомянутую в его словах.

— У вас там тоже есть материнский улей?

— Да, — Сунь Юэчи слегка кивнул, достал голографический стилус, положил его на журнальный столик перед диваном и слегка коснулся кнопки.

Над журнальным столиком переплелись бледно-голубые голографические образы, формируя гигантский серебряный диск.

Чу Гуан сначала подумал, что тот показывает ему устройство Убежища 70, пока рядом с серебряным диском не появилась лазурно-голубая планета.

Это оказалась космическая станция!

И, судя по Земле и космическому лифту, расположенным рядом для сравнения, эта кольцевая космическая станция была немаленькой!

Она парила рядом с концом космического лифта, вращаясь, как карусель, подобно другим космическим станциям, словно город-спутник этого лифта.

— Так выглядела космическая станция «Небесный Двор» раньше… Что касается настоящего, то она стала такой.

Сунь Юэчи легонько провёл указательным пальцем.

Лазурно-голубая планета вместе с космическим лифтом рассыпалась на бледно-голубые световые частицы, а гигантский серебряный диск словно провалился в бездонную цистерну, и тотчас же был опутан одним за другим алыми щупальцами, вытянувшимися из темноты, заполнявшими каждый уголок его внутренней части.

Глядя на ошеломлённого Чу Гуана, Сунь Юэчи очень тихо продолжил:

— Наше убежище находится на дне океана, где есть огромное количество неразработанных ресурсов. Мы изначально планировали построить на дне поселение, способное вместить сто тысяч выживших, а затем постепенно расширяться к поверхности моря и на берег, завершив возрождение провинции Хайя и южных морей.

— Однако планы никогда не могут угнаться за изменениями. Космическая станция «Небесный Двор» упала во время Трёхлетней войны вместе с обрушением космического лифта, причём прямо рядом с нами. Огромная кинетическая энергия удара нисколько не уступала стратегическому ядерному оружию. Хотя наше убежище выдержало удар, но наше подводное инженерное оборудование, размещённое вне убежища, а также ещё не развернутые производственные модули были почти полностью уничтожены…

— Обалдеть!

Услышав это, Чу Гуан не смог сдержать восклицания, а увидев, как Сунь Юэчи ошеломлённо смотрит на него, лишь слегка кашлянул, чтобы скрыть своё замешательство.

— Прошу прощения, я просто немного удивлён, ваша удача просто…

Он не мог сразу подобрать подходящего слова.

Такая махина, как космическая станция, упала аккурат у входа в убежище.

Хотя убежища и строились по стандартам, способным выдержать ядерный удар, Чу Гуан ещё не слышал, чтобы какое-либо убежище действительно подвергалось такому удару.

Возможно, они были единственным убежищем, которое «лицом» приняло на себя «стратегическое ядерное оружие».

Сунь Юэчи беспомощно вздохнул и пожал плечами.

— В глубоком море есть не только наше убежище, и то, что она упала нам на голову — это неизбежно. Возможно, как вы и сказали, нам не очень повезло… Тем более, на этой космической станции сидит ещё и вылупляющийся материнский улей.

— Когда мы покинули убежище, Трёхлетняя война уже закончилась сто лет назад, и этот материнский улей тоже размножался на дне океана целый век, превратив большую часть космической станции в часть своего гнезда. Чтобы построить подводное поселение, мы пытались извлечь из неё некоторые материалы, но смогли собрать лишь очень ограниченное количество. И даже при всей нашей осторожности, его вылупившиеся плодовые тела всё равно доставили нам немало хлопот.

Выслушав его рассказ, Чу Гуан примерно догадался о цели его визита: вероятно, он надеялся, что ему помогут уничтожить материнский улей, окутавший космическую станцию.

Чу Гуан сам был полон интереса к этой космической станции, поэтому немедленно серьёзно сказал:

— Нет проблем! Сражаться за будущее человеческой цивилизации — наша безотлагательная обязанность, а нейтрализация мутировавшей слизи — это как раз та область, в которой мы наиболее сильны. Мы поможем вам решить эту проблему!

— Спасибо, я действительно не ошибся в вас, — Сунь Юэчи с благодарностью посмотрел на него, но тут же принял смущённый вид. — Однако… я прошу у вас помощи не только в этом. Прежде чем решать проблему материнского улья, опутывающего «Небесный Двор», у нас есть более неотложная беда.

Не дожидаясь вопроса Чу Гуана, он сделал паузу и продолжил:

— Как и Убежище 117, мы тоже находимся на грани раскола.

Чу Гуан опешил и посмотрел на него со странным выражением лица.

— Вы… разве не вышли из убежища уже давно?

— Это так, но предмет спора не ограничивается только тем, выходить ли из убежища. У нас есть разногласия по многим вопросам… Особенно после того, как наши люди увидели ситуацию в провинции Хайя, часть людей начала считать, что эволюция человечества в более совершенное существо — это тоже способ положить конец Эпохе Пустоши, даже если методы Церкви немного экстремальны.

На лице Сунь Юэчи, который смотрел на ошеломлённого Чу Гуана, читались наполовину горечь, наполовину невыразимое смущение.

В конце концов, это действительно не было чем-то, чем стоило бы гордиться.

Тем не менее, он попытался оправдаться:

— Этого нельзя избежать. Ведь наше сотрудничество с Убежищем 117 длилось почти столетие, и наши люди естественно испытывали симпатию к тем, кто вырвался из оков.

— Вы… вы знаете, что та кучка сумасшедших сделала в провинции Хайя? — Чу Гуан, сглотнув, спросил его.

— Я знаю, — с горечью сказал Сунь Юэчи. — Но что толку, если я один знаю? Я не такой, как вы. Вы можете заставить людей безоговорочно вам верить, а я могу лишь пытаться убедить тех, кто придерживается другого мнения. Я считаю, что методы Церкви Факела слишком экстремальны, и хотя мы когда-то были друзьями, но некоторые считают, что это неизбежная плата, и даже фантазируют о том, как, используя технологии Церкви Факела, превратятся в морских эльфов, свободно плавающих по океану… Что я могу сказать?

Сделав паузу, он продолжил:

— Ошибки существовали ещё до того, как я принял Убежище 70. Хотя большинство жителей, всё ещё находящихся в убежище, стоят на моей стороне, разногласия исходят из морских поселений, построенных нами на искусственных островах в южных морях.

— Под руководством некоторых сторонников Церкви Факела они сформировали федерацию и фактически вышли из-под нашего контроля, намереваясь отдаться в объятия Церкви Факела.

— Я испробовал практически все возможные методы, но всё равно не могу помешать им сближаться с Церковью Факела. Если бы они просто хотели уничтожить себя, это было бы полбеды, но проблема в том, что им этого недостаточно, и они собираются ввести мицелий Наго в океан.

Замолчав на мгновение, Сунь Юэчи посмотрел на Чу Гуана и серьёзно сказал:

— Изначально я собирался обратиться за помощью в Великий Разлом, ведь там ещё оставались люди из Комитета послевоенного восстановления, и, возможно, они бы вмешались, учитывая неотложность ситуации. Однако по дороге сюда я услышал множество легенд о вас и Альянсе, что заставило меня изменить цель моего путешествия.

— Эти обитатели пустошей не питали никаких надежд ко всему, что оставил Комитет послевоенного восстановления. Они даже считали этих парней одной из причин, по которой мир стал таким. Однако, когда речь заходила о вас и Альянсе, они давали высочайшие оценки… хотя и не все вас любили.

Эта лесть была столь неожиданной, что Чу Гуан слегка кашлянул и скромно сказал:

— Слухи всегда преувеличивают факты… По сравнению с теми древними силами выживших, мы всё ещё слишком молоды.

— Но вы сделали то, чего не смогли они, разве не так? К тому же, я не просто полагаюсь на слухи; я действительно некоторое время наблюдал за этим поселением, и вы действительно обладаете некоторыми вещами, которых нет у нас… И не только в технологическом плане.

Внимательно глядя на Чу Гуана, Сунь Юэчи серьёзным тоном продолжил:

— Поэтому я надеюсь передать вам полномочия Управляющего Убежища 70, включая морские поселения, которые мы создали.

Чу Гуан: — …?

Бросив эти слова, Сунь Юэчи, не дожидаясь ответа Чу Гуана, поднял ВМ, надетый на левую руку, и коснулся экрана указательным пальцем.

Как только на экране ВМ появилось бледно-голубое всплывающее окно, он дважды выбрал кнопку подтверждения, завершив передачу полномочий Управляющего.

Глядя на Сунь Юэчи, который облегчённо вздохнул, Чу Гуан застыл с выражением полного оцепенения на лице.

Этот парень это всерьёз??

Пока Чу Гуан приходил в себя, этот парень уже завершил все процедуры и непринуждённо бросил ему ключи от Убежища 70.

Весь процесс передачи полномочий оказался намного проще, чем ожидалось: перед глазами Чу Гуана быстро промелькнули несколько бледно-голубых всплывающих окон.

[Полномочия Управляющего Убежища 70 отозваны…]

[Новый Управляющий должен отправиться в Убежище 70, ввести пароль на любом терминале, подключенном к главному серверу убежища, и обновить биометрические данные, чтобы завершить окончательную процедуру подтверждения передачи полномочий Управляющего.]

Глядя на ошеломлённого Чу Гуана, Сунь Юэчи, чувствуя облегчение, улыбнулся, и в его голосе прозвучало гораздо больше лёгкости, чем раньше.

— Мне очень жаль оставлять вам этот бардак, но это единственное, что я могу сделать… Раз уж вы сказали, что нужно объединить всех, то и наше будущее я доверяю вам!