Глава 587 — Без названия

— С такими мозгами ему бы только свой ранг магии повышать!

Вместо того чтобы усердно тренироваться и стать более полезным слугой, какого черта он там ошивается, когда меня даже рядом нет?

[Для своего возраста он и так весьма неплох. Именно поэтому Мастер и хотела приставить его к Эшу в качестве хранителя. Четвертый ранг в двадцать шесть лет — это уровень, при котором в любом уголке континента тебя назовут гением……]

— Что? Он разве не был магом третьего ранга?

[……Этот Мастер безнадежен……]

— А, хотя в Хеллике я вроде бы слышала что-то подобное.

Справедливости ради, для человека его лет быть даже магом третьего ранга — уже очень весомое достижение. Среди двадцатишестилетних человеческих магов те, кто сумел полностью освоить второй ранг, уже считались одаренными личностями. А четвертый ранг в магии — это примерно то же самое, что средний уровень в искусстве призыва.

[Похоже, шок от того, что Мастера похитил дракон, послужил для него толчком, и он осознал, как сделать следующий шаг.]

— Издевательство какое-то. Все испытания и геморрой достаются мне, а эволюционирует почему-то он.

[Кабы он не стал сильнее, он бы просто не смог отыскать Мастера……? Человеческая природа перед лицом страданий либо совершает качественный скачок, либо ломается под корень. Этот тип явно относится к первой категории. Вот поэтому Мастер и зовет его извращенцем.]

— Вот и я о том же! Его извращенные повадки в свое время так взбесили Эша, что тот его сразу прогнал! Так какого черта! Зачем он опять к нему прилип! У этого парня вообще напрочь отсутствует чувство такта……! Хотя нет, соображает он чертовски быстро.

Пускай у Брайта и имелся такой фатальный изъян, как извращенность, но он соображал со скоростью звука, да и способности у него были железными, так что в свое время у меня действительно мелькала мысль сделать его хранителем Эша. Я была уверена, что хотя бы ради своей любви ко мне этот маг никогда не ударит Эшу в спину и будет помогать ему до самого конца.

Конечно, обычный человек в такой ситуации поступил бы с точностью до наоборот, но Брайт из-за своих специфических вкусов был готов расшибиться в лепешку ради любой вещи, которая могла принести мне радость. Этот мужчина на полном серьезе мог вовсю трубить, что мое удовольствие — это и есть его личное счастье.

Главный геморрой заключался в том, что он умудрялся ловить кайф и тяжело дышать даже тогда, когда я причиняла ему физическую боль.

Но какими бы ни были наши с Брайтом мотивы, Второй принц, чья репутация была кристально чистой, наотрез отказывался принимать любую тайную помощь с моей стороны, едва узнав, кто я такая. Он блокировал эти попытки на корню. Ему явно претила сама мысль, что человек, который открыто заявлял о своих чувствах ко мне и даже делал мне предложение, теперь готов без каких-либо условий помогать ему исключительно ради моего блага.

[Мастер, похоже, вообще не обращала на это внимания, но я так и знал, что этот извращенец выкинет нечто подобное! Я ведь уже говорил тебе ранее! Он сто процентов будет крутиться возле Эша и допекать его своим присутствием!]

— Бедный Эш, обречен на перманентные страдания…… Погоди, ты действительно мне об этом говорил?

[Да я тебе это как минимум дважды озвучивал……!]

— Хм, эти сведения для меня ценнее грязи под ногтями, так что в памяти они не задержались. Хотя, признаю, этот маг всё же чуточку полезнее придорожного мусора.

Для него это просто запредельно высокая оценка! Можешь праздновать, чертов маг.

[……Да ну нет……. Человек, которого называют повелителем яростных вод…… Хранителем Изумрудной Зелени, тем, кто уклоняется от карающих молний! И обладателем сердца, способного сковать льдом чужую душу! Изволь не поминать так беспечно всякую грязь и мусор!]

Все эти высокопарные титулы поочередно относились к призывателям высшего духа воды, а также духов растений, электричества и льда — именно эти крупицы древней мудрости я всю ночь штудировала в книгах Мудреца.

Вот только среди всей этой качественной информации не нашлось ни единой зацепки о маге, который в прошлом повелевал духом металла. А ведь книга была сработана самой древней драконицей Нетаре, и я рассчитывала обнаружить хоть какой-то след.

Из всего массива данных о прошлых хозяевах Лая мне было известно лишь то, что среди них было пару людей. И то, что ни для одного из них этот союз не закончился ничем хорошим.

— Кстати, а это еще кто такой?

[Ты о ком?]

— Да вон там, на пустыре. Парень с отличным плечевым поясом и светло-лиловыми волосами, тренируется вместе с Эшем на мечах. Похоже, он из их компании? Судя по повадкам, они с Брайтом уже прилично сблизились.

Поначалу я решила, что это какой-то посторонний человек, у которого просто совпало место для тренировок, но присмотревшись, зафиксировала, что они преспокойно общаются между собой. Зеркало не транслировало звуки, так что мне приходилось считывать движения их губ, но по выражению лица Эша было видно, что их отношения вполне дружеские.

[Это наверное он? Похоже, это тот самый священник, с которым они планировали воссоединиться. Помнишь, Эш как-то упоминал, что присмотрел себе соратника, а Мастер тогда еще заявила, что от священников в плане боевой мощи никакого толку, и велела его бросить.]

— Тот самый, из бывших святых рыцарей?

[Судя по блеклому, словно размытому оттенку светлых волос, это точно он.]

Такой колорит действительно редко встречался в природе. Фиолетовые пряди волос у людей, конечно, изредка попадались, но вот такой пастельный тон, будто в краску плеснули добрую порцию молока, был уникальным явлением.

Впрочем, существовала одна-единственная локация, где подобные размытые оттенки волос котировались как обычное дело…… А именно — Храм Создателя, бога Агиотиты. У тех, кто вверял свою душу верховному божеству, пигмент волос со временем начинал плавно блекнуть, уходя в белизну.

Считалось, что чем глубже вера священнослужителя и чем выше уровень его святой силы, тем светлее становится его шевелюра. Кабы в свое время я выбрала стезю служения в храме, мои золотистые локоны со временем превратились бы в блеклый блонд, а в финале — в сияющую золотом седину.

Так что если перед вами представал явно молодой человек, чья голова была белой, как у глубокого старика, вероятность того, что он обладает колоссальным запасом святой силы, стремилась к ста процентам.

Исключение составляли лишь те редкие случаи, когда человека озарял божественный выбор и он становился Святым или Святой. У этой категории символы силы проявлялись совершенно иначе, и набор этих признаков всегда менялся, так что распознать их можно было только после официального оглашения божественной воли.

А вот такие блеклые, подернутые дымкой волосы являлись официальным знаком тех, кто получил от бога свое священное имя и прошел через жесткую систему монастырских тренировок.

— Раз уж они путешествуют вместе, значит, парень всё-таки влился в их команду?

[Если так, то это приятная новость. Хотя людей им по-прежнему катастрофически не хватает.]

— Ну почему же, если прибавить меня, то наберется целая пятерка.

[Эш на сто процентов уверен, что Мастер к ним не вернется, так что в его расчетах их всего четверо.]

Для участия в Пути Испытаний требовалось ровно пять хранителей, но чтобы подстраховаться на случай, если кто-то из бойцов не сможет преодолеть Первое Испытание, в отряде жизненно необходимо было иметь хотя бы шестерых, включая запасных.

Пока что Эшу удалось собрать вокруг себя Чеда, Энка, Гейла и этого безымянного священника…… Брайта мы сразу вычеркиваем из реестра, поскольку Эш испытывает к его извращенным повадкам стойкое отвращение.

Мне со своей стороны хоть и удалось в прошлый раз уломать принца принять мою помощь, но даже при таком раскладе набиралось всего пятеро. Степень надежности этого священника пока оставалась неясной, так что расслабляться было рано. К тому же Эш совершенно не горел желанием вешать на меня свои проблемы, из-за чего и продолжил путешествие, не став дожидаться моего возвращения. Он просто решил, что я могу вообще не вернуться. Или что мой невозврат — это вполне нормальный исход событий…… При условии, что сейчас им дорог каждый клинок.

— ……Я что, произвожу впечатление человека, на которого нельзя положиться?

Картинка на экране зеркала внезапно обнажила забавную иронию. Судя по поведению, Брайт верил в то, что я гарантированно вернусь к Эшу, куда сильнее, чем сам Эш.

[Если прокрутить в голове всю хронологию твоих прошлых выходок, ответ разве не очевиден?]

— Хм……

Начать стоит хотя бы с того, что наше первое знакомство произошло в лапах работорговцев, где мы едва дружно не улетели с молотка — весьма специфический фундамент для отношений.

Когда мы возобновили контакт уже во взрослом возрасте, я с треском провалила миссию по надзору за ребенком, из-за чего Эйни благополучно перешла в статус жертвы похищения. А в качестве акта возмездия я устроила самую настоящую кровавую баню.

Угрозы в адрес собственных соратников я выдавала так же легко, как обычный человек поглощает утренний хлеб, а огромные траты на черном рынке явно котировались как мой личный вклад в развитие теневой экономики континента…….

Вдобавок ко всему, я задействовала темного эльфа-убийцу, продемонстрировав верность своим принципам и устроив очередную массовую ликвидацию врагов. Ну а то, что я мимоходом расхерачила Тенебру — священную реликвию дома Федрик, заставив Эша буквально рыдать от бессилия, — было лишь мелкой деталью на общем фоне.

Да и наш внезапный разрыв произошел исключительно по причине того, что я с треском провалила маскировку при налете на дворец, и теперь весь город на ушах стоит в поисках разрушителя.

Пожалуй, на этом разбор прошлых полетов стоит свернуть.

[Зачем же останавливаться? Давай продолжим список.]

— Ладно…… Признаю, железобетонных поводов для абсолютного доверия я ему не давала, но……

[Кабы Эш после созерцания всех этих художеств продолжал считать Мастера надежным и предсказуемым человеком, ему надо было бы заблокировать возможность управлять не то что империей, а даже захудалой деревней.]

— Звучит обидно, но я согласна!

[То-то и оно.]

— Но если он ко мне неравнодушен, то мог бы проявить хоть каплю веры в мое возвращение! Каким образом вышло так, что уровень его доверия ко мне оказался ниже, чем у этого придурка Брайта!

[Да в этом и заключается вся трагедия положения Эша! Он ведь понятия не имеет, насколько сильно Мастер к нему привязалась и как она им дорожит! А Брайт, напротив, со стороны подмечал все твои взгляды и действия в отношении принца, поэтому суть ситуации считывает безупречно!]

А ведь в его словах есть смысл…….

Лай то и дело умудрялся выдавать факты, которые я беспечно упускала из виду, причем бил этими аргументами прямо мне в лоб. Это было приятнее, чем получить удар в затылок, но в душе от такой правды всё равно знатно покалывало.

[Мастер, которую знает Эш — это совершенно не та Мастер, которую столько лет созерцает Брайт.]

— …….

Поскольку в качестве примера Лай выставил именно Брайта, возразить мне было абсолютно нечего. Если говорить о Брайте, этот парень еще со студенческой скамьи взял за правило вынюхивать в светских сборищах любые сплетни вокруг Второго принца и приносить их мне на блюдечке.

Даже после выпуска из академии, устроившись на работу в отдел дворцовой связи, он при малейшем намеке на новости об Эше, способные вызвать мое любопытство, в тот же день мчался ко мне.

Именно Брайт в свое время подкинул мне информацию, что на банкете в честь тысячелетия империи у меня появится шанс пересечься с Эшем. И именно он умудрился раздобыть строжайше засекреченные сведения о том, что принц выдвигается на Путь Испытаний.

Десять лет назад, в тот самый день, когда наши с Эшем дороги пересеклись впервые, Брайт как раз умудрился потерять меня и Ирузе посреди бурлящего рынка.

«Простите меня. Простите…… Пожалуйста, простите. Это я виноват, зачем я вообще потащил вас смотреть этот фестиваль…… Черт, не будь меня, вы бы ни за что не пострадали».

Брайт очень долгое время изводил себя чувством вины за тот инцидент. Мы с Ирузе, разумеется, постоянно просили его выкинуть эти глупости из головы, уверяя, что сами бросили его ради прогулки, и то и дело принимались в красках расписывать наши приключения и встречу с принцем.

Школьные наставники, конечно, строго-настрого запретили нам трепаться об этой истории на каждом углу, так что вовне информация не просачивалась, но Брайт и Миа выслушали наши басни столько раз, что знали их наизусть до единого слова.

Ирузе довольно быстро потеряла какой-либо интерес к персоне Эша, я же, даже полностью прекратив отправку писем, всё равно продолжала интересоваться, как поживает тот слабый, но упрямый мальчишка. Эш прочно удерживал позиции в моем крайне скупом списке личных интересов.

А поскольку я сама являлась главным объектом интереса для Брайта, нет ничего удивительного в том, что стоило ему заприметить Эша в Хейдрике, он с одного взгляда раскусил в нем Второго принца Эпироса, проходящего королевский экзамен. Каким еще мотивом можно было объяснить тот факт, что я вместо немедленного возвращения в Дмитри лениво таскаюсь следом за этим отрядом?

Порой мне казалось, что Брайт способен считывать мои думы как минимум на четверть так же эффективно, как это делает Лай.

[Готов дать стопроцентную гарантию! Брайт осознает истинные масштабы твоей привязанности к Эшу куда лучше, чем сам Эш.]

— ……Ох, ну и сталкер.

Если вспомнить, в Хейдрике он ведь тоже заранее просчитал, что я физически не смогу пройти мимо Тумдры, и прибыл загодя, устроив там засаду в ожидании моего появления.

[С другой стороны, Эш, конечно, отдает себе отчет в том, что неравнодушен к тебе, да и твои ответные чувства он замечает, но……]

— Но? Раз он всё понимает, вопрос закрыт, разве нет?

[Главный геморрой в том, что он отчетливо видит колоссальную разницу в масштабах ваших чувств.]

— ……Я и сама не утверждаю, что моя любовь к нему бьет все рекорды, но……

[И именно поэтому Эш перманентно испытывает дикий дефицит уверенности, когда дело касается Мастера, вот в чём суть!]

Лай согласно закивал головой с таким видом, словно он был заправским экспертом в плоскости межличностных отношений. Подумать только, обычный змей…… точнее, дух, умудряется смотреть на своего человеческого хозяина как на полного профана в амурных делах.

— Слушай…… Тебе не кажется, что в твоих мыслях фигура Эша занимает слишком много места?

[В окружении Мастера адекватные люди встречаются с запредельным дефицитом, так что этот экземпляр нужно беречь как зеницу ока!]

— Вообще-то я его тоже берегла! Я ему столько раз демонстрировала свои чувства……! Хотя нет, на словах я действительно ничего такого не выдавала.

[……Какая бесчувственная особа.]

— Но если я не озвучивала это ртом, мои действия и поступки говорили сами за себя, разве нет?! Этого вполне достаточно! Зачем обязательно использовать слова, чтобы понять очевидное?

[Мастер, по-твоему, для каких вообще задач человеку дан рот?]

— Чтобы целоваться с красавчиками.

[Вот именно поэтому мне искренне жаль Эша.]

Лай тихо прошипел под нос ругательство про распутных ветреных девиц, и скрыться от моих ушей эта фраза, конечно же, не могла.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️