Глава 580 — Без названия

— А вот это и впрямь неожиданно. Я-то была уверена, что вы испарились исключительно по милости Маги. Ну, по какой-нибудь банальной причине вроде того, что он проголодался. Кто бы мог подумать, Лай, что это была твоя идея.

То, что Лай, который вечно принимает в штыки мои контракты с новыми духами, пошел на сотрудничество не с кем-то там, а с самим Маги, и отправился добывать неатрибутные камни духов — это определенно выходило за рамки того, что я могла предугадать.

Надо же, как-то умудрился наступить на горло собственной ревности и додумался до такого.

[Да я вовсе не от великой радости туда потащился. Просто этот ящер на удивление проявил готовность содействовать, вот всё одно к одному и сошлось…… Да и вообще…… То, что эти побрякушки рано или поздно оказались бы в руках Мастера — был лишь вопрос времени. И раз уж так, то мне, конечно, претит эта затея…… но уж лучше Мастер лишний раз избежит пространственного перемещения.]

— Охо, неужели во мне просыпается благодарность?

[Эй-эй! Хвалить собственную правую руку — это верх нелепости! А ну отзывай свои слова обратно!]

— Ну и ладно, как скажешь.

Благодарности — это ведь штука, которую озвучивают при соблюдении хоть каких-то рамок приличия между посторонними людьми, а когда мы с Лаем по сути делим одно тело на двоих, в этих словах нет никакого глубинного смысла……

*Фьюююить.*

— А?

Почуяв неладное, я рефлекторно вскинула голову к небу и, заметив, как в разных секторах один за другим начинают вспыхивать схожие шлейфы энергии, слегка прищурилась.

Разглядеть их детально обычным зрением было задачей невыполнимой, но вот уловить блеклые следы, оставленные среди облаков, мне вполне удалось. Стоило мне моргнуть, и эти следы стремительно множились по два, по три за раз, в мгновение ока расползаясь во все стороны.

Одни шлейфы двигались строго в черте Хакраке, другие — проносились откуда-то из далеких краев, уходя еще дальше за горизонт.

И всё это были Сильфы.

Из-за того, что они были полностью сосредоточены на перемещении, они даже не пытались маскировать свою энергетику, а траектория их полета отчетливыми росчерками отпечатывалась на облачном полотне. Судя по тому, что они совершенно не фиксировали меня, поисковая магия в данный момент не задействовалась.

Я слишком хорошо знакома с повадками Призывателей ветра (учитывая, что в этой категории у меня числятся как наставник, так и главный враг), поэтому сразу поняла: эти духи сейчас вовсю заняты тем, что разносят сообщения.

— Что за чертовщина?

Какая муха их укусила, что они разом устроили такой переполох? Похоже, в кулуарах Призывателей вспыхнула какая-то запредельная новость……

— Лай, тебе не кажется, что Сильфы как-то подозрительно засуетились?

[Возможно, это из-за того, что усыпальница взлетела на воздух.]

— Ах, вот оно что.

— Хе-хе! Разлетелась на мелкие кусочки!

— ……Вам не кажется, что о таких вещах следовало доложить до того, как вы начнете преданно клянчить у меня похвалу?

[Когда правая рука совершает оплошность, её ведь никто не винит, разве нет?]

— Ах ты ж.

Ну до чего же несносный дух, честное слово, аж бесит……

[Вообще-то я планировал извлечь сокровища без лишнего шума, но этот старик, мало того что забил вход целой кучей ловушек, так еще и снабдил сами камни духов механизмом, который провоцирует немедленный взрыв усыпальницы при первом же прикосновении.]

— Угу, мне только слегка щекотно стало. Если бы я в то же мгновение не спрятал их на груди, они бы точно пострадали.

Я снова внимательно оглядела лежащие на ладони камни. На них не было ни единой царапины, они пребывали в безупречном состоянии, из чего следовало, что старик берег их как зеницу ока. И при этом он рассудил, что уж лучше уничтожить сокровища под корень, чем позволить им уйти в чужие руки? Да уж, этот тип определенно если и сойдет с ума, то сделает это максимально деструктивным способом.

Впрочем, сейчас явными были два факта: во-первых, Театрацен от этого известия окончательно впадет в ярость и устроит жуткую истерику, а во-вторых, пускай и помимо моей воли, но я очень правильно сделала, что не потащилась на этот налет сама. Активируйся там подобные ловушки, и мое тело…… гарантированно покрылось бы слоем вековой пыли. О чистоте пришлось бы забыть, а я терпеть не могу грязь.

*Фьюююить.*

*Шууух.*

Небо над Хакраке содрогалось от перманентного гула, словно транслируя вовне всю степень бушующего гнева Театрацена, и затихать этот переполох явно не собирался. Похоже, суета не прекратится до тех пор, пока абсолютно все Призыватели ветра на территории Хейдрике не получат это извещение.

Хотя нет, теперь призыватели ветра, поймавшие эту весть, мигом ломанутся передавать её остальным коллегам по гильдии, так что этот хаос в небесах гарантированно затянется еще минимум на полдня.

Для обычных обывателей, лишенных дара призыва, всё это, вероятно, ощущалось на уровне банального: «Что-то сегодня ветер разбушевался», но для меня, как для мага призыва, чей разум идеально считывал шлейф воздушной стихии, этот гул был запредельно навязчивым и раздражающим. К тому же, пускай прямо сейчас Сильфы двигались без поисковых задач и проносились мимо, в любой момент ситуация могла кардинально измениться.

— Ирен?

[Да, Владыка.]

— Щит выставишь?

Ирен, который до этого послушно ждал у моих ног, при этом вопросе снова приуныл. Стал похож на комнатный цветок, который позабыли полить неделю назад.

[Если речь идет о барьере, способном блокировать физическое воздействие, то без проблем. Однако сокрытие присутствия и блокировка ауры — это за пределами моих возможностей.]

— Ну, я так и думала.

Дух растений, как и положено его названию, принадлежал к числу материальных сущностей с четко выраженной физической формой, так что ожидать от него барьеров, схожих с магией ветра или воды, было глупо. Если бы он и создал щит, то это наверняка была бы плотная стена из переплетенных лоз и корней.

К тому же на её формирование ушло бы как минимум пять-шесть секунд…… И хотя эффективность подобной защиты была бы сомнительной, сам процесс вызывал у меня чистое любопытство, так что при случае надо будет провести эксперимент. Интересно, если заблокировать таким щитом атаку мага Воды, напитается ли древесина жизненной силой от влаги?

Определенно, я гений!

[Только если под словом «гений» подразумевается человек, у которого в голове вечно роится лавина посторонних мыслей.]

— В таком случае, под термином «правая рука» у нас официально котируется «существо, которое чрезмерно сует свой нос в думы хозяина»?

[Именно так!]

— Всё, закрыли тему. Маги? Мне нужна твоя помощь. Сделай глубокий барьер с упором на сокрытие энергетики. Постарайся выдать самый мощный вариант, на какой способен. Нам нужно полностью изолировать наши ауры от чужих глаз.

— У-уунг? Но Джини ведь и сама умеет ставить барьеры этой сферы?

— В черте этого города духов Воды лучше вообще не беспокоить и не призывать лишний раз. Есть риск, что нас вычислят.

Сейчас, когда всё небо буквально кишело духами ветра, неосторожный всплеск маны был опасен вдвойне.

— А-аха! Но ведь ауру Лая эти летуны считать не способны! Почему бы не использовать тот барьер, которым вы заблокировали Брэс?

— О, приятно видеть, что к тебе наконец-то пришло базовое понимание элементарных основ искусства призыва.

— Эхем!

— Но этот вариант не покатит. Щит Лая в этом плане мало чем отличается от способностей Ирена — в плоскости маскировки от него мало толку. К тому же внешне эта конструкция выглядит настолько чужеродно и громоздко, что мигом привлечет к себе внимание…… Так что давай, поработай сам.

[Это что еще за «чужеродно и громоздко»!]

Если оценивать барьеры по шкале абсолютной физической прочности, то щит Лая безоговорочно удерживал позицию лидера. Мощность там была такой, что само отсутствие необходимости активировать этот рубеж являлось синонимом мирной и спокойной жизни. Но, как и везде, здесь были свои уязвимые места.

Защитные барьеры духов всегда находились в жесткой зависимости от параметров родной стихии, поэтому наличие выдающегося плюса автоматически компенсировалось весомым минусом.

К примеру, щит Адора имел стойкую тенденцию поджарить меня быстрее, чем доползет атака врага, а барьер Груфейна выдавал такой запредельный холод, что в нем можно было банально окоченеть.

Чтобы прийти к окончательному выводу, что ни один из этих двоих изначально не создавался для оборонительных задач, мне потребовалось менее недели практических тестов. Уже на шестой день я полностью свернула их тренировки по созданию барьеров и заставила сосредоточиться сугубо на атакующих техниках.

— Переждем какое-то время здесь, а когда суета Сильфов утихнет, сместимся. Посмотрим по обстоятельствам, может, варпнемся в другой город. Правда, прямо сейчас без принятого эликсира прыгать нельзя……

— Что?! Ни за что! Джини, на сегодня любые пространственные перемещения под строжайшим запретом!

[Полностью солидарен! Я тоже против!]

— А если ты опять потеряешь сознание?! Вдруг начнешь бредить, или твое тело снова станет ледяным, как тогда? А моя магия исцеления при этом вообще не сработает!

— ……Маги? В твоей голове сформировался в корне неверный образ моей личности. Я вовсе не принадлежу к категории столь хрупких человеческих существ, уясни уже. Да, в моей практике случаются моменты, когда я харкаю кровью чуть чаще остальных…… но это происходит сугубо из-за того, что я перманентно с кем-то дерусь. Это ведь идентично ситуации, когда ты ввязываешься в рукопашную и получаешь банальное кровотечение из носа!

[Вообще ничего общего! Ну и лгунья!]

— Всё равно мне это не нравится! Сейчас я сделаю щит! Вот! Так нормально?

Этот парень умудрялся разворачивать барьеры вообще без использования каких-либо заклинаний, совершая этот процесс так же легко, как обычный вдох и выдох. К тому же барьер вышел запредельно огромным по масштабу. Внутри этого пространства можно было преспокойно разместить всю мою комнату в академии, еще и место останется.

Но самым поразительным во всей этой истории оставался тот факт, что методам создания барьеров его обучила именно я.

Я сделала несколько шагов в сторону и принялась внимательно изучать структуру барьера, созданного Маги. Трогать его руками я, конечно, не стала — кабы он был сработан на совесть, прикосновение обернулось бы мощным импульсом обратного удара, поэтому я просто пустила по нему крошечную каплю маны.

Судя по отклику, разнести эту защиту щелчком пальцев явно не выйдет. Когда дело касалось таких простых вещей, как барьеры, Маги, благодаря своему безграничному запасу сил, выдавал отличные результаты. При таком уровне плотности маскировки нас бы не сумел вычислить не то что рядовой Сильф, но даже сама Силапхе, явись она сюда лично.

— Хорошая работа.

— Ва-а! Это значит «экзамен сдан»?! Учитель Джини!

— Да, ты отлично справился.

— Ура! Тогда, может, поставишь мне один виноградный штамп?

— А вот это исключено.

— Чёрт.

Убедившись в абсолютной безопасности нашего укрытия, я полностью проигнорировала надутые губы Маги и извлекла на свет карту. Камни духов к этому моменту уже были бережно уложены в верхний части походной сумки.

Раз уж изначальный план так удачно скорректировался в лучшую сторону, маршрут нашего дальнейшего пути требовал масштабных изменений. Отсутствие необходимости тратить время на поиски камней духов означало лишь одно…… я могла немедленно выдвигаться в Эллан, где меня ждал Эш.

И координаты Эша на данный момент……!

«М-да, без понятия».

Я, конечно, с гордым видом развернула карту, но, признаться честно, топографическим талантом никогда особо не отличалась.

Изначально нашей точкой встречи значился Айберг неподалеку от порта, но этот рубеж они гарантированно миновали уже очень давно…… Следовательно, следующим промежуточным пунктом в нашем соглашении был выбран именно Лёхейль.

Но и оттуда они, скорее всего, уже слиняли. Эш ведь не стал бы сидеть на месте и перманентно ждать моего появления, так что они наверняка продолжили движение по намеченному маршруту. Единственной зацепкой оставался тот факт, что группа Эша должна была перемещаться строго по тракту путешественников.

«Если так…… то в этот самый момент они должны находиться где-то в плоскости между двадцать третьим и двадцать первым ответвлением Драконьего хребта. Ну или в районе семнадцатого ответвления с этой стороны?»

Я попыталась прикинуть примерный сектор на основе средней скорости передвижения их кареты, но поскольку тракт путешественников то и дело разветвлялся, погрешность моих расчетов выходила слишком колоссальной.

Самым разумным решением было бы оперативно прибыть в город, через который они гарантированно будут проезжать, и устроить там засаду……

«Этот сектор карты похож на совсем крошечное поселение, там нет ни храма, ни Магической Башни, так что туда они точно не завернут. В этом городе вроде есть отметка храма, но вот значок башни отсутствует — сомнительный вариант».

Эш, учитывая ситуацию с Кубком Золотой Звезды, был обязан удерживать регулярный мост связи с императорским дворцом, поэтому вектор его передвижения должен был строиться преимущественно через города, укомплектованные Магическими Башнями.

Исходя из этой логики, потенциальными целями, куда Эш мог держать путь прямо сейчас, являлись всего три мегаполиса.

Я отыскала на карте название города, который с географической точки зрения находился ровно посередине между этими тремя целями.

«Родиквель».

Конечно, существовал определенный риск, что Эш разминется и с этим городом, и с остальными двумя. Но то, что его маршрут будет пролегать в непосредственной близости от этого участка карты — было очевидно.

А это значило, что целью моего личного маршрута…… должен стать город, расположенный на максимальном удалении от Родиквеля. Но при этом в нем обязательно должна быть Магическая Башня, чтобы я могла задействовать варп!

Мой дальнейший план действий был прост и понятен.

Я нахожу какой-нибудь уединенный глухой городок, беру с Маги клятвенное обещание, что он не станет штурмовать меня в течение грядущих пяти лет, отправляю его обратно в логово, а сама налегке выдвигаюсь в Родиквель. Где благополучно вычисляю Эша и вливаюсь в его команду.

Кха, идеальный план.

[…….]

Маги торчал прямо под боком, поэтому озвучивать свои думы вслух я не стала, но по физиономии Лая было отчетливо видно, что мой план кажется ему абсолютно деструктивным. К тому же он умышленно выставил эту свою недовольную мину прямо перед моим носом.

Я полностью проигнорировала этот выпад, расплылась в лучезарной улыбке и опустила взгляд на Маги. Тот, понятия не имея о моих истинных намерениях, преспокойно улыбнулся мне в ответ с самым невинным видом.

— Хе-хе?

Раз уж я так бесцеремонно прикарманила принесенные им камни духов, уходить по-английски и бросать его было как-то чуточку совестно, но я рассудила, что этой мимолетной капли жалости вполне достаточно, чтобы считать мой человеческий долг полностью выполненным. Для того чтобы тратить время на развлечения с драконами, человеческий век слишком короток.

К тому же, учитывая объем полученных от него взяток, я даже сократила срок действия запрета на приближение к моей персоне с десяти изначальных лет до пяти, так что человека более великодушного, чем я, на всем континенте не сыщешь.

— Это всё из-за камней духов? Джини, у тебя сегодня просто потрясающее настроение!

— У меня всегда великолепное настроение, Маги. Мое лицо неизменно украшает кроткая и теплая улыбка.

— У Джини?

[У Мастера?]

— До чего же беспардонные существа вокруг меня собрались.

— Я очень люблю Джини, но тут ты явно погорячилась! Ты, конечно, иногда улыбаешься, если тебе подсунуть какую-нибудь классную вещь, но обычно…… Ах, точно! Я ведь должен отдать тебе еще и это! Джини, Джини! Извлеки на свет Зеркало Мудреца!

Поддавшись настойчивым упрекам Маги, я вытащила из сумки Зеркало Мудреца. Этот артефакт еще не успел толком прижиться в моем сознании, поэтому воспринимался скорее как личная вещь самого дракона, нежели моя собственная. Случись ему забрать его обратно — я бы даже расстраиваться не стала.

— Зачем оно тебе?

— Я хочу поместить внутрь те сведения, что мы извлекли из Гильдии Информации! Это пространство подойдет просто идеально.

— Туда можно забивать даже официальные документы? Я думала, оно работает исключительно с книгами.

Вместо ответа Маги принялся материализовать прямо из воздуха целые пачки бумаг.

*Шууух-шууух.*

И надо признать, объем этой макулатуры выглядел как-то пугающе огромным.

— Раз уж базовая природа материалов идентична, всё должно сработать! Скажи ведь, Мудрец?

[Ох, сразу видно — типичный континентальный рэкетир, который не признает никаких правил.]

— Ну скажи же-е-е!

Судя по выражению лица Маги, артефакт выдал ему абсолютно отрицательный вердикт, но дракон просто упрямо гнул свою линию. Уж не знаю, какими слезами там сейчас умывался дух Мудреца, но в следующий момент документы один за другим начали плавно втягиваться внутрь зеркальной глади, так что процесс всё же запустился. Хотя самому зеркалу эта диета явно пришлась не по вкусу.

— Лай? Объем этой макулатуры существенно превышает те вопросы, что я писала изначально…… Вы что за сведения оттуда притащили?

[Да мы просто подчистую сгребли всё, что попалось под руку в зоне видимости.]

— ……?

Что за чертовщина. Откуда в этих двоих столько запредельного дефицита чувства меры……?

Хотя, чему я удивляюсь, это ведь мои ребятки.