Глава 584 — Без названия

— Мудрец, ну ты даёшь! Ах ты ж паршивец! Теперь я вижу, что своё имя ты носишь абсолютно заслуженно!

[Именно так. Смертная, внутри меня покоятся великие познания высшего дракона. Если ты осознаёшь эту ценность, то при обращении ко мне изволь выказывать должное почтение и величать меня полностью: «Доброжелательный спутник-мудрец, сотворённый Нетаре Бланфитой Голд для Магикоса Голда», чётко выговаривая каждое сло……]

— А как тебе вариант «Неблмаког»? Учитывая твою бесценную полезность, я согласна сократить до пяти букв, так и быть.

[Пожалуй, лаконичное «Мудрец» подойдёт куда лучше.]

[……Чувство прекрасного у Мастера по части имён из раза в раз оставляет желать лучшего, надо признать.]

Лай мог ворчать сколько угодно, но уровень моего хорошего настроения сейчас был так высок, что я просто отмахнулась от его шпильки.

Сегодня определённо был мой день: даже если я сидела сложа руки, любые авантюры оборачивались ошеломительным триумфом.

Мало того, что два Камня Духов послушно приползли прямо ко мне и сами прикорманились, так ещё и зеркало Мудреца, которое я запустила от нечего делать сугубо ради знакомства перед сном, выдало такой ослепительный пласт драконьей библиотеки, что в один миг раскололо загадку, над которой мой разум бился долгие годы!

Моё предчувствие не обмануло: стоило вернуться на теплый Юг, как на меня лавиной обрушилось запредельное везение.

Вот она — благословенная земля, где дислоцируется мой драгоценный талисман удачи Эш!

[Я польщен тем, что ты восхищаешься моими знаниями, но не могла бы ты не сжимать меня так сильно? Пока в меня заливается мана, у меня активируются зрительные и осязательные чувства, так что это доставляет дискомфорт.]

— Охо…… Ты чувствуешь прикосновения? И даже видишь меня?

[А иначе как бы я постигал истины и ощущал всю бескрайность пустыни, взирая на неё?]

Обуздав вспыхнувшее чувство собственничества, я аккуратно ослабила хватку на ободке зеркала, перехватила его поудобнее и уселась перед столом.

Когда я впервые увидела этот прибор, я решила, что это обычная обучающая артефактушка, которую бабушка сработала своими руками для непутевого внука. Стиль речи у зеркала, пускай оно и звалось Мудрецом, был весьма фамильярным, из чего легко можно было сделать вывод, что вещь предназначалась сугубо для детей.

Однако если отбросить в сторону мнение глупого дракона Маги, который закатывает истерики из-за бани, или слепую любовь Аделаиды к своему чаду, и взглянуть на вещи объективно — ценность предмета кардинально менялась.

Это говорящее зеркало являлось не чем иным, как «сосредоточием всех знаний», созданным самым древним существом на континенте, которое предчувствовало свой финал и вознамерилось передать накопленную мудрость юному поколению.

Я ведь просто подобрала его мимоходом, прельстившись функцией перевода…… А на деле это оказался артефакт легендарного ранга, для которого любые хвалебные эпитеты будут слишком блеклыми.

И то, что зеркало с ходу выдало мне базу по части духа тени — стопроцентный повод выставить ему высший балл!

— Ху-ху-ху! Мой дорогой Мудрец, обещаю, я заставлю тебя сиять!

[Я готов, человек!]

Поняв, что нормального сна этой ночью мне уже точно не видать, я окончательно настроилась бодрствовать до утра и выставила зеркало прямо перед собой на столе. Прибор был прилично увесистым, так что удерживать его на весу перманентно не представлялось возможным, к тому же для стабильного притока маны поза, при которой я сижу и опираюсь обеими руками на зеркало, была самой надежной.

Созерцать в кромешной тьме комнаты светящееся причудливое зеркало с лицом, полным жажды наживы, — зрелище, в котором я сама себе напоминала какого-нибудь шарлатана-гадателя, но подобные условности меня совершенно не колыхали.

Внутри меня вовсю полыхал внезапно проснувшийся азарт.

— Первым делом выдай мне абсолютно все трактаты и книги по неатрибутным духам, какие только есть в твоих чертогах! Вываливай всё без остатка!

[Хорошо. Среди литературы, заложенной в мою память, неатрибутные духи хотя бы единым словом упоминаются в 51 томе. Физических оригиналов книг у меня нет, но поскольку я помню весь текст до единой запятой, я могу транслировать страницы прямо на экран. Общий объем составляет 13 478 книг. Желаешь приступить к чтению прямо сейчас?]

— …….

Азарт вспыхнул и мигом угас. Раз уж я Призыватель воды, мой внутренний огонь тухнет с запредельной скоростью.

[Выстроить хронологический порядок по дате выпуска? Или отсортировать по названиям……]

— Э-э…… Погоди-ка…… Слушай, для начала дай команду отсечь любые дубликаты. К тому же пару тысяч из этого списка я наверняка и сама уже успела изучить…… И вообще…… Я разве не упоминала ранее, что стала Призывателем исключительно из-за дикого отвращения к учебе?

[Слышу об этом впервые. И должен констатировать, выбор был крайне глупым. В мире трудно отыскать науку более глубокую и фундаментальную, чем искусство призыва духов.]

— Теперь-то я и сама об этом в курсе……

[Если верить человеческим летописям из моих архивов, магия — это дисциплина, в процессе зубрежки которой люди в голос рыдают от её бесконечности, а искусство призыва — это путь, пытаясь осознать глубину которого, маги успевают состариться и сыграть в ящик.]

— Противное сравнение, но бьет не в бровь, а в глаз. Короче, раз уж книг так пугающе много, освоить всё за раз не выйдет…… Давай сузим сектор поиска. Выведи мне страницы из тех трудов, где упоминаются дух тени и дух защиты, о которых ты только что говорил. Там сколько томов наберется?

[Посмотрим……. Здесь совсем куцый список. Из человеческих трудов наберется всего одиннадцать книг, а у эльфов зафиксировано три рапорта.]

Счет мигом пошел на единицы, объем знатно сократился.

Услышав фразу о десяти тысячах книг, где упоминаются неатрибутные духи, я внутренне прилично струхнула, но если рассудить хладнокровно, документов, содержащих по-настоящему ценную и практическую информацию, там наверняка наберется от силы штучек двести-триста.

Большая часть авторов ведь не расписывала неатрибутную сферу детально, ограничиваясь дежурным упоминанием в рамках базовой теории или просто ради приличия.

И в этот момент до меня дошло, что взаимодействие с Зеркалом Мудреца требует определенной сноровки. Ключевые слова должны быть максимально конкретными. Термин «неатрибутные духи» был слишком размытым понятием.

— Хм, а ты можешь отсортировать их по частоте упоминаний?

[Без проблем. Можем также выставить приоритет: с кого начать — с духа тени или духа защиты. При желании можно заблокировать выдачу книг, содержащих конкретные стоп-слова.]

— Раз ты способен на подобные операции…… Выходит…… Ты помнишь каждую прочитанную книгу до единого слова?

Ну и ну, этот прибор с каждым разом поражает меня всё сильнее. Это ведь далеко не уровень обычного «прочитал и усвоил».

[Разумеется. Мое эго было сработано великим и глубоко несчастным существом, лишенным благословения забвения, которое влило в мою суть собственную кровь. Я точно так же не знаю, что такое забывать, и способен самостоятельно циркулировать ману, чтобы сканировать окружение.]

Узнай человеческие маги о существовании подобного результата, их бы мигом хватил удар. Обладать полноценным разумом, не знать забвения и функционировать без внешнего управления за счет личной маны — это запредельный уровень.

Кровь дракона ведь изначально аккумулировала в себе ману высочайшей прочности, из-за чего люди перманентно использовали её как незаменимый ресурс при запуске магии высшего порядка. Теперь понятно, почему зеркало способно самостоятельно выходить на связь. Да и сам материал корпуса по своим параметрам один в один напоминал первоклассный камень маны…….

[К слову, озвученные мной цифры не включают в себя те сведения, что содержатся в грязной, низкопробной и топорной макулатуре, которую вы заставили меня поглотить сегодня.]

— Ты умудряешься транслировать свое нежелание жрать этот хлам весьма доходчивым языком, надо же.

[Чтобы просто структурировать весь этот массив и составить каталог названий, у меня ушло пять часов. А чтобы забить весь текст в память без остатка, потребуется как минимум дней десять.]

— Но это ведь тоже запредельная скорость?

Всё-таки его природа была близка к искусственному интеллекту. Мало того что прибор страдал явным перфекционизмом, так он еще и не нуждался в сне и не знал, что такое усталость. Освоить и сделать своей личной мудростью такой гигантский массив данных всего за десять суток — потрясающе.

[В штатном режиме мне хватает суток или двух, но если запихнуть в меня столь дикое количество мусора, процессу переваривания требуется время. Само прочтение автоматически гарантирует фиксацию в памяти, но учти — проявлять рвение, чтобы искренне понять и изучить этот хлам, я не собираюсь.]

— Да делай что хочешь. Особого дефицита времени у нас нет, так что не торопись. Но раз уж ты всё равно будешь прочесывать этот массив……

Я на секунду замолчала и обернулась назад, чтобы проверить Маги. Как и всегда, несмотря на приличный уровень шума вокруг, парень пребывал в состоянии глубокого и безмятежного сна.

Пока его жизни не угрожала прямая опасность, этот дракон, провалившись в сон, не реагировал ни на какие внешние раздражители — точь-в-точь как Ровенин после глубокого обморока. Неужели все хищники на вершине пищевой цепочки обладают подобным укладом?

— Выуди из этих бумаг абсолютно всё, что связано с императорским двором империи Эллан. Сделай акцент на материалах, касающихся Пути Испытаний…… И еще — мне безумно хочется прояснить вопрос, что представляет собой то самое «Первое Испытание», которое обязаны преодолеть Хранители принцев.

[Кое-какие сведения на этот счет содержатся и в тех трудах, что оставила во мне госпожа Нетаре. У меня есть дневник безымянного рыцаря, озаглавленный «Зарождение Пути Испытаний» и «Финал Триумфа», который, судя по анализу текста, был составлен лично первым императором Эллана.]

— О-о, названия звучат многообещающе.

[Желаешь ознакомиться?]

— Да нет же! Вопросы по духу тени и духу защиты для меня в сто крат важнее, так что их выдавай в первую очередь!

[Понял. Когда вектор приоритетов очерчен четко, мне куда проще осуществлять выдачу информации, так что я только за.]

— К тому же ты ведь был создан специально под нужды Маги, а значит, твой возраст вряд ли превышает пятьсот лет. Исторический хронометраж династии Эллана составляет всего тысячу лет, так что в плане актуальности те свежие материалы, что мы сегодня слямзили у Гильдии Информации, будут куда полезнее древних фолиантов госпожи Нетаре.

[Логично.]

— А это значит, что мне куда удобнее выслушать твой полный отчет уже после того, как процедура твоего обновления завершится и ты полностью загонишь в память все свежие данные.

[Тут ты права — большая часть моих архивов относится к эпохе, которую человечество привыкло именовать глубокой древностью. Самый свежий манускрипт в моей системе датируется периодом 358-летней давности.]

В принципе, этот нюанс я просчитала заранее. Владельцем книг, на которых обучался Мудрец, являлась золотая драконица Нетаре, а десятитысячелетний дракон, стоящий на пороге смерти, вряд ли стал бы с энтузиазмом бегать по миру и скупать свежие человеческие издания.

В системе координат древней Нетаре какие-то триста лет — это отрезок, едва ли превышающий один-два года в человеческом восприятии.

— Пускай тебе и претит эта диета, Мудрец, но те грязные человеческие секреты, что ты поглотил сегодня, как раз и призваны ликвидировать тот самый 350-летний пробел в твоей базе данных.

[Если взглянуть на вещи под таким углом, сделка выглядит вполне выгодной. Как и гласит мудрость — смени вектор обзора, и минусы обратятся в плюсы! Похоже, это как раз тот самый случай! Мир определенно не устает открывать мне новые грани!]

— Всё зависит сугубо от твоего личного восприятия, мой любезный Мудрец. А теперь я очерчу тебе следующую задачу, которая по важности идет сразу вслед за прояснением деталей «Первого Испытания».

[Я внимательно слушаю. В нынешней кондиции я готов с радостью освоить даже самые порочные человеческие тайны.]

— В тех документах, что ты сегодня сожрал, совершенно точно содержится приличный массив данных по Первому принцу империи Эллан — Эрону де фон Глорис Рэнейль. В кулуарах его обычно зовут просто принцем Рэне. Выверни наизнанку абсолютно все отчеты по этой персоне и выдай мне без остатка.

Этот человек приходился Эшу сводным старшим братом, являлся его главным соперником в борьбе за трон, ключевым претендентом на статус наследника империи и существом, которое сильнее всех на этом континенте мечтало увидеть Эша в гробу.

В кулуарах его перманентно аттестовали как ядовитую змею среди остальных рептилий, а его жестокий нрав, который он точь-в-точь скопировал у своей матери-императрицы, давно стал притчей на.

К тому же он являлся главным виновником инцидента, о деталях которого вся знать прекрасно знала, но предпочитала хранить гробовое молчание.

Ведь он котировался как ключевой организатор покушений на Второго принца Эллана — Эпироса, число которых в официальных рапортах уже перешагнуло за пять случаев.

Для любого аристократа было очевидным фактом, что за этими налетами стоит либо сам Рэне, либо императрица.

Внутри этой императорской семьи не проходило и дня без очередного переполоха, и хотя обычно на пустые сплетни знатных особ я внимания не обращала, была одна тема, ради которой я всегда держала ушки на макушке — любые новости, касающиеся Эша.

Брайт, который идеально изучил реестр моих интересов, всегда своевременно поставлял мне свежие слухи, да и магистр Иэль частенько делился со мной приятными известиями, если таковые долетали до его ушей.

Вот именно поэтому и нужно вовсю трубить в своем окружении о вещах, которые ты любишь. Тогда люди сами будут нести тебе информацию, просто вспомнив о твоем существовании.

Как бы то ни было, стоило до меня долететь очередным мрачным слухам о том, что Эш снова едва не погиб, следом за ними в рапортах неизменно всплывало имя Рэне.

И каждый раз, слыша это имя, я ловила себя на ленивой мысли: а не слишком ли предвзято общество относится к Первому принцу?

Мне казалось странным, что человека без железобетонных улик сразу записывают в стопроцентные преступники, и порой в мою голову даже залетала наивная мысль, что он, возможно, обычная жертва непомерных амбиций своей матери.

Осознание того, что и в прошлой жизни, и на начальных этапах нынешней я была слишком уж далека от злачности власти, а потому отличалась непроходимой наивностью, пришло ко мне чуть позже.

«Джини! Взгляни на это». «Что там у тебя, Старший Брайт?»

Будучи королевским заведением, академия Дмитри имела беспрепятственный доступ к светской периодике, где вовсю расписывались новости из жизни правящих династий. И как-то летом на передовице светской газеты вышло масштабное интервью с принцами Эллана.

Разумеется, это была откровенно заказная статья, призванная прославить исключительно двух сыновей императрицы, сработанная по стандартному шаблону «один день из жизни высокородных особ».

Отвечая на банальный вопрос о своих увлечениях, Первый принц с ледяной миной заявил, что его главное хобби — сидеть и размышлять, каким именно способом лучше прихлопнуть насекомое, прилетевшее из леса. Интервьюер, который по уровню наивности вполне мог составить мне компанию, удивленно уточнил, неужели в покоях императорского дворца водятся паразиты.

И финальный ответ Первого принца без каких-либо сокращений пошел в печать, став достоянием абсолютно всей континентальной знати.

Эта фраза разлетелась не только по Эллану, но и достигла самых глухих уголков Союзных государств, словно демонстрируя всем масштаб его абсолютного влияния:

«В чертогах дворца завелось одно жужжащее насекомое с золотистым отливом на черном панцире. И оно умудряется таскать за собой целую кучу мелких мошек, что начинает меня прилично раздражать. По-хорошему, следовало бы пустить в ход яд, но статус дворца накладывает свои ограничения, так что при следующей нашей встрече я, пожалуй, просто раздавлю его ногой».

Обычно я держу марку и ввиду врожденного благородства не опускаюсь до банальных ругательств, но в тот миг в моей голове отчетливо пронеслась мысль: «Ну и сукин же ты сын».

Этот ублюдок ни капли не походил на безвинную жертву обстоятельств.