Глава 589 — Без названия

Маги с момента своего внезапного появления всё время парил в воздухе, но стоило мне договорить, как на его лице застыло такое глупое выражение, будто он вообще ничего не понял, и он неестественно замер, словно пригвождённый к пустоте.

Конечно, само его парение в воздухе нельзя было назвать чем-то естественным, но если обычно он плавал словно облачко — едва заметно, но вполне стабильно покачиваясь, — то сейчас он выглядел как застывший кадр.

— ……

— ……Маги?

Я-то была уверена, что он тут же начнёт сопротивляться, капризничать, реветь и устраивать бурные сцены в духе «не хочу, не буду».

Однако Маги по какой-то причине повёл себя совершенно не в своем стиле: он предпочел промолчать и на некоторое время погрузился в раздумья.

Неужели его мозг просто отказался принимать эту информацию?

Будь иначе, этот малый ни за что не вёл бы себя так тихо…….

[Эй, рептилия?]

Прошло столько времени без малейшего движения, что я уже начала задаваться вопросом, дышит ли он вообще.

Маги несколько раз моргнул, затем медленно опустился на стол и сел, подогнув колени.

С одной стороны, он выглядел беспомощным, а с другой — его поведение казалось странно, даже пугающе спокойным.

М-да, среди всех моих предполагаемых вариантов такой статической реакции точно не было.

Драконье дыхание я предвидела, но вот это…….

— Это потому что…… я напугал Джини? — Маги заговорил как раз в тот миг, когда от его чересчур смирного поведения мне самой стало не по себе. — Ты злишься, потому что из-за меня разбилось любимое зеркало Джини?

— ……Нет.

— Тогда что? Ты всё ещё ненавидишь меня за то, что я укусил того половинчатого?

— Я поступаю так не потому, что ненавижу тебя.

Не могу сказать, что никогда его не ненавидела, но, по крайней мере, сейчас он стал для меня тем, кто, как я надеялась, не умрёт раньше меня.

Если под этим подразумевается дружба, то нас и впрямь можно назвать друзьями.

— А! Это потому, что я постоянно пускал слюни, глядя на твоего друга тёмного эльфа! Я больше так не буду! Достаточно ведь просто не облизываться, да?

— Маги.

— И про то, что не хочу мыться, больше ни слова не скажу! И Лая проклинать не буду! Капризничать не стану. И ещё…… и ещё…….

— Маги, скажу тебе со всей определённостью. Ты не можешь отправиться со мной в Тислун.

Вообще-то он и сейчас капризничает. Как ни странно, но такое поведение успокаивало меня куда сильнее, чем его гробовое молчание.

— Не хочу!

Ну вот, вот. Вот таким Маги и должен быть.

— Да где это видано! С чего вдруг ты так заговорила! Из-за чего?!

Чем громче кричал Маги, тем спокойнее становилось у меня на душе. Поразительно, но это чистая правда.

Неужели я настолько настрадалась от этого дракона, что у меня окончательно притупились чувства?

[Мастер……? Как ваши барабанные перепонки? Кровь ещё не пошла?]

— Пока нет.

— Не хочу, и всё тут! Не хочу! Не буду-у! Ты ведь и не злишься, и не ненавидишь меня! С чего вдруг так внезапно……! А-ах? Неужели…… неужели я теперь просто стал тебе не нужен…… Джини?

— Ага, в точку.

Это была самая жестокая причина, но для того, чтобы заставить Маги смириться, она подходила как нельзя лучше.

Маги, который до последнего надеялся услышать что угодно, кроме этого, после моих слов округлил глаза от глубокого потрясения и так и застыл на месте.

Опасаясь, что он снова зависнет надолго, я хорошенько потыкала пальцем его в щеку. Он тут же отмер, но вместе с этим из его глаз хлынули слезы.

Судя по тому, что они не кристаллизовались, слезы определенно были фальшивыми.

— Уа-а-анг! Это неправда……! Не может такого быть! Я нужен Джини!

— Прости.

— Джини ведь жадина! Тебе же нужно заграбастать абсолютно всё! Но, э-э……! Но если меня не будет рядом, ты ведь не сможешь получить вообще всё!

— Ну, не обязательно?

— Тебе ведь нужен дракон для варпа! И магические инструменты нужно откуда-то доставать! И того рыжего ты ведь просила убить! Я просто не мог так быстро стать бесполезным! Я ведь! Я же дракон!

Не думаю, что это стоило воспринимать как такую уж ужасную несправедливость, но Маги выглядел искренне уязвленным.

Будь это обычный день, я бы просто отпихнула брыкающегося и капризничающего Маги в угол и сделала вид, что ничего не замечаю. Но сегодня предо мной стояла важнейшая задача всей моей жизни — благополучно убедить этого парня и спровадить его обратно в логово.

Вытирая фальшивые слезы Маги тушкой бельчонка, я принялась ласково и доходчиво объяснять ему всё на его уровне:

— Успокойся и послушай, Маги. Как я уже говорила, варп вполне можно пережить и без твоего участия. Что касается магических инструментов — я и так вытрясла из тебя столько, сколько смогла. Если я попытаюсь утянуть ещё больше, нам обоим знатно влетит от Аделаиды, не думаешь? А насчет убийства рыжего…….

— Но тут-то тебе точно понадобится моя помощь!

— Пока что это откладывается. Кажется, если я раздобуду ещё кое-что, то смогу справиться и в одиночку…… К тому же, сейчас этот ублюдок находится в безопасном месте.

Вряд ли герцог Русталит упрятал этого парня в собственную тюрьму рода Федриков ради того, чтобы защитить его от меня, но факт оставался фактом: пока он там, мне до него не добраться.

А ведь я так хотела воспользоваться своим абсолютным приёмом под названием «Вперёд, дракон!» и навсегда стереть его с лица земли…….

То ли ему везло, то ли, как и говорил Маги, нам просто не суждено было развязать этот узел, но ублюдок раз за разом ускользал прямо у меня из-под носа.

Сказать, что я ни капли не жалела о том, что не смогла его прикончить, было бы ложью. Однако причинять боль любимому человеку из-за того, кого ты ненавидишь — это глупость, очевидная даже дворовой собаке.

Поэтому прямо сейчас правильнее всего было остановиться на этом и вернуться к Эшу.

Пусть даже после того, как Эш станет императором, убить Ровенина будет значительно сложнее.

Вряд ли снести голову старшему сыну великого рода Федриков, который станет ближайшим соратником и главной опорой власти будущего императора, окажется легче, чем сейчас. Именно поэтому мне так хотелось прикончить его до начала основных событий, но…….

Учитывая график Испытания Пути, в данный момент мне оставалось лишь облизываться от досады.

— ……Значит…… правда…… тебе больше ничего не нужно? Ты больше вообще ничего от меня не хочешь?

— Да, ничего. Так что давай, возвращайся…….

— Враньё! Не могут желания Джини быть такими крошечными! Перед тобой стоит целый дракон! Ну как можно ни о чём не мечтать! Могла бы хотя бы попросить скромненько основать какое-нибудь королевство! Вот тогда мы смогли бы веселиться вместе с Джини ещё лет пятьдесят!

— Ой…… как голова от тебя болит. Говорю же, ничего нет.

У меня, конечно, оставалось одно ма-а-аленькое желание — сделать своего близкого (в том самом смысле) друга императором, чтобы потом ни о чём не париться и «жить припеваючи, катаясь как сыр в масле!», но вот только воспользоваться для этого помощью Маги я никак не могла.

— Ну почему! Ты хоть представляешь, сколько пользы можно извлечь из дракона! В самых разных сферах! О! Если записать все истории о том, как мы помогали людям, можно издать целое многотомное собрание сочинений!

— Если записать истории о том, как ты их кошмарил, мы сможем заполнить целую библиотеку.

— Ну, это…… тоже верно, но……

В словах Маги была своя доля истины, и я когда-то даже подумывала о простой схеме: если Эш явится верхом на драконе, разве он не станет императором в то же мгновение?

Это могло бы сработать, не будь этот парень тем самым единственным Золотым драконом, который умудрился обобрать до нитки императорскую семью Эллан.

Да и если бы чувства, которые Эш питал ко мне, не относились к той самой категории, которую Маги ненавидел сильнее всего на свете.

Если бы только Маги не был столь пугающе проницателен в подобных вещах…….

— Маги? Я ведь знаю, что ты просто непосредственный, а вовсе не…… глупый.

[О, пошла подготовка.]

— На самом деле ты ведь и сам понимал, что всё к этому придёт. Это был лишь вопрос времени, и ты с самого начала знал, что рано или поздно настанет момент, когда ты мне больше не понадобишься…….

— Не знаю! Я дурачок, так что ничего такого не знаю!

— ……Прекрати упрямиться, на этом наши пути расходятся.

— У-у, зараза……!

— Слушай меня внимательно. У меня больше нет желаний, и я ничего от тебя не прошу. И не говори, что не понимаешь, что это значит. То, что ты мне больше не нужен, означает…….

[Что тебе волей-неволей придётся сваливать обратно в своё логово! Кя-кя-кят!]

— Кхм, Лай выразился несколько ехидно, но суть передал верно. Маги? Прежде чем взывать к статусу «союзника по клятве», я прошу тебя как друга. Сдержи наше первоначальное «обещание».

Я выразилась несколько напыщенно, опасаясь, что он упрётся и откажется уходить, но, если говорить начистоту, наш контракт больше напоминал устный уговор детей, которые, играя в песочнице, сцепились мизинчиками и пообещали встретиться завтра.

Это вовсе не было той величественной и торжественной исторической клятвой из легенд, когда дракон и его союзник сжимают руки с непоколебимой решимостью в сердцах.

Однако это вовсе не означало, что сила соглашения была какой-то другой.

Раз уж обещание было скреплено, пока мы смотрели друг другу прямо в глаза, оно обладало точно такой же мощью.

Пусть драконы и являлись сильнейшими существами на земле, у них была одна причудливая слабость — они физически не могли нарушить данное слово.

И за пределами драконьего племени мало кто знал истинную причину этого феномена, но Лай был одним из этих немногих.

По словам Лая, всё дело в том, что источник силы драконов и сама их сущность берут начало в их главном преимуществе перед другими живыми существами — в их «совершенстве».

И это совершенство остаётся нерушимым лишь до тех пор, пока они остаются «существами, не знающими лжи».

Если дракон нарушает собственное обещание, он делает шаг в сторону лжи, а это подрывает саму основу их превосходства.

Даже если нарушено самое пустяковое обещание, это превращает их во лживых существ, что неизбежно порождает те или иные искажения в их сути, а в запущенных случаях и вовсе приводит к смерти.

Трагедия существ, рождённых совершенными, но из-за познания лжи утративших это совершенство и встретивших несовершенный финал, так сказать.

«Как же хорошо, что я родилась человеком……»

Если посмотреть на ситуацию с этой стороны, я вроде как находилась в выигрышном положении, однако и здесь крылась лазейка.

Ведь драконы не могли нарушить обещание, но это вовсе не значило, что они не умели лгать.

Судя по всему, они могли плести сколько угодно лжи, если находили ей оправдание и сами искренне верили в свою правоту.

Но вот «обещание» давалось не в одностороннем порядке — оно подразумевало обязательства, которые необходимо выполнить, и само по себе становилось мощнейшими оковами.

Именно этой части драконы и старались избегать.

А тот факт, что драконы умели весьма искусно лгать, означал, что они также прекрасно знали, как обойти обещания, ущемляющие их единственную слабость.

Если бы Маги сейчас заявил, будто наше обещание состояло в том, чтобы встретиться в логове через двадцать лет, а вовсе не в том, чтобы не устраивать погромы прямо сейчас, и прямо в эту секунду издал бы оглушительный «Ква-а-анг!»…….

— Хнык…… уа-а-анг……! Я ведь просто хотел, чтобы меня ещё немного поиспользовали……

— ……?

Это ещё что такое, у этого парня аж пузыри из носа пошли. Дракон, который вместо яростного «Ква-а-анг» выдаёт жалобное «Уа-а-анг» и заливается слезами — зрелище, надо признать, весьма редкое.

В тот самый момент, когда я ожидала, что он вспылит, упрётся рогом или устроит погром, чтобы заставить меня передумать, он вдруг просто вцепился мне в талию и разрыдался.

— Хнык! Знай я, что всё так обернётся, ни за что не стал бы искать те камни духов! Если бы я знал, что мы расстанемся именно сегодня, я бы ни за что их не принёс!

— Э-э…… то есть ты согласен уйти?

— Раз уж мы пообещали…… *шмыг*, мне ужасно не хочется уходить, но стать ненавистным для Джини мне хочется ещё меньше. Да и то, что изначально мы договаривались встретиться позже — тоже правда…… *кхм.*

На этот раз пришла моя очередь застыть. Странно. Всё это очень странно. Прямо-таки подозрительно.

Мало того, что он так быстро всё понял, так ещё и обошлось без жертв……?

Я-то как минимум ожидала с десяток раненых и парочку разнесённых в щепки зданий!

Ошеломлённо замерев, я смотрела сверху вниз на Маги, который шмыгал носом, размазывая по лицу слёзы и сопли.

В нём не было ни капли бушующей ярости. Скорее он напоминал щенка, который прижал уши и жалобно скулит.

Картинно безобидный и несчастный вид.

— ……Значит…… теперь…… ты вернёшься…… в логово…… и будешь ждать там?

— Да! Раз Джини этого хочет!

— И при этом ничего не сломаешь по пути?

— Если я так поступлю, Джини это разозлит. А я ведь послушный дракон. Я смирно вернусь назад и буду ждать Джини. Джини ведь говорила, что ей нравятся благовоспитанные мужчины.

Вообще-то я тебя за мужчину не считаю.

Но почему у меня такое чувство, будто меня нагло надули? И с чего вдруг у меня по спине внезапно побежали мурашки?

Вряд ли дело было в банально открытом окне.

Никогда ещё за всё время общения с Маги мне так отчаянно не требовалась Слеза Истины.

Понимая, что мне радоваться надо такому исходу, я всё же протянула руку, обхватила лицо Маги ладонью и заставила его посмотреть мне прямо в глаза.

Его маленькое личико без труда поместилось в одной моей руке.

— Маги, ты…… ведь сейчас не держишь камень за пазухой? Ты ведь не собираешься выкинуть какую-нибудь странную глупость у меня за спиной?

— М-м……? Я не понимаю, о чём ты.

— Не верится мне, что ты отступил бы так просто.

Неужели сработала интуиция, обострившаяся после Святилища?

В глубине сознания внезапно раздался беззвучный, а оттого ещё более жуткий и пробирающий до костей сигнал тревоги, эхом отозвавшийся во всём теле.

Зловещее предчувствие, которое нельзя было ни увидеть, ни услышать, но которое совершенно точно существовало, волной накатило до самой макушки, так что я просто не могла разжать пальцы.

Однако, сколько бы я ни вглядывалась, по этим невинным глазкам невозможно было понять, лжёт этот чистый взор или говорит правду.

— ……Я тоже умею терпеть то, что мне не нравится. Я ведь уже взрослый дракон! К тому же, Джини ведь сама это сказала?

— Что сказала?

— «Прости».

Маги сощурил уголки глаз и улыбнулся как ангел, словно моя хватка вообще не доставляла ему неудобств.

— Сдерживать обещания — это ведь обязанность, но ты всё равно извинилась за это предо мной. Искренне. Хотя Джини обычно таких слов не говорит.

— ……

Кажется, я и впрямь начала разговор о его возвращении со слов «Прости, Маги».

Потому что сегодня мне действительно было немного совестно прогонять его.

— Так что…… да, мне этого достаточно! Теперь я знаю, что всё то, что Джини мне показывала, не было сплошной ложью. Я не собираюсь строить никаких коварных планов. Раз уж Джини извинилась, я просто не могу злиться.