Глава 591 — Без названия

— Мне и самому кажется, что на свете нет другого такого дракона, который надавал бы столько обещаний. Но если благодаря этому Джини будет спокойна, я не против наобещать ещё сколько угодно!

— Для начала и этого хватит. Если ты не горишь желанием тут же сдохнуть, то вряд ли посмеешь без спросу заявиться ко мне.

Пусть я и навешала на него кучу поводков — до такой степени, что окажись здесь Аделаида, она наверняка решила бы, будто я пытаюсь прикончить Маги, — но неужели я и впрямь собиралась его убить?

Что ж, возможно, это и не было ошибкой.

Если он даже после всего этого ничего не поймёт и вздумает сотворить с кем-то из моего окружения то же самое, что уже сделал с Шаком, то этот парень просто не подлежит исправлению, а значит, ему останется только умереть.

В конце концов, у меня есть целая куча дорогих мне людей: и лисоподобные друзья и похожие на кроликов супруги Кроуэлл, трое изрядно подросших и сбежавших из дома старших братьев, а также Чед, который наверняка грохнется в обморок, стоит дракону просто вздохнуть рядом с ним, ну и все остальные.

Если бы проблема заключалась лишь в том, чтобы спрятать за своей спиной одну-единственную красавицу-наседку, я бы так сильно не переживала.

«Прости уж, Маги. Но если ты продолжишь ошиваться возле человеческих поселений и тебя пристрелят, как какого-нибудь обнаглевшего дикого зверя…… обещаю, я пролью по тебе слезу».

С точки зрения хищника, он ведь просто бродит рядом с людьми из-за нехватки добычи, однако люди по природе своей эгоистичны и ни за что не потерпят присутствия опасной твари возле своего жилища.

Разумеется, мне бы хотелось, чтобы он прожил дольше меня…… но порой случаются вещи, на которые мы никак не можем повлиять.

Скатертью дорожка, друг мой!

[Он вообще-то ещё никуда не ушёл……?]

— М-м? Мне уже пора уходить?

Когда я вдруг резко и крепко обняла его по-дружески, Маги хоть и наклонил голову набок от удивления, но с радостью прижался ко мне в ответ.

Глядя на Маги, который с искренней радостью уткнулся мне в грудь, я подумала, что это просто огромное счастье, что он не умеет читать мои мысли.

Причина, по которой у такого гнилого внутри человека, как я, до сих пор припрятана Слеза Истины, заключается как раз в том, что внутри я полная дрянь.

— Хе-хе!

— Хо-хо.

— Слушай, Джини! У меня тут в голове всё немного запуталось, можно я кое-что спрошу?

То ли для того, чтобы усыпить мою бдительность, то ли из-за того, что ему действительно было грустно расставаться, но Маги сейчас вёл себя куда милее обычного.

Что ж, по крайней мере, сегодня я вполне могла побыть с ним любезной.

— Конечно. Мой милый друг, спрашивай о чём угодно.

Весьма похвальный настрой, совершенно не в стиле Маги.

Ведь если он перепутает смысл какого-нибудь обещания, совершит глупую ошибку, а потом, осознав её, замертво свалится прямо на месте — мне же самой будет его так жалко, что я разрыдаюсь.

— Судя по всем обещаниям, которые мы дали, мне нельзя приходить к Джини, но если Джини сама придёт ко мне — это ведь нормально…… так ведь?

— Всё верно. Вот только в ближайшее время этого точно не случится. Я ведь говорила, что это займёт лет пять или шесть?

— Угу! Но если я буду смирно ждать, это ведь значит, что ты заглянешь ко мне в логово раньше, чем было условлено изначально.

— Как только я разгребу накопившиеся дела, я планирую обосноваться в каком-нибудь тихом местечке. Построю себе дом там, где меня никто не сможет побеспокоить, и буду жить в своё удовольствие. Вот тогда я буду рада твоему визиту.

Чувствуя себя так, словно я пытаюсь вбить ориентиры в голову законченного топографического кретина, я в основном внушала Маги лишь одну мысль — держаться от меня подальше.

Взаимный, но по сути односторонний отказ: пока я нахожусь среди людей, ему категорически запрещено приходить ко мне.

Помимо этого, в комплекте шли и другие ограничения: не трогать людей и похожие расы, чьи имена мне известны, не соваться в одиночку в те города, где мы бывали вместе.

А также сопутствующее правило: не сметь даже близко подходить к любому городу, в котором пахнет мной.

Свод этих правил был настолько несправедливым, что даже на фоне господства империи над какой-нибудь крошечной колонией это выглядело бы верхом деспотизма, но я ведь не просто так затягивала петлю на шее Маги.

В конце концов, если присмотреться, у меня тоже есть некое подобие совести.

Изначально я приберегала этот козырь на случай, если Маги упрётся рогом и наотрез откажется уходить, но я всё же даровала ему великодушное обещание, что сама приду к нему максимум через пять-шесть лет.

Поскольку этот срок куда короче тех двадцати лет, о которых мы договаривались изначально, я верила, что для Маги это станет неплохой наградой — при условии, что он действительно с самыми чистыми намерениями возвращается в логово.

И я абсолютно точно собиралась забрать его не потому, что мне до коликов в жопке нужен дракон для строительства дома.

Конечно, иметь под рукой дракона, способного возвести лабиринтообразный барьер вокруг участка, когда я соберусь обустраивать своё уютное, безопасное и прекрасное гнёздышко — мысль дельная, но это была глубоко второстепенная причина.

Да и связи, через которые можно нанять умелых дворфов, мне тоже были весьма кстати, но дело ведь было не только в этом.

— А если мне станет скучно, я могу просто делать домашку, которую мне задала Джини, и ждать? Выучить, как ставить масштабные барьеры вроде того, что в Святилище, подтянуть исцеляющую магию…… и изучить архитектуру! Практиковаться в черчении и лучше разобраться в строительных материалах!

— Вот именно. Видишь, как всё просто?

В моём будущем скромном доме должно быть примерно двенадцать комнат и две тайные библиотеки: одна — под запретные книги, другая — под артефакты и камни духов, а ещё четыре аварийных выхода, ведущих в разные стороны.

Ещё мне обязательно нужна прекрасная купальня с видом на открытое небо и демонстрационная сокровищница, где я смогу разложить и с упоением разглядывать все богатства, что соберу во время путешествий.

А ещё я бы не отказалась от собственной подземной тюрьмы, прямо как у рода Федриков.

Было бы славно, если бы Ровенин стал её первым посетителем…… Ах да, поскольку у меня скопилось много барахла, огромный склад мне тоже жизненно необходим.

Ну и если поблизости окажется пригодное для плавания озеро, то всё будет просто идеально.

Мой будущий дом, проект которого окончательно созрел в голове за время метаний между Святилищем и Севером, представлял собой весьма скромный трёхэтажный особняк.

Глаза боятся, а руки делают.

Главное, чтобы внешний вид сочетал в себе простоту и элегантность, выглядел роскошно, но при этом обладал глубоким, изысканным вкусом…….

— Это же настолько просто, что у меня даже времени на сон не останется……?

— Зато с таким объёмом домашки ты точно не соскучишься. Всё равно ведь ты не собирался по-настоящему впадать в спячку.

— М-м?

— ……И не надо строить такое непонимающее лицо. Я ведь прекрасно знаю, что из-за чувства голода ты не способен спать слишком долго.

— ……Откуда…… Джини об этом знает?

— Провела, понимаешь ли, родительское собрание.

Маги об этом и не подозревал, но Аделаида как-то раз вскользь упомянула в разговоре со мной: то, что Маги до сих пор не растерял свой аппетит и вынужден набивать брюхо подобно дикому неотесанному зверю, означает лишь одно — он пока не способен впадать в стабильную спячку, как остальные взрослые драконы. А раз так, то ей самой пока приходится приглядывать за ним.

Пусть сейчас Аделаида и пребывала в глубоком сне из-за шока, вызванного возвращением древнего дракона Нетаре в поток маны, но она совершенно точно скоро проснётся — хотя бы из-за беспокойства за Маги.

Даже при таком раскладе по человеческим меркам это всё равно будет приличный срок, так что у меня останется вагон и маленькая тележка времени на то, чтобы бесцеремонно помыкать Маги и использовать его на строительных работах.

— Я и не думал тебя обманывать. Я правда собирался поспать! Просто в процессе я ведь мог слегка…… проснуться, разве нет? Я ведь не говорил, что просплю всё это время вообще ни разу не просыпаясь?

— Ну ещё бы. У меня есть все основания для того, чтобы не верить твоему слову безоговорочно, мой дорогой друг.

Получить удар по дых от топора, которому ты и так не доверял — дело житейское, так что удивляться тут нечему. Маги ведь и в самом начале, размышляя о спячке, обронил фразу: «Если я захочу, то смогу проспать».

Каждый раз, когда этот мелкий выдаёт что-то с запредельно умилительным выражением лица, его первым делом стоит подвергнуть сомнению.

Этот урок я усвоила на собственной шкуре, получив сполна болезненных ударов по затылку.

— Ну тогда я могу прямо сейчас поклясться! Пообещаю, что буду смирно ждать тебя в спячке!

— Я не потребовала этой клятвы вовсе не потому, что забыла о ней, Маги. Я просто забила на это, так как знаю, что даже если ты проспишь всего неделю, то всё равно примешься доказывать, будто это и была полноценная спячка.

— ……

— Ну так что? Если хочешь, я могу принять твою клятву о том, что ты беспробудно проспишь все двадцать лет.

— Это…… будет проблематично! Как я могу поклясться в том, чего не смогу выполнить! Даже если я захочу проспать двадцать лет, я ведь могу случайно проснуться посреди срока! Неужели Джини хочет, чтобы я умер только из-за того, что на секунду открыл глаза?

— Нет. Но мне бы очень хотелось знать, сколько именно месяцев будет длиться твоя «секунда» и «слегка»! Ах ты мелкий паршивец!

[Мастер, вы уже пару раз обожглись и теперь, смотрю, отлично освоили драконью терминологию!]

Драконы были расой, которая довела умение использовать лазейки в собственных словах до какого-то омерзительного совершенства, и об этом даже слагали легенды.

В одном из преданий говорилось о Золотом драконе, который проиграл человеку в споре и по его требованию должен был сделать того королём. Дракон просто создал посреди океана необитаемый остров, швырнул туда бедолагу и оставил его подыхать с голоду.

Раз дракон сказал «ты король этого острова», значит, так оно и есть.

Мораль этой легенды на первый взгляд казалась банальной истиной в духе «жадность до добра не доводит», но столкнувшись с драконом лично, я осознала настоящий подтекст.

«То, чего дракон не желает, не случится ни при каких обстоятельствах».

Не будь этого правила, я бы потребовала от Маги куда более простого обещания.

Например, не высовывать и носа из логова, пока я сама за ним не приду…….

Однако я не могла морить Маги голодом несколько лет подряд лишь ради собственного успокоения. К тому же, к каким побочным эффектам приводит чрезмерное подавление воли, я в прошлой жизни знала получше многих.

— Я не стану требовать от тебя невыполнимого. Ещё в Святилище я поняла, что ты физически не способен смирно сидеть на месте десятилетиями, как обещал изначально. Думаю, ты и сам это понял, когда попытался!

— ……

— Вот я и говорю: делай только то, что тебе под силу. Раз уж ты сам заявил, что хочешь построить для меня особняк, то давай, старайся! Если в процессе тебе осточертеет учёба, можешь переключиться на ковку своих любимых мечей. А если и после этого останется свободное время, рекомендую упражнение под названием «вылупись в стену». Ну что, Маги, кажется, у тебя совсем не останется времени на отдых?

— ……Мне пора уходить?

— Я могу составить для тебя детальное расписание…… Что?

Атмосфера вокруг внезапно стала леденящей. Погодите-ка, а с какого момента этот мелкий перестал улыбаться?

— Я спросил: ты пытаешься запереть меня в логове ради того, чтобы защитить того человека?

— ……Ты…… засранец, с чего это у тебя вдруг стал такой взгляд?

Маги резко сделал шаг и с характерным звуком наступил на валяющийся на полу осколок разбитого зеркала, раздавив его в мелкую крошку.

Лицо его, только что бывшее абсолютно бесстрастным, от моих слов в одно мгновение преобразилось, и он снова стал выглядеть как самый счастливый ребёнок на свете.

— Получается, ты решила, что для тебя лучше умереть самой, чем позволить умереть ему, да? Знаешь, Джини, ведь не ты одна умеешь подыгрывать чужой лжи!

Проклятье, неужели даже это показалось дракону чрезмерным давлением?

Сам ведь по натуре законченный домосед…… а взбесился из-за такой ерунды.

— Хочешь, я угадаю, кого именно Джини разглядывала в зеркале? Наверняка…… это какой-то очень дорогой для Джини друг. И с высокой долей вероятности это человек. Он ведь намного слабее того северного полукровки, так что если я укушу его, это хрупкое создание не продержится долго и сразу умрёт.

— ……

— И живёт он либо в Дмитри, либо в Эллане! Ведь именно в эти два места Джини с таким завидным упорством запрещала мне соваться. Моё чутьё, унаследованное от первородной крови, подсказывает мне, что это совершенно точно самец.

А я-то наивно полагала, будто он просто бездумно кивает головой…… ан нет, показалось.

— Ты ведь так отчаянно не хочешь, чтобы мы встретились, потому что от этого человека за версту пахнет Джини?

— Маги.

— Ну же? Насколько сильно? Так же отчетливо, как от того полукровки? Если этот запах будет таким же тонким, как у тёмных эльфов, я ещё смогу это пережить…… но если он будет разить так же сильно, как Лай, мне, возможно, придётся задерживать дыхание.

Маги прижал ладони к щекам и покачал головой, изображая глубокую озабоченность.

Обещание, данное ради защиты, в итоге в деталях выдало то, что именно я пыталась скрыть. Однако вместо того чтобы впасть в панику, я просто опустила ладонь на макушку Маги.

— Всё в точности так.

— ……М-м……?

— Раз уж ты сумел додуматься до этого, мне, пожалуй, стоит тебя похвалить.

Думал, если пойдёшь в лобовую атаку, я растеряюсь? Как бы не так.

Напротив, мне даже полегчало.

Я ведь всё это время мучилась вопросом, с какого именно момента Маги подслушивал наш с Лаем разговор, а он сам только что признался, что имени Эша не знает.

Глаза Маги уже сменились на вертикальные драконьи зрачки, но я лишь подумала, что суждено было случиться, то случилось, и особого страха не испытала.

Было бы куда подозрительнее, если бы он молча ушёл, даже не поинтересовавшись, кто именно находится в Тислуне.

— Ты ведь…… хочешь защитить человека, который сейчас в Тислуне?

— Именно. Я сделаю всё, чтобы вы никогда не встретились. Он для меня очень дорог.

— ……Я так и знал……. Ты не берёшь меня в Тислун только из-за этого самца! Всё потому, что он относится к той самой категории существ, на которых я обычно облизываюсь! Я ведь знаю, что ты прячешь его из страха, что я его сожру!

Категория существ, на которых облизывался Маги, означала самцов, которые питали ко мне романтический интерес.

Хотя почему-то мне кажется, что с Брайтом они бы как раз отлично поладили.

Когда я невольно усмехнулась, Маги, заметив, что моя реакция совершенно не совпала с его ожиданиями, растерялся ещё сильнее и принялся испуганно бегать глазами.