Глава 574 — Без названия
- Избавь меня от этого.
— Если поможешь, я и тебе поставлю виноградный штамп! Соберешь все — и я выйду за тебя замуж.
- Сдохни. Просто сдохни.
Я почувствовала, как магия связи на кольце стремительно слабеет. Хорошо бы это было шуткой, но Зекар не принадлежал к числу таких смешливых людей, как я.
— Ладно, ладно! Больше не буду шутить! Ты мне правда очень нужен!
- Думаешь, меня это колышет?!
— Да кроме тебя, изначально помочь некому! Ну же, Зекар? Ты ведь мало того что Призыватель ветра, так еще и точками варпа пользоваться умеешь. К тому же у нас есть кольца связи! Как ни крути, осмотреть раны Шака можешь только ты!
- Ха! С чего бы этому куску…… Раны? Это еще что значит?
— И не спрашивай! Тот сумасшедший дракон напрочь искусал Шаку руку!
- Что ж, воистину великое создание! Сразу видно, что благородная кровь никуда не делась.
— ……И ты туда же? Он искусал его так, что кости наружу торчали, а мне пришлось просто оставить его там. Я ведь даже вернуться туда не могу…… А, кстати, я это говорю только потому, что Маги сейчас на побегушках, но он не раскусил, что Шак — полудемон. Просто взял и вцепился в него только из-за того, что тот мне глазки строил.
И самым поразительным было то, что после всего этого он притащил меня в логово древнего дракона, завалил горой артефактов и решил, будто мое настроение сразу улучшится. Как бы ни отличались наши расы, пропасть в мышлении была слишком огромной.
Мало того, даже люди, начав воспитывать кошку или собаку, начинают дорожить и другими кошками и собаками, а вот Маги, если не считать меня, по-прежнему делил всё живое вокруг только на «еду» и «то, что нужно убить».
- Редкостные и на удивление хорошие новости.
— Ну ты и жестокий, честное слово…… Вы все так сильно ненавидите Шака? Он ведь не виноват, что родился таким. Это не то, что можно выбрать.
- Давай выражаться точнее. Это не я его ненавижу, а он ненавидит меня. Так что эта проблема лежит гораздо глубже его происхождения.
— ……Ну, то, что вы двое вообще друг другу не подходите, было заметно.
Зекар и Шак отличались не просто характерами — всё их естество, данное от природы, было полной противоположностью друг друга.
Один был эльфом, который жил ради своего племени, брал на себя всю самую грязную работу, защищал их ценой собственной жизни и считал само собой разумеющимся когда-нибудь умереть ради них.
Другой же был полудемоном, который проклинал собственную кровь и всю жизнь отчаянно боролся, чтобы вырваться из этих оков.
И разве только это?
Один обладал на удивление аскетичным лицом, да и сама его раса отличалась полным отсутствием полового влечения, в то время как другой от природы был наделен чрезмерно чувственным шармом и вдобавок ко всему вовсю использовал навык очарования, буквально гипнотизирующий людей.
И всё же то, что я находила между ними какое-то сходство…… может, потому, что мне нравились они оба? У них двоих было то общее, что они были одиноки, но при этом сильны. И еще они оба были красивыми и надменными.
- Заодно уясни на будущее. Этот тип хоть и ходит вечно ухмыляясь, но его будет выводить из себя любое разумное существо в твоем окружении.
— Шака?
- Да. И у него на то, скорее всего, совсем иные причины, нежели у господина дракона. Можно сказать, концентрация та же, но оттенок другой.
— Он как-то не выглядел мужчиной, способным на одержимую привязанность.
- Хм, одержимость выставляют напоказ только незрелые юнцы. По-настоящему расчетливые типы сделают так, чтобы ты даже не догадалась об их одержимости. Только так они смогут оставаться рядом дольше, чем кто-либо другой.
— Меня больше поражает, что ты вообще знаешь о таких вещах.
Надо же, и это знает тип, который годится разве что в качестве материала для Сокрытого завесой зеркала!
- ……У нас нет полового влечения, а не сообразительности. Чутьё у нашей расы развито лучше, чем у любой другой, и поскольку мы все являемся Призывателями, стоит нам один раз полюбить — и мы посвящаем себя этому без остатка, отдавая всё.
— Может, со мной разок?
- Тьфу.
— Эй, ты что, плюнул там?
- С чего бы вдруг.
— И вообще, ты настолько открыто выказал отвращение, что мне прямо больно стало! Так что живо иди и проверь, как там Шак!
- Эти две вещи вообще никак не связаны, не надейся. И с каких это пор ты стала человеком, которого можно ранить? Если и дальше собираешься нести чушь, я отключаюсь. До чего же бесстыжая плебейка……
— Ну разочек! А? Я ведь еще никогда не умоляла тебя так отчаянно!
- Вот это мне и не нравится! Выискалась тут, очарованная каким-то полудемоном!
— Эй! Я запала на него не потому, что он полудемон, а просто потому, что он красавчик!
- …….
Я ведь не поддалась технике очарования, а просто уступила перед его красотой. Что бы я ни делала, я всегда опираюсь на собственный выбор. Пользуясь тем, что Зекар потерял дар речи, я поспешила вывалить на него кучу причин, почему он обязан помочь.
— Да хотя бы на минутку, когда время будет, просто глянь, насколько там всё серьезно! Каким бы поразительным ни было восстановление полудемонов, рана от укуса дракона вряд ли заживет за пару дней! Я сама едва коснулась, а у меня до сих пор ладони ноют. А Шаку ведь с этой рукой еще и против Руго драться, и через горный хребет перебираться……
- Надеюсь, тебя тоже не укусил?
— Нет? Он просто никак не хотел отпускать Шака, вот я и сунула туда руку, чтобы их разнять.
- Сумасшедшая……
— Ну не стал бы же Маги откусывать еще и мою руку. Наоборот, он потом так разрыдался от того, что узнал вкус моей крови, что меня аж выбесило.
- Простые зелья вообще не действуют на раны от драконьих укусов. К тому же и заживление идет крайне медленно. Если это не высокоранговый жрец, то и исцеление почти не сработает.
— Вот я и говорю тебе — пойди и посмотри.
Вдобавок ко всему Шак нес в себе кровь демонов, которые, как известно, были полной противоположностью драконам. Не то что заживление — не исключено, что место укуса уже вовсю стремительно гниет. Оставалось только надеяться, что раз Маги был в человеческом Полиморфе, всё обошлось не так серьезно……
- Ладно.
— Правда?
- Когда этот тип сдохнет, я так и быть приду на его могилу.
— Ах ты паршивец…… Думаешь, поглумишься приятным тоном и дело в шляпе?
- Я всего лишь попытался скопировать тебя. Если это показалось тебе омерзительным, то винить в этом стоит исключительно одного золотоволосого человека. Хм, мне вот только одно интересно: если он сдохнет, окрасится ли земля у его могилы в абсолютно угольно-черный цвет? Говорят же, что трупы демонов заставляют гнить всё вокруг.
Поскольку сейчас я находилась в самом далеком южном островном государстве, на максимальном расстоянии от Бушьена, Зекар был единственным, кто мог проверить состояние Шака, но, как и полагается его упрямому характеру, идти на уступки он явно не собирался. Было ощущение, что ему проще каждое утро являться ко мне и подавать завтрак, чем выполнить эту просьбу.
— И в кого ты такой уродился, характер просто дерь…… А, вот и оно.
Спустя приличное количество времени я наконец отыскала нужный переулок и, прижавшись спиной к стене, принялась оценивать обстановку снаружи. Хоть я и поплутала, но, кажется, пришла куда надо. Вокруг было полно народу, и ощущалось пускай и слабое, но всё же движение маны.
— Зекар? Я уже у цели, так что пока отключаюсь. Давай вернемся к этому разговору ночью! До тех пор можешь хорошенько подумать!
- ……Тут и думать нечего, я же сказал, что не пойду…… Послушай хоть раз, что тебе говорит эльф! И перестань делать вид, будто делаешь мне одолжение! В этом вся твоя проблема……!
— Слушай, а если вдруг — ну, чисто гипотетически — за мной погонится Призыватель ветра, есть какой-нибудь способ сбежать?
- За тобой?
— Ну да.
- Дух воды…… Даже если брать в расчет остальных твоих духов, оторваться от погони не выйдет. Остается только вырубить его.
— Так я и думала. Ну ладно, бывай. Если ночью не выйду на связь, считай, что меня сцапали!
- Погоди, да что ты вообще там делаешь……
Прежде чем выйти из темноты переулка, я разорвала связь, скинула капюшон, который был на мне, и накинула плащ-невидимку, полученный в подарок от Маги на день рождения. У него капюшон был не таким глубоким, как у моего обычного плаща, так что лицо он полностью скрыть не мог, но по крайней мере прикрывал глаза, да и волосы позволял убрать назад.
Тем не менее, я намеренно выпустила пару прядей наружу, чтобы это выглядело естественно, демонстративно зажала под мышкой книгу по магии призыва и нацелилась взглядом на мишень.
Неподалеку виднелось довольно крупное шестиэтажное здание, и по меркам этого мира такое сооружение вполне тянуло на высотку. Если это не башня магов, прочность которой увеличивают с помощью заклинаний, то обычные постройки здесь имели от силы три-четыре этажа.
— Отлично. Погнали, Ла…… Ах да, тебя же нет со мной.
Поскольку я редко оставалась совершенно одна, я еще не успела до конца адаптироваться, из-за чего невольно заговорила сама с собой, но это не помешало мне продолжить уверенный широкий шаг.
Я решительно разрезала бурлящую толпу, миновала перекресток и остановилась прямо перед зданием одной из гильдий. На её стильной зеленой вывеске красовалась надпись:
«Гильдия Призывателей Духов — Филиал Хакраке»
Стоило мне переступить порог главных дверей, как меня тут же поприветствовала физиономия Театрацена…… точнее, выполненный на высочайшем уровне портрет, при взгляде на который казалось, будто перед тобой стоит сам оригинал. Картина висела на самом видном месте, словно была каким-то божеством-покровителем этой гильдии, и от её вида у меня едва не сработал рефлекс самообороны.
«Угх».
Меня настолько раздавило этим колоссальным масштабом во всю стену и пугающей реалистичностью, что безумно захотелось дать задний ход. Судя по тому, что это невероятное самолюбие сочилось даже сквозь холст, он явно нанял именитого художника, заставил его написать портрет, а затем растиражировал его с помощью магии. На одну только копию должно было уйти несколько десятков голденов…… Неужели они эту дорогущую картину в каждом филиале повесили?
«Сам даже духа металла не имеет, а тратится просто на ура……»
Театрацен был сильнейшим Призывателем на всем континенте и ключевой фигурой в мире спиритистов королевства Хейдрике. По совместительству он также являлся почетным советником этой Гильдии Призывателей. Не будь он официально закрепленным магом призыва при королевском дворце с аристократическим титулом, он, пожалуй, сам бы возглавлял эту гильдию.
Я косо взглянула на этот роскошный портрет, ставший символом аристократии, словно столкнулась лицом к лицу с врагом, и поспешила отойти в сторону.
Внезапно мне пришло в голову, что если бы мою листовку о розыске тоже не штамповали с помощью обычной деревянной печати, а наняли хорошего художника для создания и растиражировали магией, шансы поймать меня явно бы возросли…… Правда, в таком случае расходы на копирование многократно превысили бы саму награду за мою голову, так что это было нереально.
«Так, посмотрим…… Огонь, ветер…… Ветер, огонь…… Опять ветер?»
Как и в большинстве гильдий, первый этаж здесь был абсолютно свободным для посещения, так что я смогла без каких-либо препятствий осмотреться внутри. У одной из стен были выстроены стеллажи, забитые книгами о духах, из-за чего место напоминало книжный магазин, а у противоположной стены располагался огромный стенд с академическими журналами и всевозможными ведомостями, служивший своеобразной площадкой для обмена информацией.
И как и положено Гильдии Призывателей, куда бы ни падал взгляд, везде кучками по два-три человека стояли призыватели, что вызывало у меня легкое удивление. Даже сотрудник, прошедший мимо меня, оказался Призывателем духов.
«Снова ветер. Из-за влияния Театрацена Призывателей ветра здесь пруд пруди…… Стоит расслабиться, и любые слухи обо мне мигом долетят до ушей этого пердуна.
Самой большой опасностью для меня является вода, которая способна легко почуять мой запах, но раз её здесь нет, то и ладно».
В отличие от деревни тёмных эльфов, где преобладали Призыватели земли, здесь было подавляющее количество магов огня и ветра. И на то имелась вполне практическая причина: сами люди живут, постоянно используя огонь в быту, да и по характеру они близки к духам огня, что обеспечивало им хорошую совместимость. С другой стороны, в нынешнюю эпоху сильнейший Призыватель ветра Театрацен оказывал колоссальное влияние на весь их мир. К тому же огонь и ветер сами по себе имели великолепную совместимость.
К слову, поговаривают, что среди эльфов Призывателей огня практически не сыщешь. Для них, ставящих во главу угла разум и хладнокровие, огонь, пробуждающий инстинкты и сжигающий леса — вещь, которую следует держать от себя как можно дальше.
Я мысленно пересчитала призывателей, которых оказалось куда больше, чем я предполагала, и изо всех сил сосредоточилась на том, чтобы подавить сочащуюся из меня энергетику духов. Если сокрытие своего присутствия похоже на ходьбу на цыпочках, то сокрытие ауры духов — это как дышать лишь в половину от привычного объема легких. Поддерживать это состояние можно, но оно медленно, но верно утомляет как морально, так и физически.
Для начала я пристроилась поближе к книжным прилавкам, чтобы подслушать, о чем спорят стоящие там Призыватели огня и ветра. Подойдя ближе, я смогла убедиться наверняка: оба были призывателями низшего ранга.
— ……Я же говорю тебе!
— Что за чушь ты несешь. Если у тебя ветер в голове заиграл, тебе в лечебницу надо, а не книги тут торчать разглядывать.
— Ха, то, что Сильфы куда умнее Саламандр — это общепризнанный научный факт! Об этом даже в академических журналах писали! Духи огня в большинстве своем прямолинейны и обделены интеллектом!
— Так эту статью ведь Призыватель ветра писал, с какой стати это считать доказательством! И вообще, что ты понимаешь! Наша Саламандра знаешь какая смышленая! Твой Сильф вообще в курсе, что такое средняя прожарка мяса?! Ты ведь только в прошлом месяце ныл из-за того, что твой Сильф вечно мажет своим «Ветряным Клинком» мимо цели!
— Да что…… что ты привязался! Мой Сильф просто обладает свободной душой! А сам по себе он умненький! Он слишком умный, поэтому иногда и не слушается!
— Вот уж наша Саламандра точно! Пускай она немного проста в мышлении, зато слушается безупречно и сердце у неё теплое! И вообще, она тоже умная!
— О том, что огонь обладает умом, твердят исключительно Призыватели огня!
— Что?! Да уж магам ветра точно помалкивать надо! Ваши капризные нарушители спокойствия вечно устраивают погромы, так что у вас вся зарплата уходит на возмещение ущерба за сломанные вещи!
— Кто бы говорил…… Я лично видел целых три дома, которые Призыватели огня спалили дотла просто потому, что не смогли рассчитать силу!
М-да, это просто сходка фанатиков, обожающих своих питомцев. Пропустим их, лучше дойду до информационного стенда.
Я аккуратно положила на место книгу, которую лениво листала для вида, и, мысленно прокричав, что моя Ундина — самая лучшая в мире, двинулась дальше.
В другой стороне стояла группа из трех человек. Издалека мне показалось, что это тоже низшие призыватели, но стоило подойти поближе, как ситуация в корне изменилась. Один из них оказался индивидом, способным одновременно призывать как средних духов ветра, так и средних духов огня…… Что, объективно говоря, делало его весьма и весьма сильным мастером своего дела.