Глава 595 — Без названия

— Тогда приди ко мне.

- ……Сперва получу разрешение.

Успокоившись на этом, я закрыла глаза — как мне показалось, всего на мгновение, а когда открыла их вновь…….

Мана чуть было не иссякла полностью, из-за чего кольцо связи едва не отключилось.

— Кхм…… Старейшина ведь не скажет «нет», правда?

- Она не откажет.

— Вот и от…… лично. Спроси её и дай мне знать. Я буду…… ждать ответа.

- Ты хоть сама понимаешь, что говоришь уже сквозь сон?

— М-м…….

Я изо всех сил пыталась держаться и не засыпать, но это уже был предел.

Я устала настолько, что могла провалиться в глубокий сон в ту же секунду. Зекар, судя по всему, из-за нестабильного потока маны тоже сообразил, что я наполовину отключилась.

Проклятье, не надо было утыкаться головой в подушку…….

- Просто спи.

— Ты ведь специально так говоришь, чтобы не приходить……

- Я же сказал, спи. И не жди ответа.

— Да когда ты придешь-то!

- Если перестанешь донимать меня, то, возможно, когда проснёшься, я уже буду стоять перед тобой.

— О-о……! И всё же…… дай…… чёткое обеща……ние…….

Мне хотелось сказать, что только получив чёткое обещание, я смогу спать со спокойной душой, но голос так и не сорвался с моих губ. Я просто отключилась прямо с открытым ртом.

Разумеется, кольцо связи при этом тут же погасло.

Глядя на то, что произошло сегодня, Зекар, возможно, и впрямь проявляет ко мне снисхождение.

Ну а как иначе, ведь помимо узов дружбы, он старше меня аж на триста лет…… получается, Зекар…… это дедушка…….

[……Услышь он это, ни за что бы не пришёл.]

— Хм-ня…….

[Эх, даже одеялом не укрылись!]

*Шорох.*

Что это еще такое……. Перышко?

Что-то мягкое и невесомое едва ощутимо скользнуло по моему лбу, а затем защекотало кончик носа.

Следом последовало легкое прикосновение к губам…… прижалось…… что за?

О том, что я спала, я догадалась лишь после того, как медленно приподняла веки. Мой сон потревожил не кто иной, как бельчонок.

Тот самый белый бельчонок, которого оставил после себя Маги.

— Пик.

Интересно, знают ли люди, что белки пищат точь-в-точь как цыплята?

Иногда он, конечно, шмыгал носом, но в основном издавал звуки, похожие на «пи-пи» или «писк-писк».

Длинный хвост бельчонка и сейчас ласково поглаживал мою щеку, а его крошечные передние лапки умилительно устроились прямо на моём носу.

Словно только и дожидаясь моего пробуждения, он уткнулся своей мордочкой едва ли не мне в лицо, чем невероятно напоминал Маги.

Открыть глаза и обнаружить, что на тебя в упор пялится какая-то незнакомая белка — опыт довольно своеобразный, так что я принялась так же пристально смотреть на него в ответ.

— ……Надеюсь, мне не придётся придумывать и тебе имя…….

— Пик?

Давать кому-то имя — это всё равно что приносить клятву нести за него ответственность до конца дней, так что мне этого делать особо не хотелось.

Одно дело — какая-нибудь ящерица Риза*, которую Маги когда-то благополучно сожрал, но давать имя столь хрупкому созданию казалось занятием крайне непрактичным.

С другой стороны, раз уж я собираюсь спихнуть его Далии, отправить зверька с именем было бы по крайней мере вежливо…….

— Ладно, раз уж ты постоянно пикаешь, будешь Пискушей.

— Пи-пи!

[Говорю вам как дух, которому в своё время тоже не повезло получить от Мастера имя: в данном случае было бы лучше вообще оставить его без имени.]

Общение с Лаем, который к этому моменту уже перебрался с пола и устроился рядом со мной, было настолько же естественным процессом, как и обычное дыхание.

И сразу после пробуждения, когда голова ещё сонная, и посреди глубоких размышлений. Абсолютно в любой момент.

— А по-моему, мило, Пискунишка. Над твоим именем я, между прочим, тоже в своё время изрядно попотела, ясно?

[Сейчас-то оно мне нравится…… но на первых порах уровень моего удовлетворения стремился к нулю…….]

— С ним будет точно так же.

Прямо как со мной.

Проснувшись, я ещё какое-то время продолжала валяться на боку, то и дело поглаживая Пискульку.

Белки по природе своей существа крайне пугливые, так что рассмотреть их так близко можно разве что в том случае, если вы поймали их ради обеда.

— Кстати, а где Зекар?

Вдруг вспомнив о нём, я обернулась в сторону окна.

Когда я засыпала, снаружи было настолько светло, что даже шторы толком не справлялись с солнечными лучами, но сейчас за окном уже окончательно стемнело.

— Погоди…… это ведь не было сном, верно? Я ведь действительно говорила с Зекаром?

[Действительно.]

— И Зекар совершенно точно сказал, что придет? Сказал, что пока я сплю, он воспользуется магической башней и……

[Что придёт — он не говорил. Просто велел вам спать, пускай и в такой манере.]

Последние фразы нашего разговора сквозь сон всплывали в памяти как-то туманно.

То, что Зекар разозлился из-за моего бесстыдного поведения — факт неоспоримый, это точно было. А вот то, что после этого он внезапно сменил гнев на милость и заговорил со мной столь мягким тоном…… должно быть, мне просто причудилось.

Я ещё раз попыталась прокрутить в голове этот похожий на весенний ветерок голос Зекара, который мне почудился сквозь сон.

М-да, это слишком неправдоподобно, так что точно сон.

— И сколько я проспала?

[Около шести часов.]

— ……Меня надули.

Значит, он просто решил усыпить мою бдительность, чтобы я перестала ему докучать!

Воспользуйся он магической башней, то даже с учётом всех проволочек уже давным-давно был бы здесь, растолкал бы меня пинками и мы бы уже вовсю двигались дальше.

Когда мы говорили, он, судя по всему, находился на Севере. Переместиться оттуда на Юг с помощью их собственных варп-пунктов, затем заскочить в человеческий город с магической башней и совершить прыжок прямиком сюда — на всё про всё даже при самом ленивом раскладе хватило бы одного-двух часов.

[Похоже на то? Если бы он действительно собирался прийти, то уже давно бы явился. Перемещение с Севера на Юг — это ведь только для людей сложная задача.]

— А я ведь верила ему…….

[Если бы он спешил, это заняло бы меньше часа. Раз от него до сих пор нет вестей, значит, как он и говорил в самом начале, явится дня через три. Ну или вообще забил.]

— Нет. Зная характер Зекара, раз уж он сказал, что придет — значит, придет. Вопрос лишь в том, смогу ли я смирно продержаться здесь целых три дня, вот это действительно проблема……. Понятия не имею, смогу ли я не попасться на глаза местным спиритистам. Судя по всему, среди них есть и призыватели воды.

Стоило мне приподняться на кровати, как Пискундрий шустро пробежал по моему рукаву и устроился на плече.

Я из тех людей, кто более чем привык к тому, что по их телу вечно ползают всякие сущности, так что отнеслась к этому совершенно спокойно.

[На этот счёт у меня есть отличные новости! Пока вы изволили почивать, Мастер, я решил немного разведать обстановку снаружи. И знаете что? По сравнению со вчерашним днём количество охраняющих город спиритистов……!]

— ……Ах ты мелкий паршивец! Когда твой Хозяин дрыхнет в самом логове врага, ты обязан сидеть рядом и караулить! Какого чёрта ты шляешься где попало?!

[Я пошёл только потому, что был полностью уверен в вашей безопасности! Пока вы спите, ваша аура ведь практически полностью исчезает!]

Пребывание во сне — это одновременно как самый беззащитный момент, так и идеальный способ полностью слиться с окружением. При наличии кого-то, кто может подстраховать, сон становится лучшим состоянием для сокрытия собственной маны.

Это во многом похоже на зимнюю спячку диких зверей, у которых пульс замедляется до такой степени, что их можно принять за мертвых.

Поскольку все жизненные процессы затихают, присутствие человека снижается до минимального предела, а из-за отсутствия сознания практически нет никаких всплесков маны.

Если только преследователи не знают специфических особенностей именно моей ауры, выследить меня, опираясь лишь на следы маны духов воды, становится в десятки раз сложнее.

Однако это вовсе не означало, что ради маскировки я должна была беспробудно дрыхнуть все три дня. Да и то, что я не приказала ему сидеть смирно, ещё не давало повода бросать меня и уходить по своим делам.

[По…… погодите……! Выслушайте сначала, прежде чем злиться! Атмосфера на улице показалась мне крайне странной, вот я и пошёл проверить. Оказалось, спиритистов в городе почти не осталось! Вчера на главных улицах обязательно то и дело попадались один-два человека! А сегодня их словно ветром сдуло!]

— ……Это правда?

[Да! Я пробрался в местную Гильдию Призывателей и всё разузнал. За исключением учеников и нескольких низших спиритистов, абсолютно всех созвали в личные владения Театрацена! Говорят, из-за того, что мы с Маги разнесли ту гробницу и умыкнули камни духов, всех приказано мобилизовать в тамошний город.]

— Получается, продержаться здесь дня три до прихода Зекара вполне реально? Если вести себя тише воды, ниже травы……?

Если против меня остались лишь низшие спиритисты, то даже спиритистам воды обнаружить меня будет не под силу.

К тому же, если в городе остались лишь отбросы, которых сочли недостойными для участия в столь важной мобилизации, можно считать, что реальных соперников для меня здесь нет.

[Именно об этом я и говорю! Они ведь даже в страшном сне не могут представить, что Мас… то есть вы находитесь в этом городе. Вот и стянули туда все силы, оставив лишь минимальное прикрытие. Ну что! Скажите же, что мы с Маги отлично сработали, разнеся ту гробницу к чертям!]

— ……Пускай они и враги, хвалить за осквернение родительской могилы я тебя не стану. Но вот воспеть твой успех — это я запросто! Отличная работа! Великолепно! Вот это я понимаю — отвлекающий маневр!

[Кя-кя-кят! Хоть мы и не планировали это заранее! Но раз уж всё увенчалось успехом, то какая разница!]

— Главное ведь не процесс, а результат! Ы-кя-кя-кят! Не зря ведь говорят: хочешь обмануть врага — начни со своих!

*Тук-тук.*

— Кя-кя-х…… а?

— Пик?

[Эм?]

Постучать посреди ночи в окно комнаты на третьем этаже мог либо призрак, либо спиритист ветра.

Мы только что вовсю праздновали тот факт, что преследователей не осталось, так что ученики Театрацена выследить меня точно не могли. А значит, это…….

— ……Зекар?

Учитывая, что Лай вообще не почуял приближения чужой ауры, а также то, как легко этот некто определил моё местоположение, пока я спала.

Стоило мне отодвинуть эти аляповатые шторы и распахнуть окно, как за ним обнаружился именно этот парень.

Я-то думала, что сегодня он уже не явится.

Обрадовавшись, я поспешила к окну, быстрыми движениями одёрнула шторы и повернула задвижку.

То, насколько я была рада видеть парящего в воздухе Зекара с его вечно недовольной миной, невозможно было описать, даже задействуй я все известные мне языки мира.

— Когда ты прибыл!

— ……

— Я ведь уже почти смирилась с тем, что ты забил!

— Скажи ещё, что полностью отчаялась.

Судя по всему, он успел до капли услышать всё то, о чём я тут только что разглагольствовала, посчитав, что он не придёт.

Похоже, явился он далеко не в эту самую секунду…….

Я быстро прокрутила в голове наши недавние реплики.

Убедившись, что ни единого дурного слова в его адрес я выдать не успела, я сразу преисполнилась благородной уверенности.

— Раз уж пришёл, мог бы и голос подать.

— Ты ведь спала.

— ……Неужели ты…… всё это время ждал снаружи?

— Это длилось недолго.

— С какого момента?

— Прошло примерно полтора часа.

У людей «недолго» — это минут пятнадцать, парень…….

— И зачем было стоять там, вместо того чтобы войти……?

— ……? Я могу задать тебе встречный вопрос. С какой стати мне заходить в комнату, где ты спишь?

— Ну не знаю, чтобы разбудить меня и поскорее выдвинуться в путь?

— В этом нет нужды. Выдвигаться лучше глубокой ночью. Сейчас ещё слишком рано.

— Вот как?

Стоило выслушать аргументы Зекара, как всё сразу вставало на свои места.

— Да и будить тебя причин не было.

А я-то уж было грешным делом подумала, будто он просто не хотел тревожить мой сон.

Этот эльф явно не из тех, кто станет так деликатничать.

[Быть не может! Получается, этот тип всё это время околачивался поблизости? Но где именно? Я ведь пускай и отлучался ненадолго, но по возвращении непрерывно сканировал всё вокруг, и вообще ничего не почуял!]

— Он спрашивает, где именно ты прятался.

— На крыше.

[Да я и туда…… заглядывал……!]

Лай выглядел искренне потрясённым, хотя это был далеко не первый раз, когда ему не удавалось засечь присутствие Зекара.

Несмотря на свою короткую отлучку, он, судя по всему, в меру своих сил пытался усердно нести караул, переживая, как бы с его спящим Хозяином чего не стряслось.

Что ж, по части сокрытия ауры Зекар вполне мог потягаться с Ровенином.

Обнаружить его тайное присутствие, пожалуй, под силу разве что кому-то уровня Маги.

— Ладно, заходи пока внутрь, а то если продолжишь там торчать, тебя кто-нибудь увидит.

По моему кивку Зекар, вынужденный согнуть свою внушительную фигуру, переступил через подоконник и легко спрыгнул в комнату.

Как ему удавалось наступать на эти дряхлые оконные рамы без единого писка или скрипа — оставалось для меня загадкой.

Впрочем, как и сам факт того, что Зекар действительно стоял сейчас прямо передо мной.

— Чего ты так на меня уставилась?

— Да просто не верится, что ты действительно пришёл.

— Я ведь сказал, что приду. Сказал, что буду здесь, когда ты откроешь глаза.

— Ну, сказать-то можно что угодно…… вот только среди людей мало кто держит своё слово.

— Мы, в отличие от вас, не опускаемся до банальных попыток обвести кого-то вокруг пальца.

— Ага, за это мне эльфы, видать, и нравятся.

— Нет, тебе просто нравятся красивые лица. Давай лучше то, что обещала.

Этот ублюдок слишком хорошо меня знает…….

Да и то, что он едва переступив порог сразу выставил ладонь, лишний раз доказывало, что мы с ним настоящие друзья.

— Думаешь, я собиралась тебя надуть?

— Стоит отвести взгляд, как ты тут же испаряешься. К тому же сложно доверять человеку, который одобряет осквернение родительских могил — пускай речь и идёт о врагах, — и заявляет, будто результат важнее процесса. Так что сначала гони товар.

— ……

— Даже если у тебя не было злого умысла, ты из тех людей, кто вполне способен кинуть кого-то чисто случайно.

— И тут не поспоришь, всё в точку……. Ладно, сейчас достану. А ты пока поиграй немного вот с ним.

Я сняла со своего плеча Пискуна и пересадила его на ладонь Зекару.

В глубине души я сомневалась, станет ли зверёк слушаться кого-то, кроме меня, но Пискун без какого-либо сопротивления перебрался на руку эльфа.

Более того, казалось, он ластился к нему даже охотнее, чем ко мне.

Если со мной Пискун выглядел несколько настороженным, то в руках Зекара он мгновенно расслабился, словно белка, обретшая родное дерево.

Было даже как-то удивительно наблюдать, как он смирно принимает поглаживания Зекара, позабыв про свой вечный писк.

Хотя куда больше меня удивляло то, с какой мягкостью и нежностью Зекар смотрел на это крошечное существо, поглаживая его пальцем……. Стал бы он почаще смотреть на людей с таким выражением лица, глядишь, и за мечи пришлось бы хвататься куда реже.

Хотя глупо требовать подобного от законченного человеконенавистника.

Погодите, он что, только что улыбнулся этой белке……?

Мне на секунду показалось, что у меня с глазами что-то не так, так что пришлось даже протереть их пальцами.

Впрочем, говорят ведь, что эльфы обладают врожденным даром находить общий язык с животными.

Ходят даже слухи, будто они способны понимать их речь.

Для расы, которая обитает в самой чаще лесов и трепетно оберегает каждую травинку, подобное не казалось чем-то невозможным.

[Так и есть! Маги определенно прибегнул к Драконьему Слову, но его содержание явно не сводилось к фразе «покорись Джини Кроуэлл».]

— Ну ещё бы. Для этого понадобилось бы составить слишком длинное предложение, а при усложнении формулировки шанс того, что Драконье Слово сорвётся, возрастает в разы…… К тому же белки явно обделены интеллектом, чтобы понять, кто вообще такая Джини Кроуэлл.

[Этот мелкий Маги всё равно не способен использовать сложные Драконьи Слова. Вот будь здесь леди Аделаида, она бы без труда наделила эту белку человеческим разумом!]

— Ой…… Наводящий ужас концепт, не находишь?

Открыв свой магический браслет, я принялась перебирать сокровища, выуживая два относительно крупных камня Драконьих Слёз, которые обещала отдать Зекару лично, а также горсть более мелких самоцветов в качестве платы за транспортировку.

Раз уж я пообещала отсыпать примерно половину горсти, этого количества должно быть в самый раз. Разделив камни, я разложила их по двум оставшимся у меня мешочкам.

— Эй, Зекар! Камни в этом мешочке предназначаются лично тебе, так что не вздумай пустить их на укрепление барьера, обязательно сделай из них что-нибудь для се…… Ты чего творишь?

С чего вдруг он принялся накладывать на Пискуна какую-то магию?

Сам ведь только что сокрушался, что использовать Драконье Слово на белку — верх идиотизма…….

Причём делает это с максимально серьезной миной.

Пока на моём лице отражалось крайнее недоумение, Зекар, судя по всему, задействовал заклинание, находившееся на грани его собственных возможностей. Он принялся на грани шепота быстро зачитывать длинную цепочку заклинаний, полностью сосредоточив всё своё внимание на Пискушке, сидевшем на ладони.

— ……dhfos a ksk dmldi rthrdkv dptna ruwl sql alfdms dj qtdmfl sl wl st lfdl duemf jskfk……

Вслед за колеблющимися потоками маны серебристые волосы Зекара плавно приподнялись в воздухе, а окутавшее Пискуна белесое сияние принялось мерцать, озаряя лицо эльфа.