Глава 579 — Без названия

[Вот именно. Мастер, мы тут отсутствуем, а ты, кажется, слишком уж весело проводишь время, разве нет?]

Пока я в порыве чувств увлеченно докапывалась до Ирена, в наш разговор самым естественным образом вклинились именно те потеряшки, которых я еще минуту назад безуспешно пыталась выследить.

— Вы где вообще шлялись?

Маги, который уже успел вернуть себе облик маленького ребенка, посмотрел на меня, удивленно вытаращив свои круглые глаза. Заметив, что я призвала духа, он явно пытался понять, что именно я собиралась провернуть.

Вообще-то я пыталась отыскать вас, оболтусов…… Но раз уж блудные сыновья сами соизволили вернуться и теперь преспокойно стояли передо мной, сияя глазами, озвучивать эту мысль вслух не имело никакого смысла.

— Да вот, решила провести немного времени с Иреном, наладить близость……?

— Хм-м?

[Да неужели?]

Стоило мне выдать эту заурядную отмазку, как Лай мигом окинул меня крайне подозрительным взглядом, но пока я удерживала блок на мысли, это было его пределом. Надо же, стоило мне выкинуть из головы изначальную цель призыва, как эта самая цель сама явилась ко мне на собственных ногах! Все-таки иногда полезно полностью расслабиться и плыть по течению — тогда любые проблемы разрешаются сами собой!

[……Я понятия не имею, какие думы сейчас крутятся в твоей голове, но у меня почему-то возникло дикое желание выдать тебе сокрушительный щелчок по носу.]

— Цыц, ну ты и шарлатан…… Сам ведь всю дорогу ныл, что Джини, скорее всего, ищет нас, и подгонял меня скорее возвращаться! А на деле всё вообще не так! Джини вовсю развлекается со своим новым духом!

[……Да что ты вообще понимаешь, рептилия недоделанная! Прямо сейчас это, может, и не так! Но еще пять минут назад я отчетливо чувствовал, что Мастер меня ищет!]

— Уж не ложная ли это беременность?

[Оу, ну и примеры у тебя, от них у меня аж зубы сводит от злости.]

Лай состроил брезгливую мину, словно сама встреча с драконом была верхом омерзения, громко цыкнул и в один прыжок взлетел прямо ко мне на плечо. При этом в процессе полета он с запредельной силой хлестнул хвостом по физиономии Маги, от которой оттолкнулся — и это движение выглядело абсолютно умышленным перформансом.

Припав к моей щеке так, словно он был заправским путешественником, вернувшимся домой после долгих лет странствий, Лай трижды плотно обернулся вокруг моей шеи. Но и этого ему показалось мало, поэтому он принялся вертеть головой во все стороны, тщательно проверяя, не изменилось ли во мне что-нибудь за время его отсутствия.

— Эй. Зачем ты мне под подбородок заглядываешь?

Подобный досмотр с пристрастием начинал меня раздражать. Лай плавно скользнул мне за ухо и прошипел в ответ:

[Да потому что я безумно переживаю! Пока меня не было, у тебя ведь…… нет! Скажи мне, что абсолютно ничего не произошло! Мастер! Когда ты говоришь, что «ничего не произошло», это обычно означает полное уничтожение какого-нибудь королевского дворца, так что веры тебе нет! Ты за это время нигде не поранилась? Никаких внутренних повреждений?!]

— Завали хлебало…… Вы лучше сами отчитайтесь, куда вас черти носили!

— У-уум?

— И не надо делать вид, будто ничего не случилось! Вы думаете, я полная идиотка?! Если у кого-то тут и произошли приключения, то совершенно точно у вас двоих! Ну-ка признавайтесь, что и где вы успели разнести!

[Да за кого ты нас принимаешь, мы же не ты!]

— Я прекрасно знаю, что вы существа куда более несносные, чем я сама! Стоило отправить вас на одно мелкое поручение, так вы не смогли обуздать свои капризы и мигом умотали на прогулку? Если сложить ваш возраст, вам на двоих сколько тысяч лет, а вы элементарные вещи провернуть не в состоя……!

— Да нет же! Мы принесли информацию! Правда, заплатить за неё мы как-то позабыли!

[Слышь, мелкий, если ты за неё не заплатил, это называется не «купили», а кое-как украли…… Кхм-кхм! В общем, Мастер, твое задание мы выполнили практически безупречно!]

— Одно слово в твоем отчете выглядит крайне подозрительно.

[И если ты почувствовала, что мы на мгновение отдалились на колоссальное расстояние — так это всё было сделано исключительно ради блага Мастера!]

— Ха.

И куда же это они умудрились умотать ради «моего блага»? Эти оболтусы теперь уже без зазрения совести пытались вешать мне лапшу на уши прямо даже не остывшую. Они совершенно точно состряпали заговор за моей спиной и провернули какое-то сомнительное дельце! И теперь пытаются скрыть этот факт? Если бы они сознались во всем чистосердечно, я бы, возможно, поленилась устраивать разборки и просто спустила всё на тормозах, но тем, кто посмел меня одурачить, пощады ждать не стоило.

Похоже, Маги кожей ощутил флюиды моего праведного гнева, поэтому поспешно повысил голос и принялся судорожно шарить по карманам.

— Это чистая правда! Лай не врет! Я отправился туда исключительно ради того, чтобы добыть это для Джини!

— Что бы там ни было, мне это даром не нуж……

— Смотри! Лай сказал, что если я вручу это Джини, ты испытаешь дикий восторг и напрочь забудешь о том, что я прокусил руку этому полукровке!

— Да не бывать такому, чтобы в мире существовала вещь, способная перекрыть…… Опа, беру свои слова обратно!

Из-за инцидента с Шаком остатки моего терпения и без того находились на нуле, но при виде двух камней духов, которые Маги протягивал мне на ладони, я в то же мгновение превратилась в безгранично милосердную, любящую и всепрощающую Святую.

От обоих камней исходила энергетика, которую я уже когда-то фиксировала в своей жизни.

Один из них был камнем пространственного духа, а второй…… разумеется, это оказался камень духа иллюзий.

Возможно, из-за специфики методов их создателя, оба артефакта по своим габаритам существенно превосходили те камни, что уже имелись в моем распоряжении.

Пространственный камень отливал полупрозрачным пепельно-серым цветом, в то время как камень духа иллюзий завораживал причудливой текстурой, в которой одновременно сосуществовали багровые и золотые переливы.

Мои руки сами собой потянулись к ним, словно под гипнозом. Кончики пальцев мелко подрагивали от охватившего меня волнения. Я отчетливо видела собственными глазами и осязала всем телом, что эти сокровища находятся прямо передо мной, но поверить в реальность происходящего всё равно было трудно.

— Откуда…… Как, черт возьми, эти вещи оказались у вас в руках?

[Ну, мы просто пошли и забрали их, делов-то?]

— Угу! Тебе нравится?

[Правда, в отличие от тех архивных сведений, которыми располагала Мастер, этот склеп как изнутри, так и снаружи был наглухо забит смертоносными ловушками.]

— ……То есть…… вы двое…… самолично…… совершили налет на усыпальницу……?

[Да я же говорю тебе, чистая правда! Тебя что, по жизни вечно обманывали? Как правильно подметила Мастер, если сложить наш возраст, с какой стати мы должны были облажаться на такой ерунде? При желании мы бы и не такое выдали!]

Вообще-то их суммарный хронологический порог уже давно перешагнул за десять с половиной тысяч лет, но судя по их поведению, на двоих им можно было дать от силы лет пятнадцать.

Я пребывала в легком ступоре, принимая из рук Маги камни духов, которые он изо всех сил пихал мне под нос, даже приподнимаясь на цыпочки от усердия. Как ни крути, артефакты были самыми что ни на есть подлинными.

Чувство, которое охватило меня в момент, когда пальцы сжали камни, было ближе к глухому изумлению, нежели к банальной радости. Неужели…… мне действительно было дозволено заполучить эти сокровища с такой запредельной легкостью?

Конечно, назвать этот путь «легким» язык бы не повернулся, учитывая, сколько времени мне пришлось потратить на дрессировку и укрощение дурных повадок этого драконьего ребенка, но даже при этом раскладе подобное приобретение выходило далеко за рамки моих самых смелых ожиданий.

И вообще, что это за дух у меня такой, который умудряется проявлять столь запредельный уровень личной инициативы? По всем законам жанра, дух — это существо, которое физически не способно совершить ни единого движения без прямого распоряжения своего хозяина. Наглядным примером служила Ундина, которой потребовалось добрых десять лет совместной жизни, чтобы отважиться озвучить мне одну крошечную личную просьбу. А этот паршивец Лай уже дорос до стадии, когда сам на ходу придумывает себе задачи и распределяет роли.

[Всё прошло ровно так, как я и просчитал! Координаты склепа у нас были на руках. Башка существа, способного совершать пространственные прыжки, сидела прямо со мной на одной шее…… И тут Мастер как раз заводит разговор о том, какой драгоценный камень является ее самым любимым в мире. Ну я сразу и понял: это наш звездный час!]

— А вообще-то он первым делом потребовал Драконье Сердце.

[Но вторым пунктом в моем реестре значились именно эти камни!]

— Причем этот змей уверял, что нам достаточно просто прийти и забрать их, а на деле там активировались дурацкие ловушки, а сами камни духов были запрятаны глубоко под землей! Из-за этого половина моего лица едва не превратилась в монолитный кусок скалы!

[Мне за это ни капли не стыдно, к тому же в финале всё обошлось без жертв, так что извинений ты от меня не дождешься.]

Да уж, по характеру сразу видно, в кого этот дух уродился. Я лениво перебирала пальцами камни духов, удерживая один из них под мышкой, и лишь спустя пару мгновений вернулась к сути разговора:

— Что еще за ловушки? На основе моих воспоминаний…… точнее, тех сведений, что я подняла в прошлый раз, там гарантированно было абсолютно чисто. Лай, ты ведь считывал мои мысли, сам прекрасно знаешь!

Я едва не сболтнула при Маги о том, что лично распотрошила память Театрацена. К тому же пришло запоздалое осознание, что на моей правой руке по-прежнему красуется Слеза Истины. Нужно будет незаметно стащить кольцо с пальца, пока дракон не обратил на него внимания.

[Это сугубо мои догадки, Мастер, но мне кажется, что этот старик спешно доукомплектовал усыпальницу ловушками уже после того, как потерпел от тебя сокрушительное поражение. Осознав, что по миру разгуливает монстр, целенаправленно коллекционирующий неатрибутные магические камни призыва, он явно поддался панике. Судя по тому, что он не стал менять вектор дислокации самих сокровищ…… дед просто не верил, что у кого-то хватит наглости явиться за ними лично.]

Лай умышленно опустил фразу: «Театрацен ведь без понятия, что ты полностью обшарила его память», но одного мимолетного взгляда глаза в глаза нам вполне хватило, чтобы передать эту мысль без слов.

Маги, оставаясь в полном неведении относительно наших безмолвных дискуссий, преданно ждал своей порции похвалы, преспокойно сияя глазами, словно верный домашний пес.

— Слушай дальше! Этот червяк даже не подумал предупредить меня о ловушках, так что мне пришлось принимать весь этот урон на собственную шкуру!

[Да на тебе даже царапины не осталось, делов-то.]

— Стоило нам варпнуться в подземный ярус, как сверху прямо на нас, словно лезвия гильотины, рухнули три огромных серповидных клинка размером с храмовые ворота!

[Не будь он драконом, его бы гарантированно разделило на три веселые кусочка: голову, туловище и низ. Кхе-кхе-кхе!]

Ах ты дух металла недоделанный…… То есть вместо того, чтобы просто поглотить эти лезвия своей стихией, он преспокойно сидел в сторонке и хихикал, наблюдая за процессом со стороны?

— А стоило нам подойти к самим камням духов, как пол под ногами провалился, и оттуда выскочили железные штыри толщиной с твою руку, заперев нас в клетке! И еще…… и еще!

— Можешь не продолжать, я картину поняла. Ты отлично справился, Маги.

Теперь стало ясно, почему у него на голове красовался такой дикий хаос из волос — парню пришлось прорываться сквозь заградительные рубежи, которые в панике выстроил тот богатый поплывший умом старик.

Я зажала один из камней под мышкой, а освободившейся рукой принялась ласково гладить Маги по голове. Надеюсь, от того, что артефакт пару минут побудет у меня под мышкой, его функции не заблокируются и призыв не сорвется?

— Ну как, на этот раз я молодец?

— Да, ты справился настолько безупречно, что это вызывает легкое удивление. От переизбытка чувств я готова даже изобразить слезы благодарности. Спасибо тебе, Маги. А я-то, наивная, даже не подозревала, что вы умотали за сюрпризом, и собиралась устроить вам нагоняй…… точнее, искренне переживала за вашу безопасность.

— Хе-хе! Вообще-то Лай изначально подбивал меня бросить Джини здесь и слетать вдвоем, и я поначалу упирался…… Но теперь вижу, что мы не прогадали! Джини ведь так счастлива! А я жутко боялся, что если мы оставим тебя одну, ты обидишься. Мне самому очень не нравится, когда меня где-то забывают…… Но Лай выдал весомый аргумент!

— И какими же речами он тебя соблазнил?

— Он сказал, что с характером Джини, узнай ты координаты склепа, ты ни за что не усидишь на месте. Сто процентов заставишь нас варпнуться туда прямо посреди ночи, а потом тебя весь день будет выворачивать наизнанку от пространственного сдвига. И если я не горю желанием лично созерцать, обонять и выслушивать все эти прелести твоей тошноты, то нам лучше шустро сгонять самим!

Что за чертовщина. Чувство было такое, будто меня сейчас попытались одновременно и тронуть до глубины души, и знатно окунуть лицом в грязь.

Справедливости ради, сегодняшний день действительно побил все рекорды по количеству пережитых мной пространственных перемещений, и хотя эликсир от укачивания прилично сглаживал удары, по прибытии в Хакраке мой желудок всё же начал выдавать легкие позывы к бунту. Лай прекрасно отдавал себе отчет в этом факте, поэтому рассудил, что вместо того, чтобы тащить меня к усыпальнице, куда проще принести сокровища мне на блюдечке…… И надо признать, этот ход мысли был поистине гениальным.

[Фух……]

Надо же, этот паршивец Лай впервые в жизни выдал столь зрелое и толковое решение. Касательно этих камней у меня, конечно, имелся свой собственный стратегический план по их извлечению, но учитывая, что любые мои планы имеют стойкую тенденцию перманентно срываться и идти наперекосяк, подобные отклонения от курса были делом привычным. Но это был первый случай в моей практике, когда срыв изначального плана принес мне столь освежающее чувство абсолютного удовлетворения.

Эти двое вечно препирались и грызли друг другу глотки, так что я искренне переживала, смогут ли они вообще нормально выполнить даже поручение в гильдии. А они в итоге преподнесли мне такой колоссальный подарок.

Если вдуматься, на всем континенте для меня не существовало более эффективной и полезной поддержки, чем эта парочка.

— Угу?

[Да не бывать такому!]

Один из них без труда читал мои мысли, поэтому знал о моих истинных желаниях куда лучше меня самой. Второй — пускай и страдал тотальным дефицитом сообразительности, но обладал запредельными физическими параметрами для решения проблем грубой силой, и при этом вся его мыслительная деятельность была сосредоточена вокруг одной-единственной задачи: какую бы еще взятку подсунуть Джини, чтобы продвинуться в ее сердце хоть на миллиметр.

Идеальный, выверенный дуэт, созданный сугубо для того, чтобы приносить мне пользу. Если закрыть глаза на одну мелкую деталь — на то, что они при каждой встрече увлеченно поливают друг друга грязью и кроют проклятиями, а в случае полноценной драки начинают искренне вгрызаться в плоть так, что земля вокруг содрогается, — то в будущем от этого союза можно было ожидать великих свершений……

Лай, который преспокойно считывал весь этот поток моих мыслей, недовольно цыкнул, в то время как Маги, лишенный такой способности, лишь глуповато захлопал глазами, поймав мой пристальный взгляд.

— Джини? Ты чего так на нас смотришь?

— Да вот подумала, как было бы здорово, если бы вы и в будущем сохраняли столь же дружеские отношения, как сегодня.

— Хе-е, ну у Джини и фантазии, конечно!

[Чет…… Оставь эти влажные мечты при себе, Мастер, и давай переходи к раздаче похвалы!]

— Так я же уже сказала Маги «спасибо»?

[……Но мне-то ты ничего не сказала! Это просто верх несправедливости! Честное слово! Мне пришлось умасливать и тащить этого придурка на самый край острова, ты хоть понимаешь?! Знаешь ли ты, какой дикий уровень тревоги я испытывал по мере того, как расстояние между нами росло по экспоненте?! А ты в итоге выдаешь благодарность исключительно этой рептилии! Меня вообще списали со счетов и забыли!]

— Лай, ты до сих пор не уловил суть?

[Если ты сейчас попытаешься выдать что-то в духе «ключевую работу выполнил мелкий, поэтому тебе похвала не положена», я дождусь, пока ты уснешь, и выведу у тебя на лбу слово «Мразь».]

— Когда моя собственная рука кладет мне в рот сочный кусок мяса, мне ведь не приходит в голову хвалить саму руку.

Это ведь была аксиома, не требующая доказательств. Лай на несколько секунд замер, словно его парализовало. Впрочем, уже в следующий миг его длинное тело мелко задрожало, а кончик хвоста принялся интенсивно выбивать дробь по моему плечу.

[Ху…… Ху-ху-хут, хе-хе. Ну да, я ведь по сути являюсь правой рукой Мастера! Кхяаа-кхя-кхя!]

Похоже, остался доволен.

Впрочем, удивляться тут было нечему — стоит лишь прикрепить к его эго ярлык «самый любимый и незаменимый», и этот парень будет готов с радостью отыгрывать роль покорного фамильяра до конца своих дней.

Psss

На сегодня всё❤️