Глава 583 — Без названия

[Эй… раз уж Мастер сказала, то вы и правда можете их набрать, так что прекращай! Нас и без того Гильдия Призывателей вместе с Гильдией Информации вовсю ищут, зачем добровольно ввязываться в такой сомнительный геморрой!]

— Так ведь весело же.

[……Знаешь, я именно это и говорил Королям духов каждый раз, когда меня ловили в мире духов……?]

— Ну вот, так что не тебе меня отчитывать, ясно?

Лай, конечно, помалкивал, но было очевидно: стоит мне умереть и ему вернуться в мир духов, его там сразу же сцапают и запрут в каком-нибудь пространстве для лишённых свободы, прямо как Ундину.

В конце концов, заключая со мной контракт, этот паршивец нарушил столько незыблемых правил своего мира, что один-два косяка погоды уже не делали. Да и само его обыкновение так беспечно поминать Королей духов в приличном обществе явно было табу.

[Как ни крути, а жить в своё удовольствие — это самое главное! Сиди ты смирно в каком-нибудь глухом углу, изображая паиньку, кто это вообще оценит?]

— Вот-вот, именно!

[……Правда, Мастеру, которой от силы осталось коптить этот свет лет семьдесят или восемьдесят, следовало бы поумерить свои капризы.]

Сделав вид, будто все невыгодные для меня аргументы пролетели мимо ушей, я вновь увлеченно вернулась к своему делу. А именно — принялась тщательно, до зеркального блеска натирать скопленные с таким трудом камни духов, поочередно выстраивая их в ряд на кровати, чтобы устроить минутную сессию самолюбования.

На самом первом фланге красовался камень духа электричества — точнее, самый крупный его осколок, оставшийся мне на память после того, как Адор при материализации разнес артефакт в щепки. С этого трофея, по сути, и началось мое коллекционирование.

Вторым в ряду следовал добытый вместе с ним камень духа льда. С эстетической точки зрения его оттенок импонировал моим вкусам больше всего, к тому же он сокрушительно сиял, из-за чего его без труда можно было перепутать с каким-нибудь благородным ювелирным самоцветом.

Третью и четвертую позиции удерживали камни духов растений и животных…… Эти вещи мне в свое время презентовала сестрица Анелия в качестве платы за то, что я приглядывала за Эйни.

Изначально эти сокровища испокон веков передавались по наследству среди вождей племени Серебряных Волков. Они, конечно, берегли их как зеницу ока, но поскольку в искусстве призыва никто из них не смыслил ни грамма, к моменту, когда я впервые наложила на них лапы, камни пребывали в плачевном, полуразрушенном состоянии. Лаю пришлось потратить уйму времени и сил, чтобы восстановить их структуру, и раз уж в итоге нам удалось успешно призвать Ирена — личные лимиты возможностей Лая определенно выходили далеко за рамки заурядных представлений.

Плавно ведя взгляд вдоль шеренги, я в самом конце аккуратно пристроила добытые сегодня камни духов иллюзий и пространства. От одной мысли, что эти два несносных оболтуса сплотились и обчистили склеп ради меня, артефакты приобретали статус монументальных памятных сувениров.

«Оба духа относятся к категории запредельно капризных, так что до заключения контрактов с ними еще как до луны…… Но раз уж сами камни теперь находятся в моих руках, эта цель кажется осязаемой, будто до нее можно дотянуться прямо сейчас».

И среди этих двоих мой внутренний огонь сильнее всего разжигал, безусловно, дух иллюзий. Пространственный дух, конечно, тоже котировался как незаменимый и выдающийся кадр, но вот иллюзии относились к редчайшей ментальной сфере…… К тому же эта мощь была способна явить перед моими глазами те вещи, которые, как я думала, были навсегда стерты и запрещены.

То, что божественные запреты пытались заблокировать намертво, дух делал осуществимым. Ведь этот момент берет начало сугубо внутри меня самой. Прямо как мои собственные мысли.

Даже если зажать мне рот, поток моих мыслей остановить невозможно — и Театрацен наглядно доказал мне, что даже божественные санкции не способны перекрыть те иллюзии, которые я искренне желаю созерцать.

Если прокрутить в голове те события, то старик, умудрившийся в той критической ситуации на мгновение запереть меня внутри иллюзорного пространства с помощью столь строптивого духа ментальной сферы, определенно не являлся легкой мишенью. Да и с духом пространства он, скорее всего, совладал лишь потому, что сам являлся высококлассным Призывателем ветра.

У меня не было стопроцентной гарантии, что этот дух вообще откликнется на мой зов, как и не было уверенности, что я смогу управлять им лучше, чем Театрацен.

Впрочем, и в уныние из-за мысли, будто у меня ничего не выйдет, я тоже впадать не собиралась!

— Ха-а…… Лай, у тебя от одного этого зрелища сердце от восторга не замирает?

[У меня — ни капли. Вот если бы ты позволила мне сожрать их, мой желудок определенно был бы в восторге.]

— Хватит раскатывать губу на чужое добро……

Сгребая камни духов обратно в охапку, я покосилась в сторону Маги. Раз уж по миру разгуливают типы, которые, точь-в-точь как и я, спят и видят, как бы распотрошить этот набор сокровищ, мне жизненно необходим специальный футляр. Какая-нибудь шкатулка, защищенная мощными барьерами, блокирующими шлейф маны, и настроенная так, чтобы открыть её могла исключительно я одна!

— Маги? Ты не мог бы сработать для меня эксклюзивную шкатулку под камни духов…… А, этот паршивец уже дрыхнет.

Я ведь планировала заставить его наложить на нее еще и следящие заклинания на случай, если кто-то умудрится утащить ларец целиком.

Сделать внутри специальные пазы, идеально подогнанные под габариты уже имеющихся камней, и оставить два пустых гнезда под те два знака, что мне еще предстоит добыть.

Разумеется, учитывая, какими безграничными богатствами обладают драконы, эксплуатировать его я собиралась на абсолютно безвозмездной основе.

— Хррр-пооо……

[Да он уже минут десять как в анабиозе.]

Этот парень так громко сокрушался, что банные процедуры созданы исключительно для обслуживания нужд отсталого человечества, не владеющего магией, но в итоге расслабляющий эликсир горячей воды сработал безупречно. Похоже, даже великие драконы после хорошей бани физически неспособны сопротивляться сну.

Маги так и заснул, уткнувшись лицом прямо в раскрытый трактат по магии исцеления, который он упрямо вознамерился понять до конца именно сегодня.

Пододвинувшись ближе, я заметила, что он вовсю пускает слюни на страницы, поэтому аккуратно перевернула его на спину и натянула одеяло до самого подбородка. Обычно в таком виде оставляют только покойников, но Маги имел стойкую тенденцию запредельно громко храпеть, если оставить его голову открытой.

— Раз уж он окончательно отключился, давай прикинем наш завтрашний маршрут передвижения.

[Цель очевидна — сектор, расположенный на максимальном удалении от Эша!]

Воспользовавшись тем, что драконий надзор временно снят, я с размахом расстелила карту на кровати для проведения короткого военного совета.

— Как тебе этот вариант? Тут и Магическая Башня имеется, и сам городок выглядит довольно уединенным, не слишком крупным. В самый раз, нет?

[Всё бы хорошо, но тебе не кажется, что эта зона расположена слишком уж близко к границам Дмитри?]

— Есть такое.

[Если мы планируем выпустить дракона на вольные хлеба, этот сектор подойдет куда лучше. Самый глухой угол. Кабы ты заблокировала ему возможность таскаться за нами, он ведь сгоряча может выплеснуть гнев на мирных жителей, так что лучше выбрать локацию, где плотность монстров зашкаливает.]

Кончик хвоста Лая уперся в точку на карте, обозначающую пограничный городок, который вплотную примыкал к самым северным отрогам горного хребта Вейлан. Дистанция до Родиквеля отсюда выглядела вполне приличной, так что для эвакуации Маги это место подходило идеально.

Справедливости ради, самым необременительным методом было бы просто разойтись с Маги прямо в этой гостинице, после чего мне налегке рвануть в Родиквель своими силами. Но оставлять новые следы своего присутствия в Хейдрике было верхом глупости, так что воспользоваться местными Магическими Башнями я не могла. До тех пор, пока мы не пересечем внутренние рубежи материка, помощь дракона была мне необходима.

— Лишь бы он послушно согласился остаться на этих вольных хлебах……

[Ну, ты ведь успела прокрутить в голове добрую двадцатку мирных сценариев, как от него избавиться. Неужели ни один из этих вариантов не сработает?]

— Я панически боюсь, что ни один не сработает, и в итоге эта транзитная точка просто сотрется с географической карты из-за его истерики.

[В крайнем случае пустишь в ход тяжелую артиллерию — выдашь ему речь, которая напрочь разнесет его эго и заставит страдать! Этот парень, если присмотреться, обладает на удивление ранимой душой. Сам ведь разрыдался, стоило тебе заговорить о разрыве отношений.]

— Чего? Хочешь, чтобы я и твою душу заодно распотрошила какими-нибудь жесткими речами?

[Ху-ху, не забывай, я ведь дух металла. Если в моем «теле» и существует то, что можно назвать сердцем, оно сработано из самого несокрушимого материала во вселенной. Абсолютно неуязвимая, монолитная броня……]

— Всё, завязывай со своей презентацией, иди лучше свечи задуй. Пора спать.

[……Я же говорю, броня. Монолит.]

Пока Лай, тихо ворча под нос, принялся поочередно гасить пастью расставленные вокруг кровати свечи, я аккуратно укладывала разбросанный багаж обратно в походную сумку.

Последним предметом на постели оставалось Зеркало Мудреца, и из-за его внушительных габаритов мне пришлось задействовать обе руки, чтобы поднять его. Мои мысли были заняты исключительно тем, чтобы поскорее убрать комнату и отключиться, так что запускать внутрь ману я даже не планировала.

Но в этот момент из зеркальной глади донесся едва уловимый, жалобный шепот.

— ……ни……

— Опа?

— Че…… лове…… к……

Голос звучал приглушенно, но не настолько, чтобы списать его на слуховые галлюцинации и пройти мимо. И пускай этот нюанс казался тривиальным, на деле происходило нечто монументальное. Бездушный магический артефакт умудрился самостоятельно подать признаки жизни без какой-либо подпитки маной извне.

Неужели наследие древнего дракона было создано настолько качественно? Или дело в том, что внутри зеркала успело сформироваться полноценное эго?

— Лай! Слышишь, этот прибор что-то пытается сказать?

[Ого? Похоже, пациент скорее жив, чем мертв.]

— А ну иди сюда, давай послушаем, что он там бормочет.

Когда мы пару часов назад изо всех сил пытались влить в него ману и заставить функционировать, зеркало упорно уходило в отказ, а теперь решило ожить без спроса. Стоило Лаю скользнуть мне на плечо, как я незамедлительно направила внутрь артефакта тонкий поток энергии. И какой же вердикт приготовило нам наследие древнего дракона……

— ……Верни меня! Немедленно! Возврати этот благородный артефакт обратно в логово! Ничтожный человек!

[Хорошее начало!]

Мы еще даже не успели завершить процедуру взаимного знакомства, а меня уже отбрили со скоростью звука. Хотя, справедливости ради, запихнуть в него без предупреждения грязные тайны человечества в масштабах целой библиотеки — тоже было не самым вежливым шагом с моей стороны.

— Это за гранью разумного! Подобные страдания не должны существовать в природе…… Сам факт наличия в мире столь низкопробного и деструктивного хлама вызывает шок! И вы осмелились осквернить этим мусором мои священные чертоги знаний! Какое запредельное кощунство!

М-да, этот экземпляр тоже из породы излишне шумных существ. Похоже, с приобретением я прогадала.

— Какая мерзость и скверна! Немедленно транспортируй меня в исходную точку, человек! Узнай её величество о том, какому надругательству вы меня подвергли, она от вашего отряда камня на камне не оставит! Но если ты прямо сейчас проявишь благоразумие……!

— Её величество? Ты про бабушку Маги?

— Именно так, человек!

— Которую зовут Нетаре…… как-то там дальше?

— Её имя — великая Нетаре Бланфита Голд! Державное и священное существо, чье имя простые смертные не имеют права даже произносить вслух на протяжении всей своей жалкой жизни! Именно она является моим истинным и единственным создателем!

— А, так эта священная особа уже как пару недель исчезла и вернулась в мировой поток маны, ты не в курсе?

— ……Что ты…… такое несешь……?

— Госпожа Нетаре успешно завершила свой десятитысячелетний жизненный цикл и ушла на покой, мой дорогой Мудрец. Так что твоим текущим временным хозяином теперь является обычный человеческий Призыватель, у которого в запасе осталось еще лет семьдесят жизни. И который водит дружбу с её внуком.

Судя по всему, это зеркало пребывало в глубоком неведении относительно того, что создавший его дракон недавно скончался. Впрочем, удивляться тут было нечему: валяясь в куче остального хлама посреди безграничной сокровищницы, рассчитывать на официальное уведомление о похоронах было глупо.

Оно, должно быть, зафиксировало появление Маги — ведь ради его нужд его когда-то и создавали — и радостно увязалось за ним, надеясь на воссоединение…… Но, к глубокому сожалению для зеркала, Маги к этому артефакту не испытывал абсолютно никакого интереса. Так что использовать его потенциал на полную катушку придется мне самой!

— И вообще, перспектива твоего возвращения в логово не сулит тебе ничего хорошего. Уж лучше мотаться по миру со мной, чем бесцельно покрываться пылью в пустой пещере, гарантирую. В моем окружении скучать тебе точно не придется.

[Главная проблема как раз в том, что уровень этого «веселья» обычно зашкаливает за все мыслимые лимиты……]

— Цыц.

— ……Не может быть, госпожа Нетаре…… Так вот в чём причина……. Вот почему сюда явился молодой господин Магикос……

Известие о кончине создателя нанесло зеркалу тяжелейший душевный удар, из-за чего мерцающие на экране световые узоры начали плавно затухать. Наличие у артефакта собственного эго автоматически накладывало обязанность следить за его душевным равновесием, так что в этом плане Мудрец умудрялся создавать куда больше геморроя, чем обычные бездушные артефакты.

— Я ведь просто хотело увидеть этот мир…… Изучить, что представляет собой настоящая пустыня……

— Ну так в чём проблема, давай изучать вместе. Я лично продемонстрирую тебе пустыню! К тому же у меня перманентно роится лавина вопросов ко вселенной, так что активировать тебя я буду регулярно. Да и человеческое «регулярно» по своей частоте существенно превосходит драконье «иногда», так что для тебя этот вариант сотрудничества выглядит весьма многообещающе.

— ……А ты весьма специфический и неунывающий человек.

— Какие-то претензии к моему характеру?

— Нет, судя по всему, в твоем обществе мне удастся проанализировать весь спектр тех «эмоций», которые были абсолютно недоступны для понимания великих драконов.

— О, по части избытка бурных эмоций человечеству равных нет! Так что по этому пункту можешь полностью на меня положиться. Кстати, пора бы завершить процедуру знакомства. Мое имя……

— Джини, я в курсе. Успело зафиксировать, как тебя называет молодой господин Магикос……. Человек, госпожа Нетаре заложила в мои чертоги безграничный объем фундаментальных истин. Если я соглашусь следовать за тобой, что именно ты способна открыть моему разуму взамен?

……И чему я, интересно, могу обучить волшебное зеркало? Искусству призыва? Исключено, этот вариант для него заблокирован. Физической формы у него нет, так что обучить его технике нанесения превентивных ударов тоже не выйдет…… Выдать базу о том, как доводить людей до белого каления своими речами, я бы, конечно, смогла, но Мудрец не выглядел артефактом, который поведется на столь сомнительные навыки.

Я замялась, прекрасно понимая, что любые мои человеческие познания на фоне колоссальных архивов древнего дракона будут выглядеть как абсолютный ноль. Столкнувшись с атмосферой столь внезапного собеседования, я на секунду растерялась, но в итоге рассудила, что лучше выдать чистую правду. В конце концов, даже провали я этот тест, катапультироваться из моих рук у него всё равно не выйдет.

— Обучить мне тебя совершенно нечему, а вот в плане того, чтобы перенять твои собственные знания — у меня планов громадьё.

— Правда?

Надо же, в его голосе отчетливо проступили нотки искренней радости.

— О-о…… Значит, это и есть то самое чувство восторга, которое, согласно трактатам, активируется сразу вслед за глубокой скорбью! Наконец-то суть моего истинного предназначения получит практическую реализацию! Отлично, человек! Изливай свои вопросы! Позволь мне прочувствовать всю сладость наставничества!

[Этот прибор, похоже, тоже с запредельным дефицитом адекватности. Впрочем, раз он так легко ведется на уловки, нам же проще.]

— Ну…… выходит, что так.

— Госпожа Нетаре всегда повторяла: знание обретает истинную ценность и начинает сиять лишь тогда, когда им делятся вовне! Человек, во имя моего триумфа, изволь выдать мне вектор своего интереса. Какими вопросами ты намерена заставить меня сиять?

Если я прямо сейчас заявлю, что истощена и хочу спать, этот парень гарантированно опять уйдет в глубокую депрессию. Из-за полного отсутствия практического опыта взаимодействия с живыми существами амплитуда его эмоциональных колебаний была просто гигантской. Он напоминал маленького ребенка, который совершенно не умеет контролировать свои внутренние всплески.

— Ну же! Изливай любую тему, человек! Отныне я стану твоим личным Мудрецом!

Зеркальная гладь вспыхнула с невиданной ранее интенсивностью, заливая мое лицо ослепительным светом, и уровень этого энтузиазма начинал меня прилично утомлять. Когда прибор с таким упоением празднует пришествие своего звездного часа, выдать ему порцию циничного: «Я устала, давай потом» — у меня просто рука не поднималась. Обычная Джини провернула бы этот трюк без зазрения совести, но я ведь только что собственноручно огорошила его известием о кончине создателя……

— Тэк…… Ладно, давай попробуем. Скажи, в твоих архивах есть данные о неатрибутных знаках призыва? Это системы, которые люди состряпали на основе древних кругов призыва…… Всего в мире было успешно сформировано девять таких штампов.

— Эти сведения присутствуют в моем архиве! В каталогах книг, которые загрузила в меня госпожа Нетаре, содержится полный анализ этого вопроса. В списке её личных интересов неатрибутные духи занимали семь тысяч триста девятнадцатую строчку!

— На колоссальный разбор я, конечно, не рассчитываю…… Но в моем распоряжении уже есть камни электричества, льда, растений, животных, пространства и иллюзий. То есть шесть штук из девяти. Меня жутко волнует вопрос, что представляют собой оставшиеся три знака. Один из них вроде отвечал за удачу, но его круг был уничтожен под корень, а вот касательно последних двух в мире вообще нет никакой информации.

— Это знаки духа защиты и духа тени.

— Вот-вот, касательно защиты у меня имелись смутные подозрения, но без четкого осознания. А вот финальный камень был окутан такой плотной завесой тайны, что даже его родная стихия оставалась…… не…… из…… вест…… ной?

Слышь, ты что, какой-то автоматический справочник по запросу?

Остатки сна, которые до этого плавно подбирались к моим глазам, испарились в ту же секунду. То, что ответ на вопрос, который я безуспешно штурмовала добрую половину своей жизни, преспокойно хранился внутри этого зеркала — было потрясающим открытием, но вот известие о том, что финальный дух принадлежит к сфере теней……

Судя по названию, этот кадр должен был обладать абсолютным, идеальным уровнем маскировки ауры. Раз уж он теневой, имя «Блэк» подойдет ему просто идеально.

[Мастер? Вы что, уже и имя для него в придумали……?]