Глава 592 — Без названия

— Всё верно, да вот только в одном ты ошибся. Эти люди — совсем не та категория существ, на которых ты мог бы облизываться.

— Враньё.

Маги даже вид не сделал, будто поверил, и лишь свирепо уставился на меня.

— От них и впрямь будет за версту разить мной. Да чего там, если говорить точнее…… от них будет исходить очень похожий на мой запах. Стоит тебе их увидеть, как ты сразу сообразишь, что они со мной связаны. Точно так же, как ты по одному только запаху определил, что Эйни и дядя Кента связаны кровным родством.

[Ох уж этот Маги……. Теперь он, похоже, умудряется ревновать вас даже к вашей семье. Какое убожество. Тьфу, убожество!]

— И то, что они мне дороги — тоже чистая правда. Дороги настолько, что я считаю: лучше тебе сдохнуть, чем им пострадает хоть пальчик. Ведь в Тислуне находятся не кто иные, как мои старшие братья.

Люди — донельзя удобные существа. Ведь они способны лгать так же естественно, как дышать.

Да и Лай, который до мозга костей…… костей у него нет, но до последней крупицы своей души был на моей стороне, да к тому же умел читать мои мысли, подхватил эту партию с лёгкостью струящейся воды.

Хотя Маги, прекрасно знавший, насколько мы с Лаем единое целое, поверил далеко не сразу.

— То есть те, кто сейчас в Тислуне…… это братья Джини?

— Угу.

— Ты ведь почти не рассказывала о семье, я думал, вы не ладите?

— Если бы мы не ладили, с какой стати они, решив, что ты меня убил и нужно отыскать хотя бы мой труп, пустились бы в это смертельно опасное путешествие?

— ……А……?

Всё потому, что все трое моих братьев — круглые идиоты.

Маги, который знать этого не мог, но краем уха слышал историю о том, что братья сбежали из дома ради моих поисков, на мгновение запутался и растерялся.

— Ха-а……. И это ещё одна причина, по которой я категорически не хочу, чтобы вы встречались. Для моей семьи ты, Маги…… ужасно даже вслух произносить, но ты — монстр, который сожрал их младшую дочку…….

— Неправда! Я никого не жрал!

Будь это обычный день, Маги уже трясся бы от ярости из-за того, что кто-то посмел назвать дракона «монстром», но сейчас его мысли были заняты совершенно другим, так что он этого даже не заметил.

— Я даже вкуса крови Джини не зна…… то есть знаю, нет…… знаю, но……! Это ведь вообще было из-за самой Джини, провокация!

Сегодня моим барабанным перепонкам знатно достаётся.

— К тому же, я ведь сразу тебя отпустил, так почему?! Об этом ведь весь континент знает! Ходят слухи, что мы разделили узы дружбы, так с какой стати им меня ненавидеть!

— Пускай ты меня и не сожрал, но для людей, которые из-за тебя посчитали меня мёртвой и были вынуждены устраивать похороны без покойника, ты по-прежнему остаёшься драконом-преступником, что похитил меня и держал взаперти…… И после этого ты всерьёз хочешь спросить, любят ли они тебя?

— ……Кр-р-р…….

— Эх, ну и как им после такого тебя любить? Из трёх братьев как минимум один при виде тебя тут же обнажит меч.

[Умри, маньяк, погубивший мою сестру!]

— Вот именно, вот именно. Но ведь ты у нас далеко не тот дракон, который станет безропотно терпеть нападение человека…… так что в итоге я лишусь брата от рук собственного друга.

— ……

— И тогда я уже никогда не смогу простить тебя, Маги, за то, что ты убил моего брата…….

— Джини, у тебя, я смотрю, очень богатая фантазия……?

— Ну так скажи мне, если во всём этом есть хоть что-то, что кажется тебе невыполнимым.

Маги всё ещё смотрел на меня скептически, но его прежний запал уже заметно угас.

И это неудивительно, ведь моя тирада была не просто хитрой ложью ради спасения в сиюминутной ситуации, а опиралась на неоспоримые, нерушимые факты.

Пусть те времена, когда мы с братьями жили дружно, уже изрядно стёрлись из памяти, это вовсе не значило, будто они стали для меня пустым местом.

«Скорее уж наоборот».

Я держусь от них подальше именно потому, что не хочу по ним тосковать.

Я не смотрю им прямо в глаза из страха, что снова их полюблю.

А ведь в этот момент было кое-что гораздо более простое, чем попытки отвернуться от собственных братьев.

А именно — смотреть прямо в глаза разгневанному дракону.

— Маги, тебе нельзя. Категорически. Ты не встретишься ни с кем из моей семьи. Это твоя карма, которую ты сотворил собственными руками.

Чем лучше интуиция у твоего оппонента, тем вернее до него доходит твоя искренность.

Я не считала, будто Маги сейчас отвёл глаза из-за того, что проиграл мне в этой битве характеров.

Я просто наносила удары по тем местам, где Маги привык мне уступать, используя методы, в которых была сильна.

— Одно дело, будь это до того, как ты сотворил подобное с Шаком……. Но теперь об этом не может быть и речи, даже если я умру.

[Везде такие водятся. Любители собственноручно выкопать себе могилу.]

Пускай ему и посчастливилось учуять запах Эша, но отличить, принадлежит ли этот безымянный аромат моим братьям, Эшу или вообще кому-то третьему, он, разумеется, не мог.

Маги выглядел глубоко растерянным, зажатый между искусной человеческой ложью и сковывающей по рукам и ногам правдой, и именно это его замешательство было единственной причиной, по которой я, вопреки всему, продолжала в него верить. Причиной, заставлявшей меня сжимать руку Маги, несмотря на тысячи легенд, в один голос твердящих, что драконам верить нельзя.

— Мне плевать, кого именно ты надеешься увидеть в Тислуне. Я говорю совершенно искренне, Маги. Ты можешь не верить моим словам. Но напоследок принеси мне хотя бы эту клятву.

— Какую?

— Поклянись, что не станешь приближаться ни к кому из моей семьи. Позволь им, в отличие от меня, продолжить свою обычную, тихую и мирную жизнь.

С максимально серьезным выражением лица я продолжала давить на него.

Так, словно это было единственным, что действительно имело для меня значение.

Среди всех, кто носит фамилию Кроуэлл, одного лишь несчастья в моём лице, вынужденного выслушивать клятвы дракона, было более чем достаточно.

Вот только за этой неприкрытой искренностью, которую я демонстрировала, крылся совершенно иной умысел.

Если я вытяну из него это обещание, Маги ни за что не посмеет явиться к братьям, чтобы проверить, не солгала ли я, и не станет устраивать истерик, требуя взять его в Тислун ради проверки моих слов…….

Вот такая грязная, подлая и малодушная подоплёка.

«Мотай на ус, юный друг. Драконы, конечно, те ещё подлецы, но и люди — раса далеко не промах!»

Когда речь заходит о защите семьи, какие вообще могут возникнуть сомнения?

Даже если бы Маги заподозрил, что за этим кроется какой-то двойной смысл, он просто не мог отвергнуть это предложение.

Ведь отказ от подобной клятвы означал бы лишь одно — его желание причинить вред моей семье.

— Ну так что? Ты не хочешь давать обещание?

— ……Нет. Я…… обещаю…….

Он колебался непривычно долго, но в конце концов Маги всё же послушно кивнул, соглашаясь на мои условия.

По его слегка уязвлённому лицу было заметно: он чувствует, что всё идёт наперекор его планам, пускай и не понимает, как именно его обвели вокруг пальца.

Вдруг я мысленно поблагодарила разбившееся сокрытое завесой зеркало.

Будь оно целым, мне бы ни за что не удалось так провести Маги.

Если бы он хоть на секунду додумался потребовать от меня отыскать братьев через зеркало…… мне бы, невзирая на всю подозрительность ситуации, пришлось лично разбить его об башку Лая.

Благодаря жертве зеркала и «жертве» моих братьев кризис удалось миновать, но ощущение того, что я проскочила буквально по лезвию ножа, никуда не исчезло.

«Было бы куда проще, если бы я могла просто взять с него обещание не приближаться к Эшу……. Но для этого пришлось бы раскрыть само существование Эша, так что этот вариант отпадает».

Стоит подумать о том, чтобы при встрече с Эшем как следует предостеречь его насчёт одной золотой катастрофы.

Судя по тому, что это странное чувство тревоги так и не прошло, в будущем совершенно точно что-то стрясётся.

Хорошо бы, если бы это было лишь следствием того, что моя интуиция после Святилища ещё не пришла в норму…….

Ну, авось пронесёт.

[Мастер……?]

Поскольку Маги стоял прямо рядом с нами, Лай не мог сказать ничего лишнего и лишь мелко подрагивающим хвостом тыкал меня в щеку.

Он явно намекал, что мне стоит отнестись к ситуации посерьёзнее, но мне было только щекотно.

Да и что я ещё могла сделать? Я выложилась на все сто.

Ни об одном мужчине в своей жизни я ещё так сильно не пеклась! Это ведь уже практически!…

То самое слово, которое начинается на «лю» и заканчивается на «бовь». Оно самое!

К тому же, к моменту моей следующей встречи с Маги наши пути с Эшем наверняка уже разойдусь, так что всё должно быть в порядке.

К тому времени Эш станет наследным принцем и погрязнет в делах, а я буду вовсю готовить план побега, исполняя свои аристократические обязанности, так что общих точек соприкосновения у нас не останется.

Это ведь была одна из главных причин, почему я позволяла себе искренне симпатизировать Эшу.

Осознание того факта, что в итоге нам не по пути.

— Джини…… неужели тебе совсем всё равно, что мы расстаёмся?

— А?

— У тебя ведь сейчас такое довольное лицо! Получается, грустно тут только мне одному!

— А ты как думал?

— Ку-а-анг……!

Маги, явно желая подольше побыть со мной, внезапно захныкал, прикидываясь беззащитным зверьком, но на меня это, разумеется, не подействовало.

Этот «зверёк» ещё пару минут назад вовсю рычал, заявляя, что от кого-то несёт чужим самцом.

Иронично, но именно эта его черта и внушала мне относительное доверие.

Когда чужие намерения видны как на ладони, так даже как-то спокойнее, понимаете?

По моему личному опыту, страшнее всего Маги становился тогда, когда напрочь забывал прикидываться милашкой.

В этом смысле сейчас был самый подходящий момент, чтобы окончательно от него отделаться.

Поглаживая Маги по зарёванной щеке, я завела разговор максимально ласковым тоном:

— Маги? Раз уж мы обо всём договорились, тебе пора…….

— Я не слышу.

— ……Вынь пальцы из ушей. Я ведь прекрасно знаю, что это не мешает тебе слышать.

— У драконов очень плохой слух!

— Способность нести подобную чушь с абсолютно искренней верой в собственный бред делает тебя поистине великим драконом…….

Мне и самой хотелось поскорее убрать его с глаз долой, пока он снова не зацепился за какую-нибудь деталь, но на лице Маги было написано отчаянное желание потянуть время — ведь уйди он сейчас, следующая встреча могла случиться и через пять, и через шесть, а то и через все десять лет.

Какая же у него всё-таки недовольная мина.

И всё же то, как легко читаются его мысли, выглядело довольно мило. Должно быть, это и есть та самая пресловутая «любовь вопреки», которая порой так пугает.

— Мы ведь могли бы провести вместе ещё хотя бы денёк! Из-за клятвы я не могу подбросить тебя сам, а Джини не может воспользоваться магической башней…… так что ты ведь собираешься позвать того тёмного эльфа, чтобы добраться до Тислуна?

— Всё верно. Пускай Зекар об этом пока и не подозревает.

— Чтобы добраться сюда, ему понадобится как минимум день, и это при самом лучшем раскладе! Мы ведь в последний раз видели его в Койрене!

— Если поблизости есть точка варпа, то хватит и половины дня. При доле везения — всего пары часов. Но раз уж он ни за что не явится, если прознает, что рядом со мной дракон, тебе пора уходить.

— ……Кр-р-р…….

На самом деле, Зекар не пришёл бы по первому зову, даже не будь рядом никакого дракона.

Этот упрямый тёмный эльф походил на бродячего кота: протяни ему руку со словами «кис-кис», а он лишь зыркнет на тебя взглядом в духе «ты сдурела?» и пойдёт по своим делам.

— К тому же, ради уменьшения твоей одержимости тебе просто необходимо вернуться в логово прямо сейчас, прежде чем я досчитаю до десяти. Маги.

— Э-это с каких пор это стало одержимостью! Это любовь! Разве любить — это преступление!

— Если это идёт вразрез с моими желаниями — это одержимость. И если ты продолжишь в том же духе, мне станет противен сам факт того, что я тебе нравлюсь.

Не размениваясь на лишние слова, я продемонстрировала ему правую ладонь.

Стоило мне молча подогнуть один палец, как Маги состроил недовольную мину и демонстративно громко пробурчал, что это подло.

Поэтому в следующий миг я подогнула сразу три пальца.

— Так нельзя! Надо загибать по одному за раз!

— Мои пальцы — мои правила.

— Эх……. Ну почему Джини такая бесчувственная! Расставание — это ведь! Ну! Это ведь должно быть куда более трогательно! Я читал об этом в человеческих любовных романах! Там никто так себя не ведёт!

Давая понять, что мне надоел этот шум, я подогнула ещё один палец, а затем снова раскрыла все пять.

Итак, у тебя осталось пять секунд.

— ……А как же прощальный поцелуй……?

Я подогнула два пальца.

Идеальное расставание в моём понимании — это когда вы расходитесь с лёгким сердцем, будто планируете встретиться уже завтра. А Маги, если не избавится от этой своей привычки устраивать драмы, рискует до конца дней остаться закоренелым холостяком.

Когда у меня остался всего один палец, я на секунду замерла и посмотрела сверху вниз на начавшего шмыгать носом дракона.

— Чуть не забыла о самом важном……. Маги?

— Джи-и-ини……!

— Сними свой барьер, перед тем как уйдёшь. Твоя магия ведь практически вечная.

Барьер, который Маги возвёл вокруг комнаты, предназначался для сокрытия нашего присутствия, но раз уж его ставила не я, то и выйти наружу без его разрушения было невозможно.

И пускай он не нёс защитной функции, для драконьего барьера он оставался невероятно мощным, так что попытайся я пробить его своими силами — это заняло бы кучу времени.

Было бы весьма некстати, если бы на этот шум сбежались местные спиритисты.

Маги коротко цыкнул языком, мгновенно позабыв о слезах, а Лай в ответ лишь ехидно вильнул хвостом.

[Скатертью дорожка.]

Пожалуй, именно так стоило бы начать сегодняшнюю запись в дневнике. «Дракон растворился вместе со своим барьером».

Разумеется, никаких дневников я не веду.

Стоило мне активировать кольцо связи, как тут же пошло соединение. Я поняла это по количеству уходящей маны.

- Цыц.

— Ну почему ты вечно цыкаешь, едва ответив на вызов? Мне уже начинает казаться, будто все вокруг цыкают, стоит им меня увидеть. Хотя это наверняка просто совпадение!

- Наверняка всё потому, что при одном взгляде на тебя у людей сами собой вырываются лишь горестные вздохи.

— Что поделать, моя красота и впрямь ослепительна.

- ……Судя по тому, как непринуждённо ты продолжаешь нести этот бред, ты, похоже, торчишь не в тюрьме. Какая жалость.

Этот ублюдок тоже спал и видел, как меня засаживают за решётку.

Ведь тогда я бы перестала докучать ему своими проблемами.

— Разве между друзьями не положено хотя бы ради приличия изобразить беспокойство?

- И какой мне прок от беспокойства о тебе? Я скорее стану переживать за того по… фиолетововолосого.

— А, можешь выражаться свободнее. Маги здесь больше нет. Так что теперь мы можем совершенно открыто использовать слово «полудемон»!

[Не то чтобы это был повод для такой уж гордости, Мастер.]