Глава 647 — Конец эпохи — 8
Поворот времени на один день назад.
Увидев видение синего окна, Серена какое-то время не могла прийти в себя.
В этом видении она была ближе к счастью, чем кто-либо другой, в то время как в реальности оказалась настолько сломана, что завидовала тем картинам.
— ...
Бесспорный провал.
Она думала, что возвращение в Элигейм приблизит ее к счастью, но посреди неизменившихся будней Серену терзали сомнения.
Она потеряла своих товарищей.
Голоса в ее ушах стали громче.
«Убей... убей... убей их».
Выходя за рамки ненависти к людям, они нашептывали ненависть к ее собственному народу, продолжавшему поддерживать дискриминацию.
Игнорируя шепчущие в ушах голоса, она шагнула вперед, но тут же ощутила на себе колющие взгляды сородичей.
Благодаря защите Юэль ее признали невиновной, но эльфы Элигейма не обрадовались этому вердикту.
«На ее месте я бы лучше перебил людей и погиб вместе с ними, чем возвращался с такой отвратительной физиономией».
«То есть, если она так любила людей, что даже не смогла посетить похороны Королевы, зачем вообще вернулась?»
«Тц-тц... на нее противно смотреть».
С момента возвращения в Элигейм никто не спросил, в порядке ли она.
«Что с тобой случилось?»
«Зачем ты вернулась?»
«Ты работаешь на людей?»
Она не ждала теплого приема, но и подумать не могла, что к ней будут относиться хуже, чем в человеческих землях.
По крайней мере, люди...
— Тебе больно?
...сначала проявляли беспокойство.
Теперь она уже не могла вернуться.
Было слишком поздно.
Даже если бы она захотела повернуть время вспять, она уже вонзила нож им в сердца.
Тем не менее, ее разум продолжал искать способ вернуться, и ответами на ее многочисленные внутренние вопросы, вполне предсказуемо, становились сплошные отказы.
Ей пришлось смириться.
Ее время остановилось в Хамеле.
В самый момент, когда ее поглощала мысль о том, что, возможно, было бы проще перебить всех людей и самой выбрать смерть, как предлагали остальные...
— Привет.
Она увидела надежду в лесу.
Розовые волосы.
Девушка, что была рядом с человеком.
Она не знала, как та проникла в Элигейм, но Серена хотела ухватиться за эту возможность.
Пусть ее называют назойливой.
Пусть называют глупой.
Пусть сородичи клеймят ее предательницей самыми суровыми словами.
Она верила, что стерпит все, лишь бы вернуться.
Зная, что это эгоистично, Серена замахала рукой с дрожащими глазами.
— Привет.
Она изо всех сил цеплялась за эту нить надежды, стараясь ее не упустить.
Она не могла рассказать, что произошло после.
История была слишком долгая и не особо приятная на слух.
Уродливая и глупая.
История о том, как она рухнула на колени, едва встретившись с Рикардо.
— Не могли бы все выйти?
Да, история выдалась не из лучших.
И вот, Элигейм, в который она вернулась...
Мировое Дерево сгорело и утратило прежний облик. Точь-в-точь как предсказывал Рикардо.
Было бы ложью сказать, будто она никого не винит.
Она винила не Рикардо, а собственное невежество за то, что раз за разом закрывала уши.
Она сглатывала слезы, вспоминая бесчисленные предупреждения Рикардо и его попытки открыть ей глаза на надвигающийся кризис.
Рикардо говорил:
— Ты справишься?
— ...
— Если ты приведешь Юрию в Элигейм, то, возможно, уже не сможешь вернуться.
— ...Ничего страшного. Я найду место, куда смогу вернуться.
— Тебе не нужно искать.
— ...
— Возвращайся снова. У тебя есть долг, который нужно вернуть.
Какое выражение лица было у меня, когда я услышала эти слова? Без зеркала я не могла себя увидеть, но, наверное...
«У меня есть долг».
Кажется, я улыбнулась.
***
Лязг!
Когда черные цепи заблокировали меч героя, собшиеся вокруг эльфы Элигейма забормотали с дрожащими глазами:
— Черная магия...
— Невозможно... почему черная магия...?!
— Принцесса использует черную магию...!!
То, как они смотрели на героя и на нее, ничем не отличалось. Пожалуй, ее они даже считали большим злом.
— Черт возьми... вот почему я говорил, что не стоит принимать возвращенцев!
— Немедленно приведите сюда вице-капитана!!
— Всем силам, сдерживайте человека и черного мага...!
Тем не менее, Серена смотрела на героя непоколебимым взглядом.
— Тебя ненавидят.
— Ничего страшного. Я плохой эльф.
— ...
— Я отрекусь от сородичей.
Герой заглянул в глаза Серене, словно ничего не понимая.
— Я изначально плохой эльф.
Видя решительный взгляд Серены, принявшей свое решение, герой крепче сжал меч.
— Как тебя зовут?
— ...
— Хочу узнать твое имя перед битвой.
— Серена.
— Красивое имя.
С кончиков пальцев эльфов посыпались стрелы, а черные цепи столкнулись с мечом героя, знаменуя бессмысленность этих атак.
Вращающиеся цепи пронеслись по земле, целясь в героя и при этом обходя Михаила стороной.
Лязг!
Герой, с легкостью уворачиваясь от невидимых для глаза атак, быстро перевел взгляд в поисках слабого места Серены.
Когда цепи Серены с громким шумом вонзились глубоко в бок героя...
— ...
Герой с непостижимой скоростью увернулся от цепей, оттолкнулся от земли и взмахнул мечом.
Звон!
Герой, оказавшийся прямо перед Сереной, склонил голову набок, глядя на того, кто его заблокировал.
— А ты довольно быстрый.
— ...Кгх!!
— Михаил.
Меч героя вывел Михаила из равновесия и устремился в небо. Пока сверкающий клинок нацелился на сердце Михаила, непрекращающиеся атаки Серены не останавливались, увеличивая дистанцию.
— ...Спасибо.
— Человек, вовремя ты.
— Спасибо.
Серена не поскупилась на похвалу в адрес Михаила.
— Я угощу тебя едой, когда мы встретимся снова. Приходи в Хамель.
— ...В Хамель?
— Я буду жить в Хамеле.
— ...
— Выращу Мировое Дерево в подземной пещере, так что людям тоже стоит заглянуть.
Михаил рассмеялся от столь невероятного заявления и крепче перехватил Святой Меч.
— Позвольте мне потом остаться у вас на ночлег?
— Подумаю, если дашь 10 золотых.
— Пф... какая ты жадная.
Меч героя ускользал даже от глаз Серены.
Наполненный нечитаемыми эмоциями клинок героя таил в себе нечто странное, чего не могла отследить даже Серена, будучи апостолом.
Медленно приближаясь, герой тихо пробормотал, глядя на Михаила:
— Ограничение было ложью.
— ...Ты раскусил меня.
— Лгать — это плохо.
Тело героя ринулось вперед, рассекая воздух.
— Вот он идет...!!
Впервые меч героя наполнился божественной силой.
— Человек, я задержу его.
Цепи Серены кольцом обвились вокруг ее тела и принялись сдавливать противника, но сквозь извивающиеся цепи прошла черта, лишив их силы и заставив упасть на землю.
— Монстр...
Глаза героя были прикованы исключительно к Серене.
— Черт возьми...!!
Подоспевший с опозданием Михаил попытался остановить героя Святым Мечом, но его не доставший до цели клинок рассек воздух и вонзился в землю.
— Ты здесь сильнейшая.
— ...
— Если я убью тебя, процент завоевания Элигейма вырастет примерно на 30%.
Перед глазами Серены возник образ героя, поднимающего меч и заслоняющего сияющее солнце.
— Спокойной ночи.
— ...
— Серена.
Хруст...
— Наконец-то поймала.
Рука Серены сжимала меч героя.
Ее обмотанная цепями ладонь кровоточила от удара, но на губах Серены играла улыбка победительницы.
— Железная дева.
Стоило ей тихо произнести это, как две огромные тени заслонили герою обзор.
Гроб, полный шипов.
— Попался.
Гроб начал закрываться под улыбку Серены.
Лязг. Руки и ноги героя сковали вырвавшиеся из гроба цепи, лишая его возможности двигаться.
Схватившая меч героя Серена выкрикнула с мрачной улыбкой:
— Не можешь двигаться.
— ...
— Эту технику... Я создала ее сама.
— ...
— От этой техники мое лицо становится страшным, но ничего. Я и так уродлива.
— ...
Цепи еще раз обвились вокруг меча героя, сжав его с невероятной силой.
— Я буду жить, а ты умрешь.
Тень медленно стала поглощать зрение героя.
— Я обязательно выживу.
— ...
— Я вернусь.
Бум.
Когда гроб захлопнулся, на поле боя воцарилась тишина.
— ...Все закончилось?
Эльфы, онемевшие от ошеломляющей демонстрации силы двух бойцов, тяжело выдохнули, их глаза дрожали.
— ...
Михаил перевел дыхание и пожал плечами.
— В следующий раз я воспользуюсь демоническим мечом.
Под угрюмую улыбку Михаила на поле боя начал литься яркий свет.
Словно говоря тем, кто сражался из последних сил, что теперь они могут отдохнуть.
— Мы победили...!!
Когда один из эльфов вскинул кулак и закричал, остальные тоже начали кричать и улыбаться.
И тогда.
Скри-и-п.
Увидев, как открывается дверь, эльфы задрожали.
— ...А?
Кто-то падает.
Женщина, покрытая кровью.
— Кха...
Она безвольно оседает на землю.
— Принцесса?
Серена вцепилась в землю и прокричала:
— Бегите...
Глухой стук. Ощутив приближение кого-то, шагающего тихими шагами, Серена обернула цепи вокруг щиколотки героя, останавливая его продвижение.
— Никуда...
— ...
— Не пущу. Человек.
Герой закрыл глаза, глядя на Серену.
— Если ты задержишь меня еще хоть раз, я убью тебя.
Тем не менее, сжимающиеся цепи продолжали мешать герою идти.
— Я должна вернуться.
— ...
— Я обязана выжить.
— ...
— Я должна как следует извиниться.
— ...
По мере того как сознание Серены угасало, воздух вокруг стал тяжелеть.
До ее ушей донесся чей-то голос.
«Тебе не победить, верно?»
Сладкий шепот.
«Видишь? Люди — монстры».
«Дай мне всего один шанс».
«Я перебью их всех ради тебя».
Серена улыбнулась, сжимая окровавленные цепи.
— Я должна вернуться.
— ...
— Нельзя убивать человеческого друга.
Она улыбнулась, глядя на приближающегося героя.