Глава 651 — Побочная история: Кредо Хистании Малика

# Кредо Хистании Малика

Жизненное кредо Хистании Малика всегда оставалось неизменным.

«Деньги правят миром».

Это была вера не аморального толка, а убеждение, родившееся из высочайшей ценности, которую он придавал деньгам.

По крайней мере, для Хистании Малика деньги были одновременно и оружием для борьбы с сильными мира сего, и целью всей его жизни.

Об этом даже было написано в священном писании.

— Воплощение богатства, «Хистания Малик». Когда он улыбается, даже святые изумляются его секретной технике.

[Книга Рикардо, глава 1, стих 4]

***

С давних времен дом Хистания был одержим владением мечом.

В отличие от типичных дворян, добивавшихся успеха благодаря знаниям, Хистании желали успеха исключительно через боевые искусства.

Первый глава рода Хистания заставил своих детей соревноваться и убивать друг друга, так что передававшаяся из поколения в поколение одержимость мечом стала одновременно кармой и судьбой семьи Хистания.

Это было примерно в то время, когда Хистании Малику исполнилось 10 месяцев.

— Малик.

— У-у-бу-бу...

— Ты первенец рода Хистания.

— У-у-бу-бу... У-у-бу?

— Помни: ты должен пойти по моим стопам и вести род Хистания со своим мечом в руках.

Роуэн говорил со всей серьезностью с Маликом, который сосал соску-пустышку, и положил перед ним деревянный тренировочный меч.

— Я покончил со злосчастной традицией братоубийства в своем поколении.

— У-у-бу...

— И тем не менее, родиться первенцем Хистании означает, что ты обязан естественным образом преуспеть в искусстве владения мечом.

— У-уп-пя?

— Я отдам тебе деревянный меч, которым пользовался твой отец. Стань мечником, что превзойдет меня.

Роуэн продолжал подбадривать сына.

Перед ребенком, которому еще не исполнилось и года.

— У-у...!!!

Когда ничего не понимающий Малик схватил деревянный меч и ударил себя по голове, Роуэн от души рассмеялся и похвалил его за то, что тот становится великим мечником, еще не ведая, что принесет будущее.

Именно поэтому он изо всех сил старался не дать Малику сбиться с пути.

— Малик...!!!

К шести годам Малик предпочел мечам веера.

— Я же велел тебе тренироваться...!!!

Возможно, унаследовав талант матери, которую некогда звали Розой, он предпочитал танцы с веерами владению клинком.

— Отец...!

Хотя Малик и пугался сурового выражения лица Роуэна, готового в любой момент наказать его за провинность.

— Динь-га... Динь-га...

Малик не мог не двигать плечами, стоило ему услышать музыку, за что его часто отчитывал Роуэн.

— Это... мое тело!!!

— Ты издеваешься над отцом?

— Нет! Это мое тело!!!

Возможности отказаться не было, да и Малик не воспринимал отцовские наставления в штыки.

Хотя он и любил танцы, для мужчины зарабатывать на жизнь танцами было позором для дворянина и бросало тень на лицо отца.

С самого начала у Малика не было права выбора. Но мечи ему не претили, а желание пойти по стопам отца делало настойчивость Роуэна вполне терпимой для него.

Командир имперских рыцарей.

Официально признанный Мастер Меча.

Иметь такого человека отцом было поводом для гордости.

Шло время, и требования Роуэна становились все жестче.

— Я слышал, ты снова проиграл ученику рыцаря.

И сердце Малика постепенно отстранялось от фехтования.

Как бы это сказать?

Наверное, правильнее было бы сказать, что, хотя мечи и забавляли его, ему не нравились очевидные ограничения успеха через фехтование.

Еще в раннем возрасте Малик понял, что с его талантом к мечу ему никогда не превзойти отца, и интерес к клинку начал угасать.

Вероятно, именно с тех пор.

— Простите.

Когда помимо мечей его внимание стали привлекать иные вещи.

Проиграв поединок ученику рыцаря, Роуэн приказал слугам не готовить ужин для Малика в тот вечер.

Слуги отвели глаза.

В животе заурчало.

— ...

Хотя Малик признавал, что проигрывать было нельзя, он считал, что обращаться с человеком как с собакой и морить голодом — бесчеловечно, поэтому он...

Лязг...

Взял сковороду.

— Хм... на кухне есть яйца, мясо и мука.

Сначала поедим, а потом подумаем.

Говорят, даже призраки, умершие после еды, выглядят лучше, и хотя Малик знал, что ослушаться отца дурно, он проголодался и с кивком принялся за готовку.

Скри-и-ип.

Видимо, дело было в восхитительном запахе?

— Пп-я?!

Увидев, как маленькая Ханна открывает дверь и вбегает внутрь, Малик улыбнулся и приложил палец к губам.

— Тсс.

— Мм... тсс.

Зрелище сестренки, приложившей ручки к пухлым щечкам, было милым, но наполнить собственный желудок сейчас было важнее.

— Садись.

— Сидеть?

— Если посидишь на стуле и подождешь, я дам тебе конфетку.

— Конфетка! Конфетки вкусные...

— Да.

Малик заставил сестру соблюдать тишину.

Его первую попытку готовки можно было считать успешной. Пусть он не мог приготовить так же вкусно, как семейные повара, этого оказалось достаточно, чтобы угодить сестре, обычно отказывавшейся от детского питания, которое ей не нравилось.

— Пп-я-а-а-а!!!

— Нет. Мы договаривались только на один кусочек.

— П-е-е-е...

— Ха-а.

— Шмыг...

Было приятно видеть, как она наслаждается едой.

И тут один любопытный вопрос заставил сердце Малика забиться быстрее.

— Хистания Ханна.

— Да...

— Насколько это вкусно?

— Оч-ч-ень!

— Хе-хе... Тогда, если бы ты покупала это, сколько бы заплатила?

Это был вопрос, заданный из чистого любопытства.

Глядя на то, как его милая сестренка с аппетитом уплетает еду, ему захотелось подразнить ее.

— Деньги?

— Угу.

Но.

— Во-о-от сто-о-лько!

Когда Ханна растопырила все десять пальцев и улыбнулась, сердце Малика затрепетало от восторга, и той ночью он долго не мог уснуть.

— ...

Отчасти он был умилен миловидностью сестры, но в то же время в нем пробудилось нечто более материалистичное.

— Раз так... значит, это можно продать?

Девиз рода Хистания шептал Малику: «Никогда не убегай ни от какого сильного врага».

— Верно...

После этого Малик начал заниматься бизнесом. Ведь фамильный девиз велел ему не отступать.

Сначала он построил небольшой прилавок, связав вместе деревянные доски.

— Снова проиграл ученику рыцаря?..

— Простите.

— В твои годы я побеждал не просто учеников, а полноценных рыцарей.

— У меня нет оправданий.

— ...

— В качестве наказания за поражение я пропущу сегодняшний ужин и завтрашний завтрак.

— Нет, тебе необязательно...

— И я отправлюсь в горы делать десять тысяч взмахов.

Он намеренно вызывал гнев отца, чтобы высвободить себе свободное время.

Хотя владение мечом, безусловно, было важнейшей задачей для будущего главы рода Хистания, он здраво рассудил, что способность просто выдерживать интенсивность тренировок отца в его возрасте будет достаточной, чтобы в будущем не разочаровать его.

Сила. Разумеется, она важна.

Но даже его отец был человеком, движимым «деньгами», а имея «деньги», можно было стать тем, кто повелевает другими.

— Смотри, тут прилавок.

— И правда.

— Кажется, им управляет ребенок?..

Когда кто-то ел приготовленную им еду и опускал деньги в его коробку, Малик чувствовал себя более воодушевленным, чем в любые другие моменты.

— Было очень вкусно. Держи чаевые.

— Большое спасибо!!

Настолько, что он был готов отбросить дворянскую честь.

Путь, от которого он не мог отказаться.

Вернее, путь, от которого он не хотел отказываться.

Он считал ощущение от созерцания растущей стопки денег более приносящим удовлетворение, чем достижение мастерства в фехтовании.

Зарабатывать на кулинарии.

Зарабатывать на ремесле.

И если можно было заработать как безымянный художник.

— Легко.

Малик, превращавшийся в монстра, которого никто не мог вообразить, возможно, с самого начала осознал пределы роста через фехтование.

И в конце концов.

[Друзья Леса]

Он создал лучший ресторан в Империи.

По мере роста капитала Малик продолжал выбирать расширение бизнеса, а не его сохранение. Пусть неудачи и могли тяжело давить на него, он хотел не останавливаться на маленькой лавочке, а стать лучшим в Империи с помощью денег.

Когда его дело стабилизировалось, его братья и сестры потихоньку начали браться за мечи, и к моменту окончания Академии масштабы его бизнеса выросли до невероятных размеров, превзошедших все его прежние ожидания.

В этот период случались моменты, когда из-за настояний отца ему приходилось временно откладывать дела.

Даже когда он вступил в имперские рыцари, он думал, что сможет совмещать оба занятия.

Несмотря на мелкие неудачи, его бизнес с каждым днем все больше доказывал свою ценность, а его фехтование тоже заслужило славу лучшего в Академии.

Как раз тогда, когда он возомнил себя лучшим.

— ...Я покидаю семью.

Подул ветер.

Отправившаяся в Академию Ханна начала доказывать свою состоятельность, бросив вызов отцу.

Предупреждение их отца не брать в руки меч.

Предупреждение, от которого, пожалуй, пришлось отказаться и ему самому.

— Аура?..

Она доказала его неправоту собственной силой.

Он злился.

В отличие от Ханны, гордо демонстрировавшей свой успех, ему было стыдно прятаться и довольствоваться тем, что радовало лишь его одного.

Его некогда маленькая сестренка.

Сестра, на которую он поглядывал с легким пренебрежением.

Она победила их отца собственной силой.

Тем временем ему было стыдно и зло от того, что он думал лишь о том, как потом объясниться с отцом насчет своего бизнеса.

Ему не хотелось говорить о том, что было дальше.

Он подумывал бросить бизнес.

Он не хотел вспоминать прошлое, когда решил полностью сосредоточиться на фехтовании.

В конце концов всё пришло к развязке.

— Он сбежал!!!

Тот инцидент, когда он упустил гнусного преступника, пойманного Ханной.

Реалистично оценивая ситуацию, он понимал, что никогда не сможет его поймать. Он верил, что с его нынешними навыками ему не одолеть Паскаля, не говоря уже о Ханне.

Зная, что если поползут слухи о том, что первенец рода Хистания, член имперских рыцарей, позволил преступнику сбежать при конвоировании, это не только опозорит семью, но и усилит требования отца, Малик отчаянно ухватился за соломинку, подобно тонущему человеку.

[Мечник, поймавший печально известного «Охотника на искателей приключений», ищет работу. ★Анонимность гарантируется★]

1. Выполню любую работу.

2. Приму любую плату.

3. Найду даже вашу пропавшую собаку.

4. Принимаю заказы охотника за головами.

— Пожалуйста, укажите детали вашего запроса ниже.

Глядя на надпись на стене печально известной злодейки, он в итоге протянул руку тому, кому не следовало.

Денег у него было предостаточно.

Теперь ему требовалась сила.

Пусть одалживать чужую силу было унизительно, Малик, не имевший возможности привередничать, крепко зажмурился и протянул руку.

— Здравствуйте.

И встретил монстра.

— Я Рикардо.

Монстра, из-за которого он порадовался, что бросил фехтование.

В то же самое время.

— О чем ты думаешь?

— А?

— Я спросил, о чем ты думаешь во время еды.

Малик встретил благодетеля, который мог помочь ему воссоединиться с семьей... нет, который дал ему шанс на искупление вины.

— Я думал о своем благодетеле.