Глава 653 — Проект реновации — 1
# Эльфийский король подписал кабальный контракт
Ему больше некуда было бежать.
После того как сердце Элигейма рухнуло, поделать он уже ничего не мог.
— Отличная работа.
— …
— Это выбор без сожалений, Ваше Величество.
Пожалуй, эльфы и вправду не имели выбора после стольких разрушений. Империя, первой протянувшая руку помощи, помешала Элигейму погрузиться в еще больший раскол.
После того как война завершилась горькой болью и отгремели похороны павших...
[Восточная автономная территория Десмонд]
Жители Элигейма прибыли на свои новые земли.
Обширные просторы.
Равнины, уходящие за горизонт.
И...
— …Мы что, должны жить здесь?
Пустыня без единой капли воды.
Когда дрожащий голос короля разнесся по воздуху, жители Элигейма в неверии сжали в кулаках горсти песка.
— Это неправильно…
— Что нам делать в земле, где нет ни почвы, ни деревьев…?!
— Нас обманули… Обманули люди!
С осыпающимся сквозь пальцы песком эльфы, не в силах поднять головы от отчаяния, кусали губы, уставившись на хижину посреди пустыни.
[Кабинет управляющего реновацией]
Молодой эльф с длинными волосами бросил песок на землю и закатал рукава, поклявшись отомстить человеку, находившемуся внутри хижины.
— Я должен кое-что сказать. Это неправильно…!
— Нет! Если нас выгонят отсюда, нам больше некуда будет идти.
— Пустите меня! Мы что, должны жить в месте, где нет ни единого дерева?
Некоторые эльфы утирали слезы.
— Хнык… Что же нам теперь делать…
Другие крепко прижимали к себе молодых эльфов, кусая губы и преисполнившись решимости выжить во что бы то ни стало.
Разумеется.
Шурх.
Взгляды, устремленные на появившегося из хижины человека, были исключительно враждебными.
— Приветствую всех.
Вышедший из хижины человек окинул взглядом десятки тысяч собравшихся в пустыне эльфов и бодро улыбнулся, надеясь не омрачать начало их будущего на новой земле хмурыми нотками.
— С сегодняшнего дня я, Рикардо, отвечаю за переселение и развитие народа Элигейма.
Когда Рикардо вежливо поклонился, один из приближающихся эльфов отвернулся с кислым выражением лица.
У него не хватило смелости предъявлять претензии чудовищу, бушевавшему на поле боя.
Заметив неоднозначную реакцию жителей Элигейма, Рикардо улыбнулся и неторопливо начал перечислять то, что предстояло сделать.
— Итак, все.
— …
— Видите людей с табличками впереди?
— …
— Под номером один: пожалуйста, встаньте в очередь те, кто ждет ребенка, кому еще не исполнилось двадцать лет, или родители с детьми младше пятнадцати.
— …
— Под номером два: выстроитесь в очередь те, кто получил ранения на войне или нес службу в южном регионе во время боевых действий.
— …
— Наконец…
— Кхм…!
Один из старейшин Элигейма неодобрительно откашлялся и выступил вперед, обращаясь ко мне. Эта ситуация зашла слишком далеко.
— Послушай-ка, человек.
— Да?
— Что именно ты пытаешься сделать?
— В каком смысле?
— Я спросил, как, по твоему мнению, мы должны восстановить Элигейм в этой бесплодной земле, где нет абсолютно ничего. Человек.
Я улыбнулся на недовольные жалобы старейшины и парировал. Поначалу ошибаться может каждый.
— Не «человек», а «управляющий».
— …
— Обращаясь ко мне впредь, пожалуйста, используйте титул «управляющий».
— Грр…
— Так вы недовольны поселением?
— Именно так.
Старейшина кивнул на мой вопрос, скрестил руки на груди и фыркнул.
— Насколько я помню, в контракте, подписанном с представителем людей, был пункт, обещающий поддержку и отсутствие дискриминации в отношении беженцев из Элигейма. Разве предоставление беженцам подобной территории — не нарушение этого договора?
— А…
— Требовать от нас восстановления Элигейма в бесплодной земле без единого дерева… Тц. Мне нужно снова встретиться с представителем людей и посмотреть, до какой же степени это глупо.
Я склонил голову набок и посмотрел на старейшину с вопросом.
Было полное ощущение, что в его словах нет ни капли здравого смысла.
— Странно.
— Что странного?
— Странное у вас сейчас отношение.
— …
— Десмонд предоставил территорию, которая, пусть и не такая огромная, как Элигейм, но вполне просторна для эльфийских беженцев.
— …
— Это местность, где вторжение врагов можно заметить заблаговременно, и она обеспечивает надежную защиту от нападений со стороны Святой Нации. Я совершенно не понимаю, чем вы недовольны.
— Это же не шутка…
— И…
— …
— Речь идет не о восстановлении Элигейма, а о выживании эльфов. Вы больше не граждане павшего Элигейма, а подданные Леогардской Империи.
— …
При упоминании слова «павшего» лица всех эльфов окаменели. В моих словах не было ни единой лжи.
— И пусть днем здесь жарковато, а ночью прохладно, я считаю эту территорию вполне пригодной для жизни. Давайте мыслить позитивно!
— Я отказываюсь.
— …
— Самая мысль общаться с людьми вызывает у меня отвращение. Я лучше вернусь в Элигейм и встречу свой конец там.
Я кивнул и ответил:
— Значит, работать вы не хотите.
— …
— Понимаю.
Когда старейшина с цыканьем отвернулся, и его сторонники двинулись вслед за ним:
— Ханна.
— Да!
— Пожалуйста, отведи этих людей на угольные шахты.
— Поняла!
Услышав про «угольные шахты», группа старейшины в ужасе вытаращила глаза и принялась протестовать.
— Что ты сказал?!
— Это прописано в контракте.
— …
— С этого момента все жители Элигейма являются гражданами Империи и не могут покинуть ее пределы, пока не оплатят свой долг.
— П-пустите!!
Наблюдая, как подоспевшие рыцари уволакивают старейшин, я с мягкой улыбкой повернулся к остальным эльфам.
— Итак… на чем мы остановились?
— …
— Ах да, мы говорили о распределении персонала.
Хлопнув в ладоши и улыбнувшись, я громко обратился ко всем собравшимся. Несмотря на то, что выходка старейшин взбудоражила атмосферу, я заверил их, что мы сможем добиться успеха и блестяще возродиться.
— Надеюсь, вы не станете смотреть на это слишком пессимистично.
— …
— Вы ведь раса, которая так любит природу, верно?
— …
— Я верю, что вы сможете вернуть былое величие и создать прекрасную культуру, живя бок о бок с людьми.
— …
— Я верю в эльфийский народ.
— …
— Я верю в вашу магию и вашу мудрость.
— …
— Ну что, начнем?
Я хлопнул в ладоши и произнес:
— Нашу туристическую достопримечательность.
***
Три дня назад.
После того как король поставил свою подпись, Шартия, я и члены семьи Десмонд собрались на восточной вилле Десмонда для обсуждения дел.
— Ну, светских бесед достаточно. Перейдем к главному.
О том, как использовать беженцев из Элигейма.
Первой высказала свое мнение Шартия:
— Лично я считаю, что нам следует отобрать дружелюбных эльфов, магов отправить в Академию, остальных направить на гражданские предприятия, а оставшийся личный состав задействовать в возвращении и восстановлении Элигейма.
— Хм…
— Разместить столько людей в Империи будет тяжело, да и вряд ли они легко на это согласятся.
Мы с Дарвавом кивнули в знак согласия с разумными доводами Шартии. Гордыню, которую эльфийская раса взращивала веками, было не так-то просто сломить.
На первый взгляд их высокомерие, не позволяющее смирить гордыню даже после падения собственной страны, достигало небес.
— Я не согласен с этим мнением…
Дарвав поднял руку, собираясь высказать возражение.
— Я хочу отвезти беженцев на восточную территорию автономии Десмонд для реновации.
— Реновации…
— Там как раз пустует земля.
— Только не говорите… что это то самое место?
— Кронпринцесса, пожалуй, права. «Бесплодная Пустыня» вполне достаточно велика, чтобы разместить беженцев.
— Но ведь там водятся десвормы…
— Ну, с этим им придется разбираться самим.
Шартия с пониманием кивнула на слова Дарвава, вызвавшего у нее легкий смешок.
— Звучит и вправду неплохо. Если благодаря этому удастся оживить Бесплодную Пустыню, это станет огромной выгодой.
Я кивнул и с улыбкой поднял руку, чтобы добавить еще одно предложение. Этот вопрос дался мне нелегко.
— Тогда как насчет того, чтобы превратить пустыню в цветущий оазис и сделать из Элигейма туристическую достопримечательность?
— Туристическую достопримечательность?
— Да, поскольку эльфы — прекрасная раса, если мы создадим тематику «деревни, где живут только эльфы», это наверняка привлечет множество искателей приключений, мечтающих о подобном.
— И правда… даже при высоких ценах люди согласятся платить, а растения, выращенные эльфами, можно будет продавать по баснословным ценам.
— К тому же, если сделать туризм главным источником дохода для эльфов, они неминуемо наладят связи с людьми.
— Они естественным образом интегрируются в человеческую культуру.
Дарвав и Шартия усмехнулись и кивнули.
— Пожалуй, ты идеально подходишь Десмонду.
— Полностью согласна.
Интересно, как отреагировала бы на эту новость Серена, которая все еще не пришла в себя.
— Я сделаю все возможное.
Но мне казалось, что ей это должно понравиться.